—Я отказываюсь.

—Лефи, пожалуйста.

—Я отказываюсь. Это окончательно!

Драконица скрестила руки и отвернула лицо, как бы показывая, что дискуссия подошла к концу.

—Да ладно, неужели ты не можешь хотя бы выслушать меня? Ты отшила меня, как только я упомянул её.

—В этом нет необходимости. Я прекрасно знаю, что ты хочешь посетить деревню, и ты хочешь, чтобы я сопровождала тебя. Я не поеду, независимо от обстоятельств!

Она не собиралась менять своё решение. Я знал, что ей не нравится Дракенстед и что она не хочет ехать, но не ожидал, что Лефи окажется настолько упрямой.

—Будь проклят этот Балдргаен! — рычала она.

—Как он посмел не только шпионить за нами, но и подкинуть тебе такую абсурдную идею!

—На самом деле это не его вина, — сказал я.

—Всё, что он сделал, это объяснил мне про мой титул Повелителя Драконов.

—И это было необоснованное, ненужное объяснение! — Лефи щёлкнула языком.

—...Я разыщу его и немедленно сорву все его чешуйки.

—А... ты не можешь?

Мне было очень жаль бедного миролюбивого дракона, поэтому я поспешил встать на его защиту, пока Лефи не вышла из-под контроля.

—Он хороший, воспитанный сосед, и почти единственный, кто действительно разговаривает со мной. Я бы не хотел, чтобы он начал избегать меня после этого момента.

—Хорошо себя вёл? Бальдргаен? Нелепо, — насмехается Лефи.

—Он далеко не так хорошо себя ведёт. Я не могу отрицать, что он не такой дурак, как тот безмозглый чёрный дракон, который посещал нас раньше, но он такой же буйный. Несмотря на протесты тех, кого он знает, он вызвал меня на дуэль и потребовал, чтобы я продемонстрировала, что обладаю драконьей гордостью, когда впервые пришла в этот лес.

Уггхх... ну тогда. Похоже, он не всегда был таким спокойным, да? Наверное, в молодости у него была своя доля опасных заблуждений. Я начинаю думать, что он избегает Лефи не только потому, что боится её, но и потому, что нахождение рядом с ней напоминает ему о его тёмном мрачном прошлом.

—Я имею в виду... конечно, Балдргаен мог быть немного другим, когда ты впервые его встретила, но сейчас он простой обычный дракон.

Я знал, что защита была немного хлипкой, поэтому быстро попытался придумать второе, более веское оправдание, пока она не подставила шею бедного Балдргаена под удар.

—К тому же, э-э-э... мне э-э-э... очень нравится иметь друзей-драконов, поскольку это даёт мне возможность похвастаться тем, какая ты идеальная жена.

—Ммммммм...

Хотя казалось, что она только пытается принять решение, но хвост Лефи выдавал её истинные мысли. Мои слова заставили его радостно подергиваться.

Увидев возможность попытать счастья, я тут же попробовал.

—Тебе не очень нравилась жизнь там, потому что все остальные драконы постоянно доставали тебя тем, что ты Повелительница Драконов, верно? Разве теперь, когда я стал Повелителем Драконов, это не должно иметь значения? Поскольку мы женаты, я сомневаюсь, что кто-то из твоих старых друзей будет жаловаться, ведь это означает, что ты пользуешься моей властью. Всё, чего они действительно хотели, это консолидации власти Верховного дракона и Повелителя Драконов, верно? Я уверен, что именно это они в итоге и получили.

—Ммммрррннн...

Аргумент, который я привёл, был нелогичным. В лучшем случае, это была небольшая натяжка, но я сказал это в точной манере, чтобы ввести её в заблуждение и заставить не думать об этом. И похоже, что это сработало. Лефи действительно выглядела вполне убеждённой.

—К тому же, разве ты не хочешь увидеть реакцию всех своих старых знакомых, когда они узнают, что ты вышла замуж?

—...Этого я не могу отрицать, — проворчала Лефи.

—Я определённо хотела бы увидеть их реакцию на эту новость.

—Ну же, пожалуйста? Только один раз? — умолял я.

—Я не знаю, где находится Дракенстед, поэтому я бы хотел, чтобы ты показала мне, как туда добраться. К тому же, даже если я каким-то образом найду дорогу, все остальное драконы, вероятно, попытаются сражаться со мной, потому что им будет интересно, почему какой-то случайный нахальный Повелитель Демонов ведёт себя так, будто он Хозяин этого места. Я сомневаюсь, что смогу удержать себя в руках, поэтому мне нужно, чтобы ты была рядом, когда это неизбежно случится. Я ни хрена не смогу сделать без сил подземелья. Ты единственная, на кого я могу положиться, когда дело дойдёт до драки.

—...Ну ладно. Если ты настаиваешь на посещении, то у меня нет другого выбора, кроме как сопровождать тебя.

Развернув руки, Лефи положила ладони на бёдра и гордо выпятила грудь. На смену хмурой ухмылке пришла огромная, пожирающая высокомерная ухмылка.

—В конце концов, без меня ты останешься совершенно бесполезным.

То, как она увлеклась, раздражало меня до крайности, но я решил воздержаться от комментариев, чтобы сохранить это настроение. Ну же, Юки, ты можешь это сделать. Просто заткнись и улыбнись. Ты должен продолжать в том же духе достаточно долго, чтобы заманить Лефи. В конце концов, это будет того стоить.

—Оставаться способным товарищем - значит жить в тягость, — драматично призналась она.

—Но я полагаю, что ещё могу найти в себе силы убедить себя посетить деревню, если ты повторишься.

—...Я ни черта не могу сделать без сил подземелья. Ты единственная, на кого я могу положиться, когда дело дойдёт до драки, — ворчал я.

—Заявление, сделанное не от сердца! — пожаловалась Лефи.

—Если хочешь, чтобы я не отменила своё решение о посещении, говори с открытыми чувствами!

Твою мать...

—Ты - бомба, — сказал я с глубоким, насмешливым южным акцентом.

—Я рад, что мы поженились.

—...Метод, с помощью которого ты передал свои намерения, был скорее тревожным, чем приятным.

—Ты кусок дерьма! Я дал тебе дюйм, а ты взяла три грёбаных мили! — Я выругался.

—Мы с тобой оба знаем, что ты такая же дефективная и ненадёжная, как дохлая лошадь! Всё, на что ты годишься, это показать мне чёртову дорогу!

—Дефектная!? Ненадёжная!? Следи за своими словами, Юки! У меня ещё есть время пересмотреть свой визит!

—Заткнись, мать твою! Я не позволю тебе использовать какой-то дурацкий отпуск, чтобы превратить меня в свою сучку! На хуй!

—Тогда я не поеду!

—Ни хрена себе! Тебе буквально больше тысячи лет. Повзрослей! Перестань вести себя как испорченное отродье!

Хотя мы были двумя самыми громкими голосами в комнате, мы с Лефи были не единственными. На самом деле, все наши крики привлекли немного зрителей.

—Знаешь, я тут подумала... Когда эти двое спорят или ссориться, они быстро начинают вести себя по-детски. Они даже не говорят ничего важного. Они просто спорят, чтобы ссориться, — сказала Люу, затаив дыхание.

—Это объясняется особым набором черт характера, которые они разделяют, — объяснила Лейла.

—Когда я вижу, что они так хорошо ладят, мне хочется улыбаться! — сказала Иллуна.

—Разве это не правда? Именно поэтому здесь чувствуешь себя как дома, — сказала Люу.

—Прекратите свои наблюдения и комментарии! — крикнула раздражённая Лефи.

—Это не публичная демонстрация!

—Да, я знаю! Какого чёрта! Кто дал тебе право решать, что споры других людей должны заставить тебя чувствовать себя как дома, а!? — добавил я.

—Вот дерьмо... похоже, они нас раскусили! — сказала Люу.

—Давайте убираться отсюда, девочки!

Хихикая от восторга, все три зрительницы быстро удалились из настоящего тронного зала.

***

—Если что-то случится, дайте нам знать, и мы сразу же прилетим обратно, — сказал я.

—Я почти уверен, что вы, девочки, уже знаете, как пользоваться сферой, верно? Я думаю, что Лейла знает, по крайней мере.

—Ты говоришь об магическом шаре, который мы использовали, когда разговаривали с Нелл, верно? — Люу положила руку на шар Мк-II.

—Мне кажется, я знаю, как мне заставить его работать, всё будет в порядке!

—Я немедленно дам вам знать, если что-то выйдет из-под контроля, — сказала Лейла.

Одна из этих вещей не похожа на другую. И под этим я подразумеваю, что только одно из этих заявлений является обнадеживающим.

К сожалению, устройство, работающее на магическом топливе, было огромным поглотителем маны. Даже если бы они оба исчерпали все свои запасы маны, они смогли бы поддерживать его в рабочем состоянии около минуты. Впрочем, я не особенно беспокоился, поскольку этого времени было более чем достаточно, чтобы они успели сообщить нам, если возникнет чрезвычайная ситуация. Кроме того, в настоящем тронном зале было множество полезных предметов, включая высококлассные зелья восстановления и высококлассные зелья маны. Я не стал упоминать или объяснять этот запас, потому что они оба были хорошо знакомы с ними на данный момент.

—Хорошо, Рир, я оставляю тебя за главного по защите подземелья. Лефи на этот раз не будет, так что нет никаких непредвиденных обстоятельств, если что-то пойдёт не так. Дай мне знать сразу же, если случится что-нибудь странное, хорошо?

Волк ответил утвердительным лаем. Я был уверен, что с ним рядом ничего не случится, поскольку, в отличие от других моих питомцев, он вполне способен управлять подземельем через свой интерфейс. Он действительно умный. Очень умный. Он, наверное, надрал бы мне задницу в тесте на IQ.

Мне очень запомнился день, когда я объяснял ему систему меню. Наблюдать за тем, как он использует свои лапы, чтобы играть с экраном, было очень расслабляющим, успокаивающим зрелищем. В конце концов, он перешёл на то, чтобы тыкать в экран носом, так как, очевидно, это было гораздо проще для существа с лапами.

—Не потакайте чрезмерному потреблению сладостей, дети, — сказала Лефи.

—Я не отрицаю, что сладости заслуживают самой высокой похвалы, но о стряпне Лейлы можно сказать неменьше. Если вы будете объедаться сладостями, то не сможете нормально переварить свои ужины.

—Хорошо! — ответили Иллуна и Шии.

Энне на этот раз ничего не сказала, так как на самом деле она не собиралась следить за домом. Она будет сопровождать нас, на случай, если что-то случится по дороге. Когда Лефи ведёт себя как мать, это щекочет сердце, не так ли? Именно в такие моменты можно понять, что она старше, чем кажется. Хотя, я бы хотел, чтобы она чаще была более взрослой.

—Ладно, похоже, мы всё закончили. Увидимся через несколько недель, девочки!

Я перекинул Энне через плечо, развернулся и вышел из подземелья с моей женой на буксире.