Глава 19. Я встретил странную девочку

Я старший сын графа Аскарот, Нико Аскарот.

Так как мой отец премьер министр нашей страны, я с самого раннего детства вхож в королевский дворец, где я и подружился с принцами – близнецами, которые всего на год младше меня. И вот, мои друзья детства – принцы, стали как –то меняться около года назад.

У третьего принца Джареда на лице всегда была приклеена фальшивая улыбка. Ему все всегда было «скучно», в его глазах как будто и вовсе ничего не отражалось. Но, однажды, Джаред сказал:

-Я обнаружил кое что очень интересное.- и рассмеялся. Кажется, его улыбка перестала быть такой искусственной, как прежде.

Прошло время, и Джареда было не узнать – его глаза заблестели ярким и живым светом, да и сам он как будто ожил, в нем стала пропадать эта фальшь.

Третьего принца Алана всегда сравнивали с его старшим братом Джаредом, поэтому он не испытывал особо теплых чувств к своему близнецу. Более того, он сделал его чуть ли не врагом – вечно пытался превзойти его, и всегда терпел поражение. Мне было больно смотреть на его страдания.

И вот, перемены начали появляться ни с того ни с сего и в нем. Как будто тяжкий груз упал с его души, он перестал воспринимать Джареда в качестве соперника. Они стали общаться, как хорошие приятели, проводить много времени вместе, тогда как раньше Алан всегда избегал своего брата. Более того, он начал уделять больше времени урокам музыки. У него был удивительный талант, про него даже начали говорить, что он благословен богом музыки.

Это были действительно глобальные перемены. И почти никто не знал причины столь резких изменений. Поговаривали, однако, что, возможно, причина кроется…. В поместье семьи Клаес.

Через несколько дней после чаепития, устроенного принцами в замке, я и сам посетил этот пресловутый особняк. Мою сестру, посетившую чаепитие, пригласила дочь семьи Клаес, Катарина.

Моя младшая сестренка, София Аскарот, очень нежное и прекрасное создание. Но, ее волосы и кожа почти лишены пигментации и потому выглядят белыми, словно снег, а глаза у нее красные. В общем, скажем так, она несколько…. Выделяется среди других. А люди жестоки к тем, кто не похож на них. Где бы ни появлялась моя сестра, ее всюду преследовали пренебрежительные взгляды и шепотки за спиной, «проклятый ребенок». А дети в этом плане вообще не знают чувства меры и жалости.

В конце концов, София заперлась в своей комнате и отказалась выходить наружу.

София уже несколько лет не покидала поместье, когда отец в категоричной форме велел ей посетить чаепитие, устраиваемое принцами во дворце. Джаред и Алан знакомы с моей сестрой и они, разумеется, не будут к ней плохо относиться, однако за остальных гостей я не поручусь. Чаепитие в замке – это не тихий семейный ужин, там будет целая толпа, и наверняка найдутся те, кто захочет поиздеваться над Софией.

Я пытался настоять на нецелесообразности похода на это чаепитие, однако отец был непоколебим.

-И у тебя, и у Софии есть магический дар. Когда вам исполнится пятнадцать, вы будете ходить в академию, где Софии придется общаться с другими детьми. Ты не сможешь всегда ее оберегать, в конце концов, из –за разницы в возрасте ты будешь в другом классе. Да и она девочка, так что круг общения у вас тоже будет разный. София должна научиться сама себя защищать. К тому же, на чаепитии будет много детей, возможно, она сможет там найти себе друга.

Как это ни прискорбно, отец прав. В академию мы оба вынуждены будем пойти – я через четыре года и София через пять лет – тут не отвертишься, закон есть закон. Но я всегда хочу оставаться рядом с моей сестренкой и защищать ее от всяких уродов!

Перед тем, как София заперлась в своей комнате, родители пытались вытащить ее на свет белый, чтобы она обзавелась хотя бы парочкой друзей, но…. Дети жестоки, особенно к тем, ко не похож на них самих. В конце концов, это все заканчивалось горькими слезами Софии.

Я и сам не считаю, что ее затворничество – это выход, но и не хочу, чтобы моей сестренке снова причинили боль…. Мне очень за нее страшно.

На этом чертовом чаепитии я как то умудрился потерять из виду Софию. Как же стыдно, защитничек хренов, за сестрой уследить не смог! Ведь я уже заприметил тех мелких засранцев, обижавших Софию и прежде, и что им помешает задирать ее вновь?

Я отчаянно искал Софию по всему саду, но нашел ее в итоге под самый конец чаепития. Она стояла у столика со сладостями и, кажется, была в ступоре. Неужели с ней что то сделали?...

-Меня пригласила в гости девочка по имени Катарина Клаес – сама. – ошеломленно пробормотала София, разбивая мою теорию по поводу гнусных обидчиков.

Вот так во т я и посетил то пресловутое поместье семьи Клаес.

Четно говоря, от этого визита я не ожидал ничего хорошего. Мы и раньше получали подобные приглашения, однако, все они были сделаны лишь для того, чтобы посмеяться и поиздеваться над Софией.

Поэтому, я решил подстраховаться и поинтересовался у Джареда, который так же являлся женихом этой Катарины- сама, что же она за фрукт такой. К тому же, он, приветствуя гостей на чаепитии, мог слышать разговор моей сестры с нею, может, хоть он мне расскажет, что же там произошло.

-Она же вроде вела себя в последнее время тихо и мирно, и вот – опять себе еще одну девчонку подцепила…. Да я не так популярен, как она…. – что то там бурчал себе Джаред под нос.

-…?

Он мне успокаивающе улыбнулся:

-Нико. Катарина, может, и странноватая, мягко говоря, девчонка, но она точно не обидит твою драгоценную младшую сестренку.

Ну, раз уж Джаред говорит…Ладно, поверим. Все равно я пойду вместе с Софией.

-Я считаю, что шелковистые белые волосы и красные, словно рубины, глаза Софии – сама поистине прекрасны.- с улыбкой произнесла Катарина.

Эта поистине странная девочка предложила дружбу моей сестре, Джаред оказался прав – она и не думала ее обижать или насмехаться. Судя по всему, именно эта Катарина – сама изменила Джареда и Алана. От нее исходит какая – то притягательная аура. Так вот почему принцы так зачастили в это поместье – все ради того, чтобы увидеться с этой девочкой.

После встречи с Катариной, София тоже стала меняться к лучшему. Она вырвалась из своего добровольного заточения, словно птица, выпорхнувшая из тесной клетки. Теперь, она вся словно светилась изнутри жизнерадостностью и счастьем.

Я глубоко признателен Катарине Клаес.

★★★★★★★★★★★

Из – за того, что София стала чаще появляться на людях, увеличилось и количество насмешек. К счастью, теперь моя сестра не собиралась запираться в своей комнате. Я постарался сделать все возможное, чтобы заставить замолчать тех, кто говорил гадости про Софию. Видимо, раньше я старался недостаточно, но теперь уж я не позволю оскорблять мою сестру!

И вот, людей, шепчущихся за спиной Софии, становилось все меньше и меньше….

-Мне так жаль бедняжку Нико – сама, наверное, это так обременительно, столько заботиться о своей сестре.

-Ах, он такой талантливый мальчик, и ему столько пришлось вынести, защищая свою сестру!

-Как не повезло семье Аскарот, про их дочь столько гадостей наговорили, бедняжка.

На нас перестали смотреть свысока, теперь в этих взглядах отражались жалость и сочувствие. Конечно, это лучше, чем сплетни и гадости, однако…. Эти слова так же меня больно задевали. У меня прекрасная счастливая семья, и я вовсе не обременен заботой о своей сестре, и нечего нас жалеть! Я горжусь своими родителями и своей нежной, прекрасной сестрой, и вообще, я очень счастливый человек….

Но, когда я им говорил, что я всем доволен и вполне счастлив, мне не верили и сочувственно качали головой: «Ах, вы просто замечательный сын, такой терпеливый и старательный, и все на благо семьи». А это не очень – то приятно слышать. Какого черта они вообще решают за меня, счастлив ли я или несчастен? Не смейте даже думать о том, что моя сестра мне в тягость! Я обожаю ее, я просто везунчик, раз мне досталась такая младшая сестра….

Я откровенно устал от всех этих сочувственных фраз. Не хочу больше слушать. Сейчас, моя драгоценная сестра радостно улыбается – и мне этого достаточно.

Что ж поделать, если некоторые люди такие…. непонятливые, раз до них не доходит, что в нашей семье все ХО-РО-ШО, не тратить же мне всю жизнь на оправдания и объяснения. И я смирился с этим, однако…

-У Вас просто замечательные родители, и Ваша сестра – чистая прелесть, Нико – сама, Вы действительно счастливчик. – сказала мне эта странная девочка Катарина, с сияющей улыбкой на лице. Она улыбалась мне так же, как улыбалась и Софии.

-…. Счастливчик… - верно, именно так я всегда и думал про себя. Тем не менее, эта простая истина больше ни до кого не доходила до сих пор.

-Ну да….

-…. Вы считаете меня счастливым человеком? – я жадно смотрел в глаза Катарине.

-У Вас же такая чудесная семья, разве нет?... –неужели.... неужели из всех людей, именно она смогла понять мои чувства?

Дочь герцога, Катарина Клаес. Странная девочка, которой удалось полностью изменить принцев и мою сестру. До нее, никто из посторонних не мог меня понять.

Кажется, я начинаю понимать стремление принцев и моей сестры дни напролет проводить в поместье Катарины. С этого дня, я так же хочу присоединиться к их компании и приходить к ней в гости почаще.

Не для того, чтобы сопровождать сестру, а чтобы увидеть Катарину.