Сотни тысяч яиц извивались, как слизистые черви. Агнус смотрел на эти мерзкие вещи, каждая из которых была больше его самого, и вспомнил разговоры с Чепардой.

— Его Высочество Баал великолепен. Я верю только в Его Высочество Баала. Даже если он бросит меня, я продолжу петь в его честь хвалебные оды.

О каком именно «бросит» он говорил? Чепарду убивали, воскрешали, стирали память о его кончине, помыкали им, снова убивали, бросали, воскрешали, убивали…

Неужели Чепарда принимал столь ужасное обращение? Агнус готов был поклясться, что нет.

«Сумасшедший ублюдок…».

Прежде, чем выругаться, Агнус на мгновение перестал дышать. Он не испытывал жалости к Чепарде. Лягушка была демоном, которому не следовало сочувствовать. И потом, Агнус не хранил верность Чепарде, просто находил Баала куда более мерзким.

Агнус внезапно представил как Баал приходят к жабе, томящейся в ожидании его прихода, и с внезапной яростью нападает на неё, медленно и мучительно убивая, говоря ей правду. Медленно, смакуя каждое свое слово:

— Я предавал тебя самыми разнообразными способами. Я сотни раз убивал тебя. И сегодня ты умрешь, после чего родишься заново и всё забудешь.

Затем это повторялось снова и снова, с самого начала. Причина? Она была неизвестна. Бессмысленно было придавать смысл выбору и действиям Баала. Он просто искал удовольствий, а их форма, как правило, была очень жестокой.

Все это было похоже на обычных извращённых людей, которые издевались над слабыми.

— Баал. Он будет продолжать убивать Чепарду.

— Всё так.

Бетти подтвердила вывод Агнуса.

Что такое Чепарда, которую он бесконечно предавал, убивал и воскрешал? Почему она потеряла память, какие именно отношения были у неё с Баалом и т. д.?

У Агнуса было множество вопросов, но он не удосужился их высказать. Для его психического здоровья было вредно интересоваться делами Баала. Единственное, что он хотел, так это подтвердить личность Бетти.

— Ты… кто ты? Откуда ты знаешь об этом месте?

Дорога, ведущая к клеткам, где находились пойманные мемфисы, — также это было место, где хранились яйца Чепарды, и это было очень секретное место даже по меркам ада. И всё же здесь появились Агнус и Бетти, которых при желании телепортировали бы в другое место. Бетти также знала об отношениях между Чепардой и Баалом.

— Возможно, ты бывшая Подрядчица Баала? — спросил Агнус у девушки, которая не сводила с него глаз с первой минуты их встречи, и Бетти мягко кивнула.

— Всё верно.

Брошенная игрушка. Более не представляющая интереса неудачница.

Именно тогда Бетти сняла свою мантию. Её тело обнажилось и всё сразу встало на свои места. Это было тело с сильным окостенением от ключицы до таза, куда более выраженным, нежели у Агнуса.

— Я твоя старшая.

— … Ты преувеличиваешь.

Глядя на Бетти, Агнус на мгновение замешкался, после чего пощелкал языком.

Как обычно, Бетти не выражала никаких эмоций. Она принимала как должное реакцию людей, выражавших своё недовольство столь отвратительным телом. Она просто выбрала быстрый и эффективный способ подачи информации.

Бетти принялась подбирать сброшенную одежду, как вдруг её круглые глаза слегка округлились.

— Ты совсем спятила! Почему ты так плохо одета…?

Удивительно, но это недовольство выражал не кто иной, как Агнус. Тон был довольно резким, но он напоминал ту реакцию, которую показывал Грид. Он воспринимал её как человека, а не как отвратительного монстра.

Итак, Бетти сразу же определила природу Агнуса и поняла, почему его бросил Баал.

На сердце Бетти стало спокойно, и она поняла, что может передать свои знания Агнусу.

— Ты мой преемник.

— Что….? Что за ерунду ты говоришь?

— Баал жесток и дотошен.

— Кто этого не знает…?

— Он жестче и дотошнее, чем ты думаешь.

— ….

— Мы должны помнить, что в тот момент, когда контракт с Баалом будет нарушен, будет захвачена душа, а не тело.

Тело, потерявшее душу, было не более чем оболочкой. Причина, по которой Агнус страдал от окостенения, заключалась в том, что его душа медленно покидала тело. Это было явление, вызванное потерей жизни в процессе ухода его души.

— Даже сейчас твоя душа просачивается в Баала. Однажды ты полностью попадешь в руки Баала, и твоё тело не будет принадлежать тебе.

Его конечности начнут контролироваться Баалом. Они будут использоваться независимо от его воли. В случае с таким игроком, как Агнус, это будут принудительные задания. Задания, сулящие огромные штрафы, если они не будут выполнены в течение определенного периода времени.

Бетти продолжила:

— Не похоже, что у тебя есть сила жреца, чтобы противостоять этому. Итак, тебе просто нужно унаследовать мои знания. Тогда ты сможешь помешать своей душе уйти.

Судьбоносная встреча — для Агнуса настал момент, о котором мечтал каждый игрок. Любой принял бы его с распростертыми объятиями. Однако Агнусу это совсем не понравилось, и он проявил настороженность.

— Почему я?

Агнус не сомневался в Бетти, он сомневался в себе. Он много лет скитался после прощания с Баалом и ясно осознавал, каким жалким человеком он был. Он боялся, что снова повторит ту же ошибку, опрометчиво полагаясь на чью-то руку помощи.

Бетти же подняла голову. Её растрепанные короткие волосы хорошо сочетались с абсолютно невинным выражением лица.

— Тебя бросил Баал.

Разве этого было недостаточно? Агнус прочитал значение слов Бетти и замолчал.

— Что ж, я найду тебя позже.

Бетти пообещала найти его в следующий раз, после чего двинулась дальше. Не было особого смысла избавляться от яиц Чепарды, поэтому она просто прошла мимо них и направилась вглубь каньона. Это было направление, где могли находиться мемфисы.

«Как и ожидалось, моё суждение верно».

Самый эффективный способ ослабить власть Баала — убить мемфиса. Мемфис был очень могущественным и требовательным демоническим существом с мошенническим навыком перемещения Флюидизацией – способностью красть характеристики цели и способностью снимать электрический барьер. Мемфисы были монстрами, потерявшими рассудок после жестокого обращения Баала. По сравнению с Ноей, они были намного агрессивнее и обладали способностью выдерживать сильную боль. Если бы Баал выпустил их во всех направлениях, они бы нанесли многовреда.

«….».

Бетти взяла на себя инициативу, и Агнус пошел за ней. Ему казалось, что шаги Бетти тяжелы. Должно быть ей было больно осознавать, что придется причинить вред мемфисам.

— Мои шаги не тяжелые.

— …?

— Ты проецируешь на мои шаги своё собственное сердце, — сказала Бетти, глядя на лицо Агнуса, отражавшееся в обсидиане.

— Перестань говорить глупости, — буркнул Агнус. Он не хотел встречаться взглядом с Бетти и избегал его.

Затем снова наступила тишина. Некоторое время они шли вдоль стены из обсидиана, после чего оказались в большом подземелье. Его структура была сильно похожа на лабиринт. Здесь были сильно запутанные, переплетенные пути, вызывающие дезориентацию. Казалось, что здесь витает некая магическая сила.

Агнус был в замешательстве, хотя это было то самое место, куда он последовал за Баалом несколько лет назад. В его сознании было какое-то туманное ощущение. Агнус терялся в собственных сомнениях, но Бетти просто шла вперед.

—Дело не в том, что ты не знаешь дороги. Твоё сердце колеблется.

Она по-прежнему говорила ерунду… А затем, когда Агнус решил просто игнорировать ее…

— Мья-ааа-у! — донесся резкий кошачий крик.

Мемфис сбежал? Лицо Агнуса дрогнуло, и он быстро сделал костяной щит. Он сам не мог понять, почему сделал щит вместо меча.

Мемфис пролетел прямо перед его носом, после чего остановился. Это было потому, что его голова была поймана маленькими ручками Бетти, что было удивительно, учитывая, что мемфис находился в состоянии Флюидизации.

«Она усилила себя магией?».

Агнус немного полюбовался пойманным зверьком, после чего наклонил голову. Мех мемфиса был пушистым. На его красивой круглой мордашке не было даже следов шрамов. Каждый мемфис, над которым издевался Баал, выглядел ужасно, но этот был в полном порядке. И это было очевидно: мемфис, схваченный в настоящее время Бетти, был Ноей, а не одним из мемфисов Баала.

— Не причиняй вреда моим братьям, мьа-а-ау!

Родной дом мемфиса был адом. Только в аду они проявляли всю полноту власти, и укрепляли своё право быть свободными. Это означало, что они могли действовать независимо и вдали от своих хозяев.

Ноя, встретившая хорошего хозяина и действовавшая без особых ограничений, в аду обрела ещё большую свободу. И вот, когда она прибыла в ад и подверглась телепортации, Ноя услышала печальные крики своих сородичей и прилетела сюда. Грид, естественно, позволил это.

— Брысь, мяу! Вы не можете идти дальше, мяу!

Ноя ужасно боялась Бетти, которая украсила свою комнату анатомическим образцом мемфиса. Тем не менее, она каким-то образом выжала из себя остатки смелости. Она дрожала, но при этом выпустила когти, показывая готовность сражаться. Однако Бетти лишь погладила её между ушек и проговорила:

— Не волнуйся. Я здесь, чтобы помочь.

— …!

Ноя и Агнус вздрогнули.

Они думали, что Бетти, естественно, навредит мемфису. Разве можно было поступить иначе? Мемфисы, долгое время были заперты здесь, давно сошли с ума. Выпускать их было глупо и опасно.

— Я могу спасти их, благодаря другому принесенному в жертву детенышу, — пояснила Бетти.

Под детёнышем, естественно, имелся в виду мемфис из лаборатории Бетти. Мемфис стал образцом для вскрытия. Благодаря этому детёнышу Бетти получила много знаний и полезной информации. Она придумала, как успокоить безумие молодых мемфисов, запертых в клетках, и восстановить их рассудок.

— Грм-м-м, мяу…

Ноя была тронута до слез. Она не осознавала этого, но она очень выросла.

Демоническое существо, которое восстало против инстинкта и преодолело страх — в будущем она сможет переносить страх немного лучше, даже если встретит дракона. Именно тогда Бетти достигла нужного места. Она произнесла заклинание, и дверь в каменную комнату открылась.

Огромное жилое помещение… Здесь было слишком темно, а смрад заполнил темное пространство без единого намёка на свет.

Пришедшие задавались вопросом, был ли этот смрадный запах последствием гниющей плоти, но зрелище, которое они увидели, постепенно адаптировавшись к темноте, рассказало им всю правду.

Плоть мемфисов, заключенных в железные клетки, во многих местах гнила. Некоторые тушки уже высохли, как мумии, а их вырванные глазные яблоки сгнили. Некоторые буквально висели на железных клетках, в которых находились, поскольку их рот и конечности были связаны.

Молодые особи без нескольких конечностей были нормальным явлением. Детеныши с руками и ногами других существ, соединенными с их ушами или шеей, не могли даже нормально спать, поскольку их конечности извивались против их воли.

— …

— Всё будет хорошо, — прошептала Бетти Ное, которая забыла, как говорить, и начала производить какие-то пассы руками.