Лес Гирвент был по-прежнему таким же манящим и мирным, как всегда. Тёплые солнечные лучи, пробивающиеся сквозь густые заросли, нежно ласкали все души живых проходящих мимо.

После периода лукавства и бдительности, проведённого в Башне Магов Бейла, Линк чувствовал себя исключительно бодрым в ярком и спокойном лесу Гирвент. Всё, что он видел, радовало его глаза - даже подозрительные люди, которых парень видел и считал бандитами. Он проигнорировал их и продолжил свой путь. Экипаж прибыл в Город Речной Бухты через час.

Город Речной Бухты был по-прежнему многолюден и гармоничен. Люди, страдающие от похмелья прямо возле отеля, рынок заполненный людьми, и на доске объявлений ратуши всё ещё находилась куча объявлений, размещенных по всему стенду. Дом наёмников из Группы Фламинго находился на самом углу города.

Двор выглядел иначе. Теперь он занимал значительную площадь, и на его стороне стало гораздо больше деревянных домов. Ещё один двор, огороженный деревянным забором, тоже был построен в лесу позади их первоначального двора.

Их дом стал намного более переполненным, чем раньше. Войдя в дом, можно было заметить множество новых лиц, незнакомых Линку. У входа также был установлен флаг с изображением парящего фламинго.

Люси писала ему, сообщая о ситуации дома. Линк знал, что Группа Наёмников "Фламинго" занимается вербовкой. В свою группировку они уже заполучили более двадцати новых членов.

Карета остановилась прямо перед домом и привлекла внимание многих зевак. В конце концов, не каждый день в Городе Речной Бухты прибывает карета с гербом Высшей Академии Магии Восточной Бухты. Все ожидали увидеть старого волшебника, выходящего из кареты.

Линк вырос за время пребывания в Башне Магов и больше не выглядел таким хрупким, как раньше. Он был одет в новую мантию и с посохом в руке выглядел как официальный маг.

Под взоры толпы зевак Люси и Гилдерн вышли из дома.

- Почему ты вернулся, не предупредив нас? - Люси была слегка удивлена. Она внимательно посмотрела на Линка и почувствовала облегчение. Казалось, жизнь в Башне Магов была добра к нему.

- Я вернулся, чтобы нанести визит. Эй, эта молодая девушка тоже новый член? - первым человеком, который привлёк внимание Линка, когда он вошёл во двор, была красивая молодая девушка, практиковавшаяся в стрельбе из лука.

Молодая девушка с безупречной кожей и тонкими чертами лица определенно выделялась бы, если бы ее поместили в группу крепких мужчин. У неё были посредственные навыки стрельбы из лука. Тем не менее девушка действительно была благословлена красивой внешностью, словно цветок, ожидающий своего времени, чтобы расцвести.

Гилдерн рассмеялся:

- Я же говорил тебе, что наш Господин обязательно заметит маленькую Рилаю, когда вернется, - затем он перешел к рассказу о прошлом молодой девушки.

- Рилая из Южной Конфедерации Свободной Торговли. Её привезли сюда работорговцы, и она направлялась в Город Горячих Источников. Люси сжалилась над ней и выкупила у работорговца. Ты понятия не имеешь, во сколько нам обошлась эта девушка. Сто золотых монет! Как дорого!

Гилдерн был явно недоволен, что такое состояние было потрачено на молодую девушку. Если бы не её красота, лучник никогда бы не позволил Люси купить Рилаю. Они были не самаритянами, у которых было много денег, а простыми наёмниками, которые упорно трудились, чтобы заработать на хорошую жизнь.

Люси смутилась. Она знала, что сто золотых - немалая сумма, и с беспокойством посмотрела на Линка, боясь, что её отчитают. Когда она впервые увидела Рилаю на рынке, то инстинктивной реакцией девушки было немедленно спасти её от жестокой судьбы.

Люси почти видела тень своего прошлого в выражении лица Рилаи. Она была уверена, что, если не вмешается, молодая девушка станет наложницей богатого старика извращенца в Городе Горячих Источников. Возможно, молодой девушке и понравится мужчина, но в тот момент, когда старику надоест её внешность, сложно представить, что с ней произойдет.

Люси подумала о подобных встречах и содрогнулась. Она не могла допустить, чтобы эту невинную девушку постигла подобная участь. Поэтому Люси проигнорировала последствия и помогла Риали сразу, как только узнала, что у нее есть такая возможность. Она не жалела о своем решении.

Ко всеобщему удивлению, улыбка на лице Линка стала ещё шире. Он проигнорировал их непрерывную болтовню и обошёл вокруг девушки, наблюдая за ней с головы до ног почти агрессивным взглядом.

Гилдерн не мог ничего сделать, поэтому, почесав нос, шепотом обратился к Люси:

- Я думаю, что Линку нравится эта девушка.

С того момента, как он встретил Линка, тот никогда не проявлял никакого интереса к женщинам. Это было справедливо даже для Люси, у которой была приятная внешность и чувственное тело. Однако, казалось, что Линк просто ждал нужного человека.

Люси почувствовала, как волна ревности захлестнула её, и резко возразила:

- Закрой свой рот!

Рилая очень нервничала. Она знала, что Линк был магом, и судя по тому, как все относились к нему, он определённо был лидером Группы Наемников Фламинго!

Она прекратила стрельбу из лука, как только заметила Линка. Девушка держала маленький деревянный лук своими бледно-белыми руками, низко опустив голову и избегая прямого зрительного контакта с Линком. Рилая была похожа на испуганного и сбитого с толку оленя, ожидающего суда судьбы.

Понаблюдав целую минуту, Линк даже начал трогать молодую девушку! Сначала он нежно коснулся её лба, затем перешёл к рукам и спине. Молодой человек даже без зазрения совести ощупал её ноги и бёдра. Действия Линка выглядели крайне извращёнными. Более того, у него было странное выражение лица.

Гилдерн потерял дар речи.

"Мой Господин сегодня странно себя ведёт. Неужели отсутствие противоположного пола в Академии Магии слишком сильно сказалось на нём?"

Между тем, Люси думала о том, что Господин не такой человек, он должно быть что-то нашёл!

"Я всегда думала, что Рилая особенная!"

Это также еще одна причина, почему Люси так настаивала на покупке Рилаи.

Рилая была на грани истерики и не смела даже пошевелиться. Когда пальцы Линка касались её тела, двушка чувствовала определённую силу, входящую в её тело. Рилаи было очень неуютно, но она была слишком ошеломлена, чтобы отойти.

Наконец Линк убрал руку и кивнул:

- Люси, твои деньги были потрачены не зря. Эта девушка обладает большим магическим потенциалом.

Глаза Гилдерна расширились от шока. Людей с магическим потенциалом можно было крайне редко найти, подумать только, Люси так повезло!

Задумавшись на мгновение, Гилдерн заключил:

- Ну только особые люди рождаются с такими красивыми чертами. Люси, у тебя глаз намётан!

- Неужели? Я лишь подумала, что она немного особенная, - Люси была в восторге.

Не стоило покупать красивую молодую девушку за сто золотых монет, но купить талантливого ребёнка с магическим потенциалом за такую сумму - это была выгодная сделка.

Линк кивнул. У Люси был некоторый талант в магии, так что, возможно, именно поэтому она посчитала Рилаю особенной.

Первоначально Линк планировал научить Люси магии. Однако Люси было уже двадцать восемь лет, и она не интересовалась сложными и сухими теориями магии. С другой стороны, Рилая выглядела не старше пятнадцати лет - идеальный возраст для того, чтобы овладеть магией. У неё также было больше возможностей, чем у Люси - это была судьба.

В тот момент, когда Линк увидел Рилаю на углу двора, он был поражён количеством водных элементалей, окружающих её. У девушки, казалось, было тело, которое естественным образом притягивало частицы водной стихии, заставляя её окружение заполнится на пятьдесят процентов больше стихийной энергией.

Линк также не воспользовался Рилаей, когда начал прикасаться к её телу. Он использовал обнаружение маны, чтобы заглянуть в стихийные врата в теле девушки. Юный маг понял, что элементы воды естественным образом существовали в её стихийных вратах и что во всех стихийных вратах текли потоки естественной маны.

Это был исключительный талант к магии водной стихии. Если он успешно передаст свои знания этой девушке, она окажется удивительным магом с нишей в магии водной стихии.

Продолжая свой путь, они встретят только более сильных противников. В их последней битве Линк уже пытался выступить в качестве единственного мага группы. Он давно хотел нанять другого талантливого мага. Поэтому он решил взять Рилаю в ученики.

- Ты будешь моим главным учеником, - усмехнулся Линк.

В этот момент к въезду в Город Речной Бухты подъехал ещё один экипаж. Даррис вышел из кареты.

- Можете возвращаться, - Даррис подал знак экипажу. Затем он наложил на себя Иллюзорное заклинание, чтобы замаскироваться под путешественника, спрашивая каждого встречного прохожего:

- Привет, я ищу мага Линка, вы не знаете, где он?

Даррис провёл своё расследование. Линк, казалось, был немного известен в этом районе. Большая часть Города Речной Бухты должна была слышать его имя.

- Какое совпадение, он только что вернулся из Академии Магии и в настоящее время находится в доме Группы Наёмников Фламинго.

Даррис получил точное местоположение после того, как спросил третьего человека.

- Спасибо, - кивнул Даррис.

Он не пошёл прямо к Группе Наемников Фламинго. Его расследование показало, что в этой группе не было никого сильнее Линка. Вдохновитель, который поручил Линку шпионить за его хозяином, не мог быть там.

Что ещё более важно, он не мог начать бой с Линком в центре Города Речной Бухты. За этим последовало бы слишком много негативных последствий. Если бы его попросили объяснить свои действия академии, он оказался бы в растерянности.

"Я нанесу удар на обратном пути в Академию".

Даррис прошёл по Королевской Улице пять миль, прежде чем спрятаться в зарослях. Его план был прост. Он поймает Линка живым и вынудит его раскрыть вдохновителя этого расследования.

Даррис, естественно, ожидал, что Линк будет сопротивляться. Однако Линк был всего лишь магом второго уровня. Он сокрушит его заклинаниями четвёртого уровня.