Цель получила 1,507,344,962 единиц урона.

Это невероятное достижение…

Небесные боги перешептываются, прочитав боль на лице Кранбеля.

Движения Бога Боевых Искусств Зератула стали более резкими. Он настаивает на пересмотре соглашения с драконами.

Один правильно нанесённый удар привёл к тому, что представитель трансцендентной, самой могущественной и безраздельно властвующей расы получил сокрушительный урон.

На сердце Грида тут же стало спокойнее. Реакция Зератула раздражала, но это было ещё ничего. Правда, вместе с этим возникло новое опасение. Мощь Дыхания превосходила все ожидания. Даже учитывая повышенный коэффициент контратаки, полтора миллиарда единиц урона было далеко не тем, чему мог противостоять даже самый сильный игрок.

И это с учётом того, что защита дракона намного превосходила защиту Грида. Он думал, что будет круто, если он сможет нанести несколько десятков миллионов урона, но столько…

«Здесь есть и обратная сторона медали. Одно-единственное попадание Дыханием – и мне конец».

Падение Грида, продолжавшееся какое-то время, остановилось. Его доспехи щелкнули и застыли, подверженные невероятно сильному давлению. Легендарная и мифическая экипировка оказалась беспомощна перед Словами Дракона, которые всё ещё вынуждали Преемника Пагмы оставаться вблизи Кранбеля.

И вот, метр за метром его увлекало вглубь пустыни – под землю, некогда служившую фундаментом для Рейдана. Чем глубже он проваливался, тем больше узнавал о цвете различных слоев и постепенно догадывался, какой тип экосистемы был у древнего Рейдана. Ему казалось, что он изучает нечто, чего не было в его судьбе.

А затем поле зрения Грида перевернулось, и… он увидел небо. Вместе с драконом, который смотрел на него. Грид понял, что его положение хуже, чем казалось поначалу. Он осознал, что умрёт от истощения, гоняясь за одним лишь хвостом Кранбеля.

«Слова Дракона – это какое-то безумие».

Он понял, почему драконы считались непобедимыми, и не смог сдержать горький смех.

– Твой статус выше, чем я думал, – проговорил Кранбель. В крови, текущей из его головы, не было ничего особенного. Она была красной, как и человеческая. Некоторые прозрачные чешуйки окрасились в красный цвет, из-за чего он становился сильно похожим на Ифрит.

– Я не знал, что ты ослушаешься Слов Дракона.

– …?

Отбросив в сторону грустные воспоминания, навеянные окровавленной чешуей Кранбеля, Грид сосредоточился. Его сила заключалась в способности до некоторой степени реагировать на трансцендентные атаки. После того, как его характеристики уменьшились вдвое, ситуация ухудшилась, но ему удалось контролировать парящее в небе тело, чтобы принять более-менее устойчивую позу.

Пнув воздух в определенном направлении, Грид ускорился и развернулся так, чтобы усилить мощь танца меча.

– ──!

Меч Грида и хвост Кранбеля несколько раз столкнулись. Удивительно, однако никакого шума не последовало. Сконцентрированная сила словно тормозила все процессы. После десятков столкновений последовал лишь запоздалый взрыв, и послесвечение божественной ауры Грида окрасили прозрачную чешую Кранбеля в цвета заката. Это было загадочно и красиво, однако у Преемника Пагмы не было времени на сентиментальности.

Комбинирование Предметов, Ярость Вооружённого до зубов бога и так далее – в ход пошли все благословления, которые только имелись у него в наличии.

Критический Удар, Абсолютное Боевое Искусство, Божественное Повеление и прочее – чтобы повысить количество наносимого урона Грид задействовал абсолютно всё.

Его атаки, в которых использовались Фехтование Вооружённого до зубов бога, Фехтование Непобедимого Короля, навыки, полученные от Горного Короля Гренье, а также разнообразные предметы и титулы, были молниеносными, а защита – надежной. Преемник Пагмы настойчиво целился в верхнюю часть туловища Кранбеля и его короткие конечности, направляя свои самые разрушительные навыки в плечи и длинную, неприкрытую шею. Благодаря этому хвост Кранбеля был постоянно занят. Он головокружительно двигался, защищая сразу все направления.

«Он действительно не подчиняется Словам Дракона?»

Несмотря на то, что хвост дракона метался, как одержимый, разум Кранбеля оставался спокойным. Сознание, управляющее его телом, и сознание, наблюдающее за Гридом, были разделены. В настоящее время сознание дракона было разделено на сотни частей. Сознание для созерцания всего поля битвы и управления магией наблюдения, которая распространялась на сотни километров… всё это легко контролировалось.

Именно в этот момент в длинную шею Кранбеля вонзился меч, с запозданием материализовавшийся в этом мире. Это была Техника Трёхсот Тысяч Мечей, наносящая скрытный удар, обманувший даже трансцендентную чувствительность Мира.

«Нет, он не может ослушаться их. Первая атака была случайностью», – понял Кранбель.

Дракона ничуть не смущал тот факт, что его абсолютная защита стала бессильной. Как и в случае с большинством драконов, их естественными врагами были точно такие же драконы. Доказательством тому была атака на Баска, во время которой абсолютная защита последнего не сработала. Проще говоря, абсолютная защита, считавшаяся непреодолимой для простых людей, мало что значила для драконов.

Впрочем, даже если абсолютная защита не срабатывала, это был ещё не повод волноваться. Что удивило Кранбеля, так это глубокая боль, которую он почувствовал в тот момент, когда Дыхание подверглось контратаке. Это была боль, которую он испытал впервые с момента своего рождения.

Первая атака Грида, которая разбила несколько чешуек, разорвала его кожу и потрясла его мозг, вселила в Кранбеля великую иллюзию. Это была иллюзия, что Грид противился воздействию Слов Дракона, повелевающих запечатать его силу.

Однако он ошибся. Убийственное намерение Кранбеля, погашенное интересом, вспыхнуло с новой силой. Оно произрастало из отвращения, которое он испытывал к высокомерию Грида, отвергающего благосклонность дракона. Теперь, когда он подтвердил, что Преемник Пагмы был слишком самоуверен как для таких посредственных навыков, убийственное намерение Кранбеля только усилилось. Оно ощущалось даже на вполне осязаемом уровне.

Именно тогда, без каких-либо предпосылок, в небе появилась и ударила молния. Драконы не были связаны формулами или правилами при использовании магии. Это был уровень, который намного превосходил тяжелый труд великого мага, активирующего заклинания с помощью специальных слов и символов. Магией была сама сила воли дракона. Куда правильнее было рассматривать её как нечто, похожее на Меч Сердца Мастера Меча.

Вы получили 227,340 единиц урона.

– …?

Поле зрения перед глазами Грида заполнилось вспыхнувшей белой молнией. Он почувствовал себя сбитым с толку, поскольку его трансцендентные чувства вообще не среагировали на данную атаку. Он понял, что это магия дракона лишь после того, как был поражен разрядом.

«Это что, системная ошибка?».

Почему его трансцендентные чувства не обнаружили атаку? Испытывая обоснованные подозрения, Грид на какое-то время перестал двигаться. Задержка состояла менее 0,1 секунды. Между тем, драконы были существами, которые разделяли секунды на сотни составляющих.

Вы получили 315,050 единиц урона.

После этого хвост Кранбеля ударил Грида в бок и пронзил его грудь. Не остановившись на этом, он развернулся и обхватил Преемника Пагмы.

– Кха-кха…

Он не мог ни дышать, ни двигаться. Страдая от аномального физического состояния, Преемник Пагмы буквально стонал от боли. Конечно, он знал, что проиграет. Во-первых, его целью было нанесение всего-навсего одного удара. Но в то же время Грид не хотел проигрывать, особенно когда соперником был тот, кто отнял у него целый город…

А когда он покрепче стиснул зубы…

– Наказание.

Это было чистое разрушение. Ярко-красная магическая сфера врезалась в хвост Кранбеля, а в поле зрения Грида промелькнула спина Брахама.

– Существует теория, что явление или бедствие, вызванное мысленном образом в голове дракона, является источником магии. Если это правда, магия дракона сродни природным явлениям, таким как тайфуны, цунами и землетрясения. Невозможно почувствовать его убийственное намерение, а потому и трансцендентные чувства будут притуплены, — тихо пояснил маг.

– Ты чего? Почему ты не убежал? – поморщился Грид. Едва прибыв на место происшествия, он послал Брахаму сигнал бежать, пока сам удерживал на себе внимание Кранбеля. Он не хотел, чтобы волшебник оказался втянутым в драку. Прямой потомок Бериаче мог наслаждаться вечной жизнью, но это ещё не означало, что он был бессмертным. Прямые потомки вампиров также умирали, если получали урон, после которого нельзя было восстановиться. Грид знал это лучше, чем кто-либо другой.

Так почему же Брахам остался?

«Я не могу убежать. Что ты хочешь, чтобы я сделал?», – мысленно проворчал маг, точно также связанный Словами Драконами, как и Грид.

А поскольку ему суждено было умереть – он собирался хотя бы сохранить свою гордость.

«Кроме того, я хочу хотя бы раз по-настоящему сразиться с драконом».

Конечно, это был самообман. Вспоминая тот ужас, который вселил в него Траук, волшебник хотел немедленно броситься наутёк. Он знал, что драконы – далеко не те цели, на которые можно охотиться, и знал, что шансов на победу нет. И всё же, что он мог сделать? Убежать Брахам всё равно не мог.

– Да будь оно всё проклято, – наконец-то выругался Грид.

Он сердился на Брахама за то, что тот не прислушался к нему и решил проявить своеволие.

– Ты готов умереть из-за одной лишь гордыни? А что потом делать мне? А что делать тем, кто останется? Они будут скучать по тебе всю оставшуюся жизнь…!

– … Ба. Какое моё дело? – фыркнул Брахам, чувствуя, как защемило его сердце. Ему стало плохо, когда он подумал, что есть люди, которые будут оплакивать его смерть. Однако маг промолчал и просто уставился на Кранбеля. Он всё равно собирался умереть, а раз так, им с Гридом нужно было хотя бы оставить на теле ящерицы серьёзную отметину. Он хотел оставить в истории упоминание, что жизнь Брахама, сына Бериаче и апостола Вооружённого до зубов бога, не была напрасной.

– … А слухи и вправду верны, – пробормотал дракон, слегка удивлённо глядя на Брахама.

Он был впечатлен точно так же, как после удара отражённым Дыханием.

– Брахам Эшвальд. Я наслышан о наглости волшебника, решившего вторгнуться в логово Траука. На самом деле, я думал, что это всё преувеличение, но теперь я знаю наверняка. Твой талант… это угроза для нас.

Хвост дракона был четвертой по силе частью тела дракона. Разделить его на две части одним ударом было невозможно, но Брахам сделал это. Кровь, унаследованная от Бериаче, и магия этого человека обладали весьма разрушительным потенциалом. Это было чудо, созданное исключительно при помощи таланта. Это не могло сравниться с демонической энергией Мари Роуз, оторвавшей крылья Ксенона, но… со временем могло приблизиться к ней.

– Умри же вместе с богом, которому ты служишь.

Убийственное намерение Кранбеля стало вполне ощутимым. Сотни заклинаний развернулись, заполнив и небеса, и землю. Это было ужасно. Это было просто невероятное зрелище. Песчинки в пустыне подверглись влиянию всех форм силы, став и горячими, и холодными. Некоторые были раздроблены в порошок, а некоторые расплавились, образовав кипящий шторм неизвестно чего.

Однако все эти явления были тут же погашены. Если источником магии действительно были мысленные образы дракона, то они были бессильны против Брахама. Волшебник был Герцогом Мудрости, который понимал, обращал вспять и рассеивал всю магию в реальном времени.

– Ящерица, – указав на хвост дракона, проговорил маг.

Недаром эта часть тела считалась четвертой по силе. Причиной тому была её стойкость: она мгновенно регенерировала даже при разрезании.

– Если мы такие ничтожные – так и атакуй нас так, будто мы ничто, – усмехнулся Брахам, всё ещё тыкая в извивающийся хвост Кранбеля. В результате тот взревел и выпустил Дыхание, которое на какое-то время подавил, опасаясь новых уловок Преемника Пагмы.

Волшебник понял, что у него недостаточно времени, чтобы использовать Телепортацию, а потому активировал Телепорт. Грид также не смог контратаковать и воспользовался Шунпо.

– Брахам, пожалуйста.

«Не провоцируй его и беги», – хотел добавить Грид. Одна из его рук была отрезана последовавшей ударной волной Дыхания и улетела в сторону. Из-за этого стало невозможным использовать парное оружие. Также Преемник Пагмы лишился и пассивных умений, дарованных Горным Королём.

Грид пристально посмотрел на Брахама. Он собирался попросить волшебника сбежать, готовя шестисоставной танец меча, чтобы отвлечь Кранбеля.

Конечно, сделать это было непросто. Даже сейчас его тело насильно притягивалось к дракону.

Но вот, пока он изо всех сил двигал ногами и пытался выпрямиться…

– Садись, – прямо к нему подлетел серый дракон Баск, – Я хочу летать вместе с тобой.

– …!

Рыцарь Дракона – это был единственный титул, который позволял Гриду использовать некоторых драконов в качестве «ездового животного». Тем не менее, их нельзя было «заставить» это делать. Сможет Грид сидеть на них верхом или нет – было вопросом выбора дракона, а не Преемника Пагмы.

Между тем, у Грида не было времени уговаривать драконов пойти на это. Честно говоря, он изначально не был уверен, что подобное предложение найдёт среди них отклик. Он думал, что если попросит о помощи, то будет немедленно отвергнут.

Но вот, нужная возможность сама собой пришла к нему. И Грид не стал её отвергать. Вспомнив аналогичную ситуацию с Ифрит, он смело запрыгнул к Баску на шею.

Вы сели верхом на дракона среднего уровня, Баска.

Эффект титула «Рыцарь Дракона» значительно повысил Ваш статус. Вы освободились от воздействия сковывающих Вас Слов Дракона. Все Ваши характеристики вернулись в норму.

От воздействия титула «Рыцарь Дракона» все Ваши характеристики утроились.

Активировался навык «Дыхание Баска»!

– Ку-гра-а-а-а-а-а-а-а-а!

– …!

Впервые за всё время на лице Кранбеля появилось поистине взволнованное выражение. Помимо приближающегося Дыхания, его смутил Грид, сидящий на шее его сородича.

То же самое касалось и потрясенного Брахама.

– ……?

Впрочем, каким-то чудом волшебник сохранил серьёзное выражение лица, списав всё на то, что он, должно быть, спит.