Прошло несколько недель с тех пор, как Лира присоединилась к Третьей Армии. Хотя она была шпионом Империи, никто ее не подозревал, поскольку она жила в Королевстве уже более пяти лет. У нее было идеальное прикрытие, даже если бы кто-то стал ее допрашивать.

Она и два других шпиона пили на втором этаже таверны в городе Акаш. Хотя предыдущий владелец был заперт в подземелье, это не помешало солдатам королевства сделать это место своим. Каждый вечер несколько солдат приходили сюда выпить, чтобы смыть с себя страх и тревогу.

«Мы получили сообщение» — человек, одетый как солдат, протянул письмо через стол. «Я уже заранее проинструктировал Грега».

Мужчина рядом с солдатом кивнул головой и начал опустошать свою кружку пива.

Лира развернула пергамент. Внутри были коды, похожие на случайные детские каракули. Только она и двое других были способны расшифровать их значение.

«Пайки, да?» — сказала она. Ее кружка с соком осталась нетронутой. «Как раз вовремя. Грег, ты ведь работал с группой снабжения, верно?»

Грег поднял четыре пальца. «В четырех местах. Они хранят припасы в четырех отдельных местах».

Грег расстелил на столе наспех приготовленную карту города. Четыре места были отмечены кружками, а еще одно — крестом. Он указал на этот крест.

«Я слышал, что здесь есть пятое, но оно закрыто даже для нас, работающих в команде снабжения. Я полагаю, что здесь хранились пайки Империи, прежде чем Королевство захватило этот город. Хотя это всего лишь догадка, и на самом деле это место может быть еще одним оружейным заводом или чем-то еще».

«Оружейный завод? Тогда это будет идеально» — улыбнулась Лира. «Чем меньше мест нам придется сжечь дотла, тем лучше. Рито, как обстоят дела с армией?»

Человек в форме ответил: «Не очень. Я был на оружейном заводе в четвертом районе. Они снова делают эти чертовы шары, которые они использовали для победы над армией Амубала несколько месяцев назад. Я также видел несколько необычных видов оружия. Такими темпами, если Империя не предпримет никаких действий в ближайшее время, будет еще сложнее уничтожить это место».

«Вот почему мы здесь» — сказала Лира, сложив руки вместе, прикрывая рот и подбородок. «Чтобы убедиться, что ход войны войны благоприятствует Империи».

Хотя у Лиры не было прямого доступа к припасам, как у Грега, в настоящее время она входила в группу, которой было поручено готовить еду для солдат. Если бы она захотела, отравить еду и убить несколько сотен солдат было бы проще простого. Самое сложное — уйти от преследования живым.

Их группа действительно рассматривала вариант отравления солдат, но решила, что они смогут нанести ущерб Третьей Армии более эффективным способом, сжигая запасы, или, если повезет, уничтожив оружейный завод в четвертом районе. Они также рассматривали возможность отравления высокопоставленных чиновников армии, но это оказалось очень сложно для таких людей, как они, занимающих низкие должности. Они могли бы убить одного или двух высокопоставленных чиновников, но не более того. Безопасность резко возрастет, и их передвижения станут ограниченными.

«Лира. Мы, вероятно, умрем после того, как провернем это» — сказал Рито, нахмурившись. «У тебя дома муж и ребенок, верно? В столице».

Лира вздрогнула, но тут же сделала безразличное лицо. «Что ты пытаешься сказать? Рито, моя жизнь принадлежит генералу Ризелю. Я всего лишь кинжал, который перережет горло Королевства».

«Я тоже». Грег рыгнул и стукнул кружкой по столу. «Рито, какого черта ты сомневаешься? Разве мы не для этого сюда пришли? Я принял решение много лет назад, и я заключил свой договор кровью с генералом».

Услышав решимость двух своих товарищей, Рито закрыл глаза. «Хорошо. Тогда приступим к выполнению плана».

Трио обсуждало план всю ночь. В конце концов, они пришли к единому мнению — атаковать только одно хранилище, а не пытаться поджечь их все одновременно. По словам Грега и Лиры, в хранилище рядом с собором находилось самое большое количество припасов. Можно было с уверенностью предположить, что если им это удастся, то они в одно мгновение нанесут ущерб Королевству. Они буквально сожгут недельные запасы продовольствия за одну ночь.

Место хорошо охранялось, но с объединенными силами этих троих все должно было получиться.

На следующий день они осуществили план. Рито убил одного из охранников, дежуривших ночью, спрятал тело и занял его место. С его помощью Лира и Грег получили доступ ко входу в хранилище. Вдвоем они проскользнули внутрь и смешались с другими рабочими. Это было особенно легко, когда рядом был Грег, ведь он принадлежал к группе снабжения.

Когда наступила ночь, число охранников снаружи осталось прежним, но число рабочих внутри склада значительно уменьшилось. Внутри склада было всего четыре охранника, а количество рабочих, распределяющих пайки, можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Снаружи защита была железной, но внутри — беспечной.

Лира и Грег кивнули друг другу. Лира бросила на землю очень маленький пузырек. Стекло разбилось, и алхимическое зелье, находившееся внутри, выпустило мощный парализующий газ. Лира и Грег быстро отпрянули от зеленого дыма, окутавшего все вокруг, их рты были прикрыты плотными тканями.

«На... На нас напали!» — один из охранников сумел крикнуть, несмотря на парализующий эффект газа.

Газ быстро улетучивался. Он исчез через несколько секунд после того, как был выпущен. Воспользовавшись этим, Грег и Лира бросились к охранникам, выхватили у них мечи и перерезали им горло. Поскольку охранники были парализованы, это была односторонняя схватка. Даже рабочие были убиты сразу после этого.

«Я начну отсюда» — сказала Лира. «Ты займись другой стороной».

Они двигались как одно целое. Лира и Грег взяли бочки с касторовым маслом, стоявшие возле стен, и вылили их на пайки. Они были рады, что их враги настолько доверяли обороне снаружи, что даже не подумали перенести эти бочки под землю.

Израсходовав больше половины бочек с касторовым маслом, Лира и Грег отошли от кучи пайков. Лира произнесла заклинание, и из кончика ее пальца вырвался маленький огненный шар. Как только он соприкоснулся с маслом, все хранилище вспыхнуло.

По крайней мере, так они думали.

Так должно было случиться, но по какой-то странной причине огненный шар погас через несколько секунд после своего появления. Лира, не в силах понять, что произошло, выстрелила еще одним огненным шаром. Результат был тот же: огненный шар рассеялся через несколько секунд.

«Ч-что происходит?»

Даже Грег был ошарашен, не в силах вымолвить ни слова.

Все было идеально. Им удалось проникнуть в хранилище, ослабить и убить охранников и рабочих и разлить масло по всему помещению. Оставалось только поджечь все это и сжечь пайки.

Дверь заскрипела. Солдаты снаружи, видимо, поняли, что что-то не так, и попытались открыть ее снаружи. К счастью, дверь была толстой и укрепленной железом. У них еще было время сжечь пайки, прежде чем солдаты смогут их задержать. Даже если они умрут, они решили сжечь здесь все дотла.

«Ты можешь применить более сильное заклинание огня?» — спросил Грег.

Лира тут же направила ману в окружающее пространство. «Я попробую».

Больше половины ее маны было тут же использовано. Перед ней начал формироваться огненный шар, достаточно большой, чтобы поглотить ребенка целиком.

«Просто зажгись уже!» — прорычала она.

Огненный шар устремился к припасам, но, к ее ужасу, шар исчез еще до того, как достиг пайков. Хотя она была магом низкого ранга, она наконец поняла, что произошло.

На это место было наложено ограничение — заклинание. Заклинания огня, которые потенциально могли сжечь продовольствие, были ограничены каким-то заклинанием неизвестного происхождения.

Казалось, Грег еще не осознал этого, поскольку смотрел на нее полувопросительными, полуожидающими глазами. Она не успела ему ничего объяснить, как дверь наконец-то распахнулась и внутрь хлынули солдаты. Среди них был и Рито, но, судя по тому, как он притворялся, что окружает ее и Грега, его личность еще не была раскрыта.

Рито посмотрел на нее, затем на нетронутые припасы в комнате. Запах касторового масла был настолько сильным, что некоторые из солдат сморщили носы.

«Я поняла, что что-то не так, когда активировались чары, которые я наложила на это место» — раздался женский голос.

Лира повернулась в сторону источника голоса и увидела лидера группы снабжения. Рыжеволосая женщина с такими же алыми глазами. Эта пара драгоценностей сканировала комнату, словно ища что-то неладное.

«Вы двое» — сказала она, ее голос успокаивал слух. Разительный контраст с напряженной атмосферой. «Что вы делаете?»

Все было очевидно по растекшемуся повсюду маслу, но женщина все равно спросила.

«Не собираетесь отвечать?» — лидер группы снабжения нахмурилась. «Схватите их».

Услышав приказ, солдаты бросились к Лире и Грегу.

Лира и Грег посмотрели друг на друга. Грег сжал кулаки.

«Глупо было пытаться сделать это только вдвоем, да?» — сказал он достаточно громким голосом, чтобы другие услышали.

Лира поняла, чего добивался Грег. Рито еще не был обнаружен. Не было смысла уносить его с собой в могилу. Лира криво улыбнулась. Она достала маленькую таблетку и проглотила ее. Через секунду после этого она обмякла и упала на землю, словно марионетка без ниточек. Увидев это, Грег стиснул зубы. Он достал меч, который украл у охранника, и перерезал себе горло.

Все произошло так неожиданно, что солдаты, окружавшие их, остановились на месте. Они не ожидали, что те покончат с собой в тот момент, когда их обнаружат, причем без всяких колебаний.

Хризель подошла к трупам. Она проверила пульс женщины, чтобы убедиться, но та действительно была мертва. Она попыталась исцелить мужчину с помощью магии, но порез был слишком глубоким, а кровопотеря настолько сильной, что это оказалось бесполезным.

Она вздохнула и покачала головой.

«И как мне теперь объяснить это командиру?»

От одной мысли об этом у нее разболелась голова.