Кэрролл летел все выше и выше.

В то время как остальные зрители были ошеломлены, Охотничий Клинок отреагировал первым. Он подпрыгнул в небо, догнал удаляющееся тело Кэрролла и схватил его руками, как цыпленка, не давая возможности крикнуть: Я еще вернусь!

Они вдвоем приземлились на тренировочной площадке, заполненной обломками машин, подняв волну пыли.

Как только Охотничий Клинок отпустил его, Кэрролл рухнул на землю. Одной рукой поддерживая себя, а другой сжимая грудь, он без остановки кашлял.

– Кхе…

Кровь хлынула из уголков рта Кэрролла, лицо его побледнело. Несмотря на то, что он был одет в простой боевой костюм, этот удар все же нанес ему довольно большой урон.

Однако у него было телосложение Супера класса Бедствия. Хотя оно и не было таким, как у Бойцов, одна эта атака не повлияла на его боеспособность; он лишь сломал несколько костей, и получил повреждение легких.

Хотя Хан Сяо совершенно не сдерживался, он знал, что классу Бедствия не так уж просто нанести тяжелые ранения, учитывая тот факт, что у них все еще была энергия, чтобы защитить свое тело. Кроме того, это был спарринг; он не мог убить одного из людей Земли Кровопролития на их же территории. Достаточно было обыграть соперника.

Виртуальное вторжение создало возможность, а Хан Сяо практически не упускал подобные возможности. Он тоже был осторожен. Чтобы предотвратить любые несчастные случаи, он не стал высмеивать Кэрролла и прямо атаковал его, гарантируя свою победу.

Раны Кэрролла были не слишком серьезными, и он все еще мог сражаться. Однако его вышвырнуло с поля, и машины, которыми он управлял, были временно парализованы. Даже при том, что он мог продолжать сражаться после перезагрузки системы, было ясно, что он был побежден Блэкстаром.

Битва закончилась, и в результате он потерпел поражение.

– Ты…

На лице Кэрролла отразилось разочарование. Он схватился за грудь и закашлялся еще несколько раз, глядя на Хан Сяо, который приземлился рядом.

– Хех, было близко. Я чуть не проиграл.

Хан Сяо убрал Обезьяну-Берсерка, улыбнулся и покачал головой.

«Чушь собачья! Тебе явно очень легко далась эта победа!» – мысленно кричали многие зрители.

Хан Сяо посмотрел на панель виртуального вторжения. До перезагрузки искусственного интеллекта Кэрролла оставалось совсем немного времени, поэтому он огляделся и уточнил:

– Ты вроде как проиграл. Тут так много людей. Ты ведь признаешь свое поражение?

Кэрролл заметил устремленные на него взгляды зрителей. Он стиснул зубы и почувствовал себя побежденным. Он имел огромное преимущество дома, но был легко побежден Блэкстаром. Боеспособность этого парня была слишком велика…

Разница в их личностях еще больше усиливала эффект его поражения.

Блэкстар являлся нынешним офицером Острова Парящего Дракона, в то время как в глазах других он был предателем. Теперь, когда предатель был побежден кем-то из Парящего Дракона, это явно был тот результат, который хотели видеть люди. Не говоря уже о том, что он несколько дней назад спровоцировал Эймс, а потом был избит Блэкстаром. С этими мыслями Кэрролл почувствовал себя крайне неловко.

Кэрролл подсознательно посмотрел в сторону Эймс, но тут же заметил, что Эймс смотрит даже не на него, проигравшего, а на Блэкстара. Это привело его в еще большую ярость.

Оказавшись снаружи, в зрительской зоне, Эймс облегченно выдохнула и улыбнулась.

В тот момент, когда Блэкстар ударил Кэрролла этим громовым ударом, она ощутила, что разочарование, не дававшее ей покоя в течение последних нескольких дней, улетучилось, выплеснувшись ударом Хан Сяо. Она сразу же почувствовала, что даже солнце стало ярче.

Эймс обнаружила, что на Хан Сяо приятно смотреть, независимо от того, какой ракурс не выбери, поэтому она не сводила с Хан Сяо взгляда.

Что же касается человека, о котором она всегда "думала", Кэрролла, то Эймс даже не одарила его повторным взглядом. Положение этого предателя стало в ее глазах пустым звуком, и она отпустила его.

– У меня есть кое-кто получше, – пробормотала Эймс.

Рядом вздохнул Ральф. Он познакомился с Блэкстаром всего несколько дней назад. В этот момент положение Хан Сяо в его сознании стало немного выше.

– Император-Дракон нашла потрясающего парня.

«Если в будущем выпадет шанс, может быть, я смогу доверить некоторые деликатные миссии Блэкстару…» – Ральф задумался о найме армии Блэкстара. Цивилизация Пурпурного Кристалла управляла Колтоном, и оплот армии Блэкстара находился в Колтоне, так что у них была естественная причина работать вместе.

Россоцци потер щупальца на подбородке. На первый взгляд это его нисколько не тронуло, но в глубине души он так не думал.

«Я слышал, что Нориосс вложил деньги в армию Блэкстара. У них есть неплохой потенциал. Хм… кажется, стоит в них вложиться».

После общения в течение последних нескольких дней он тоже знал Блэкстара. Из-за того, что среди гостей было много важных людей, он не делал никаких предложений Хан Сяо; только теперь он подумал об инвестировании.

Высокопоставленный чиновник Клента слегка прищурился и внезапно произнес:

– Блэкстар победил человека Тирана на его же земле. Что же предпримет Хебер?

Неподалеку Малекит и другие представители Авангарда тоже размышляли над этим вопросом.

Кто-то нахмурился и спросил:

– Не вмешается ли Его Превосходительство Хебер?

Малекит покачал головой:

– Это спарринг, так что скорее всего нет…

Поражение Кэрролла было несомненным. Командиры Авангарда привыкли сражаться; они не были слишком шокированы или ошеломлены результатом, только удивлены силой Блэкстара.

Многие офицеры Авангарда тоже стремились к спаррингу с Хан Сяо.

Но в данный момент их больше всего интересовала позиция Хебера по этому вопросу.

В то же самое время, во дворце…

– Твой человек проиграл, – шутливо произнес Остин.

– У меня есть глаза, – Хебер слегка нахмурился, прежде чем махнуть рукой. – Больше нечего смотреть, выключи это.

– Ты не вмешаешься?

– В этом нет необходимости, – Хебер вовсе не сердился. Поскольку это был честный бой, и Блэкстар победил честно и справедливо, это просто показывало, насколько он был способен.

Остин остановил трансляцию, и они оба перестали обращать внимание на этот инцидент.

Хебер не вмешивался, но никто и не думал, что он об этом не знает. Видя, что ничего не произошло, они поняли, что Хебер одобрил результат этой битвы.

Земля Кровопролития верила в силу; публичное поражение Кэрролла заставляло остальных смутиться.

Многие зрители покачали головами и ушли. Малекит и остальные разочарованно посмотрели на Кэрролла и исчезли.

Кэрролл знал, что результат был предрешен, и ему нечего было сказать.

– Не забудь о нашем пари, – любезно напомнил Хан Сяо.

– И какие чертежи тебе нужны? – Кэрролл стиснул зубы. Тиран определенно знал о пари. Если он не выполнит его, то навлечет позор на Землю Кровопролития.

У него не было другого выбора, кроме как выполнить свое обещание.

– Дай-ка подумать, Механическая крепость, которую ты продемонстрировал раньше и тот гигантский механический костюм солдата. Мне нужны эти два, – Хан Сяо усмехнулся.

– Хорошо! – сердце Кэрролла обливалось кровью.

Затем Хан Сяо запросил еще три чертежа. Он уже заглядывал в оружейный инвентарь Кэрролла раньше, и там было много вещей, которые он хотел, но Кэрролл не использовал их все в битве, поэтому Хан Сяо не мог попросить их.

Как Виртуальный Механик, хотя он и не мог сплавить чертежи для некоторых эксклюзивных машин из других отраслей, он все же мог непосредственно изучить их, если бы получил чертеж. В конце концов, когда устраиваешь лотерею из чертежей, одна комбинация знаний имеет десятки возможных результатов чертежа. Только прогресс класса делал некоторые из них недоступными. Но при наличии чертежа, пока его знания удовлетворяли требованиям, он мог построить эту машину.

– Завтра я дам тебе чертежи. Тебе не нужно беспокоиться о том, что я нарушу свое слово; думаю хоть на это доверия ко мне хватит, – сказал перед уходом расстроенный Кэрролл, не очистив тренировочную площадку.

Он даже не осмеливался взглянуть на Эймс.

Не смущаясь, Хан Сяо посмотрел на уведомление интерфейса.

Миссия фракции Ярость Эймс — завершена! Получено 15 000 000 опыта, 15 славы, 2 500 репутации фракции Парящий Дракон. +30 благосклонности Эймс. Текущие отношения: [Доверенное лицо] +2 благосклонности Хебера. Текущие отношения: [Безразличие]

На этот раз Эймс приземлилась рядом с Хан Сяо с улыбкой на лице.

– Хороший бой.

– Ну, я не мог продолжать смотреть, как тебя дразнят, – пошутил Хан Сяо и нашел предлог, чтобы объяснить свои действия.

– Я так и поняла, – Эймс слабо улыбнулась. Она вдруг почувствовала некоторую ностальгию.

С тех пор как она прорвалась за пределы класса А, прошло очень много времени, как она чувствовала себя защищенной. Она никогда не ожидала, что снова ощутит то же самое.

«Я намного сильнее Блэкстара, но в итоге тем, кто мне помог, оказался он…» – Эймс в душе рассмеялась.

Аврора посмотрела на Хан Сяо, потом на Эймс. Она потянула край одежды Хилы и тихо сказала:

– Старшая сестра…

Хила посмотрела прямо и холодно спросила:

– Что?

– Нет… ничего… – Аврора отпрянула назад.

...

Собрав свои машины и поместив их в стелс Черный Свет, Хан Сяо и остальные вернулись в свои комнаты.

Этот вызов не имел никаких последствий, но очень скоро все гости вечеринки узнали о битве между Хан Сяо и Кэрроллом через зрителей.

Блэкстар сражался за Эймс на Земле Кровопролития, открыто победив предателя Острова Парящего Дракона на территории Тирана, и Тиран молча одобрил это. Блэкстар заслужил уважение от имени Императора-Дракона, и многие были удивлены.

После битвы день прошел мирно.

На следующий день официальная вечеринка наконец-то началась.

Народ уже несколько дней ждал начала этого мероприятия.

Все гости, аккуратно и официально одевшись, собрались в зале Дворца Хебера. Это место было переделано в место проведения вечеринок. Там были всевозможные редкие блюда и напитки, а также стоящие рядом музыканты.

Не только зал, примерно половина всего дворца стала местом проведения вечеринки, все было устроено должным образом. Гости могли гулять здесь сколько угодно. Кроме того, наверху было много маленьких отдельных комнат для гостей, которые хотели пообщаться наедине.

Цель вечеринки состояла в том, чтобы пригласить людей из высших организаций в Расколотом Звездном Кольце для обсуждения всевозможных тем, расширения их связей, построения отношений, обмена информацией, планирования развития Расколотого Звездного Кольца и так далее. Это было похоже на социальный клуб, но более серьезный, ориентированный на бизнес и высокий класс.

Гости болтали друг с другом. Эймс стояла в стороне и ни с кем не разговаривала. Рядом с ней стояли Хила и Аврора. Они не знали, что говорить в подобных случаях, поэтому тоже молчали.

Хан Сяо общался от имени Эймс. Время от времени к нему приходили люди, чтобы страстно поболтать. Он имел дело с гостями, в то же время наблюдая за другими, спокойно собирая информацию.

Не прошло много времени, как хозяин вечеринки, Хебер, наконец, появился. В комнате мгновенно воцарилась тишина. Все замолчали и посмотрели на Хебера, ожидая, что он скажет.

– Я рад, что на этот раз снова вижу столько знакомых лиц, – Хебер огляделся по сторонам. –Я надеюсь, что вы, как всегда, выиграете от этой встречи. Так что… давайте начнем вечеринку.