Лёгкий ветерок нёс обжигающий воздух, оставшийся после Взрыва Пламени. Линк стоял посреди всех этих обломков и смотрел в направлении побега Алины. Он хотел догнать её, но вскоре передумал.

Алина обладала боевой аурой, по крайней мере, пятого уровня, её скорость была молниеносной, а город Горячих Источников представлял собой лабиринт из узких переулков, где она могла легко проскользнуть и сбежать. Даже если Линк попытается преследовать ее, он может оказаться тем, кто попадет в засаду.

Он не был уверен, что сможет противостоять засаде мечницы пятого уровня прямо сейчас.

В любом случае, захватить её было не самым важным. Теперь он должен сосредоточиться на обеспечении безопасности принца Филиппа. Может показаться, что сейчас он победил, но не было никакой гарантии, что вокруг не прячется еще больше темных эльфов, пытающихся напасть на принца высших эльфов.

С этой мыслью Линк развернулся и подошёл к принцу.

Элеонора подсознательно последовала за ним. Не было никакой другой причины, кроме того, что эти два Взрыва Пламени, которые только что использовал Линк, являлись невероятно мощными, и полностью разрушили её первое впечатление о молодом черноволосом маге.

Когда она впервые встретила его вчера, Линк был, в её глазах, одарённым молодым магом с очень быстрым кастом и исключительными навыками в заклинаниях. Он был тёплым и дружелюбным, но в то же время мудрым и рассудительным. В нём чувствовалась некоторая неловкость, но в целом он был приятным молодым человеком.

Но только сейчас, когда на них внезапно напали, Линк отреагировал спокойно и быстро, что спасло ей жизнь. Затем он начал убивать шесть профессиональных воинов третьего уровня с поразительной скоростью. А после, когда его окружили трое еще более опасных противников, Линк сумел сохранить спокойствие и убить двоих из них, а оставшегося заставил бежать, даже не сдвинувшись с места.

Такая боевая мощь была просто ужасающей!

Элеонора представила себя в положении Линка и подумала, что если бы ей пришлось столкнуться с такими ужасными обстоятельствами, она, вероятно, умерла бы по меньшей мере дважды.

Хотя женщина хорошо разбиралась в тайных заклинаниях и на самом деле была мастером-магом, всех этих заклинаний, которым она научилась, было бы совершенно недостаточно, чтобы она продержалась хотя бы долю секунды в жестокой битве.

В этой битве с тёмными эльфами ей открылась другая сторона молодого мага - холодная, решительная и опасная, и она оставила в сознании магессы гораздо более глубокое и неизгладимое впечатление, чем то, что она думала о Линке, когда впервые встретила его.

Она прошла за ним несколько шагов, прежде чем с усилием отстранилась и мягко покачала головой, не веря во влияние молодого человека на себя.

Она также была мастером духа, поэтому, естественно, понимала причину такого влияния.

"Теперь он оставил глубокий след в моём сердце", - подумала Элеонора, глубоко вздохнув. - "Боюсь, что после этого я не смогу быть сильной перед ним."

Она знала, что никогда не сможет достичь уровня магических навыков Линка, или его дикой и взрывной энергии, или его целеустремленной решимости. Единственный способ освободиться от влияния Линка - победить его в битве, используя точно такую же тактику, как и Линк только что. Но это было почти невозможно, поэтому Элеоноре ничего не оставалось, как уступить этому новому влиянию, которого она никогда раньше не испытывала.

Затем магесса повернулась к трупам двух убийц на земле неподалеку. Они были обуглены до костей, но поскольку доспехи на них были сделаны из очень хороших материалов, их тела всё ещё удерживались в первоначальном положении, когда они упали замертво. Эти люди чуть не убили её, поэтому она должна докопаться до сути их личности и мотивов.

В первые же секунды Элеонора заметила, что на обоих трупах была тёмно-фиолетовая кровь.

- Тёмные Эльфы! - потрясённо воскликнула Элеонора.

Весть о резне в Гладстоуне распространилась по всему континенту, и Элеонора тоже хорошо знала об этом. Магесса никогда не думала, что они станут настолько смелыми, что проникнут в столицу и создадут здесь такой шум. Теперь уже не было сомнений, что вражда между королевствами Нортон и Пралинк с этого момента будет только усиливаться и радикализироваться.

Так как вы оба темные эльфы, я просто пойду вперед и использую заклинание на вас без колебаний. Элеонора остановилась бы, если бы они были магами-людьми из-за воздействия ее заклинания на души умерших, но теперь, когда она узнала, что они были заклятыми врагами человечества, она быстро продолжила без каких-либо угрызений совести.

Она решила наложить заклинание на труп-мага. Элеонора мягко взмахнула палочкой, и на её кончике появился отблеск фиолетового света, похожий на пару призрачных рук. Эти руки обыскали труп и потянулись внутрь, где они вытащили яркий шар белого света.

Искатель Душ

Тайное заклинание четвёртого уровня

Эффекты: получает большое количество информации об истории жизни человека, который не был мертв более трех часов.

(Примечание: это запретное заклинание, поскольку оно имеет большую разрушительную силу для души цели.)

Не задумываясь о том, какой урон заклинание могло нанести душе несчастного Фелидия, Элеонора схватила световой шар в левую руку и вдавила его в волшебное золотое кольцо на пальце.

После этого Элеонора почувствовала пару глаз, наблюдающих за ней сзади, поэтому она обернулась и увидела потрясенный взгляд Линка при виде её заклинания тёмной магии, хотя он и не пытался подойти и остановить женщину.

Затем Элеонора неловко улыбнулась Линку. Она почему-то знала, что он не станет вмешиваться. Увидев, что Линк не двинулся с места несколько секунд спустя, её улыбка стала шире, и она медленно отступила назад и направилась к груде обломков и в основном разрушенных зданий. Вскоре она бесследно исчезла в узких переулках.

Городская стража скоро прибудет, и им не понравится вид таинственного мага, использующего тёмную магию. У неё не было выбора, кроме как бежать, пока стражи не поймали её. Магесса была в ярости от этих тёмных эльфов, которые чуть не лишили её жизни. Хотя она была рада, что двое из них были убиты, оставалась еще та фехтовальщица, которая сбежала, как трус. Она поклялась честью мастера-мага, что использует свои магические способности, чтобы выследить эту женщину.

Тем временем Линк развернулся и направился к принцу Филиппу. К тому времени глаза молодого принца затуманились от слез, и он был ошеломлен и смущен всем, что только что произошло. Услышав приближающиеся шаги, он поднял голову и увидел Линка. Он посмотрел в глаза мага с уважением и благодарностью.

- Мастер маг, спасибо, что спасли меня, - произнес принц тоном, полным почтения и благоговения, хотя все еще звучал ужасно официально.

Он был благодарен за то, что остался жив, но этот инцидент был грубым пробуждением жестокости в человеческом мире. Его прежнее увлечение этим миром теперь жестоко разрушено. Все, чего он хотел сейчас, - это вернуться на родину, к безопасности и спокойствию, которые он знал всю свою жизнь.

Сейчас он думал только об Острове Рассвета.

- Ваше Высочество, - неожиданно произнёс Линк, - Вас не пугала жестокая реальность этого мира после того, что произошло?

- Прошу прощения? - ответил принц, не зная, как ещё ответить на столь загадочный вопрос.

Линк опустился на колени перед принцем Филиппом и посмотрел прямо в фиалковые глаза принца.

- Ваше Высочество, - начал он серьёзно, - В южной части континента есть обширная золотая саванна, где львы правят как короли лугов. Они живут в прайдах, и в каждом прайде всегда есть только один взрослый самец. Этот альфа-самец является самым сильным из прайда и правит другими львами и другими зверями лугов.

Принц Филипп не совсем понимал, к чему клонит Линк, но был очарован его словами и внимательно слушал.

Затем Линк протянул руку и похлопал по тонкому и хрупкому плечу молодого принца, прежде чем продолжить:

- Но знаете ли Вы, мой принц, - сказал он, - Что каждый самец-лев изгоняется из тепла и безопасности прайда своим отцом, прежде чем он достигнет совершеннолетия? Он вынужден жить в одиночку в мире, где его запугивают собаки, вынужден есть гнилую плоть, чтобы выжить, вынужден панически убегать от слонов или носорогов. На самом деле, некоторые даже умирают, прежде чем они становятся зрелыми самцами львами. Только пройдя все эти испытания, они могут вернуться к своей гордости, победить альфа-самца и вернуть свое положение. Ваше Высочество, Вы сейчас совсем как лев, который только покинул безопасность своего прайда - вы уже планируете отступить?

Принц Филипп был тронут этими словами. Неужели он так скоро сбежит? Да, именно об этом он сейчас и думал - он собирался вернуться к мирной и праздной жизни, которую всегда вёл на Острове Рассвета, и он планировал прожить остаток своей жизни в безопасности и досуге.

Но Остров Рассвета был лишь небольшой частью мира, а высшие эльфы были лишь одной из многих рас, которые жили на континенте. В то время как обычный высший эльф мог бы решить прожить свою жизнь в тихом мире Острова Рассвета, он был членом королевской семьи аметистов и принцем высших эльфов.

Принц не мог рассчитывать на восхищение и уважение народа, если он не выполнял свои обязанности защищать их и приносить славу королевской семье - это был его долг как принца королевства.

И вот принц вытер слёзы, глядя на волшебника, который казался ему ровесником.

- Ещё раз благодарю Вас за спасение моей жизни, - торжественно произнёс принц Филипп. - Высшие эльфы навсегда запомнят этот доблестный и благородный поступок! Могу я узнать ваше имя, Сэр?

Эти слова доказали, что принц Филипп больше не был испуганным мальчиком, каким казался всего несколько мгновений назад, и теперь был готов заявить о своей власти и чести как принц высших эльфов.

- Меня зовут Линк Морани, Ваше Высочество, - с улыбкой ответил Линк. - Я маг из Высшей Магической Академии Восточной Бухты.

- Я Филипп Родрик, - сказал принц, - Третий сын королевы Острова Рассвета.

Линк протянул руку принцу Филиппу, и тот не отпускал её, пока Линк помогал ему подняться на ноги.

Это был знаменательный момент, который был записан в книгах по истории континента Фируман. Это был именно тот момент, который укрепил основу славного союза между людьми и высшими эльфами. Он стал одним из самых важных элементов, которые могут царству света отразить тёмную сторону в будущем.