В тот день он протянул руку и вытащил меня из болота моей судьбы (с. Королева Морозов Рилая Гасслинг).

В штаб-квартире Группы "Фламинго".

***

Линк, естественно, не подозревал, что его втянули в чьи-то тайные планы. В этом помещении он был окружён верными последователями, которые уважали его и даже почитали, поэтому юноша полностью потерял бдительность.

Заметив, что красивая девушка была так напугана, что не могла пошевелить ни единым мускулом, Линк осторожно взял из её рук маленький деревянный лук и положил его на полку рядом с собой. Затем он достал короткую деревянную палочку, на которой была выгравирована паутина серебряных магических рун.

Это была основная палочка, и она могла увеличить силу заклинаний примерно на двадцать процентов. Линк создал её с нуля, когда только начал изучать искусство колдовства.

Линк протянул палочку ошеломлённой девушке.

- Лук и стрелы тебе не подходят, - сказал он ей. - С сегодняшнего дня ты будешь учиться магии со мной.

Девушка была в восторге. Её блестящие глаза внезапно расширились до размеров блюдец. Девчушка не могла поверить своим ушам.

Рилая уставилась на палочку, которую Линк протянул ей, но не осмелилась протянуть руку.

- Господин, это правда? - послышался голос девушки, тихий, словно у комара.

Изучение магии требовало много денег - только у аристократов были ресурсы, необходимые для этого. Она и представить себе не могла, что однажды могущественный маг захочет принять её в ученики и подарит ей волшебную палочку, как только они встретятся.

Это настоящая волшебная палочка!

Когда ей было девять лет, отец взял девочку с собой в Город Моллендан Южной Конфедерации Свободной Торговли. Там они прошли мимо магазина, которым заправлял Волшебник. В этот момент юная Рилая заглянула в лавку и увидела хорошо одетого мага, который аккуратными рядами раскладывал на столе золотые монеты. Там, должно быть, было больше тридцати золотых монет, но единственное, что он купил, был один магический свиток.

Её отец тоже видел это, и она вспомнила, как он отвернулся от вида такого невообразимого богатства в сожалении и печали.

Этот случай произвёл глубокое впечатление на её юный ум. С тех пор Рилая считала, что всё, что связано с магией, заключено в золотых монетах. Девушка родилась в семье обычного торговца, и такая, как она, не могла достичь подобны высот.

На самом деле, её отец однажды сказал дочери, что даже самые дешевые волшебные палочки стоят больше пятидесяти золотых монет. Доход их семьи, даже в самые благополучные времена, не превышал пятнадцати золотых монет в год.

Но теперь, прямо сейчас, этот странный человек с нежной улыбкой на лице предложил научить её магии и дал ей дорогую палочку. Всё это было настолько невероятно, что Рилаи пришлось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это не сон.

- Возьми её. Теперь она принадлежит тебе, - настаивал Линк.

Красивая девушка была робкой, словно кролик, поэтому Линк старался говорить с ней только самым мягким тоном и даже не забывал улыбаться. Затем он вложил палочку в руки девушки.

При этом он заметил, что даже руки Рилаи были невероятно нежными и красивыми. Каждый из её пальцев был таким же длинным и тонким, как зелёная верхушка зелёного лука. Руки девушки были такими прекрасными и мягкими, что Линк почувствовал сильное искушение взять их в свои и нежно погладить.

"Такая милая девушка - как она могла не прославиться в игре?" - Линк задумался.

Но когда он подумал об этом, то понял, почему девушка вообще не появлялась в игре. Если бы не вмешательство Люси, её продали бы в рабство богатому человеку в Город Горячих Источников. Красивая, но совершенно бессильная девушка будет рассматриваться как товар богатых торговцев, который может быть куплен и продан любым, кто готов заплатить. Линк был уверен, что девушка не прожила бы с такой жизнью долго, и умерла бы через два или три года и будучи похороненной в чьём-то саду без имени на собственной могиле.

Сама Рилая всё ещё не могла поверить, что всё это правда. Уверенность Линка, наконец, придала ей смелости, и хотя девушка колебалась некоторое время, она, наконец, сжала палочку в руке. В тот момент, когда палочка коснулась её руки, Рилая почувствовала необъяснимую близость к ней и прижала палочку к груди, как будто обнимая старого друга.

В её глазах эта обычная палочка была столь же сильной, как королевский скипетр. Тело девушки слегка дрожало, и она изо всех сил старалась держать палочку в руке. Палочка была лёгкой, и руны на ней светились таинственной аурой. Это был роковой момент в её жизни, когда Рилая собиралась сделать свой первый шаг в таинственный мир магии.

Месяц назад её родители были убиты, а саму Рилаю увезли работорговцы на север. Она чувствовала, что весь ее мир рухнул. Она думала об отце день и ночь и часто втайне плакала о своей несчастной судьбе. Тогда она потеряла всякую надежду.

Но две недели назад Люси спасла её и привезла сюда. Как будто славный Владыка Света дал ей благословение после тяжелой участи. Она начала практиковаться в стрельбе из лука в надежде стать могущественным наемником и однажды, она надеялась, что сможет найти отмщения за своих родителей.

Но с самого детства её нежно и с любовью лелеяли и воспитывали родители. Девушке никогда не приходилось делать ничего, что требовало бы от неё каких-либо усилий, поэтому её тело всегда было очень слабым. Она была достаточно сильна, чтобы справиться с самым маленьким луком. Хотя она упорно тренировалась каждый день, пока кожа на ладонях не начала шелушиться, а плечо так болело, что РИлая не могла поднять руку, её прогресс был всё ещё незначителен.

Если бы не Люси, она могла бы стать самой низкой служанкой в доме. Но она не могла полагаться на Люси вечно. Рилая решила, что если не сможет развить в себе силы, которые были бы полезны группе, то согласится стать служанкой или наложницей. Тогда она похоронит все свои мечты о силе и мести.

Но так же, как она чувствовала себя очень смущённой в мыслях о будущем, Рилаи был дарован шанс узнать мощную магию. Она не знала, как описать свою удачу.

Линк, как обычно, смеялся и шутил, как будто не сделал ничего особенного.

- Я голоден. Обед уже готов? - спросил он Люси.

- Одну минуту, Господин, - сказала Люси тёплым голосом.

Затем она пошла на кухню. Теперь, когда Линк вернулся, она хотела сама приготовить ему еду.

Под почтительным взглядом каждого нового члена, Линк вошел в комнату, но пройдя несколько шагов, он обернулся, махнул рукой и обратился к девушке:

- Пойдём, малышка.

Рилая нервно покусывала губы, но как только услышала голос Линка, её тело, казалось, автоматически последовало его приказам, и девушка быстро встала и пошла по следам Линка.

"Он Учитель, который научит меня магии. Я должна следовать за ним", - подумала девушка.

Рилая не возражала против того, что Линк называл её ребёнком, как и все остальные наёмники. Хотя сам Линк выглядел на семнадцать или восемнадцать лет, но его сила была очевидна всем. Все обращали внимание на Линка независимо от возраста.

Тем временем Линк разговаривал с Гилдерном в комнате.

- Где Джекер? - спросил он.

- Кто-то нашёл кое-какие сведения о Скале Воющих Ветров, - ответил Гилдерн. - Поэтому он пошёл с ними, чтобы проверить это. Он вернётся через три дня.

- О, хорошо, - Линк не беспокоился о безопасности Джекера. Тот был воином четвёртого уровня и имел при себе магическое снаряжение. У него даже был опыт борьбы с магом. Так что, даже если Джакер столкнется с Фелидией, Линк был уверен, что воин сможет безопасно отступить и вернуться целым и невредимым.

Затем пришло время обеда. Еда была настолько вкусной, что Линк смаковал каждый кусочек.

Наевшись сполна, юный маг повернулся к Рилае, которая всё ещё была очень напряжена.

- Я хочу немного отдохнуть, - сказал он ей. - Приходи и найди меня в моей комнате через два часа.

- Да, Господин, - серьёзно кивнула девушка.

- Нет, не называй меня "Господин", - поправил Линк, мягко постукивая палочкой по гладкому лбу девушки. - С сегодняшнего дня я буду твоим наставником по магии, - Линк говорил с нежной улыбкой на лице и теплотой в тоне, обращаясь к Рилае.

- Да... наставник, - ответила Рилая, начиная открываться Линку. Она взглянула на парня и увидела, что её наставник был очень молодым человеком, который был старше её едва ли на несколько лет. Хотя он не был поразительно красив, его тёмные глаза были ясными и очень загадочным. Рилая подумала, что они похожи на пару чёрных бриллиантов.

Внезапно она поняла, что слишком долго смотрела на Линка, поэтому быстро опустила голову, в то время как её изящное лицо покраснело от смущения.