Мастер Меча предыдущего поколения и учитель Мастера Меча Мюллера, Бибан, был одной из величайших фигур в истории. Он не только играл активную роль как самостоятельная единица, но и обучал самого сильного Мастера Меча всех времен. Он оказывал большое влияние еще до того, как стал членом башни. Прямо или косвенно он спас бесчисленное количество жизней. Те, кто знал его хоть немного, безоговорочно уважали его.

Так было до тех пор, пока Брахам не сказал, что «тебя догнал ученик, потому что ты был некомпетентен…».

После того, как Брахам резко раскритиковал Бибана, в людских сердцах начали прорастать подозрения. Бибан мог быть куда менее великим, чем говорилось в слухах. Во-первых, Мастер Меча не был непобедимым, и, по случайному совпадению, Крюгель уже доказал это.

Да, Бибан вполне мог быть слабее, чем они думали. И это было понятно, учитывая, что большую часть славы он приобрел благодаря своему ученику Мюллеру.

— Хм, я ждал Вооружённого до зубов бога.

Уродливое существо с человеческой головой на теле льва — зверь, который медленно поднимался, облизывая гриву своим длинным языком, был ужасно огромен. Он казался бы в несколько раз больше, даже если бы его поместили рядом со слоном, при этом его голова была размером с человеческую. Это было скорее странно, чем смешно. Тем более, что темная грива, развевающаяся в потоках демонической энергии, была похожа на живую змею.

6-ой Великий Демон, Валефор — сила великого демона, сокрушившего Бибана из-за его размеров, была ужасна. Земля грохотала, а в небе с каждым его шагом слышались раскаты грома.

— Ах…

Люди потеряли дар речи. Они вспомнили о силе 4-го Великого Демона, Гамигин. О той самой Гамигин, которая сражалась на равных с Брахамом. Гамигин была убита тем, кто впоследствии присоединился к Гриду, но к томумоменту она уже страдала от множества ран. Кроме того, люди должны были учитывать, что демонесса находилась на земле. На земле демоны были в несколько раз слабее, чем в аду, а потому 6-й Великий Демон здесь наверняка был куда более могущественным, нежели 4-ый Великий Демон на земле.

Проще говоря, Бибан встретил не того противника. Положение остальных членов башни и апостолов, изолированных приспешниками Баала, выглядело куда лучше. Те, кто получил титул великого демона, имел персональное имя и обладал куда большей силой, чем демоны среднего порядка, уже сами по себе представляли угрозу легендам. А что касается однозначного великого демона – его и вовсе следовало назвать одной из главных сил ада.

— Ты ждал Грида? Почему? Вы что, друзья?

— Что…? Играют так насмехаются над другими? Это не смешно. И неприятно.

— Значит, вы не знакомы?

— Что за глупый вопрос?

— Тогда почему ты ждал Грида, если ты не испытываешь к нему дружеских чувств?

— Судя по тому, как я раздражаюсь и расстраиваюсь каждый раз, когда ты раскрываешь рот, у тебя талант к пустословию, — нахмурился демон и взмахнул передней лапой. Каждая его лапа была больше Бибана. При взмахе она разделилась на несколько частей и сложилось такое впечатление, будто к Бибану приближается огромная железная решетка. Казалось, его тело вот-вот будет разделено на несколько равных частей.

Однако Бибан оставался неподвижным. Неужели не существовало никакого способа избежать этого? От данного зрелища у людей закружилась голова. А когда они начали закрывать глаза… раздался ужасный звук взрыва. Всё это прозвучало так, будто тело Бибана разорвалось на куски, и Мастер Меча с запозданием издал истошный рёв:

– Кай-а-а-а-а-а-ак!

Тем не менее, это был крик демона. Крик 6-го Великого Демона, Валефора.

Взгляды людей снова устремились к небу. Они смотрели на один из множества адских пейзажей, заполняющих небеса. И там они увидели фигуру Валефора, который дрожал, держась за одну из отрубленных лап.

— И что бы ты сделал, если бы встретил Грида? — поинтересовался Бибан. Тем временем взгляд Валефора был наполнены скорее замешательством, чем раздражением и гневом.

«Как же так?».

Лапы Валефора были крепче и острее любого оружия, и всё же он лишился одной из них. Одним-единственным мечом, оставившим после себя остаточные изображения, Бибан разбил решётку и ранил демона. Это было очень странное фехтование. Бибан взмахнул мечом только один раз, однако на самом деле нанёс десятки ударов. Затем лезвие завибрировало, углубилось и отрезало конечность.

—Разве это не отличается от фехтования Мюллера, о котором ходило столько слухов? — прорычал Валефор, полностью восстановивший переднюю лапу.

— Ещё бы не отличалось, — любезно объяснил Бибан, — Точно так же, как Мюллер развил моё искусство фехтования, я развил своё собственное.

Метод вибрации лезвия за счёт высокоскоростного выплеска энергии меча — данная техника была возможна только в теории. Однако Грид сделал её возможной. Как? С помощью оружия дракона, которое могло противостоять свирепости энергии меча.

— Теперь скажи мне.

Адский ландшафт медленно менялся. Десятки тысяч серебряных нитей в форме мечей двигались по земле и небу, рассеивая тьму. Каждая частичка энергии меча вызывала легкую вибрацию. В результате этого слой за слоем создавалась серебряная рябь.

— Что…?

Ментальный мир Мастера Меча… Валефор почувствовал, что каждая из этих нитей обладает могущественной силой, и напрягся. Глупо было драться здесь. Ему нужно было изменить своё местоположение. Он быстро огляделся и активировал телепортацию, но процесс не завершился.

— Да что за…!

Валефор немного занервничал и решил сбежать физическим путём. Он побежал на всех четырех лапах, медленно приближаясь к концу ментального мира. Однако по дороге он был вынужден остановиться.

Двуручный меч, который был больше горы, и который то ли спустился с небес, то ли поднялся из-под земли, преградил Валефору путь. Испугавшись, демон тут же изменил курс, но перед ним появился еще один двуручный меч. Прошло совсем немного времени, прежде чем множество клинков построили стену и заключили Валефора в тюрьму.

В этот момент огромный демон, который был в несколько раз больше слона, стал казаться меньше горошины. Валефор рефлекторно поднял голову. Это был жест, подтверждающий единственный выход. Однако место сверху уже было занято Бибаном. Он стоял на мече, который парил в воздухе, и вновь повторил свой вопрос, повернувшись спиной к серебристому небу:

— Что бы ты сделал, если бы встретил Грида?

— Ты, дряхлый старик… почему ты всё время спрашиваешь о какой-то чепухе? Естественно, я бы его убил. Для того, чтобы доказать, что я лучше Гамигин.

— И ты говоришь мне об этом только сейчас?

— ……?

— Сначала я подумал, что ты хотел стать рабом Грида или что-то в этом роде, но, видимо, я ошибся.

— Безумный человек!

Валефор расправил крылья с демонической энергией и взлетел. Он мгновенно пересек скалу, окруженную мечами, и замахнулся лапами, целясь в Бибана. Его сила была неудержима. Давление ветра, вызванное движением вытянутой лапы, заставило пять больших мечей сильно затрястись. Тем не менее Бибан не волновался.

— По сравнению с драконами ты жалок.

Причина, по которой небо позади Бибана было серебристым, заключалась в том, что за ним собрались десятки тысяч энергий меча. И все они были нацелены на Валефора.

Драконы… ментальный мир Бибана был создан для того, чтобы связывать и сдирать чешую с самых сильных существ, которым было трудно противостоять даже легендарным трансцендентным героям. И выдержать такую силу не мог ни один великий демон.

Сознание Валефора, который поспешно скрестил руки на груди, на мгновение помутнело. После того, как испытал на себе крещение оружием дракона, отрубившим ему лапу, и энергиями меча, вонзившимися в его плоть и сдирающими кожу, он понял, что в таких обстоятельствах ему не победить.

Он быстро сжал своё раздутое тело. Последний раз он занимался чем-то подобным так давно, что уже и не помнил. Он восстановил гуманоидную форму тела и в результате получил правильный баланс. Его лицо, которое раньше было слишком маленьким для огромной туши, расслабилось. Босс перешёл во вторую фазу.

— Я заберу у тебя всё.

Валефор был демоном воровства. Неважно, будь то предмет, способность, внешний вид или продолжительность жизни. Всё это можно было украсть до тех пор, пока оно принадлежало кому-то другому. При этом не имело значения, если цель сильнее его самого.

— …?

Бибан, который прошел через первую фазу, ввергнув великого демона в состояние кризиса всего за несколько секунд и не получив ни единой раны, впервые за всё время напрягся. Прорвавшись сквозь шквал энергии Валефор коснулся щеки Бибана, и…

В уголках глаз демона начали появляться легкие морщинки. В середине его носа появилась горбинка, а кончик приподнялся. Его подбородок стал угловатым, а волосы укоротились и поседели, его спина расширилась, и он стал выше. Его мочки ушей, глаза и даже форма мускулов изменились. Проще говоря, он стал напоминать Бибана.

С другой стороны, Бибан значительно потерял в собственной привлекательности. Его волосы поредели, а сухая кожа потрескалась. Переносица провисла, а кончик носа опустился. Над глазами повисли мешки, а челюсть расширилась. Его губы распухли, а брови вытянулись. Бибан стал значительно ниже ростом и при этом лишился мускулатуры.

Красивая фигура мужчины средних превратилась в невесть что. Это было последствием того, что всё забрал Валефор. Теперь Бибан стал Валефором.

— Ха-ха-ха! Какое чудесное всемогущество! Так вот как выглядит мир глазами абсолютного существа? — закричал Валефор, забрав даже одежду и меч Бибана.

Он хохотал от переполнявших его эмоций.

Хорошая новость заключалась в том, что ментальный мир Бибана остался при нём.

Десятки тысяч энергий яростно давили на Валефора, словно приказывая ему вернуть вещи хозяину. Однако Валефор украл фехтование Бибана. Каждый взмах его меча сокрушал атаки. Ментальный мир быстро рухнул. В конце концов, пять огромных мечей, которые возвышались вокруг Валефора, один за другим начали падать, и бесконечная энергия меча бесследно рассеялась.

«Кажется, я вляпался».

Бибан впервые сражался с великим демоном высокого ранга, а потому не опасался его особых способностей. Он часто слушал о том, что каждый из великих демонов имеет свою особую природу, и ему не следует относиться к ним легкомысленно. Но когда такая ситуация действительно наступила, он обо всём забыл. Это было естественное поражение, поскольку он сохранил лишь те чувства, которые отточил в битвах с драконом.

В тот момент, когда Бибан с готовностью признал поражение, его ментальный мир полностью рухнул. Ад восстановил свой первоначальный ландшафт.

Красный свет адской луны тускло окрашивал ночное небо.

Это была красная ночь.

— Наконец-то я нашел тебя, – внезапно раздался чей-то голос, и возле Бибана прошла новая фигура. Но что удивительнее – её присутствие Бибан почувствовал лишь спустя мгновенье.

Сколько существ в мире могло обмануть чувства членов башни? Немного, и только один из них дважды.

Вор, который украл вещь из Башни Мудрости, несмотря на сотни охранявших её барьеров.

Великий Разбойник Красной Ночи ворвался на сцену и украл сердце Валефора.

Это было чем-то вроде доказательства того, что именно он лучший в мире вор.