Может, злой дух — это и был сам Медичи, Король Ангелов, который служил Создателю и основал Искупление Розы? Придумав гипотезу, Клейн начал крутить её туда-сюда.

Владелец карты Красного Священника оказался в подземных руинах, но остался лежать рядом с потомками рода Тюдоров потому, что его вела карта Ереси.

Тот злой дух, когда он был ещё жив, мог справиться даже с драконом. Он знает формулу Пути Мутанта Последовательности 4 и, более того, осведомлён о существовании Искупления Розы.

Существующие со времён Катаклизма Церкви не имели ни малейшего представления о том, что бывший Бинси, а ныне — Бэнси, таит потомков рода Медичи, а вот злой дух знал об этом.

Слишком велик шанс, что известно ему об этом стало из воспоминаний Красного Ангела Медичи, которого и убил Кровавый Император. Но, не означает ли это, что император достиг своей цели и придвинулся с Последовательности 1 на Последовательность 0, став богом, на которого нельзя прямо смотреть…

Злой дух ведь сам сказал, что императоры сражались за право стать богом, а кровавый полностью обезумел… Не означает ли это, что он стал немного безумным богом? Верно, даже мистер Азик как-то упоминал в своих письмах, что лишился чувств, стоило ему только взглянуть на Кровавого Императора. Мистер Азик был, по меньшей мере, полубогом. Подобную мощь можно объяснить, только божественной силой…

В письмах так же описывалось возрождение интисского Тёмного Императора. Мистер Азик описывал Его, как сущность на высоком троне, оглядывающую свою страну. Но, чтобы возродиться, велика вероятность, что Тёмный Император тоже должен был быть богом… Если это так, то Война Четырёх Императоров — событие значительно большего масштаба, чем я себе представляя. Не просто битва трёх Потусторонних Последовательности 1 за престол Последовательности 0… Сопоставив всё, что ему было известно, Клейн несколько изменил свою точку зрения, относительно событий Четвёртой Эпохи.

Но в результате у него появилось много вопросов.

Если злой дух действительно Король Ангелов Медичи, тогда руины должны были принадлежать Кровавому Императору. Тогда откуда там два трона равной высоты? Зачем шесть человекоподобных статуй?

И зачем безумцу убивать Красного Ангела? Став Потусторонним Последовательности 0, чьё место он тогда занял? Престол Тёмного Императора можно исключить. И это не Красный Священник, верно? Красного Ангела убили ради эссенции?

Не похоже, чтобы Пути Красного Священника и Тёмного Императора были взаимозаменяемыми. С полной уверенностью можно утверждать, что Путь Красного Священника связан с Путём Демонессы. Да… Капитан как-то упоминал, что зелье отличного от твоего Пути не всегда означает смерть, можно стать безумцем и обрести странные силы. Соответствует безумию Кровавого Императора!

В финале, когда уже не осталось надежды принять зелье сходного Пути, Кровавый Император решился сменить Путь на абсолютно неподходящий и заплатил за это рассудком.

Но есть здесь и противоречие. Продвижение требует убийства Короля Ангелов Медичи, но до своего продвижения Кровавый Император не смог бы этого сделать. Если, конечно, ему не помогли Потусторонние Последовательности 1 или боги Последовательности 0…

Клейну вспомнились статуи из подземных руин. Богиня Вечной Ночи, использовавшая луну, как подушку. Мать-Земля, прижавшая ребёнка к груди. Повелитель Штормов, с мерцающей за его спиной молнией. Прекрасный Вечно Палящее Солнце. Высокий и величественный Бог Битвы. И бог Знаний и Мудрости, смотрящий на всех леденящим взглядом из тьмы своего капюшона.

Клейн вздрогнул. Он сразу вспомнил, что эти шестеро поддерживали империю Трансоэст, а не Тюдоров.

Чем больше погружаешься, тем запутаннее становится история Четвёртой Эпохи… Клейн вздохнул.

— О чём ты думаешь? — мистер Азик увидел, как Клейн о чём-то задумался.

Клейн постарался изобразить беспечность:

— Интересно, если Кровавый Ангел Медичи давно пал, то кто тогда тот Бог Погоды, которому поклонялись в Бэнси? И в чём причина странного поведения верующих …

Это заставило Клейна задуматься. Бэнси оказался совершенно не таким, каким он его себе представлял. Клейн думал, что Красный Ангел просто впал в спячку, а оказывается, он давно уничтожен. В этом случае события вокруг ресторана «Лайм» и телеграфной конторы стали ещё загадочнее. А у него не было никакого способа разузнать об этом. Чем больше он об этом думал, тем страшнее ему становилось.

Мог ли тот злой дух ожидать подобного исхода, просто упомянув Бинси? И не было ли это ещё одним шагом, чтобы сорвать печать? Стоит ли рассказать об этом мистеру Азику и узнать его мнение?

Да, я попрошу мисс Маг разузнать в Баклунде о происходящем. Если рядом с руинами ничего странного не происходит, я сам, когда окажусь в Баклунде, встречусь с мисс Шэрон. И только узнав её мнение, расскажу мистеру Азику. Ведь мы вместе с ней исследовали те руины. Стоит уважать её мнение. Но если с руинами не всё гладко, придётся действовать …

Мистер Азик рассмеялся:

— Даже не задумывайтесь об этом. Правда давно погребена в архивах Церкви. Доискиваться причин может быть очень опасно. Пострадать может даже Потусторонний уровня ангела.

В мире Потусторонних любопытство часто может служить причиной смерти… Клейн вспомнил всё, что слышал и что испытал сам.

Клейн решил сменить тему:

— Мистер Азик, у меня есть посланник.

— Много быстрее, чем я того ожидал, — мистер Азик улыбнулся.

Клейн рассказал о том, как он изменил заклинание призыва и с какими странностями духовного мира при этом столкнулся.

— Во время призыва существ духовного мира, действительно, велика вероятность столкнуться с чем-то подобным, особенно, если это не твоя специальность. Для достижения результата требуется пройти путём проб и ошибок. Даже если добавить в описание слово «дружелюбный» — это не гарантирует тебе защиту. У призванного существа может не быть намерений сознательно тебе навредить, но само его существование может нести вред. Скажем, его аура превратит тебя в кучу костей и мяса, — услышав о существе, чья скорость превзошла всякое воображение, создании, которое легко не заметить и очень живучей сущности, мистер Азик рассмеялся, — как же ты преуспел?

— Я сменил последнее предложение на «уникальное существо, готовое быть мне посланником», — Клейн смутился.

На секунду опешив, мистер Азик с любопытством уставился в сторону Клейна:

— Это слишком общее описание, обычно, такие полностью бесполезны.

— Может, мне повезло… — Клейн тщательно описал внешний вид своего посланника, но скрыл требование про уплату одного золотого.

Тщательно всё обдумав, мистер Азик сказал:

— Ничего о таком существе я не слышал, но, если подписан договор, засвидетельствованный силами Нижнего Мира, оно не причинит тебе вред. Впрочем, перед тем, как лучше её узнаешь, постарайся не давать ей никаких заданий кроме доставки писем.

— … — сначала Клейн подумал, что больше и не собирался ей ничего поручать, но тут он вспомнил о бое с мистером А.

В комнате воцарилась тишина, и через некоторое время Клейн вернул разговор на прежние рельсы:

— Мистер Азик, когда мы можем отправиться на Чёрную Смерть?

Чем больше задержка, темы выше шанс, что оставленные на корабле вещи сметут во время уборки.

— Прямо сейчас, — встав, мистер Азик надел цилиндр.

Клейн уже был одет и собирался найти предлог посетить уборную, чтобы подняться в мир над серым туманом и проверить, не грозит ли ему опасность, но мистер Азик схватил его за плечо и потащил в духовный мир.

Посреди наслаивающихся друг на друга цветов и бесформенных фигур раздался голос мистера Азика:

— Начнём.

Направление? Не нужно ли Вам проверить? Может, у больших шишек есть своё способ проверить, не грозит ли им опасность… Клейн приподнял трость и принялся определять направление на оставленные им вещи.

Поднявшись вверх, трость полетела вперёд. Мистер Азик следовал прямо за Клейном и, таким образом, они успешно преодолевали расстояния духовного мира. Вскоре, трость застыла перед огромной тенью. Хотя увиденное и было абстракцией, Клейн смутно угадывал силуэт Чёрной Смерти.

Азик остановился и серьёзным голосом заявил:

— Духи говорят, что там ждёт опасность.

Опасность? Что-то, что даже мистер Азик находит опасным? Контр-адмиралу Трейси кто-то поможет? Высокопоставленный член секты Демонессы? Клейн нахмурился.

Клейн целиком и полностью доверился суждению мистера Азика, ведь Последовательностью 7 Пути Смерти был Духовный Медиум. И для поднявшейся на уровень полубогов сущности ощущение опасности стало нормой.

На некоторое время прикрыв глаза, мистер Азик вскоре посмотрел прямо на Клейна:

— Но не слишком-то сильная. Идём.

Не слишком сильная… Для Вас… Клейн слегка улыбнулся и сменил облик.

Таим образом, если ему снова придётся бежать с поля боя, не нужно будет опасться каждого стука в дверь!

Клейн стал обладателем широкого подбородка и черно-зелёных глаз. Его волосы стали каштановыми и завязались на затылке в пучок, прямо как у древнего воина. Клейн принял облик бывшего владельца Всепоглощающего Глада — контр-адмирала Цилана!

Мистер Азик искоса посмотрел на Клейна в то время, как цвета вокруг них устремились куда-то вниз. Неожиданно, Клейн оказался прямо в каюте контр-адмирала Трейси, но в этот раз на прекрасной пиратке была другая рубашка. Её левая рука была забинтована, а черные волосы завязаны на затылке, вместо того, чтобы каскадом спускаться на плечи.

Столкнувшись с неожиданными посетителями, Трейси не выказала никаких признаков паники и даже улыбнулась. В этот момент прозвучал мягкий женский голос:

— Это Вы?