Вместе с Пиаро Грид отправился домой, в Королевство Вооружённых до зубов.Тем не менее Пиаро не стал использовать ни свиток телепортации, ни пространственные врата, чтобы сократить обратный путь. Конец императора, пришедший в столь неожиданной форме, заставил Пиаро почувствовать себя… потерянным.

"Пиаро…"

Вот почему фермер вот уже несколько дней шёл куда глаза глядят, а его лицо было одновременно и мрачным, и каким-то измученным. Время от времени он бросался вперёд и ревел, как зверь, не в силах сдержать свой гнев. И Грид, следовавший за ним, чувствовал себя весьма обеспокоенным. Он думал, что Пиаро больше никогда не сможет улыбаться.

По иронии судьбы, именно император стал тем основополагающим фактором, благодаря которому Пиаро смог вытерпеть всё, что выпало на его долю. Да, именно месть была причиной, по которой Пиаро удалось сохранить здравый рассудок после того, как он потерял коллег, семью и всю свою жизнь. Должно быть, он каждую ночь мечтал о том, чтобы перерезать императору глотку.

И всё же ему не удалось отомстить императору, который стоял в двух шагах от него. Пиаро не смог исполнить своё желание. Император умер добровольно… причём не от его руки.

– Уа-а-а-а! Угра-а-а-а-а-а-а-а!

Приступ начался снова, и Пиаро, жевавший данную ему Гридом говядину, вскочил на ноги и бросился вперёд. Ни крутые горы, ни широкие реки, ни проливные дожди, ни полчища свирепых монстров не осмеливались его задержать. С побелевшими от ярости кулаками он продолжать реветь и преодолевать препятствие за препятствием. И Грид, не способный поддерживать такой темп, постепенно начал истощаться.

"Естественное Состояние…"

Недаром имперские принцы считали Естественное Состояние особенным. Его способность поглощать энергию природы позволяла Пиаро поддерживать свою Выносливость на практически бесконечном уровне.

И вот, спустя некоторое время индикатор Выносливости Грида вспыхнул красным. Преемник Пагмы не чувствовал ни рук, ни ног. Его дыхание сбилось, и сердце, казалось, вот-вот разорвётся. Даже взгляд стала застилась какая-то странная дымка. Однако самое сложное заключалось в том, что Ёну не мог разделить отчаяние и гнев, которые испытывал Пиаро.

Если бы он был таким же вдумчивым, как Лауэль…

Если бы он был таким же красноречивым, как Хурой…

Если бы он обладал остроумием Высшего Меча или чистотой Регаса…

Если бы он только мог утешить Пиаро…

Однако Преемник Пагмы не мог это сделать. Он не знал как.

В конце концов Гриду пришлось вызвать Вооружерога. Он боялся, что если умрёт от истощения, то эмоционально нестабильный Пиаро сделает что-нибудь непоправимое. Но вот, когда Грид решил, что больше не в силах это выносить, и собирался начать призыв…

Пройдя сквозь экстремальные условия, Ваш рыцарь, Пиаро, достиг новых высот!

Его Естественное Состояние вышло за пределы начального уровня и достигло среднего.

Это было сродни благословения за весь пролитый им пот. Реки и моря, горы и леса, небо и земля – сама природа решила наградить фермера. Одновременно с этим…

– …?

Грид, бредущий далеко позади Пиаро, понял, что его едва видимая спина находится будто прямо перед ним. И в этот момент Ёну вспомнил информационное сообщение, гласящее, что теперь он меньше скован концепцией "пространства".

Трансцендентные существа достигали своей цели, проходя сквозь это самое пространство, словно сквозь обычный воздух. Янбан Гарам называл это "шунпо" – техникой сокращения пространства, которой в данный момент Грид и воспользовался. Ёну сделал это ненамеренно и вряд ли смог бы повторить вновь, но… главное, он понял, что это возможно.

"Значит, если данная способность будет развиваться, то в конечном итоге я получу возможность преодолевать пространство…?"

Грид понял, какие возможности это предоставит, но особой радости он не испытал. Все его мысли были забиты лишь беспокойством о Пиаро.

Уставший, он плюхнулся на землю, как вдруг…

– Ваше Величество, – внезапно повернувшись, произнёс Пиаро. Его хриплый голос и подрагивающий взгляд стабилизировались, а глубокая тьма, покрывавшая лицо бывшего капитана, мало-помалу отступала. – Очень прискорбно, что я не смог казнить императора своими собственным руками.

– …

– Я хотел выколоть ему глаза, которыми он смотрел на меня, когда поклонился, и отрезать язык, произносящий эти бесстыжие извинения.

– …

– Но, так или иначе, император мёртв.

За горизонтом медленно поднималось солнце, освещая своими мягкими лучами лицо Пиаро.

– Моё прошлое окончено.

– … Пиаро.

Тем не менее взгляд легендарного фермера был таким ярким и тёплым вовсе не из-за солнца.

– В будущем я буду жить подле Вашего Величества.

Вы чувствуете глубокую и неразделимую связь с Вашим рыцарем "Пиаро".

Внимание, открыта новая система!

"Связь"

Перечень связанных с Вами объектов:

★ Пиаро★ – связь первого уровня: когда Вы вместе, все характеристики увеличиваются на 1%. Вы можете определить, находится ли Здоровье объекта на опасном уровне.

Много ли людей в этом мире могли молча идти вслед за взволнованным человеком на протяжении нескольких дней? Вне зависимости от того, какие причины за этим стояли, сделать нечто подобное было крайне сложно из-за одних лишь практических проблем. И всё же Грид отложил в сторону все свои дела и продолжал следовать за Пиаро. Его государственные обязанности, его ремесленная деятельность и его усилия по поддержанию своего положения в рейтинге… всё это словно исчезло из его сознания. Ёну не проводил никаких расчётов и не рассчитывал на какие-либо эффекты. Он просто беспокоился о Пиаро.

Хоть Грид и не произнес ни одного слова утешения, он сделал всё от него зависящее, и… Пиаро это почувствовал.

– Спасибо. Я действительно… я действительно благодарен тебе, – произнёс Пиаро, в то время как Грид с облегчением улыбнулся. Пусть он этого и не чувствовал, но по его щекам текли слёзы.

А ведь если бы он проводил больше времени с Ханом, то наверняка бы создал подобную связь и с ним… По крайней мере, в своём последнем путешествии Хан не испытывал бы такой боли.

– Чёрт, на этот раз я не опоздаю.

Такой была первая мысль, которая пришла в голову Грида. Перед его глазами поочерёдно всплывали образы Ирен, Лорда, Сехи и остальных. Он скучал даже по Брахаму, Асмофелю и Мерседес.

– Всё ли у вас хорошо?

Асмофель и Мерседес часто присылали ему письма. Кого-то им удалось найти и убедить, в то время как другие не поддавались ни на какие уговоры, но зато находились в безопасности. Они передавали Гриду столько информации, сколько могли, но Преемник Пагмы всё равно волновался, потому что уже давно не видел их.

Тем временем Брахам всё ещё спал. Судя по всему, его последнее пробуждение и вправду отняло чересчур много сил.

– Спи спокойно и восстанавливайся.

Пиаро уже давно знал о привычке Грида разговаривать с самим собой. Сам же Ёну, закончив "говорить с Брахамом", пришёл в себя с помощью Вооружерога и активировал свиток телепортации.