После дождя пустыня наполнилась густым земляным запахом. Хорошо, что здесь нигде не было мусора, иначе под палящим солнцем здесь была бы настоящая вонь.

Повсюду были видны ростки местной растительности. Этот дождь стал настоящей живительной влагой. Листья и корни насытились водой. Кое-где даже раскрылись цветы. Яркие словно крашеный шелк пятна резко контрастировали с одноцветным миром пустыни.

— Эти цветы похожи на призраков. Отошли от них так далеко, но все равно кажется, что они смотрят на нас… А! Скорпион! Тут скорпион! — вдруг закричал Цзян Бинмин.

Охотник Анна стояла рядом с ним. На ней были черные кроссовки и изящная спортивная форма.

Девушка резво наступила на скорпиона, вдавила его в песок и засмеялась:

— Мальчик, тебе не место в пустыне!

Несколько студентов засмеялись вместе с ней. B окрестностях Каира водятся сотни тысяч скорпионов!

— Я с детства терпеть не могу насекомых… Змея! Сзади тебя змея! — снова завизжал Цзян Бинмин.

Когда на Анну бросилась ядовитая змея, девушка даже не обернулась, ловко схватив ее за голову.

*Тсссссс!Яркая змея отчаянно извивалась.

Анна достала кувшин из пространственного браслета и засунула туда змею. А затем как ни в чем не бывало достала фляжку и начала заливать кувшин.

— Это… это змея вообще-то! — выпучил глаза Цзян Бинмин.

— Надо сделать настойку. А ты думаешь, откуда она берется? Наверняка ты пробовал хоть раз, — ответила Анна.

Цзян Бинмин изменился в лице.

Он ненавидел настойки со змеями!

Какая гадость!

— Боязнь высоты, боязнь насекомых, боязнь змей… — Гуань Яо покачала головой. Почему он вообще приехал в Египет?

***

Во время отдыха Лин Лин отозвала Анну в сторону.

Увидев Лин Лин, охотница была крайне удивлена. Кто бы мог подумать, что охотником семи звезд окажется восемнадцатилетняя студентка. Но пообщавшись с ней немного, Анна быстро поняла, что девушка обладает богатым опытом и знаниями. — Наш профессор хочет отправиться в храм Закатного солнца на поиски источника фараона. Он еще не сказал нам. Что думаешь?

— Ведьмы издревле были тесно связаны со спящими в гробницах фараонами. Около года назад обнаружили, что под храмом Закатного солнца есть порочный храм. Но никто так и не смог найти вход. Я думаю, что источник фараона скорее всего находится в порочном храме, — ответила Анна.

— Разве идти туда не все равно, что идти в пасть ведьмам? — спросила Лин Лин.

Анна кивнула.

В такое таинственное место, как порочный храм, не стоит соваться если с вами нет минимум предводителя охотников.

— Порочный храм — обитель темных существ. Это место имеет прочную связь с высокоуровневыми существами из темного измерения. Внутри обитают не только ведьмы, но и более страшные создания… — тихо сказала Анна, как будто одно упоминание порочного храма может навлечь проклятье.

Само существование порочных храмов непостижимо. Они еще более непонятные для человека, чем пирамиды. До сих пор ни один человек не может описать, что происходит внутри храма. Как будто у всех, кто сумел выбраться оттуда живым, возникли проблемы с психикой. Они говорили совершенно разные вещи об одном месте.

— Некоторые говорят, что там находится подземный темный храм. Все дороги, полы и покрытие иссиня-черного цвета. Внутри нет никакого освещения, и даже магию света быстро поглощает темное дыхание. Там находятся бесконечные темные лабиринты, иногда слышны крики и рев.

— А другие говорят, что порочный храм находится в необъятном черном подземелье. Ходить там, словно быть под черным беззвездным небом. Постепенно человек теряет надежду и сходит с ума. И среди необъятной тьмы выситься храм из черных сталактитов. Он переливается и влечет человека к себе, — Анна вспомнила отрывки из книг.

Все они были записаны со слов тех, кому удалось побывать внутри. Никто не знал, почему все описывают порочный храм по-разному.

— Кстати, ваш профессор довольно хорошо знает Египет. Хотя координаты храма Закатного солнца в открытом доступе, все же добраться до него дело непростое. На всем пути мы не встретили ни одного опасного монстра, — добавила Анна.

Лин Лин кивнула.

Тун Чжоучжен опытный маг и охотник.

В информации о нем говорилось, что он часто отправляется в места, которые все стараются избегать. Он обожает риск, охоту, поиск и раскрытие тайн.

Он является одним из учредителей научного сообщества охотников. Когда-то он занимался исследованием китайских тотемов. Именно поэтому Лин Лин выбрала его команду.

***

В радиусе тридцати километров от храма Закатного солнца земля кишела змеевидными. Это были ведьмы, охраняющие храм.

Говорят, что этот храм был создан магом, у которого призывным животным была гигантская змея.

Когда он умер, храм стал его гробницей. А змея осталась сторожить его навсегда. Она лишилась контракта и связи с людьми, постепенно одичала и воевала с людьми, пытающимися подойти к храму.

Она жила очень долго. Так в этом месте и появилось племя змееподобных ведьм…