Три оккультных тёмных эльфа, казалось, были переполнены необузданной яростью и гордостью, когда впервые появились. Тем не менее они были побеждены в одно мгновение и теперь беспомощно вздрагивали на земле.

Если бы они не были свидетелями этой сцены собственными глазами, никто бы не поверил. Поэтому, когда этот волшебник, одетый в серую мантию, вышел из-за дерева, разведчики, которым посчастливилось выжить, невольно направились к нему. Их сердца были полны глубокой благодарности и восхищения.

В Чёрном Лесу, где опасность и отчаяние таились на каждом углу, не было ничего более обнадеживающего, чем поддержка могущественного мага.

И капитан-разведчик, и вице-капитан не пережили штурма. Остальные скауты были примерно четвёртого уровня по силе, и как дочь герцога и самый сильный разведчик из ныне живущих, Энни, таким образом, заняла должность временного капитана.

Линк всё ещё был в капюшоне, поэтому Энни не узнала его. Девушка просто чувствовала, что эта фигура ей знакома, хотя и не могла точно сказать почему. Она вышла вперед и почтительно поклонилась, сказав:

- Я Энни Абель. Дорогой волшебник, большое вам спасибо за помощь.

Она также была чрезвычайно благодарна этому волшебнику. Тем не менее Энни всё ещё была опустошена, так как три молодых охранника, которые защищали её, не выжили после нападения. Это делало девушку крайне виноватой и подавленной.

- Я опаздал. Извините за задержку, - тихо ответил волшебник. Глаза Энни заблестели, когда она услышала этот голос. Он тоже был знаком.

Девушка опомнилась и внимательно посмотрела на мужчину, стоявшего перед ней. Чем больше она смотрела на него, тем отчётливее в её сознании вырисовывалась какая-то фигура.

Слабый голос начал появляться в её голове: "Может ли это быть? Ни за что!"

Теперь он был мастером-магом и лордом целой территории. Ходили даже слухи, что он станет одним из кандидатов на пост Директора Высшей Магической Академии Восточной Бухты. Как мог такой выдающийся деятель прийти и сражаться на фронте войны против тёмных эльфов? Даже если он действительно хотел помочь в войне, он должен был находится внутри крепости как защитная карта триумфа.

В следующее мгновение Линк снял капюшон и показал своё истинное лицо.

- Принцесса Энни, - представился он, глядя на изумленное лицо Энни. - Я волшебник Мироз. Я буду помогать вам в поисках Мечника Рассвета.

Говоря это, он подмигнул Энни, давая понять, что не желает раскрывать свой статус.

"Это действительно он!"

Энни уже собиралась выкрикнуть его имя, когда увидела сигнал. Затем она проглотила свои слова и сказала:

- О, это мистер Мироз. Для меня большая честь сражаться бок о бок с Вами.

Знакомый голос и лицо мгновенно развеяли тяжесть в сердце Энни.

Он действительно пришёл. Тот, кто вырвал Гладстоун из лап тёмных эльфов, тот, кто дважды подряд спас ей жизнь, действительно прибыл. В этот момент Энни почувствовала, что её душа нашла якорь.

Это было похоже на то, как если бы человек, тонущий в реке и увлекаемый бушующими потоками, вдруг нашел твердую ветку дерева, за которую можно ухватиться, рассеивая все чувства паники и отчаяния.

Линк, с другой стороны, не чувствовал этих эмоциональных колебаний. Энни была просто хорошим другом в его памяти. Более того, они не встречались уже более полугода и постепенно отдалились друг от друга.

Поздоровавшись с ней, парень повернулся к скаутам и сказал:

- Хотя эти трое оккультных тёмных эльфов уже серьёзно ранены, они всё ещё живы; не убивайте их. Отправьте их обратно в Ледяной Пик. Мы собираемся изучить их и найти их слабые места.

Услышав эти слова, Энни немедленно отобрала десять скаутов и сказала:

- Все вы и эта группа, приведите этих отвратительных существ обратно.

- Да, Ваше Высочество, - разведчик быстро использовал веревки, чтобы связать эльфов вместе, и вскоре они были готовы вернуться в крепость.

Линк подошёл и достал свиток и три бутылки с густой серебряной жидкостью. Затем он подошёл к разведчику и сказал:

- В бутылках находится священное серебро, а свиток зачарован благословением света. Если вы встретите на своём пути оккультных тёмных эльфов, активируйте свиток и нанесите священное серебро на своё оружие. Этого должно быть достаточно, чтобы отпугнуть их.

Разведчики высоко оценили совет Линка и бережно приняли драгоценные священное серебро и свиток.

После этого Линк повернулся к Энни и сказал:

- Десяти скаутов может быть недостаточно для безопасного возвращения. Нам нужно как минимум пятнадцать. Ваше Высочество, Вы тоже должны вернуться.

Двадцать один разведчик остался в живых после этого нападения. Если пятнадцать из них вернутся, то для миссии останется шесть. В сочетании с силой Линка этого должно быть достаточно, чтобы спасти Карноса. Кроме того, поскольку они проникали на базу противника, большая группа могла оказаться бесполезной.

- Я не вернусь! - Энни решительно покачала головой. - "Ваше Высочество" не существует во время миссии. Мы все просто разведчики из Ми-3.

Линк на мгновение замолчал. Поскольку другая сторона не желала этого, не было смысла в принуждении. Он кивнул:

- Прекрасно.

После чего он произвольно выбрал пятерых разведчиков и сказал:

- Вы, ребята, тоже возвращайтесь. Помните, что между эльфами существует какая-то взаимная связь. Они уже должны знать, что их товарищи тяжело ранены и будут преследовать вас по пятам. Я постараюсь задержать их на полчаса. За это время вам, ребята, придётся мчаться обратно в крепость на предельной скорости. Никаких остановок по пути! Это понятно?

- Да, сэр! - хором ответили разведчики.

В этот момент слово Линка было для них приказом. У него было намного больше власти, чем у принцессы Энни, поскольку он только что продемонстрировал свою несравненную силу против эльфов. Он был самым могущественным существом в Чёрном Лесу.

Эта наступательная мощь была тем, на что смотрели солдаты на поле боя!

- Ладно, поторапливайтесь! - Линк указал в сторону крепости Ледяного Пика.

Затем пятнадцать разведчиков вынесли трёх тяжело раненных оккультных темных эльфов и помчались прямо к крепости Ледяного Пика.

Линк посмотрел на оставшихся шестерых разведчиков и сказал:

- Мы должны что-то сделать, чтобы выиграть им немного времени.

- Пожалуйста, отдавайте приказы!

Энни тоже говорила почтительно. Она поняла, что молодой человек перед ней уже не тот застенчивый, замкнутый человек, которого она знала в прошлом. Он был всё так же силён и спокоен, хотя теперь казался гораздо более надёжным и твёрдым.

Остальные разведчики с восхищением смотрели на Линка, ожидая его приказаний.

Затем Линк сказал:

- Передайте мне свои кинжалы.

Шестеро разведчиков без колебаний передали кинжалы Линку. Линк достал флакон священного серебра в жидкой форме и активировал Руку Мага. Все двенадцать кинжалов мгновенно взмыли в воздух, прежде чем аккуратно расположиться перед Линком.

Эти кинжалы обладали антимагическими свойствами. Однако способности Линка давно превзошли обычные антимагические чары. Все они были бесполезны против его заклинаний.

После того, как кинжалы были расставлены должным образом, серебряная жидкость выплыла из бутылки. Это священное серебро было создано самим Линком и смогло сохранить свою жидкую форму благодаря заклинанию трансформации Поля Хиггса, в котором Линк был адептом. Когда священное серебро соприкоснулось с атмосферой, оно быстро превратилось в почти прозрачную плёнку. Затем эта прозрачная пленка быстро покрыла кинжалы, удерживаемые в аккуратном строю. Вслед за этим в воздухе появилось большое количество магических рун. Эти руны быстро вращались в воздухе, приближаясь к кинжалам с каждым вращением, пока они, наконец, не обернулись вокруг кинжалов равномерно.

Сцена выглядела так, словно множество светлячков, танцевали вокруг левитирующих кинжалов.

Три секунды спустя, Линк поднял свою палочку Пылающий Гнев Небес и мягко направил её на кинжалы в воздухе:

- Стабилизация магии!

Резкие металлические звуки разнеслись по лесу, когда руны ударились о поверхность кинжалов, запечатлевая свою силу на обычном оружии. С каждым звуком на этих кинжалах появлялся чёткий рунический символ.

Примерно через три секунды все руны в воздухе исчезли, и внешний вид кинжала полностью изменился.

Первоначально эти кинжалы были серо-чёрного цвета. Однако теперь они были из тёмного серебра, и в центре кинжала виднелся ряд прекрасных рунных гравюр. Руны также светились лёгким серебристым оттенком, который был исключительно ясен в тёмном лесу.

Ещё более невероятным было то, что все двенадцать кинжалов выглядели совершенно одинаково.

Все разведчики смотрели на эту сцену с недоверием. Они никогда в жизни не видели такой таинственной, чарующей магии. Даже Энни была ошеломлена этим зрелищем.

На самом деле, это было вполне нормально, так как Линк уже овладел искусством чар. Простые процессы зачарования, подобные этому, без особых технических трудностей, он мог сделать это просто несколькими взмахами своей палочки. Он слишком привык к этому.

Ещё одно движение его руки, и двенадцать кинжалов медленно поплыли обратно в руки разведчиков.

Затем он сказал:

- Я зачаровал священным серебром эти кинжалы. Эльфы не смогут регенерировать так быстро, если вы раните их этим оружием.

Их регенеративные способности были одним из самых больших преимуществ оккультных тёмных эльфов.

После этого Линк снова взмахнул палочкой, чтобы активировать Руку Мага.

Под удивленными взглядами всех разведчиков, арбалеты и стрелы, разбросанные по полу, начали двигаться в сторону Линка и снова выстроились перед ним в аккуратный строй. Линк быстро окинул взглядом это оружие и решительно отбросил пять полностью повреждённых арбалетов и двадцать непригодных стрел. Затем у него осталось двадцать пригодных для стрельбы арбалетов и сто шестьдесят стрел.

Линк снова продемонстрировал свой мощный контроль над магией. Казалось, что бесчисленные невидимые руки работали над всем этим оружием одновременно, вставляя стрелы обратно в спусковой крючок и фиксируя механизм ускорения одновременно.

Через две минуты все двадцать арбалетов были как новенькие.

Линк достал еще одну бутылку священного серебра и начал создавать множество прозрачных пленок в воздухе, прежде чем покрыть арбалеты так же, как он сделал это с кинжалами. Через полминуты все арбалеты стали темно-серебряными, хотя в их внешнем виде не было никаких изменений.

Лёгким взмахом палочки арбалеты полетели в сторону разведчиков. У каждого из них было по два арбалета, равномерно распределённых между остальными членами команды.

- Позаботься о них. Они станут вашим оружием против оккультных тёмных эльфов.

Разведчики машинально взялись за арбалеты, все еще испытывая благоговейный трепет перед способностями Линка.

Эти арбалеты обычно называли одноразовым оружием. После выстрела было чрезвычайно трудно снова вставить стрелу в арбалет. Обычно на починку одного арбалета уходило около получаса. Тем не менее маг перед ними зарядил двадцать арбалетов и даже заколдовал их священным серебром менее чем за три минуты.

То, что он делал, было настоящим чудом.

Сразу после того, как приготовления были закончены, Линк почувствовал магическое колебание в атмосфере. Он почувствовал, как несколько тёмных существ на большой скорости приближаются к ним. Это были оккультные тёмные эльфы!

- Это довольно быстро! - несмотря на все приготовления, Линк всё ещё был удивлен их скоростью.

Он поднял палочку и методично произнёс заклинание в каждого из разведчиков. Затем луч света потёк к разведчикам, как потоки воды, заставляя их исчезнуть из поля зрения.

Наконец, Линк сам вошёл в состояние невидимости.

Голос, казалось, возник из ниоткуда из кажущегося пустым леса.

- Эльфы уже здесь. Их всего четверо. Они определённо здесь, чтобы наблюдать за полем боя. Хорошо спрячьтесь и ждите своего шанса начать атаку. Не беспокойтесь о том, что они будут мстить, я остановлю их!

На последней фразе голос Линка уже стал приглушённым, и было невозможно точно сказать, откуда он доносился.

Линк вдохновился этим заклинанием скрытности, которое придумал Вэнс. Однако он внёс некоторые изменения, чтобы сделать его более гибким заклинанием для индивидуального использования. Звуковая техника называлась Резонансной Реверберацией, заклинание, которое он узнал из магических записок, которые ему дали мастера магии из академии.

Линк был хорошо осведомлен о всех этих маленьких фокусах после того, как подвергся воздействию большого количества магических материалов. Это включало в себя заклинание Поля Хиггса, которое он только что использовал для зачарования оружия священным серебром.

Вот где лежал фундамент мага.

Линк уже начал объединять опыт многих мастеров своей эпохи, даже став мастером в своём собственном праве. Хотя его сильнейшее заклинание было всего лишь заклинанием шестого уровня, его боевая мощь, по крайней мере, удвоилась с тех пор, как он убил Тарвисса.

В лесу разведчики затаились в засаде.

На этот раз их было всего восемь человек. Однако отчаяние, которое когда-то поглотило их, теперь превратилось в амбиции и ярость, подпитывая их действия. Они все с нетерпением ждали прибытия эльфов, так как теперь у них был чрезвычайно могущественный лидер.

Пришло время для мести!