В Пустыне Фёрде.

Вызванный Морроусоном единорог был даже быстрее, чем Фенрир Ветра Линка. Через несколько минут он был уже более чем на триста футов впереди Линка.

Однако он не был глуп. Он знал, что если хочет спасти принцессу, ему нужна сила Линка. Поэтому, пройдя более трёхсот футов вперёд, он не стал ускоряться и просто выдерживал это расстояние.

Кровавая аура принцессы в пятнах исчезла. Это означало, что жизнь принцессы тоже угасает.

Морроусон должен как можно скорее добраться до Мильды. Нельзя терять ни секунды!

Пустынная местность не имела никакого рисунка. Иногда на пути попадались валуны, но это было нормально. Его единорог четвёртого уровня был очень силён и помог ему быстро пройти через эти препятствия.

- Эй!

Морроусон заставил единорога перепрыгнуть через валун, а затем приземлиться, прежде чем продолжить движение вперед с головокружительной скоростью. Затем он услышал зов позади себя. Это был Линк, пытавшийся что-то сказать ему.

Он хотел проигнорировать этого человека. Люди были хладнокровны, эгоистичны и фальшивы. Если бы ему не нужна была сила Линка, чтобы спасти принцессу, он бы даже не подумал его ждать.

"Ну и что с того, что ты человек-маг номер один? Ну и что, если ты знаешь пространственную магию? К чёрту тебя!"

Внутри Морроусона поднялся гнев. Он перестал контролировать скорость единорога и приготовился к бешеной атаке.

Но вдруг он услышал позади себя свистящий звук. В то же время, появились сильные волны маны - это было магическое заклинание. Кто-то напал сзади.

Оглянувшись, он увидел металлический наконечник, вонзившийся в него. Мана на нем показывала, что это было заклинание Линка.

"Линк? Напал на меня! Что он делает?" - Морроусон пришёл в ещё большую ярость. Получив идею, он мгновенно сотворил защитное заклинание Щит из Шипов.

Щит из Шипов

Элитное заклинание второго уровня

Ротанговые шипы, созданные затвердевшими природными элементами, образуют гибкий щит. Он может эффективно блокировать все пронзительные атаки.

(Примечание: эксклюзивное заклинание высшего эльфа)

В воздухе вспыхнул зелёный свет, и тут же образовались бесчисленные шипы. Они сплелись вместе и создали щит шириной в десять футов.

Пуф!

Свист ударился о щит и взорвался. Однако бесчисленные шипы поглотили всю разрушительную силу. Заклинание оказалось неэффективным.

Морроусон инстинктивно начал отбиваться.

- Он указал палочкой на землю и луч тёмно-зелёного света ударил в землю.

- Укол Ядовитого Плюща!

Укол Ядовитого Плюща

Элитное заклинание третьего уровня

Использование: создает пучок лиан плюща, который змеится по земле. Эти лозы очень устойчивы, вездесущи и ядовиты. Они могут выскочить из любого места в радиусе двухсот десяти футов и атаковать врага.

(Примечание: эксклюзивное заклинание высшего эльфа)

Поток виноградных лоз скользил по земле, протягиваясь к Линку, который догонял Морроусона.

Воспользовавшись задержкой, вызванной Свистом, Линк сократил расстояние между ними примерно до ста восьмидесяти футов. Увидев приближающиеся к нему лозы, он внимательно осмотрел почву на предмет каких-либо изменений и направил Фенрира Ветра сначала влево, затем вправо.

Хлоп! Хлоп! Хлоп!

С каждым взрывом земля рядом с Линком взрывалась. Пучки чёрных колючих лиан быстро взметнулись вверх. Если Линк будет ранен, он либо умрёт, либо яд заставит его желать смерти.

Не мигая, Линк многозадачно уворачивался от ядовитого плюща. Слегка изменив ход мыслей, он швырнул Векторное Силовое Поле первого уровня в Морроусона, находившегося в ста двадцати футах от него.

Поддерживая своего вызванного единорога, Морроусон сосредоточился на управлении ядовитым плющом, чтобы атаковать Линка. Видя, как Линк жалко уворачивается, он подумал, что Линк не сможет произносить заклинания, и не наложил на себя никаких защитных заклинаний.

Он ошибался.

Маги, которые практиковались с ним на Острове Рассвета, не могли этого сделать, но это не означало, что Линк не мог.

Многозадачность с двумя или даже тремя задачами, а также контратака при защите - это то, что каждый маг должен знать в бою. Если ты не можешь этого сделать и не хочешь умирать, тогда тебе следует просто спрятаться в задней комнате и играть роль медсестры.

Бум!

Морроусон был мгновенно поражён силовым полем.

Силовое поле было не очень сильным, но для обычного человека оно всё равно причиняло боль. Морроусон был сильнее большинства людей, но всё же он в хаосе свалился единорога.

Его палочка отлетела в сторону. Единорог и ядовитый плющ исчезли.

К нему приближались чьи-то шаги. Фенрир Ветра добрался до него. Линк взгромоздился на Фенрира и направил палочку на Морроусона. Защитное Векторное Силовое Поле начало формироваться, а затем полупрозрачное поле с легкостью ограничило Морроусона на земле.

Морроусон недоверчиво уставился на Линка.

- Ты хочешь меня убить? Ты действительно изучаешь темную магию?

Линк вздохнул, чувствуя печаль за мозг высшего эльфа.

- Я не даю тебе убить принцессу Мильду, - холодно сказал он.

Морроусон мгновенно пришел в ярость.

- Убить Принцессу Мильду? Чушь собачья! Я спасаю её!

Терпению Линка тоже было на пределе. Он указал в ту сторону, куда направлялся Морроусон.

- Принцесса в том направлении?

- Да! Отпусти меня! - взревел Морроусон.

- Скорее всего, в пустыне до сих пор прячутся убийцы, включая, по крайней мере, одного мага шестого уровня. Если ты будешь идти прямо, враги легко найдут, где прячется принцесса. Ты убиваешь её!

- Ты... - пробормотал Морроусон, прежде чем, наконец, осознал это. Он вздрогнул, и кровь отхлынула от его лица.

Видя, что он всё понял, Линк убрал силовое поле. Он подождал, пока высший эльф ошеломлённо встанет, и прорычал:

- Где твой единорог? Поторопись!

- Но это откроет убежище Её Высочества, - Морроусон сломался, как рухнувшая система; его IQ тоже падал. Бесполезно было надеяться, что он сможет что-то сделать.

- Призови своего единорога! - Линк изменил тактику и отдал приказ.

Морроусон что-то пробормотал и хотел возразить, но то, что он только что сделал, было слишком глупо. Теперь у него не было уверенности. Поколебавшись немного, он снова вызвал тёмно-коричневого единорога.

Линк снова сказал:

- Иди. Ты укажешь дорогу, а мы сделаем крюк!

- В какую сторону? - Морроусон задал ещё один глупый вопрос.

Вместо того, чтобы ругать его, Линк указал в случайном направлении.

- Туда и быстрее!

- Э… хорошо, - Морроусон послушно направил единорога вперёд и прибавил скорость. Теперь у него, честно говоря, не было никакой самооценки; он шёл со скоростью Линка.

- Как далеко мы от принцессы? - спросил Линк.

- Примерно в пяти милях.

Линк спокойно прикинул, а затем сказал:

- Тогда принцесса будет в полной безопасности в течение пяти минут. Через пять минут она окажется в опасности, так что у нас есть пять минут, чтобы начать действовать.

Морроусон ничего не понял.

- Э-э... как ты это вычислил? Ты уверен, что это займёт пять минут? Не будут ли они сбиты с толку направлением, в котором мы идем?

Чтобы заставить его сотрудничать, Линк объяснил:

- Это простая дедукция. Я предположил, что тебя обнаружили в тот момент, когда ты бежал с территории. Враг тоже сразу догадался, где прячется принцесса, и немедленно послал команду. Это примерно в пяти милях от территории до того места. Если убийцы направятся прямо туда на максимальной скорости, это займёт пять минут.

Это была действительно простая математическая задача. Кратчайшее расстояние между двумя точками - прямая. Разделите кратчайшее расстояние на максимальную скорость противника, и вы получите период абсолютной безопасности.

- Они могут использовать магическую связь, чтобы отправить сообщение, - попытался возразить Морроусон.

- Это невозможно! - решительно заявил Линк и пояснил: - Во-первых, я не почувствовал здесь никаких странных волн маны. Во-вторых, эта команда сложная и временная. Трудно использовать магическую связь для отправки подобных сообщений.

Морроусон потерял дар речи и был полностью убеждён. После нескольких секунд молчания он спросил:

- А что, если они одурачены тем, что мы делаем сейчас? Поможет ли это выиграть нам немного времени?

- Немного, но не очень. На их месте я бы разделил своих людей на две группы. Одна группа будет следовать первоначальному направлению. Другая последует за нами, - Линк все продумал.

Услышав это, Морроусон забеспокоился.

- Тогда почему бы нам просто не пойти по прямой?

- Успокойся, - Линк, похоже, уже победил. Через некоторое время он вдруг сказал: - Хорошо, меняй направление и двигайся на максимальной скорости, а затем сохраняй расстояние между нами до ста шестидесяти футов.

- Но это неправильное направление! Совершенно неправильное! - Морроусон честно не мог понять.

- Я знаю, но прекрати колебаться и просто иди! - Линк снова стал строгим.

Самооценка Морроусона немного восстановилась, но он всё ещё не мог бороться против команд Линка. Стиснув зубы, он поскакал в направлении, указанном Линком.

Через некоторое время он обернулся и увидел, что Фенрир Ветра Линка тоже пустился галопом, сохраняя расстояние в сто шестьдесят футов между ними.

Это немного успокаивало.

***

Ночью в пустыне.

- Шеф, они изменили направление.

- Изменил направление? Но как? - говоривший убийца держал в руках два тёмно-красных кинжала.

Линк догнал высшего эльфа, и они, казалось, затеяли драку. Затем они изменили направление движения.

- Хех, не сомневайся. Продолжайте поиск в исходном направлении. И пошлите за ними ещё двух человек. Не теряйте их.

- Принял.

Через полминуты явился ещё один наемный убийца.

- Шеф, они снова изменили направление.

Они, казалось, спорили, и высший эльф снова побежал вперёд. Он очень быстрый.

- А? - лидер погрузился в раздумья. Через несколько секунд он спросил: - Это первоначальное направление?

- Они отклонились по меньшей мере на двадцать градусов.

- Скажи людям, чтобы они сменили направление. Следуйте текущему направлению высшего эльфа. Скорее, они должны спешить!

- Понятно.

Увидев, что мужчина уходит, шеф тоже ускорил шаг. Он был чрезвычайно быстр - даже быстрее, чем Фенрир Ветра Линка. После двухминутного бега в поле его зрения появились высший эльф и Линк.

- Линк, ну и что, если ты раскусил мой план? Это не моя вина, что высший эльф глуп, ха!

Подумав немного, он почувствовал, что это всё ещё небезопасно. Эти двое были слишком быстры и могли добраться до принцессы высших эльфов первыми. Он должен замедлить их, чтобы у его людей было больше времени на поиски.