Взрыв Крови не был колдовством. Это было неизвестное заклинание, записанное в Мистической Силе Короля Драконов, которое позволяло Драконьему Чернокнижнику сжигать свою родословную в обмен на максимальную силу. Это было заклинание из разряда тех, что используют в крайнем случае, оставшись без иного выбора и находясь в полнейшем отчаянии.

Пока кровавый туман останавливал холодный туман, у Изабель появилась возможность сбежать. Однако теперь она вернулась к своей человеческой форме и больше не могла трансформироваться. Кроме того, части ее тела, которые были покрыты драконьей чешуей, покрылись массой синяков.

Однако ее желание жить продолжало подталкивать её продвигаться сквозь туманный лес.

«Неужели я больше не могу держаться?»

Кровоточащие раны и множество травм делали все на её пути очень размытым, и вскоре все это превратилось в кромешную темноту.

— Хм? Босс! — прежде чем упасть, она услышала вдалеке удивленный женский голос.

***

«Э-э... я еще не умерла?» — Изабель подняла правую руку, погладив Меч Красного Дракона, и тепло, излучаемое из ножен меча, мгновенно заставило её почувствовать облегчение. Хотя она чувствовала всё ту же слабость, что и прежде, наличие оружия в руке позволило бы ей умереть с большим достоинством.

Изабель усмехнулась, оглянувшись:

«Здесь довольно тесно, и я, кажется, нахожусь в каком-то замкнутом пространстве. Еще я слышала голос, прежде чем упасть в обморок...»

— Вы проснулись! — приглушенный голос раздался у уха Изабель, и её зрачки слегка расширились. Это был голос Карен!

— Где... Где я сейчас? — медленно спросила Изабель, изо всех сил стараясь привыкнуть к темноте, в поисках следов света.

— Мы находимся внутри полого дерева. Опасность ещё не миновала! — Карен, похоже, тоже была не в лучшем состоянии, когда, запинаясь, отвечала ей. — Хе-хе-хе, я предполагаю, вы видели монстра, который очень похож на меня, не так ли? Я, к сожалению, тоже повстречала здесь кое-кого, с кем была хорошо знакома!

Изабель было не так легко убедить:

— Кто вице-капитан на нашем корабле?

— Трёхухий, хотя ему и нанесли смертельный удар и искалечили в последнем морском сражении, — Карен прижалась губами к уху Изабель, — также... я знаю гораздо больше личной информации, например, что вы прячете под подушкой...

— Хватит! Я верю, что ты настоящая! — щеки Изабель вспыхнули, когда она перебила Карен.

— Сейчас такое сложное время, а ты решила поговорить именно об этом? — низкий голос Изабель был наполнен гневом.

— Нам нужно изменить наш менталитет, — торжественно заявила Карен. — Вы заметили, что эти монстры не спешат убивать нас? Они будто... какое бы слово подобрать... дразнят нас. Да!

— Ты хочешь сказать... — начала догадываться Изабель.

— В точку! Я думаю, эти монстры питаются человеческими эмоциями. Они продолжают пугать нас, чтобы довести до отчаяния...

Карен взволнованно продолжила:

— Такие существа существуют и в Подземелье. Вот почему я стараюсь сдерживать свой страх и беспокойство. Удивительно, но я не столкнулась ни с одним особо сильным монстром и смогла продержаться до сих пор...

Очевидно, Карен, как полудроу из Подземелья, лучше понимала таких злых монстров. Хотя, как бы ни было жаль, но её идеи были действенны только в Мире Богов, а вот Сила Воображений была не такой простой.

Тем не менее Изабель теперь не имела другого выбора, кроме как поверить ей:

— Другими словами, я смогу легко с ними справиться, если буду подавлять свои эмоции?

— Я могу сказать только, что это производит небольшой эффект, так как полное избавление от всех эмоций — это то, что под силу только Легендарным живодёрам, — Карен криво улыбнулась.

— Также... будьте осторожны и старайтесь не испытывать сильных эмоций. Это только привлечёт более сильных монстров!

— Я поняла… — Изабель кивнула, — эти вещи происходят только ночью. Если мы сможем продержаться до восхода солнца, мы можем спастись...

У Изабель не было никаких мыслей о том, чтобы привлечь больше людей для исследования этого региона. Нет. Всё, на что она сейчас надеялась — убежать отсюда как можно дальше.

*Грохот!*

Поверхность земли слегка задрожала, и послышался странный чудовищный смех. Изабель начала нервничать:

— Будь осторожна, здесь кто-то есть!

Она могла видеть, как человеческая многоножка медленно ползёт по дыре в дереве, и с её головы капает обильное количество слюны. Окружающие деревья были отброшены, раскрыв зловещие и ужасающие человеческие лица на её панцире.

— Расслабьтесь. Пока мы спокойны, она не сможет нас найти... — голос Карен дрожал, очевидно, все еще тревожась из-за этой азартной игры на смерть.

«Не думай слишком много. Нет! Вообще ни о чём не думай, и не испытывай никаких эмоций!» — убеждала себя Карен, в то время как Изабель крепче ухватилась за свои ножны.

Казалось, их молитвы были услышаны. Гигантская многоножка, похоже, не смогла их найти, и проползла мимо большого дерева.

— Это действительно сработало!

— У нас получилось!

Изабель и Карен обменялись взглядами, полными надежды.

*Хуала!*

Огромный ствол дерева вдруг раскололся надвое, оставив девушек незащищёнными. Они в шоке уставились перед собой, когда гигантская многоножка начала покачиваться взад-вперёд.

— Ке-ке, это игра в догонялки? — лица на панцире продолжали меняться, пока не сменились лицом ребенка, заговорившим детским голосом.

— Как жаль... Вы думали, что сдерживание ваших эмоций поможет вам сбежать от Зелоса. Как по-детски! — человеческое лицо исказилось, превратившись в лицо пирата среднего возраста. Голос тоже стал старше.

— Хе-хе... игра окончена! Станьте частью меня! — крикнула гигантская многоножка, и многочисленные лица на её панцире разделились, превратившись в белые человеческие силуэты в масках. Они медленно двигались, окружая девушек, и выглядели пустыми.

— Нет, почему это произошло? Мы ошиблись?

— Это кошмар. Это должен быть просто кошмарный сон! Нет... позвольте мне проснуться! Я хочу, чтобы моя мама... — Карен была первой, кто сломался под этим огромным давлением, одновременно смеясь и плача.

«Черт побери, я знала, что женщины не могут быть надёжными в решающие моменты!» — выругалась Изабель, и ее меч вонзился в белую фигуру, но тщетно. Они продолжали медленно окружать её.

«Нет никакого способа... никакого способа... Я действительно умру здесь... — Изабель, казалось ослепленной в тот момент, и вся жизнь пронеслась у неё перед глазами. В ее глазах появились следы нежности. — К сожалению...»

— Тайное заклинание Силы Воображений — Летающая Ладонь!

Когда белые фигуры уже полностью окружили их, с неба спрыгнула черная фигура. Мощные заклинания выстрелили вперёд, собрав темный красный туман вместе, чтобы сформировать гигантскую ладонь.

*Удар!*

Большая ладонь резко хлопнула, и бесчисленные белые фигуры оказались раздавленными под ней. С взмахом руки, остальные были отправлены в полет.

— К счастью, я подоспел вовремя! — Лейлин обернулся, взглянув в лицо Изабель, которая выглядела шокированной и радостной. — Вы в порядке?

— У нас все в порядке! Я оставлю... — Изабель почувствовала сильное удушье, прежде чем снова упасть в обморок.

«Неужели её выносливость полностью иссякла? И её... — Лейлин перевёл взгляд на Карен, лежащую на земле, которая выглядела испуганной. — Похоже, она была в ужасе. Неудивительно; не каждый может вынести шок от встречи с Силой Воображений...»

— Ке-ке... еще один! Еще один, который станет частью моего тела! — голова большой многоножки раскололась, открыв лицо старика, усыпанное морщинами. Остальные фрагментированные белые фигуры втянулись в его тело, а лица в масках появились на панцире.

«Такое большое загрязнение Силой Воображений... это существо, как минимум, Легенда, хм? — Лейлин поднял глаза, ликуя. — Одно лишь местное излучение способно породить легендарное существо... Всё, что здесь находится, должно быть, ещё более удивительно!»

— Малыш, ты не смеешь игнорировать... — монстр-многоножка завыл, и на его теле появилось множество кист. Все они были готовы взорваться.

— У меня нет времени играть с тобой. Увидимся в следующий раз! — Лейлин был абсолютным хозяином этого региона, загрязнённого Силой Воображений. Он даже не нахмурился, не почувствовав страха ни на секунду.

— Тайное заклинание Силы Воображений — Рассеивание Воображений! — тёмно-красные волнистости распространились от его рук, и вокруг стало по-странному тихо.

— Уходим! — воспользовавшись этой редкой возможностью, Лейлин схватил Изабель и Карен и расправил крылья. Он полетел к окраине леса, где в это время сходился темно-красный туман, словно клетка.

— Откройся! — воскликнул Лейлин, и энергия тайных заклинаний влилась в посох Красного Дракона, а пылающее пламя прорвалось сквозь преграду. С несколькими вспышками, его тело исчезло на горизонте.

Он пока не мог справиться с этой гигантской многоножкой и поэтому, естественно, не стал тратить на это свои силы.

***

Наступило утро. Изабель, которая восстановила большую часть своих сил, вышла из палатки. Она увидела Лейлина, который изучал опушку леса.

— Прости... Мы были полностью истреблены. Это я во всём виновата... — Изабель стиснула зубы и начала говорить запинаясь.

— Это был несчастный случай. Любой другой получил бы здесь такие же результаты, — Лейлин сосредоточенно брал пробы грунта, в то время как Изабель испуганно поглядывала на лес. Урок, который ей здесь преподали, пропечатался в её голове, и она надеялась, что ей никогда больше не придётся возвращаться в это место.