В самом центре оживлённой площади на Нефритовой улице.

Принц Филипп обвёл взглядом завораживающие виды, окружавшие его со всех сторон. В придорожных ларьках было разложено множество магических материалов, и крики торговцев заполняли воздух, в то время как человеческие маги, одетые в яркие одежды, бродили по улицам.

На Острове Рассвета не бывало таких зрелищ. Хотя остров имел площадь около пятисот миль, его население состояло из менее чем трёх миллионов высших эльфов, разбросанных по всему острову. Остров также был богат природными ресурсами, поэтому его жителям не нужно было очень много работать, чтобы получить еду, напитки и другие предметы первой необходимости. Это состояние делало остров необычайно мирным и безмятежным.

Всё это было хорошо, если вы были измученным жизнью мужчиной средних лет, ищущим тихое место, чтобы обосноваться. Но для такого полного жизни молодого человека, как Принц Филипп, Остров Рассвет был не более чем тюрьмой.

Поэтому не было ничего удивительного в том, что он был бесконечно благодарен за то, что на некоторое время покинул остров, когда его послали в Королевство Нортон от имени королевской семьи Острова Рассвет. Ему предстояло обсудить вопросы материальной помощи, которую его королевство собиралось предоставить Королевству Нортон в качестве союзника в войне против королевства Тёмных Эльфов Пралинк.

Сегодня у него было немного свободного времени, поэтому принц Филипп решил воспользоваться случаем и посетить ярмарку магов, которая, как он слышал, проходила в городе Горячих Источников. Он повидал здесь столько всего, чего никогда не видел на Острове Рассвета. Хотя капитан стражи Эйри, сопровождавший его, относился к грубым манерам людей на улицах с презрением, принц Филипп вместо этого был очарован страстью и жаждой жизни, которую проявляли эти люди.

Эти люди шли по своим делам с огнем в глазах. Они явно знали, чего хотят, и преследовали это со стальной решимостью. Это было то, чем он восхищался и чего никогда не видел у высших эльфов дома. Все, что когда-либо делали его сородичи, - это повторяли жизнь, которую их предки вели до них день за днем, с таким количеством досуга и праздности в их жизни, что их хрупкие кости рассыпались бы при малейшем падении.

- Мне здесь нравится, - сказал принц Филипп. Его глаза блестели, пока он упивался головокружительным зрелищем.

- Ваше высочество, - сказал Эйри, капитан королевской гвардии, - Я думаю, нам пора возвращаться. Сейчас на улицах становится слишком хаотично.

- Давай останемся ещё ненадолго, - сказал принц, который всё ещё был так заинтригован видами и звуками города. - Мы здесь всего полчаса, - он с ужасом думал о возвращении в унылый и душный дворец.

В то время как принц Филипп беззаботно бродил по улицам, Линк, с другой стороны, ощущал в воздухе очень сильное убийственное намерение!

В воздухе ощущалось едва уловимое колебание стихий. Если бы Линк не усилил свою бдительность, даже он не смог бы заметить небольшие изменения, которые чувствовал прямо сейчас. Судя по движениям стихий, он был уверен, что через несколько мгновений разразится Взрыв Пламени!

Но атмосфера улицы была слишком хаотичной, чтобы точно определить место надвигающегося Взрыва Пламени. Он попытался сосредоточить все свое внимание на легком стихийном колебании, которое почувствовал, но всё ещё не смог обнаружить его местонахождение.

"В таком случае, все, что я могу сейчас сделать, это защитить себя!"

Через несколько секунд он вошёл в спокойное и сосредоточенное состояние сознания заклинателя, в котором течение времени почти остановилось и гул шумной улицы затих. Даже голос Элеоноры, которая приближалась к нему, казалось, доносился издалека. Прямо сейчас, в своём сознании, единственное, на чем он сосредоточился, была та смутная аура, которая содержала следы маны, элементов и каких-то скрытых сил. Когда парень сосредоточился на ней немногим дольше, то начал слышать шепот души.

Сосредоточившись на этой причудливой ауре, Линк, наконец, смог обнаружить источник Взрывов Пламени. Они исходили не из соседних лавок и не из толпы людей. Вместо этого, Взрывы Пламени формировались в подземельи - или, если быть точнее, их точной точкой происхождения была канализация под фонтаном в центре оживлённой площади!

Теперь он был уверен, что там был не один Взрыв Пламени, а три, и их удалось запустить так незаметно, не вызвав никаких серьёзных колебаний маны, потому что заклинатель использовал магические свитки и Кристалл Доминго!

Да, он был уверен, что это Кристалл Доминго, потому что был очень хорошо знаком с рисунком стихийных элементов Взрыва Пламени, которые хранились в Кристалле Доминго.

Три Взрыва Пламени, призванных с использованием Кристалла Доминго, взорвутся в канализации прямо под квадратным основанием - это было так же опасно, как мина, погребённая под землёй, и её удар сравняет с землёй всё, что находилось в радиусе ста футов!

У Линка не было времени ни на что, кроме как наложить защитное заклинание, хранящееся в его кольце, чтобы защитить себя. Он прикрепил к кольцу Эдельвейс четвёртого уровня, и этого должно было хватить, чтобы защитить его от удара силы, исходящей от Взрывов Пламени.

Элеонора все еще не замечала надвигающейся опасности. Она помахала своими лилейно-белыми руками перед глазами Линка, пытаясь пробудить его от очевидного оцепенения.

- Привет, есть кто? - поддразнила магесса. - Да что с тобой такое?

У Линка не было времени объяснять. Взрывы долетят до них в любую секунду. Как раз в тот момент, когда он запустил заклинание Эдельвейс, он протянул руки и крепко прижал Элеонору к груди. Тогда они ещё не были близкими друзьями, но Линк всё ещё не мог просто смотреть, как её поглощает огонь приближающихся Взрывов Пламени прямо перед его глазами.

- Эй ты, негодяй! - крикнула она. - Что ты делаешь? - Элеонора была совершенно ошарашена резкими движениями Линка. Она прожила больше ста лет, и с ней никогда так не обращались, тем более семнадцатилетний мальчика! Она действительно нашла это... интересным.

Однако у неё не было времени, чтобы смириться с этим чувством, поскольку грохочущие взрывы ударили их прямо в этот момент.

Бумм!!!