Внимание: ГГ не «герой», и не «антигерой». Он сломленный, циничный мизантроп, ищущий только собственную выгоду. Если вы ищете всепрощающего, доброго ГГ, который ходит и спасает людей, попавших в беду, или ГГ, который никак не развивается, вам эта новелла не подойдёт, не начинайте её читать.

Неважно, пессимист вы или оптимист, жизнь Дерека Маккоя нельзя назвать хорошей или плохой. Это было просто посредственное, ничтожное существование.

Его отец был человеком с биполярным расстройством. Во время депрессивной фазы он мог не покидать свою спальню несколько дней. А просыпался только для того, чтобы поесть, сходить в туалет и время от времени «давай сделаем твою жизнь несчастной» в порывах гнева. Во время маниакальных эпизодов он работал как сумасшедший. Но не имея никакого таланта ни как бизнесмен, ни как социальный альпинист; он был не в состоянии как добиться успеха, так и установить нужные связи. В своем же естественном состоянии, когда он решал действительно начать принимать лекарства, он был просто домоседом, который вставал и шел на работу только для того, чтобы избежать презрения со стороны соседей и сверстников.

Каким бы ни было его психическое состояние, он всегда был прекрасным примером жестокого отца. В его глазах его сыновья были позором. Они никогда не учились достаточно усердно, никогда не были достаточно послушными и не проявляли к нему того уважения, которого он требовал. Он считал своим отцовским долгом напомнить им, что подобные вещи недопустимы под крышей его дома. Он кричал на них за малейшую ошибку, постоянно напоминая, что они всего лишь паразиты, которые высасывают его тяжёлый труд. А когда слов было недостаточно, или когда они не оправдывали его ожиданий в отношении школьных оценок или домашних обязанностей, не было учителя лучше, чем его кожаный ремень. Поэтому Дерек и Карл быстро научились самостоятельно справляться с трудностями. А их рассеянная мать забыла о них сразу же после родов. Она посвятила свою жизнь поискам мира и покоя, держась как можно дальше от истерик супруга.

Дерек был на два года старше и отчаянно пытался заботиться о своём младшем брате, но всё было тщетно. Они выросли, наблюдая и читая истории о героях, защищающих слабых и отстаивающих справедливость. Но ни один герой так и не появился, чтобы их спасти. Каждую неделю их заставляли ходить в церковь, чтобы поклониться ничем не примечательному великодушному Богу и его сыну — спасителю всего человечества. Но сколько бы они ни молились и как бы ни были добры, чуда не произошло. Поэтому они просто перестали верить в героев и вместо того, чтобы тратить время на молитвы, стали учиться усерднее.

Школа была их единственным оазисом, но это продолжалось только до шестого класса. Как только они пошли в среднюю школу, не прошло и месяца, как начались издевательства. Их дешёвая одежда и мрачный нрав делали их самыми лёгкими мишенями. Они так привыкли к тому, что их швыряют и оскорбляют, что даже не пытались сопротивляться.

Долгое время Дерек считал это худшим моментом в своей бесполезной жизни. Но через месяц он понял, что больше не сможет этого выносить, и попытался исправить положение. Он сообщил о жестоком обращении своего отца в социальные службы анонимным письмом, но, будучи перегруженным работой и недоукомплектованным персоналом, помощник по социальной деятельности сделал короткий визит и больше не вернулся. Затем он попытался положить конец издевательствам, сообщив об их агрессорах учительнице, которая, в свою очередь, умыла руки, сообщив об этом директору школы. Директор не хотел вмешиваться в то, что он считал детскими шалостями, поэтому он позвонил родителям Дерека, чтобы сообщить им о проблеме, надеясь, что они оставят его без внимания. И, по крайней мере, его желание сбылось. Дерек, напротив, получил ещё и дополнительную взбучку за то, что не был достаточно мужественным, чтобы справиться с собственными проблемами.

— Неужели ты настолько глуп, что ничему не научился у меня? Никогда не делегируй, если хочешь, чтобы что-то было сделано правильно, сделай это сам!

Дерек никогда ещё не чувствовал себя таким беспомощным и отчаявшимся, поэтому в ту ночь он орал во всё горло, пока не уснул. Это было последней каплей.

На следующий день он чувствовал себя иначе, с ясной головой, как никогда раньше. Сейчас не время отчаиваться, ему нужен план. Ему понадобятся годы, чтобы понять, что что-то внутри него умерло. Он больше не мог доверять, надеяться или развивать какое-либо чувство родства. Он был окружён врагами, и чтобы выжить, Дерек должен был уметь дать отпор. Поэтому Дерек попросил отца разрешить ему поступить в додзё и изучать боевые искусства, и, к его удивлению, ему не пришлось просить или даже просить дважды. Его старик был рад, что его слабое и тощее жалкое подобие ребёнка наконец-то заинтересовалось превращением в мужчину. Его единственным условием было то, что Дереку не разрешалось уходить по крайней мере в течение одного года, иначе он должен был бы заплатить за это.

Мало того что Дерек начал практиковать джиу-джитсу почти ежедневно, но он также просыпался на два часа раньше каждый день и начинал наращивать мышцы, делая отжимания, пресс, приседания и бег, до того момента пока не начинал запыхаться. Через несколько месяцев он уже был способен делать каждый день по сто отжиманий, приседаний, пресса и бегать по крайней мере десять километров перед тем, как пойти в школу. Джиу-джитсу вскоре оказалось идеальным выбором для его ситуации. На начальном уровне он был в основном сосредоточен на самообороне. Но там было достаточно пространства как для нападения, так и для грязных боёв.

Занимаясь боевыми искусствами, он наконец-то открыл для себя то, в чём был хорош: не был особо ловким, но зато быстро учился. Его зрительно-моторная координация тоже была, в лучшем случае, средней. Его талант заключался в умении определить лучшее время, чтобы попасть в нужное место во время блока или оборонительного манёвра. Даже когда сэнсэй обучал искусству владения мечом или искусству танто (кинжал в яп. стиле), Дерек всегда мог с первого раза уловить убийственные движения, иногда даже до того, как сэнсэй заканчивал практическую демонстрацию. Это было захватывающее и в то же время разочаровывающее открытие, поскольку его единственный талант не имел практического применения. Даже если джиу-джитсу было спортом с турнирами вместо учебной дисциплины, удары в пах, глаза и трахею были повсеместно запрещены.

В течение нескольких месяцев Дерек усердно тренировался, стараясь не привлекать к себе внимания в школе, тем самым планируя свой следующий шаг. В конце первого семестра Дерек перестал прятаться от хулиганов и начал отвечать тем же на каждое оскорбление, которое они ему бросали. Он использовал лучшие остроумные жаргоны, которые находил в интернете. Дерек старался делать так, чтобы никогда не ходить в туалет, или оставаться в одиночестве слишком долго, всегда держа при этом в поле зрения взрослого свидетеля.

Не прошло и целого дня, как его враги пришли в ярость и негодование. Только когда вены почти выскочили из их шей, он бросил свою приманку.

— Хватит с меня вашего дерьма, придурки. Встретимся через час за бакалейным магазином между Линкольн и третьей авеню. Или вы слишком напуганы?

— Раз уж ты ищешь смерти, я с радостью исполню твоё желание, урод. Там будут только ты и мы трое, усёк?

Дерек кивнул, ни капли ему не поверив. И он был прав. Войдя в переулок, они привели с собой ещё двух человек. Дерек ждал их, прислонившись к стене в конце глухого переулка.

— Вот ты где. Я уже начал думать, что ты меня подставишь, — сказал Дерек.

Они начали смеяться.

— Извини, что мы опоздали. Надеюсь, ты не возражаешь, что мы взяли с собой несколько друзей на эту «вечеринку».

Дерек пожал плечами, улыбаясь от уха до уха.

— Не проблема. Не важно, сколько будет бесполезного мусора — это всегда мусор. Я выбрал этот переулок, потому что он полностью оборудован мусорными контейнерами как раз для тебя и твоих дружков.

Последняя фраза задела их за живое, и они бросились на него вслепую.

— Объединяйтесь против него, ребята! Не дайте ему убежать! Давайте выясним, кто тут мусор.

И вот они попали в его ловушку. Дерек приехал сюда, чтобы подготовить местность и выбрать лучшее место для боя. Тупик, чтобы не дать им сбежать, конец переулка, чтобы они не заметили проволоку из-за тусклого света.

Первые двое тяжело рухнули на бетон, а те, кто стоял за ними, так боялись затоптать своих друзей, что даже не заметили приближения стальной трубы. Они действительно пришли в большом количестве, но Дерек пришёл вооружённым. Используя трубу в качестве меча, он быстро ударил их соответственно по голове, сбоку по колену, в пах. Только тогда он начал бить тех двоих, которые пытались встать на ноги.

Пока они стонали и рыдали на земле, он использовал маленький нож, чтобы перерезать растяжку, а затем начал бить их снова и снова металлической трубой, уделяя особое внимание нижним областям. Глубоко внутри он понимал, что поступает неправильно, но ему было всё равно. Если мир был устроен так, чтобы быть несправедливым, то единственным возможным путём действий было сделать его несправедливым в свою пользу. Поэтому он достал электрошокер, который позаимствовал у отца, и колол их до потери сознания. Затем он раздел их полностью и сделал несколько фотографий каждого. Ещё он снял их после того, как расположил тела так, чтобы они обнимались друг с другом. Затем он плеснул на них ведром холодной воды и закрепил это всё сделкой.

— Извините, что испортил вам момент «Горбатой горы», девочки, но мне нужно ваше внимание на минутку.

Когда хулиганы проснулись, они всё ещё испытывали такую сильную боль, что едва ли могли заметить, что они обнажены и обнимают друг друга. О том, чтобы возразить Дереку, пока он ещё крепко сжимал стальную трубу, не могло быть и речи, поэтому они молчали и слушали.

— Благодаря вам у меня есть целый альбом, даже короткометражный фильм, загрузил его на свой компьютер и даже в облако. И было бы ужасно, если кто-то, я не знаю, как я, например, загрузил их на все самые крупные сайты хостинга изображений. Знаете, как говорят, интернет никогда не забывает.

Хулиганы начали плакать и умолять.

— Представьте себе, как это было бы ужасно! Всякий раз, когда кто-то будет освистывать ваши имена, будь то ваша бабушка, ваши подруги или даже колледжи, в которые вы хотели бы поступить. Первое, что они вспомнят, будут эти фотографии!

— Чувак, нет!

— Пожалуйста, я тебя даже не знаю. Я просто оказывал услугу другу!

— Это была всего лишь шутка, прошу, прости меня!

От хора сего у него мурашки по коже побежали. Дереку хотелось блевать от их лицемерия.

— Мне нет дела до ваших жалких оправданий! С этого дня вы оставляете меня в покое. И вам лучше молиться, чтобы со мной ничего не случилось, потому что облако настроено так, что, если я не буду вводить пароль каждый день, оно начнёт загружать их на все сайты.

Не дожидаясь ответа, он повернулся и пошёл прочь.

— Совсем забыл, я случайным образом побросал вашу одежду в мусорные контейнеры, не помню, чья есть чья. Если вы не хотите идти домой голышом, то вам лучше начинать копать в мусоре. До скорого, сосунки!

Дерек вернулся домой в эйфории, почти напевая. Он никогда не чувствовал такой гордости за себя и имел совершенно незаслуженную уверенность, что никогда больше не будет думать об этих ублюдках.