Услышав сообщение Тумана Рассвета, Одинокое Погребение погрузился в глубокую задумчивость.

– Пусть группа Призрачной Тени остановит их. Помните, не позволяйте ни одному игроку сбежать! – строго сказал Одинокое Погребение.

– Мы посылаем группу Призрачной Тени? – Туман Рассвета была на мгновение ошеломлена. – Разве мы не сильно суетимся из-за такой мелочи?

Призрачная Тень был экспертом номер один в Небесном Погребении. Он уже считался экспертом высшего уровня в предыдущих играх виртуальной реальности. Теперь, во время пребывания в Божественном Домене, он столкнулся со случайной встречей, которая позволила его технике и силе претерпеть качественные изменения. Только Призрачная Тень всё это время совершенствовался вдали от глаз публики, так что мало кто знал о его нынешней силе. Первоначально они планировали использовать его, чтобы застать врасплох армию Нулевого Крыла.

Тем не менее Одинокое Погребение намеревался раскрыть силу Призрачной Тени, чтобы выследить нескольких игроков.

– Я так не думаю. Даже сейчас Нулевое Крыло ещё не организовало армию, чтобы направиться в Город Каменного Леса. Вместо этого они посылают несколько экспертов с маунтами. Единственная причина, по которой они сделали бы это, скорее всего, потому, что сейчас в Городе Каменного Леса нет хороших командиров. Среди членов Нулевого Крыла, направляющихся к Городу Каменного Леса, скорее всего, есть командир. Я думаю, что Призрачная Тень будет очень заинтересован в них. Он может даже наткнуться на ассасина номер один Нулевого Крыла, Танцующее Пламя, – объяснил Одинокое Погребение.

Конечно, это было только предположение.

Однако, чтобы облегчить их набег на Город Каменного Леса, он скорее по ошибке убьет тысячу игроков, чем позволит одному убежать.

– Тогда я тоже пойду туда, – Туман Рассвета не могла сопротивляться растущему интересу.

Было распространено мнение, что самые сильные женщины-эксперты Королевства Звёзд и Луны находятся в Нулевом Крыле. Между тем, Водяная Роза была самой известной женщиной-игроком в Нулевом Крыле. Это было потому, что она когда-то являлась почетным старейшиной первоклассной гильдии Сумеречное Эхо. За Водяной Розой следовала Танцующее Пламя, которая в нескольких прошлых битвах демонстрировал устрашающую силу, – однако Туман Рассвета не соглашалась с этим мнением.

Не сражаясь друг с другом, как она могла узнать, кто из них сильнее?

Если она столкнётся с любой из этих женщин, то устроит бой.

* * *

– Они осмеливаются бросаться на нас с таким малым количеством людей. Они не принимают всерьёз Небесное Погребение?! – сильный, мускулистый ассасин сорокового уровня, одетый в чёрную маску, издевательски уставился на пятерых игроков, несущихся к нему издалека. – Лидер, ты должен оставить одного для меня! Я хочу показать этим людям, что настоящие эксперты находятся не в Нулевом Крыле. Они находятся в Легионе Призрачной Тени Небесного Погребения!

Хотя Небесное Погребение было гильдией выскочкой, оно обладало необычным происхождением. В противном случае Чёрная Вода не стала бы сотрудничать с гильдией. Между тем, в Небесном Погребении Легион Призрачной Тени состоял из экспертов из многих известных игровых студий.

Только этот вопрос никогда не предавался огласке. Члены Легиона Призрачной Тени прокачивались и тайно тренировались. Гильдия даже пригласила некоторых из лучших экспертов виртуального игрового мира, чтобы спарринговать и обучать их. В реальном мире члены легиона специально собирались в тренировочном комплексе, который Небесное Погребение использовало для взращивания своих экспертов. Там члены легиона ежедневно устраивали матчи подвергаясь всевозможным энергичным тренировкам. Это было похоже на настоящий ад.

Но при этом их сила претерпела сокрушительные изменения.

Что же касается экспертов, сделавших себе имя в Королевстве Звёзд и Луны, то они вообще не обращали на этих людей никакого внимания.

В конце концов, даже лучшие из этих экспертов были достаточно сильны, чтобы достичь шестого этажа Башни Испытаний Божественного Колизея. С другой стороны, даже самые слабые члены Легиона Призрачной Тени были экспертами шестого этажа, и многие из них достигли седьмого этажа. Что же касается командира легиона, Призрачной Тени, то он достиг последней стадии восьмого этажа. Он уже давно превзошёл рекорд, установленный членами Нулевого Крыла. Только всё это время он скрывал свои записи.

– Конечно. Вы будете иметь дело с магическими классами. Однако, если среди них есть женщина-ассасин, оставьте её мне! – Призрачная Тень рассмеялся.

На самом деле, ему было наплевать на нескольких членов Нулевого Крыла, которые к нему направлялись. Если бы не Туман Рассвета, которая сообщила, что Танцующее Пламя может быть среди этих игроков, он не потрудился бы прийти.

Во время состязания между гильдиями в Башне Испытаний Танцующее Пламя унизила его. Он был первоклассным экспертом в виртуальном игровом мире в течение многих лет, но эта маленькая девочка победила его. После этого случая он поклялся, что рано или поздно отплатит за то унижение, которое ему пришлось пережить.

После случайной встречи его боевые стандарты не только значительно улучшились, но он также завладел оружием эпического ранга. Вот почему он был так уверен в победе над Танцующим Пламенем. Призрачная Тень прошел через огонь и воду, чтобы завершить этот квест. Он даже пожертвовал жизнью тысяч элитных членов гильдии.

В своем нынешнем состоянии он даже осмелился бы бросить вызов лидеру гильдии Нулевого Крыла, Чёрному Пламени.

* * *

– Старшая сестра Роза, я использовал Орлиный глаз и обнаружил команду из ста игроков, прячущихся по сторонам лесной тропы впереди. Может, нам обойти их кругом? – спросил Минорный Ветер.

Армия Небесного Погребения была размещена повсюду. Гильдия перекрыла практически все официальные пути, ведущие из Города Сайму в Город Каменного Леса. Однако, поскольку карта была довольно массивной, элитная армия Небесного Погребения не могла быть везде. Пока они двигались через лес, их отряд мог избежать обнаружения. Единственная проблема заключалась в том, что они могли привлечь внимание монстров. Если это произойдёт, им придётся потратить много времени впустую. Однако борьба с членами Небесного Погребения точно так же поставила бы их в безвыходное положение.

– У нас не так уж много времени. Кроме того, их группа небольшая. Мы прорвёмся через них! – Водяная Роза приняла решение.

– О да! Я ждал, что ты это скажешь! – ухмыляясь, ответил Минорный Ветер.

Минорный Ветер лишил остальных трёх членов отряда дара речи. Было очевидно, что Минорный Ветер намеренно задал этот вопрос. Рейнджер явно хотел проверить усовершенствованные Комплекты брони маны, которые он недавно экипировал.

Три усовершенствованных Комплекта брони маны обеспечивали увеличение примерно на десять процентов к основным атрибутам человека. Для игроков с отличным снаряжением, как у них самих, это было равноценно дополнительному предмету темно-золотого снаряжения сорокового уровня.

* * *

– Приготовьте магический массив! – скомандовал Призрачная Тень, увидев приближающийся отряд Водяной Розы из пяти человек. – Как только они окажутся в радиусе пятидесяти метров, активируйте его! Не дайте никому из них уйти!

– Командир, будьте уверены, магический массив имеет эффективный радиус в сто метров. Если мы вовремя его активируем, у них не будет никакой надежды на спасение, – уверенно сказал элементалист сорокового уровня.

Когда группа Водяной Розы оказалась в пределах пятидесяти метров от команды Призрачной Тени, последняя активировала свой магический массив.

Внезапно в лесу появился красный магический барьер высотой тридцать метров, который охватывал радиус сто метров.

В активном состоянии шестизвездочный красный массив блокировал область внутри барьера. Это был базовый магический массив, предназначенный для засады врагов. Единственный способ освободиться – это атаковать барьер и истощить ману заклинателей.

– В атаку! – закричал Призрачная Тень в командном чате. После чего активировал свой навык Стелс и направился к своим целям.

Воины щита и рыцари-хранители, спрятавшиеся по обе стороны небольшой дороги, немедленно взяли инициативу в свои руки и бросились на вражеских маунтов, надеясь сбить с ног Водяную Розу и её товарищей по команде.

Тем временем дальнобойные классы, спрятанные на некотором расстоянии, начали одну атаку за другой.​