«Ха-ха. Вы уверены?»

«Замечательно.»

«О, ну что Вы!» - смеялся, попивая вино, Гуспа Пелерос.

Банкет в честь самого Перана Джун. Как же сильно он старался сюда попасть?

Его привлекали не только потрясающие блюда и вина. Связи! Все старания только ради установления дружеских отношений с видными столичными дворянами.

Гуспа был дворянином из провинции. В молодости он считал, что он на верхушке власти, но, становясь старше, к нему пришло осознание, насколько это далеко от истины.

В столице практически каждый день проводятся банкеты. Это своеобразное поле битвы светского общества, где каждый норовит установить выгодные ему связи. Дворяне должны продемонстрировать себя и свою значимость высшему свету, параллельно подыскивая равных себе, чтобы потом сформировать группу. Подобные отношения помогают приобрести огромное влияние в обществе, и особенно это поможет в случае становления главами своих семей.

Но у Гуспа не было возможности посещать подобные мероприятия, потому что он из провинции. Так что, побывать на этом банкете было бы прекрасной возможностью выбиться в свет.

Для этого события он заказал пошить себе костюм в первоклассном ателье и выучил названия многих дорогих вин и местных деликатесов, чтобы не выделяться в плохом смысле.

Его старания, в итоге, окупились. Ко всему прочему, у него хорошо подвешен язык, поэтому столичные дворяне закрывали глаза на его происхождение. Конечно тот факт, что семья Пелерос была крайне известной среди провинциальных аристократов, тоже ему помог.

“С Пераном сложно будет разговаривать.”

Перан Джун. Человек, стоящий на вершине столичного аристократического общества. Перед ним вынуждена склонить голову даже самая высокопоставленная и высокомерная знать. Даже, если и единожды удастся вывести его на разговор, вероятность завязать более прочные отношения практически равна нулю.

До Гуспа доходили слухи, что, несмотря на свою мягкую внешность, Перан на удивление разборчив, когда дело доходит до выбора своих друзей. Узнав это, Гуспа поступил мудро и сменил цель. Сейчас он “окучивал” Патика Дерсиди, старшего сына Маркиза одной из самых влиятельных семей столицы.

«Господин Патрик, до меня доходили слухи, что Ваши навыки владения мечом не уступают навыкам рыцарей Королевства Луанобл.»

«Ха-ха-ха! Естественно, разве любой уважающий себя мужчина не должен быть хотя бы на таком уровне?»

«Безусловно.»

Патрика было очень легко развести. Он считает себя исключительным человеком и ведет себя соответствующе.

“В будущем меня будут чаще приглашать на банкеты Патрика.”

Гуспа был уверен, что его социальный дебют удался, поэтому довольно попивал вино и медленно рассматривал других гостей.

“Здесь так много хорошеньких девушек.”

Эти леди определенно отличались от провинциальных. У всех просто сногсшибательные фигуры, красивая внешность. Ко всему прочему они хитры и коварны, что позволяет им легко вскружить голову столичному мужчине.

Гуспа жадно рассматривал каждую, держа в голове мысль, что, возможно, одна из них станет его женой.

Затем его внимание привлекла одна девушка.

«…»

Гуспа был очарован ею в одно мгновение. Даже в окружении красавиц она выглядела выгоднее и прекраснее остальных. У нее были потрясающие волосы голубого цвета и фиолетовые глаза, в которых хотелось утонуть.

“Не-нельзя быть настолько прекрасной…”

Была ли это Лилия Джун, которую считают бриллиантом светского общества столицы? Нет, насколько он слышал, Лилия была блондинкой.

Но не только Гуспа. Практически все мужчины на банкете украдкой поглядывали на нее. Однако, ни один из них не рискнул к ней подойти. Она кого-то искала.

И вдруг…

Её лицо засияло от счастья. Похоже она нашла то, что искала, и теперь медленно двигалась по направлению к своей цели.

Гуспа тут же повернулся посмотреть, кто же является знакомым стой прекрасной девушки.

Это был очень худой парень. Его легко можно было заметить из-за цвета волос. Но Гуспа в то же время считал этого человека «никем», потому что он был один, несмотря на огромное количество дворян вокруг.

Если у него нет здесь знакомых, разве он не должен весь в поту здесь бегать и пытаться заполучить связи?

Вероятно, он новенький, и ему просто посчастливилось попасть на банкет.

Так и думал Гуспа.

“В каких они отношениях?”

Гуспа с ревностью наблюдал за разговором пары.

И вдруг.

“А?”

Внимательно рассмотрев лицо молодого человека, ему показалось оно очень знакомым. Он уже его где-то видел…

«Какого…?! Разве это не Фрей Блэйк?»

Дом Блэйков был одним из пяти самых влиятельных семей Империи. Но к самому Фрею это не относилось. Все дворяне прекрасно знают, как относится семья к их третьему отпрыску.

“Откуда такой неудачник как он знает эту красотку…”

Недолго поразмыслив, Гуспа пришел к выводу, что всё дело в семье Блэйк. Другого объяснения не было.

“Хо-хо-хо!”

Гуспа задумал кое-что, по его мнению, удачное. Он решил унизить Фрея и одновременно повысить свой статус в глазах той красавицы.

Немного погодя, Гуспа подошел к Блэйку.

«Фрей, верно?»

«А Вы?»

В этот момент Гуспа охватило странное чувство. Сейчас Фрей говорил с необычным для него холодным тоном. Но он продолжил издеваться:

«Ха-ха! Пытаешься из себя крутого строить? А?»

Внешне Гуспа выглядел спокойным, но мысленно просто рвал и метал от зависти.

Он с ухмылкой произнес:

«Давно не виделись, неудачник из Дома Блэйк.»

Он считал, что этими словами сможет пробить Фрея на нужную ему реакцию, однако, все шло не так, как ему хотелось.

Фрей просто проигнорировал его слова и отвернулся.

Это вопиющее пренебрежение.

Гуспа побагровел от гнева, но все же сумел сдержать его.

«Слышал, ты учишься в Академии. У семьи Блэйк действительно хорошие связи, иначе я представить не могу, как подобного тебе могли туда принять.»

«Потеряйся.»

«А?» - опешил Гуспа.

Что он только что услышал?

“Потеряйся? Этот парень только что сказал мне потеряться?”

Фрей, который раньше не мог даже в глаза ему посмотреть, сейчас просто послал его?

«Т-ты…»

«Фрей, ты его знаешь?»

Гуспа был готов взорваться от гнева, но в разговор вмешалась Соня. Её голос был столь красив, что Гуспа не мог позволить себе выставить себя в плохом свете.

«Прошу прощения, я Вам еще не представился. Я Гуспа Пелерос. Не окажите мне честь узнать Ваше имя?»

«…»

Соню чуть не стошнило от вида и голоса этого мужчины.

Во-первых, это было из-за того, что Гуспа сам по себе отвратителен, во-вторых, знать Королевства Луанобл всегда ведет более неформальный разговор, а здесь все напыщенные. Вот почему Соня так отчаянно искала Фрея на банкете.

«…Соня Акварид.»

Тем не менее, она не могла проигнорировать вопрос дворянина.

«Ах! Значит, Вы невеста Перана.»

«…Помолвка не объявлена официально…пока что.»

Гуспа улыбнулся. Он пришел к следующему выводу:

“Она иностранка, поэтому недоноску Блэйку удалось ее одурачить.”

Фактически, все дворяне Империи прекрасно знали, что Фрей считается паршивой овцой в своей семье и в высшем обществе. Но иностранцам его позор неизвестен.

«Гуспа, в чём дело?»

И тут в разговор влез Патрик со своими приятелями. Они вроде и пришли заступиться за Гуспа, но, по факту, просто пялились на Соню.

Видя их взгляды, Гуспа пришла в голову нелепая мысль:

«Они похожи на стаю волков, что вышли на охоту.»

Похоже, он уже забыл, что подошел сюда по той же причине, “поохотиться”.

Гуспа решил воспользоваться данной ситуацией.

«Миледи, за тем столом подают прекрасное вино. Не хотите выпить?»

«Н-нет. Я…нет. Я разговариваю с Фреем.»

В своей речи Соня не употребляла вежливых выражений, присущих разговору в светском обществе.

«Миледи, Вы похоже не знаете.»

«Не знаю что?»

«Миледи, этот человек действительно является членом семьи Блэйков, но он неудачник, не способный использовать магию. Его считают позором Дома Блэйк.»

Гуспа говорил тихо, но достаточно чётко, чтобы его слова достигли Сони.

Соня немного растерялась, а Гуспа всё продолжал.

«Граф Исака уже потерял надежду, поэтому отправил отпрыска в Академию.»

«А. Это же Фрей Блэйк?»

«Хех. Я слышал, он опозорился в Академии Уэстроуд.»

Как и ожидалось, Патрик со своими друзьями охотно подыграли Гуспа, поэтому его коварный план по устранению Фрея был практически завершен.

Патрик с улыбкой произнес:

«Фрей Блэйк… Я знаком с твоими старшими братьями, Михаэлем и Хаинцем. Они оба являются магами Волшебной Башни. Михаэль недавно даже стал мастером одного из её уровней.»

«И?»

«По вашим жилам должна течь одна и та же кровь. Хотя, я ошибаюсь. Не думаю, что ты вообще их родственник!»

«Хе-хе-хе-хе.»

«…»

Фрея невероятно бесили эти люди, но он сдерживался ради Перана, ведь этот банкет организован в его честь. Если он врежет этим парням, это отразится на Перане. Однако, их саркастичные высказывания переходили все границы.

Вдруг…

«Считаю, это крайне грубо с вашей стороны.»

К “собранию” приблизились четверо. Фрей знаком с ними. Эти дворяне выражали ему свою благодарность после спасения на Кортесе.

Гуспа с удивлением посмотрел на вступившегося за Фрея человека.

“Разве это не Энзо Тайфальс?”

Ранее на банкете Гуспа обратил внимание на члена семьи Тайфальс. Он не так влиятелен, как Патрик Дерсиди, но Дом Тайфальс также являлся сливками светского общества.

Почему подобный человек встал на сторону Фрея?

«Что Вы подразумеваете под “грубо”?»

«Талант Фрея не идет ни в какое сравнение со способностями других. Не стоит говорить о нем в подобном тоне.»

«Ха-ха. Вы имеете в виду нас? …Или в Академии Уэстроуд так мало талантливых студентов?»

«…»

Патрик весело ухмылялся, в то время как Энзо говорил очень жестким и серьезным тоном. Но это было не всё. Остальные, стоящие за Энзо тоже выглядели враждебно настроенными.

Они все прекрасно знали, каким потрясающим магом является Фрей, ведь он без проблем победил лича, который, как поговаривали, был на уровне пяти звезд!

Но не все дворяне знали этот факт. Если бы кто-то узнал, что эскорт Кортеса был разгромлен в мгновение ока, в то время как студент Академии смог всех спасти, это нанесло бы ущерб репутации Империи. Поэтому дело замяли.

Ко всему прочему многие студенты из благородных семей отказывались принимать тот факт, что Фрей, которого они считали полнейшим отбросом, спас их от смерти. Большинство из них утверждали, что их защитил Перан.

Но Энзо не забыл, что своей жизнью он обязан именно Фрею.

Изначально он собирался пообщаться с ним на банкете, но не стал, видя, что тот хотел бы побыть один. Сила Фрея вызывала у всей четверки благоговейный трепет и уважение.

Однако, как только они заметили демонстративно проявляемую грубость по отношению к Фрею, то поспешили вмешаться в разговор. К тому же, сейчас оскорбили не только его, но и всю Уэстроудскую Академию.

«Не смейте говорить подобное об Академии Уэстроуд.»

«Это была всего лишь шутка. Расслабьтесь. Я не намеревался оскорбить вас.»

«Я расслаблюсь, как только Вы извинитесь перед Фреем.»

«Извиниться? Перед ним?»

Патрик недоумевал перед реакцией Энзо.

Само собой, никаких извинений он приносить не собирался.

«Должен Вас расстроить, но Дом Дерсиди ни за что не склонит голову, особенно перед подобным ему. Должен признать, дружеские отношения в Академии Уэстроуд действительно цепляют за душу. Это Вы пригласили этого жалкого человека?»

«…Это не я. Его пригласил…»

Энзо прервался, безразлично взглянув на Патрика.

Затем Патрик услышал позади леденящий кровь тон.

«Я.»

«Что?»

Патрик обернулся, и его сердце ушло в пятки.

К нему приближался светловолосый парень.

«Я… пригласил его.»

Это впервые, когда Фрей увидел сердитое лицо Перана.