А пока я бездельничал, просто пялясь на тренировку четвёрки бойцов, Крис с Венди успели приготовить обед и пришли звать нас к столу. Тренировка же… так и продолжилась доминацией Широ. Кошка запросто уклонялась от атак авантюристок и совсем не вспотела. Троица атакующих, несмотря на численное превосходство, так и не смогла ни разу задеть своего оппонента. При этом выдохлись в хлам. Стоило известить уставшую тройку, что пора обедать, как они без лишних раздумий решили сделать перерыв.

А прямо сейчас перед моими глазами на столе располагается целая гора пищи. Интересно, с расчётом на какую роту девушки делали её? Ну и, ясен пень, Широ с сияющими от радости глазами сразу же набросилась на еду.

— Кстати говоря, девчата. Какие у вас завтра планы?

— Завтра будут проводиться отборочные индивидуального турнира, так что нас не касается. Вот и устроим себе выходной. Надо хотя бы накануне дать телу немного отдохнуть.

Сортэ, как понимаю, пытаясь не уступать Широ, навалила себе в тарелку огромную порцию. Правда, потом увидев, что пока она поглощает первую, кошка уже вторую в добавку просит… тут же опустила столовые приборы. Видимо оставила мысль соперничать. Мудрое решение.

— Отборочные, говоришь… я не отказался бы посмотреть.

— А, тогда не о чём беспокоиться, Ицуки-сан. Я забронировал для вас места на все дни чемпионата. Правда не обычные, а специальные VIP места для знатных особ.

— А мне можно туда? Не то чтобы не из знати… я вообще не уверен, могу ли себя простолюдином называть. Ведь «прибившийся» же.

— Никаких проблем, Ицуки-сан. Вы мой друг. К тому же, место очень просторное, так что пространства комфортно разместиться на всех хватит.

Вот это понимаю, буржуйская знать! Значит даже в таких мероприятиях привилегирована. В патьке Хаято не из боевых только Крис. Значит возьмём её в нашу элитную зрительную группу!

— Кстати. Хаято, а из твоих кто примет участие?

— Я и Ми. Лети не боец, а чародейка. Эмили тоже находится в специфическом положении.

— Ясно. Так, Ми, тоже участвуешь?

— Верно жеж! Ми тоже постарается продвинуть как можно выше в чемпионате жеж!

— Чтобы знали, в прошлом чемпионате Ми заняла третье место, Ицуки-сан. Так что в этом сразу примет участие в основном этапе без отборочных.

Я посмотрел на Ми, а она гордо позирует. Положив руки на талию и задрав нос кверху. Ну, заслужила. 3 место это тебе не хухры-мухры. Тогда победителем стал… Хаято?

— Вау, круто. И вообще, неужели участников настолько много, что нужно проводить отборочные?

— Да, Ицуки-сан. В последнее время, исходя из результатов этого мероприятия, стали часто вербовать в рыцарские взводы. Поэтому сильно выросло число участников, желающих стать рыцарями.

— Прям в рыцари… А что, у них настолько хорошие условия?

— Да, хорошие. Если официально примут в ряды королевских рыцарей, то позволят поселиться в специальных казармах с трёхразовым питанием. Причём за счёт королевства. К тому же семьям рыцарей обеспечат различные льготы и сократят налоги. Также гарантирована страховка в случае получения серьёзной травмы во время службы, после которой исполнение обязанностей станет невозможным. Поэтому для простых граждан это крайне престижная профессия.

Да уж, шикарные условия, ничего не скажешь. Прям как у госслужащих в нашем мире…

— Во как. А я думал, что авантюристы более популярны. Ведь у них свободы больше.

— Ицуки-сан, тут всё как в нашем мире было. Работа на государство более стабильна, верно?

— И не говори. Как же прекрасно, когда ты застрахован на рабочем месте со стопроцентной гарантией…

У нас ведь тоже, не важно, сколько жалуются в интернетах на низкие зарплаты, всё равно с охотой идут туда устраиваться. Ведь стабильность прекрасна! Ну и конечно же… возвращение домой вовремя. Сразу по окончанию рабочего дня... Даже если и могут возникнуть сверхурочные иногда, но ведь авралов не бывает, да? Просто завидно, чёрной завистью!!!

— В таком случае в отборочных участников будет выше крыши, да? Как тогда они проводиться будут? По какому принципу?

— Поделят всех участников на группы по 10 человек и устроят королевскую битву на отдельных аренах. Короче говоря, отбор самым элементарным способом — побеждает тот, кто последним останется на ногах.

— Вау, просто бескомпромиссно… но в таком случае наверняка появятся те, кто пройдут отборочные по банальному везению, нет?

— Да, конечно. Однако даже если кому-то повезёт пробиться в отборочных, в основном этапе наверняка в первом же раунде потерпит поражение.

— Ясненько…

— Также, во время чемпионата каждый раз проводятся азартные игры, организуемые королевством. Можно делать ставки на участников, кто пройдёт отборочные, а кто нет. И как далеко продвинется. Вот тут-то и разгорается настоящий азарт. Ведь чем выше продвинется в основном этапе участник, на которого ты поставил ещё с отборочных, тем больше множится сумма выигрыша. Правда есть и виды ставок, которые сосредоточены исключительно на отборочных.

Ого. Азартные игры? Говорят, не тронь лихо… однако звучит любопытно. В моём мире лишь пару раз приходилось пощупать пачинко и однорукого бандита, когда друг приглашал. А в этом, раз заправляет само королевство, захотелось попробовать узнать получше.

— Хм? Нет, стоять. Но ведь если организаторы заранее будут знать, что участник на которого ставят сильный, не будут ли у них одни убытки?

— Подобных известных участников изначально исключают из списка тех, на кого можно поставить. А если и можно сделать ставку, то исключительно в основном этапе. И хочу вас немного поправить, Ицуки-сан. Отборочные — королевская битва. Поэтому наличие высоких боевых навыков не гарантируют победу.

— Слушая тебя начинает казаться, что в самом формате королевской битвы проблемы…

— Ну, отборочным не обойтись без зрелищности. К тому же необходимо отсеять большое количество участников. Поэтому этот формат прекрасно подходит… зрители тоже получаются мощное и яркое зрелище. Насколько знаю, многим очень нравится.

— Значит такие пироги? А я думал, что раз набирают в рыцари, то хотели бы увидеть индивидуальные способности каждого…

— Ну, если всерьёз хочешь стать рыцарем — достаточно просто пройти обычные процедуры отбора, официально регламентированные. Так точно оценят индивидуальные навыки и способности.

А, ну… и то верно. Сложно представить, что стать рыцарем можно лишь выступив на каком-то чемпионате по боевым искусствам.

— Милорд, а ты знаешь что групповой турнир 3 на 3, в котором мы примем участие, будет проходить без отборочных? Сразу основной этап.

— Чо, правда?

— Команд участвует намного меньше. Поэтому нечего отбирать. Сразу основной. Понятно тебе, Владыка?

— Ага, пасиб, Сортэ. Тада завтра пойдём все вместе смотреть отборочные?

— Я только за-с! Не прочь посмотреть насколько сильные ребята принимают участие в этом чемпионате-с!

— Но не забудь, что это всего лишь отборочный этап.

— Ми в прошлом году прошла отборочные и побеждала в основном этапе жеж! Так и добилась 3 места жеж! Поэтому сразу говорю — в отборочных тоже бывают сильные оппоненты жеж!

— Ми правду говорит, Ицуки-сан. Прошедшие отборочные нередко высоко продвигаются в основном этапе. К тому же иногда участвуют и умелые авантюристы, которые до этого по каким-либо причинам пропускали чемпионат. Так что уверен, будет на что посмотреть.

Ну, реально бывает, что сильный чувак может появиться просто из ниоткуда. Так почему бы не сходить? Чтобы потом полноценно насладиться просмотром основного этапа. Всё равно ведь делать больше особо нечего. Наверняка будут и такие люди, как Ми, которые стали в разы сильнее после путешествия с товарищами. И в этом чемпионате проявят себя. Однако, Ми в прошлом году участвовала? Значит в этом её в отборочных уже не увидим…

— Э-э-эх… значит, был бы тут в прошлом году — смог поставить на Ми все свои сбережения. В момент разбогатеть и наконец заполучить в свои руки заветную размеренную жизнь…

— П-прости меня жеж!

— Нет, ты ни в чём не виновата, Ми. Будь спокойна. Я о важности быть в нужном месте в нужное время.

— Ха-ха… хочу заметить, на ставки установлены ограничения к максимальной сумме. И да, я в этом году тоже участвую, чтобы отыграться за прошлогоднее сожаление. Буду стараться, как могу, так что можете спокойно ставить на меня.

— Какая уверенность. Э… сожаление? Хаято, прошлогодний чемпион что, не ты?!

— Да, в прошлом году чемпионом стал командир первого взвода рыцарей королевства. Я проиграл ему…

— Ничего не проиграл жеж! Всё потому что Хаято-сама в прошлом году не использовал свой святой меч жеж!

— Нет, проиграл. Какой смысл в победе, если не одержать верх именно в фехтовании.

Вот уж ты у нас упёртый. Какая разница как, если выиграл? Хотя с тем читерским мечом… могут и начать претензии предъявлять.

— К слову, а в плане экипировки есть какие-то ограничения по правилам?

— Для начала сражаться необходимо оружием, которое выдадут организаторы. Так же из бижутерии, поднимающей статы, позволяют одевать всего одну штуку.

— Тогда так и так свою пушку не заюзаешь, не?

— Ну, номинально мой меч — это эффект навыка. Так что согласно правилам, нет никаких проблем в использовании. Но если применю… боюсь случайно разрубить барьер, защищающий зрителей на арене…

А-а-а… Кстати говоря да. В нашу первую встречу он же показал разок. С такой-то мощностью немудрено…

— Посему в этот раз вновь не планирую его использовать. К тому же хочу одержать победу исключительно за счёт своего фехтования!

— Вот как? Тогда буду за тебя болеть. Покажи им там.

— Да! Покажу!

— А ну-ка стоять! Владыка, а как же наша поддержка?!

— Да и за вас болеть тоже буду! Не парься, Сортэ. Если правильно помню, у индивидуального и группового турнира даты разные, верно?

— Верно, Ицуки-сан. В первый день отборочные. Во второй групповой турнир и в третий — основной этап индивидуального турнира.

— Значит ни одного дня не пропустить. Такие дела, поняли? Ваши матчи тоже буду мониторить. Дайте жару как следует!

— Да, непременно, Милорд! Будем сражаться достойно, дабы не посрамить доброе имя своего господина.

— Возьмём победу-с!

— Понятное дело! Забыл кому ты это говоришь? Лучше как следует следи за нашими подвигами, Владыка!

Смотрю девчат переполняет энтузиазм, а вот мне достаточно будет и того, чтобы они вернулись целыми и невредимыми обратно… Однако троица Алого рубежа серьёзно настроена на победу. Это можно наглядно увидеть по количеству пищи, которую они погло… БЛИН! Не кажется, что слишком много кушаете, а?! Вам же сегодня ещё продолжать тренироваться! А сможете ли нормально передвигаться, наевшись до отвала?

— Широ, после обеда снова с нами потренируйся! До конца сегодняшнего дня я непременно проткну тебя своим копьём!

— М. Не против. Всё равно всё мимо будет.

— Договоришься ты у нас-с! Лопну, а задену-с!

— Верно. Не ходить же нам вечно проигравшими.

— Ми тоже хочет с вами жеж! Потом устроим с Широ дуэль жеж!

— М. Как только троица выдохнется.

— Отлично жеж! Тогда буду ждать, когда они выдохнутся жеж!

— Размечталась! Не выдохнемся мы! И порвём тебя! Непременно!

— М. Удачи.

— Говорит, словно её не касается-с! Обидно-то как-с!

— Да, но вынуждена признать — такое поведение небезосновательно. Ведь подкреплено соответствующей силой… Поэтому нам ничего не остаётся, кроме как трудиться в поте лица, чтобы достичь подобных высот.

Угу, энтузиазма хоть отбавляй… А вот мне чем заняться во второй половине дня? В принципе снова можно провести время за наблюдением тренировок, элегантно попивая чаёк… однако не хочется мешаться. Тогда пойти что ли сварганить сладостей, чтобы завтра хрумкать вместе, наблюдая за отборочными батл роялями. В этот раз нужно будет как следуешь пригласить Венди. Не хочу, чтобы потом она снова печалилась…