Под успокаивающую мелодию Клейн и Хейзел начали танцевать, держа спины прямо. Они оба были высокими и стройными, и, кроме явной разницы в возрасте, их движения, манера поведения и внешность были очень совместимы. Это было прекрасное зрелище, которое почти можно было использовать в качестве наглядного примера для танцев.

Клейн взял на себя инициативу нарушить тишину. Пока они кружились, он небрежно сказал:

— Некоторое время назад мне часто снились кошмары, но, к счастью, Богиня благословила меня. Я несколько раз помолился в соборе и выпил несколько чашек святой воды, и после этого я перестал просыпаться посреди ночи.

Хейзел молча подняла глаза и через пару секунд спросила:

— Что за кошмары?

Подумать только, тебя заинтересует такая тема... Все-таки Уилл Ауцептин был прав... Клейн ответил с улыбкой:

— Меня преследовали всевозможные монстры внутри заброшенного, полуразрушенного собора. Но вы, наверное, знаете, что почти невозможно вспомнить детали сна. Мне трудно описать тех монстров.

Хейзел не сказала ни слова, но ее яркие карие глаза были окрашены несогласием.

Другими словами, она верила, что сны не обязательно невозможно вспомнить.

Клейн сделал шаг по диагонали, держа ее на руках, и с улыбкой сказал:

— Действительно, в прошлом я видел очень четкий сон. Тогда я еще находился на Южном континенте. Мне приснился перевернутый мавзолей. Он был построен из черных каменных глыб, уходящих под землю. Из него появлялись зомби, покрытые белыми перьями, которые пытались затащить меня внутрь. Мне снились такие сны несколько дней, и было действительно неловко о них рассказывать. Но страх пересилил неловкость, и я в отчаянии отправился в соседний город и нашел гадальный клуб. Я попросил истолковать мой сон и получил заключение, что во время одной из покупок местных товаров я оскорбил веру одного племени, которое верит в Смерть. Странно, но, когда я пришел к этому племени извиниться, подарил им подарки и принял участие в их праздниках, мне больше никогда не снился этот сон.

Он сфабриковал эту историю на основе своего опыта Провидца. Его целью было вызвать интерес Хейзел и посмотреть, не раскроет ли она что-нибудь по незнанию. В то же время, это была история с глубоким смыслом, который не вызвал бы подозрений. Глубокий смысл заключался в том, что Хейзел могла найти члена гадального клуба или священника, который истолковал бы ее сон, если бы он ее беспокоил. Лучше не делать необдуманных решений, слепо веря в содержание сна.

Когда Уилл Ауцептин сказал, что с Хейзел что-то не так, и предложил поговорить о снах, Клейн заподозрил, что ее дилемма связана со сном, который постоянно повторяется. Иначе трудно было объяснить, как несмотря на то, что она была как минимум 8-й последовательности, при своем слепом высокомерии она испытывала острую нехватку знаний о потустороннем мире. Кроме того, она была дамой из высшего общества, получившей домашнее образование. Поэтому ей было трудно вступать в контакт с неофициальными потусторонними. В конце концов, ее отец был членом парламента, который определенно находился под защитой. Вероятно, вокруг нее не было недостатка в потусторонних.

Поэтому Клейн считал, что Хейзел могла вступить с чем-то в контакт или понравиться какому-то могущественному потустороннему из-за своей личности. Через сны ее медленно направляли стать потусторонним, не давая ей необходимых знаний. В то же время сущность побуждала ее копаться в канализации в поисках чего-то.

Было две вещи, которые подтверждали его теорию. Во-первых, это были слова Уилла Ауцептина. Во-вторых, пятая последовательность пути Мародеров называлась Похитителем Снов. Невозможно, чтобы она обладала только одной способностью потустороннего – красть намерение, лежащее в основе действия!

Хейзел спокойно слушала рассказ Дуэйна Дантеса, ее рот подсознательно приоткрылся, прежде чем снова закрыться. Спустя почти десять секунд она спросила:

— Почему вы не отправились в собор Богини?

Как и ожидалось, она реагирует на темы о снах. Однако она довольно осторожна и ничего не разглашает... Клейн криво улыбнулся и сказал:

— В округе не было никаких соборов Богини. Это был регион, который верил в Бога Пара и Машин.

Хейзел не стала продолжать эту тему и снова сосредоточила свое внимание на танце, словно полностью погрузившись в музыку.

Клейн тоже затих, кружась в прекрасной мелодии вместе с девушкой.

После танца он отослал Хейзел туда, где она стояла, а сам направился к длинному столу в надежде получить чашку сладкого чая со льдом.

В этот момент он увидел, как епископ Электра наслаждается красным вином.

В отличие от Церкви Бури и Церкви Бога Битв, священнослужителям Богини Вечной Ночи запрещалось чрезмерное употребление алкоголя. Они должны были отказаться от дистиллированных спиртных напитков, а шампанское, пиво, красное и белое виноградное вино они могли пить только умеренно.

— Как вы себя чувствуете? Вы ведь впервые проводите такой грандиозный бал, верно? – Электра улыбнулся, поднимая свою чашку.

Клейн улыбнулся и ответил:

— Очень хлопотно, а еще... хм... Самая большая проблема в том, что так много танцев подряд – это утомительно. Я постоянно потел и хотел выпить больше воды.

Епископ Электра улыбнулся и сказал:

— Когда вы будете здесь, в Баклунде, не отказывайтесь от физических упражнений. Временами общественная жизнь утомляет больше, чем вы можете себе представить.

После этих слов он сказал с подтрунивающей улыбкой:

— Мадам Ория одобрила вас, считая, что ваш характер соответствует вашей внешности.

...Я хотел бы поблагодарить ее за это одобрение... Клейн на мгновение был ошеломлен, после чего ответил в шутливой манере:

— Характер человека нельзя определить по одному танцу.

Не дожидаясь, пока Электра изобразит понятную всем мужчинам улыбку, он продолжил:

— Ваше превосходительство, я недавно ввязался в одно дело, и боюсь, что могу обидеть одного влиятельного господина. Я немного волнуюсь.

Он имел в виду компанию Коим и барона Синдраса.

Электра сделал глоток красного вина и сказал:

— Не волнуйтесь. Баклунд следует верховенству закона. Кроме того, Богиня благословит вас.

— Это успокаивает. Хвала Богине! – Клейн серьезно нарисовал на своей груди багровую луну.

После того как Электра направился на танцпол, взгляд Клейна потемнел, и он тихо вздохнул.

Он не испытывал ни страха, ни ненависти. Он просто испытывал легкое чувство вины. До этого момента церковь Вечной Ночи была добра к нему. Хотя причиной тому были деньги, они оказали ему много помощи, вплоть до того, что обеспечили ему некоторую защиту. Тем не менее, он планировал разобраться с Хранителями и украсть дневник.

Эх, если этот план займет слишком много времени, мне действительно понадобится периодическое психологическое лечение. Иначе у меня будут проблемы с психикой... Клейн следил за своими эмоциями, неопределенно покачивая головой.

***

В квартире в районе Червуд.

Сио вернулась домой с пирожками Фейнапоттера и сладким чаем со льдом залива Дейзи. Поставив все это на обеденный стол, она сказала Форс:

— Не ешь слишком много такой еды. Это вредно для здоровья.

— Почему ты так говоришь? – Форс взяла пирог с начинкой из фруктов и ветчины и откусила кусочек.

— Я читала об этом в журнале. Для охотника за головами поддержание фигуры является необходимостью, – Сио на мгновение замешкалась, после чего поднесла пирог ко рту.

Форс усмехнулась.

— Ты – потусторонний, приспособленный для боя, выдающийся охотник за головами. Нет необходимости беспокоиться о поддержании фигуры. Скорее всего, ты уже упустила последнюю возможность стать выше. О да, я слышал, что у Пути Воина есть эффективный способ увеличить рост человека. Это становится очевидно, если посмотреть на тех варваров из Фейсака.

Сио была ошеломлена и вдруг вздохнула.

— Но я родилась как полуарбитр. У меня нет возможности стать Воином.

Очевидно, что в прошлом она серьезно думала об этом.

Поняв, что вызвала воспоминания подруги, она сделала вид, что ничего не сказала, сосредоточившись на ужине.

После того, как они закончили есть и убрались, Форс потянула Сио в свою спальню и прочистила горло.

— Ты мне очень помогла, поэтому я хочу сделать тебе подарок.

— С каким проблемным вопросом тебе нужна помощь на этот раз? – Сио осторожно коснулась своих коротких светлых волос.

— ...

Форс моргнула, внезапно задумавшись о своем недавнем поведении.

Она сухо усмехнулась и сказала:

— Это уже в прошлом.

Не дожидаясь ответа Сио, под ее недоверчивым взглядом она достала металлический портсигар.

— Я не курю, – сказала Сио, покачав головой.

Форс хмыкнула и, открыв коробку, показала полупрозрачный шестиугольный столбик светло-голубого цвета.

Взгляд Сио застыл, когда она посмотрела на сияние, пронизавшее кристаллоподобную молнию, и она инстинктивно спросила:

— Следователь?

— Да, один из участников собрания потусторонних продавал его по дешевке. Я боялась упустить возможность и купила его, – сказала Форс чистую правду. – Как ты знаешь, я получила награду от своего учителя за то, что сделала совсем недавно. Я не испытываю недостатка в деньгах.

Сио знала, что ее подруга недавно куда-то ушла, утверждая, что делает что-то для своего учителя. Однако ей казалось невероятным, что она могла так легко купить ей в подарок потустороннюю характеристику Следователя. Это было совершенно не похоже на ее первоначальный образ жизни!

Неужели она заработала большие деньги, играя в азартные игры после того, как стала Астрологом? Или она наконец-то нацелилась на банковское хранилище и использовала свои способности Открытия Двери, чтобы ограбить его? В голове Сио мелькало множество догадок, но она не могла найти соответствующих доказательств.

Примерно через две-три секунды она приняла решение. Наугад, два дня в неделю она должна была делать вид, что отправляется куда-то, и тайно наблюдать за тем, что делает Форс.

Если бы не ее доверие к характеру своей подруги, она бы заподозрила, что та стала любовницей могущественного потустороннего или магната.

— Я... это слишком ценно, – Сио махнула рукой, пытаясь отказаться от подарка.

Форс уже подготовила причину, поэтому она с улыбкой сказала:

— У меня будут дела, с которыми я буду беспокоить тебя в будущем. Рассматривай это как аванс.

— Мы хорошие друзья. Нет необходимости говорить об оплате, – секунду помедлив, Сио покачала головой.

Я ждала, что ты это скажешь! Форс тут же улыбнулась и сказала:

— Тогда рассматривай это как подарок на день рождения. Не отказывайся от него!

— Но до моего дня рождения еще больше полугода... – пробормотала Сио, но в конце концов протянула руку и взяла потустороннюю характеристику Следователя.

***

Воскресный день. Сио подавила свое волнение и предвкушение, выходя, как обычно. Она планировала отправиться в определенное место, чтобы оставить соответствующую метку и назначить встречу с человеком в маске из МИ-9 в каком-нибудь уединенном переулке.

Получив потустороннюю характеристику Следователя и переварив зелье Шерифа, ей оставалось только найти правильную формулу, чтобы перейти к седьмой последовательности. Это был решающий шаг в поисках истины и восстановлении чести ее семьи. Поэтому ей не терпелось получить еще несколько заданий от военных, чтобы накопить необходимое количество взносов.

Выполнив все это, она планировала сначала обогнуть Восточный Район, чтобы узнать, есть ли какие-нибудь важные новости. Затем она планировала вернуться домой, и следить за Форс, чтобы выяснить, что задумала ее хорошая подруга и не угрожает ли ей какая-либо опасность.

Однако, как только она вошла в Восточный Район, у нее возникло ощущение, что кто-то наблюдает за ней.