В бескрайних Фермопилах возвышались шесть круглых башен высотой до 100 метров: величественные и непоколебимые, устремлённые ввысь.

Сун Фей ясно ощущал, что оттуда, где стояли башни, исходили ещё более сильные колебания магии. Словно волны, они непрерывно тянулись и излучались оттуда. Казалось, будто эти частицы магии исходили от мага рангом не менее пяти звёзд. Такое странное оживлённое колебание магических частиц в Фермопилах, кажется, происходило из-за влияния этих шести круглых башен.

«Уж не башни магов ли это, о которых ходят слухи?»

Сун Фей вскоре обнаружил, что эти шесть башен магов расставлены ровным шестиугольником по всему городу Фермопил. Такая модель расположения была очень знакома Сун Фею. Очевидно, так они образовывали огромный полуугловатый магический круг, который обильно испускал необыкновенный, прозрачный и бесформенный магический барьер, удерживающий в себе весь город Фермопилы. Только сила магического барьера была очень слабой. Обычный человек едва ли мог её ощутить. Наверное, потому, что магический круг работал не в полную силу.

«Вот в чём дело… Весь город стоит на уже давно построенном гигантском магическом круге. Даже все городские стены являются частью магического круга. В случае нападения врага можно использовать башни магов и силу магов, находящихся в городе, чтобы запустить гигантский магический круг. После того, как магический барьер будет усилен, вероятно, можно будет оградиться от очень мощного врага. Трудно сказать, есть ли какая-то ответная сила от этого барьера.»

Сун Фей постепенно уразумел много вопросов.

Он, похоже, понял, что зря представлял этот мир простым. То, что накопилось за десяти тысячелетнюю историю, где выживали только сильнейшие, позволило пойти этому миру значительно дальше, чем он себе представлял. Одни лишь городские стены Фермопил уже потрясли Сун Фея. Но это только позволило открыть глаза Сун Фею. Он думал о совершенной идее переработки оборонных укреплений королевства Чамборд.

Следуя за смеющимися Анжелой и Эммой, Сун Фей охал и смотрел на всё по-новому.

Не зря Фермопилы являлись экономическим и культурным узлом северного региона империи.

Время приближалось к полудню, и людской поток становился всё больше и больше. Теперь можно было наблюдать лавочников, артистов, наёмников, караваны. Людской поток, словно вытканный, тянулся длинной чередой. Непрерывно раздавались весёлые голоса и выкрики торговцев насчёт своих товаров. Тут вдоволь хватало людей всех слоёв общества.

Две девушки бежали вприпрыжку. Они никогда не видели такую оживлённую картину. Они были не в состоянии оторваться. Увидев какую-нибудь редкостную безделицу, сразу рассмеявшись, не удерживались и покупали. К полудню троица нашла таверну под названием “Плющ”, где они решили отдохнуть. И только тогда Сун Фей обнаружил, как быстро его пространственное кольцо забилось.

Таверна “Плющ” часто принимала людей из низших слоёв общества Фермопил. Здесь можно было встретить людей из любых слоёв общества, среди которых, естественно, больше всего почитали своим присутствием наёмники. Сун Фей специально выбрал это место. Из уст этих мужчин, объездивших весь свет, можно было получить более подробную информацию, которую он хотел знать.

Что ещё больше приятно удивило Сун Фея, так это изящество вкусных блюд, предлагаемых в таверне, которые наконец-то он попробовал в этом мире. Больше не нужно было терпеть эту однообразную, невкусную стряпню, что подавали в царском дворце Чамборда. Оживлённая, бурлящая атмосфера, шум голосов – всё это смутно напоминало Сун Фею об университетском времени: как обычно вместе с тремя-пятью гуляками ошивался возле рынка, весь грязнющий, распивал пиво и галдел. Такое чувство развязности на него сейчас нашло.

Он спокойно вытер рот от тёмного пива, которое по вкусу было слегка кислое, хотя теперь было самое время промочить горло алкоголем. Сун Фей довольно вздохнул, затем оглядел всех находящихся в таверне людей.

По большей части в таверне присутствовали наёмники, одетые в старые, но целые кожаные доспехи. Возможно, из-за того, что их часто протирали, они блестели и сияли. Голоса раздавались, словно гром. Несколько человек собрались вместе. Иногда от них раздавался громкий хохот. Были такие, кто напивался и, воспользовавшись случаем, лапал за задницу проходящих мимо упитанных девушек с подносами, после чего все начинали хохотать. Каждый человек находился в своём маленьком коллективе. Если детально рассмотреть, на их телах или оружиях имелись различной формы знаки отличия, показывающие другим их положение. И хотя в Фермопилах запрещалось входить войску вассального королевства, эти наёмники, кажется, были исключением. Сун Фей тщательно наблюдал за оружием почти каждого наёмника.

По сравнению с этими наёмниками, несмотря на то, что Сун Фей и его спутницы были одеты непримечательно, они все равно выделялись и совершенно не соответствовали обстановке в таверне. С того момента, как Сун Фей вошёл в таверну вместе с Анжелой и Эммой, на них постоянно бросали любопытные взгляды. А если быть точнее, на двух девушек. Чистота, и красота Анжелы и Эммы выделялись на заднем фоне таверны.

«О, две прекрасные, порядочные дамы. Позвольте мне, старине Торнтону пригласить на один стаканчик!»

«Ах, боже мой, я увидел очаровательных, потрясающих богинь. М-м, ха-ха, давайте пропустим по стаканчику. Таких красоток прямо-таки редко встретишь в таверне “Плюща”!»

Время от времени появлялись сердечные опрометчивые парни, которые заходили ещё дальше и поднимали свои железные кружки и начинали приветствовать девушек, при этом громко смеясь.

Анжела в это время показала свою изящную сердечную сторону. Получая добрые приветствия, она улыбаясь, поднимала свою кружку и выпивала ответный бокал, пока наёмники смеялись. Она нисколько не стеснялась, а напротив была изящна.

Сун Фей очень удивился, обнаружив, что прирождённая сила влечения его невесты, кажется, оказывает эффект не только на животных, но и на этих грубых, неотёсанных, волосатых наёмников, которые, похоже, тоже заразились. Столкнувшись с Анжелой, они стали вести себя необычайно дружелюбно. Сун Фей видел, что это дружелюбие исходит из глубины души грубых наёмников. Теперь они вели себя так же, как со своими родственниками.

«Это и впрямь странно. Неужели вокруг тела Анжелы витает аура убеждения?»

Пока Сун Фей смеялся про себя, деревянная дверь таверны распахнулась и два силуэта, низкий и высокий, появились на пороге.

«Ах-ха-ха, посмотрите, кто пришёл. Старина Йорк, ты когда, твою мать, успел вернуться из столицы империи?»

«Ха-ха, только что вернулся и тот час же поспешил в таверну “Плюща” промочить горло, повидать старых друзей…» Высокий силуэт отвечал и попутно оглядывался по сторонам. В итоге вместе со стоящим с ним худым спутником подошёл к столику, где сидел Сун Фей, и заговорил: «Парень, я могу здесь сесть? Все столы заняты.»

Сун Фей слегка улыбнулся и выдвинул две табуретки: «Садитесь, пожалуйста.»

«Премного благодарен, парень…» Сказал с большой радостью высокий мужчина по имени Йорк и присел.

Сун Фей только ощутил, что свет перед его глазами стал тусклее, словно целая гора с грохотом загромоздила ему путь. Фигура этого мужчины действительно была могучей, чем-то смахивала на варвара из мира Диабло. Ему было где-то 30-40 лет. Огненно-красные борода и усы привлекали внимание. Посмотрев на него, создавалось именно такое изображение. Однако его спутник, напротив, выглядел очень худощавым, кожа едва была чёрной. Зато он обладал очень красивыми чертами лица. Нужен был талант, чтобы его описать. Но Сун Фей вскоре обнаружил, что этот чернокожий худой, маленький красавчик, похоже, смущался. Большую часть времени он сидел с опущенной головой, изредка её поднимая. На лице появлялась стыдливая улыбка. Зубы были белоснежными, а на щеках имелись две ямочки. И тогда он выглядел жизнерадостным юношей.

«Эй, приятель, две больших кружки отличного нефильтрованного тёмного пива. Живо, живо…» Здоровяк Йорк, не терпящий отлагательств, постучал по столу и крикнул.

Как только он это сказал, в таверне раздалась череда громыханий. Другие наёмники, очевидно, привыкли видеть эту сцену. Они громко рассмеялись, кое-кто громко спросил: «Отличное чёрное нефильтрованное? Старина Йорк сходил один раз в столицу и уже богатый…»

«Хе-хе, заработал чуток… Но только чуток.» Здоровяк казался простым и непосредственным. Он постучал по лбу и расхохотался: «Мы оба действительно немного заработали.»

«Так не годится. Раз уж заработал, заказывай на всех нас выпивку.» Негодовали люди.

«Ладно, ладно, ладно. Каждому человеку по одной кружке…Тёмного пива. Так много людей. Не получится заказать отличное тёмное нефильтрованное.» Здоровяк был очень любезен и согласился.

Услышав сказанное, люди в таверне восторженно одобрили и снова загалдели.

Однако сидевший рядом со здоровяком чернокожий худой маленький красавчик подмигивал ему, чтобы тот остановился. И не сумев остановить его, смущённо и безысходно покачал головой. Один ждал от человека большего, а другой кичился своей старостью и опытностью.

Сун Фей про себя посмеялся.

Всё это время он тщательно наблюдал за этой парой. Это была странная пара наёмников. Можно было заметить, что силы этих двоих не такие большие. Здоровяк был воином на пике одной звезды, а чернокожий худой юноша ещё и одной звезды не достиг. Но что было странным, в [Режиме варвара] его чувство опасности и силы говорило, что этот чернокожий юноша со стыдливой улыбкой таит в себе большую угрозу, а от его тела исходит аромат, который был хорошо знаком Сун Фею, и он, кажется, уже где-то встречал такой.

«Эй, старина Йорк, в этот раз, когда уезжал в столицу, не раздобыл никаких новостей? Расскажи всем.» Громко расспросили постояльцы таверны.

«Хорошо. Хе-хе, если уж говорить о недавних грандиозных событиях, то это, естественно, крупные соревнования по военному учению между 250 вассальными королевствами. Осталось менее десяти дней до начала соревнований. 89% войск вассальных королевств прибыло в главный лагерь, что за столицей империи. 10 сильных вассальных королевств 1-го уровня уже прибыли почти в полном составе.» Высокий мужчина жадно высушил кружку и продолжил: «На сей раз имперские торговые союзы, букмекерские конторы и игорные дома уже открыли изумительные ставки. Множество аристократии и бизнесменов ринулись стаями, как утки. На этот раз соревнования по военному учению пройдут по-крупному.

«Прекрати, старина Йорк, все присутствующие уже давно знают об этом событии. Есть что-нибудь необычное? Каждый в империи знает, что победителем в итоге окажется сильнейшее вассальное королевство 1-го уровня.» Возразили некоторые.

«В таком случае вы не знали, что результат соревнований по военному учению может стать неожиданным.» Здоровяк рассмеялся и покачал головой: «Потому что несколько дней назад, говорят, среди королей вассальных королевств, вдруг появился невообразимый мастер, на горном пике двух башен легко разбил одного из десяти великих святых рыцарей рыцарского ордена империи золотого солнечного рыцаря Криса Саттона. Новость быстро распространилась и в один миг привлекла внимание всей столицы.»