Жизнь продолжается. Что бы ни случилось, она продолжается и никого не ждет. Так пролетело две недели с момента нашего десертного сеанса. И с тех пор мы стали всё больше и больше отдаляться друг от друга.

После школы мы с Ириной стали ходить домой по отдельности по причине того, что ей нужно было готовиться к предстоящему турниру по лёгкой атлетике. Со временем я понял её намерение и перестал звать. Она также больше не появлялась на переменах. И, к сожалению, прошло уже несколько дней с тех пор, как мы в последний раз отправляли друг другу смешные картинки и мемы, причëм последнее моё сообщение было прочитано.

«Кажись, тот вопрос разрушил нашу дружбу».

«Тогда зачем я вообще спрашивал об этом?»

«Надо было держать его в себе…»

«Надеялся ли я, что она откроется мне?»

«Как хорошо я на самом деле знаю Ирину…»

Я протяжно вздохнул и открыл входную дверь, желая завалиться в постель и забыть обо всей своей жизни. Как хреново, что еë больше нет рядом. Я никогда не знал, что забыть кого-то так трудно.

Сразу же меня встретила старшая сестра. Амаэ улыбнулась и принялась щипать меня за щëки, растягивая их, словно замешивала тесто для выпечки хлеба.

— Убери этот хмурый взгляд~

— АЙ, БОЛЬНО!

Потянув меня за щëки, она провела меня в гостиную и приготовила бокал вина. Какой бы эксцентричной Амаэ ни была, она любила слушать о моих школьных драмах, попутно выпивая. Так она баловала себя последними сплетнями.

— Расскажи мне, что случилось, Ян.

— С чего бы это?

— Потому что раздражает видеть зомби каждый раз, когда я прихожу домой с работы, — еë губы скривились в самодовольной улыбке. — Так ты расстался со своей девушкой, да?

— Повторяю в последний раз: Ирина не моя девушка!

И всё же я решил рассказать Амаэ всё, что было до сегодняшнего дня, но не стал говорить о «пустоте», ведь я дал обещание. Старшая сестра внимательно слушала, наливая мне стакан и спрашивая, не хочу ли я запить свою печаль.

— Ты же знаешь, что я несовершеннолетний!

— Да ладно, от одного раза ничего не случится.

— Я не хочу в тюрьму!

Она засмеялась и кинула мне из холодильника «Капри-сан».

— Судя по тому, что ты рассказал, похоже, что Ирина боится.

— Чего боится?

— Тебя.

«Ирина. Боится меня…?»

«Но почему?»

— Всë-таки ты знаешь её самый сокровенный секрет — каким бы он ни был. Подумай: если правда вскроется, её репутация окажется под угрозой. И я тебе кое-что скажу: Ян, старшеклассницы абсолютно жестоки. Они разрушат твою жизнь и социально раскромсают. Я могу лично это гарантировать.

Почему-то от формулировки Амаэ мне показалось, что она – один из тех монстров популярности.

— Но я никому не скажу. Я ей мизинцем пообещал.

— Но ведь Ирина не может знать наверняка?

В тот день я заставил себя плыть по течению.

Обвинения в том, что это было не в моей власти, были просто жалким оправданием. Жалким оправданием тому, что я боялся переступить через её границы и сказать что-то другое. Вместо того чтобы донести до неё то, что я чувствую, я предпочëл не рисковать, надеясь, что всë само собой исправится, если я буду соблюдать её правила. Но в итоге я потерял свою лучшую подругу.

— Если Ирина перестанет с тобой общаться, то ей больше не придëтся беспокоиться об этой проблеме. Другими словами, она убегает.

Амаэ с лëгкостью выпила ещё один бокал, а я тихо потягивал свой сок, соединяя точки.

— И что же ты теперь будешь делать, братишка?

Я думал о том, как впервые встретил Ирину на крыше и как она изменила мой мир. Потом начало старшей школы, как мы каждый день проводили время вместе. Ирина была той, кто побудил меня вступить в книжный клуб, что помогло мне найти друзей. Не говоря уже о том, что она пригласила меня на мои первые школьные танцы со своей группой друзей.

«Но».

«Старшая школа — это время трансформации».

«Люди меняются. Чувства меняются».

«Может быть, будет лучше, если мы…»

Старшая сестра, видимо, ощутила мою безнадёжность, ибо стала нежно гладить меня по голове. Когда она это делает, Амаэ становится другим человеком.

— Я спрошу так: что ты хочешь сделать, Ян?

Что-то в её тоне звучало вдохновляюще. Несмотря на то, что Амаэ была несносной старшей сестрой, она могла быть серьезной, когда это было необходимо. Она положила ладонь мне на грудь и сказала:

— Слушай своё сердце. Если ты считаешь, что есть то, за что стоит бороться, то отдай за это всё, что у тебя есть. Тогда, в будущем, оглядываясь назад, ты не будешь сожалеть об этом моменте.

«То, за что стоит бороться…»

«Сожалеть…»

— Ну что ж! — Амаэ внезапно встала с дивана и потянулась. — Я собираюсь посмотреть Netflix и новую серию Оверлорда. Так что я совершенно не замечу, если ты, допустим… — её губы превратились в ухмылку. — Улизнëшь и поговоришь с Ириной!

Подмигнув, старшая сестра вышла из гостиной, оставив меня наедине с допитой бутылкой вина.

«Слушай своё сердце. Если ты считаешь, что есть то, за что стоит бороться, то отдай за это всё, что у тебя есть. Тогда, в будущем, оглядываясь назад, ты не будешь сожалеть об этом моменте».

Еë слова эхом отдавались в моём сознании, придавая мне мужество, необходимое для дальнейшего движения вперед.

Мигом очистив стол в гостиной, я выскочил на пустую улицу и со всей силы рванул вперёд. Дом Ирины находился примерно в двадцати минутах езды от моего дома, что давало мне время подумать над тем, что сказать.

Оглядываясь назад, я, наверное, впервые совершил такой безумный поступок, особенно за три года нашей дружбы. Всë это время Ирина всегда тащила меня за собой. Я улыбался, ценя все те случаи, когда она проявляла инициативу и побуждала меня стать лучше. Теперь настала моя очередь.

«Ирина, за тебя стоит бороться».

«Поэтому я сделаю всё, что в моих силах».

«Чтобы в будущем не жалеть о том, что не попытался тебя спасти».

Через несколько минут мои ноги устали и начали болеть. Лёгкие жадно хватали воздух. Моë тело говорило мне, что нужно остановиться, потому что я не создан для этого. Но я не обращал внимания и продолжал бежать, будучи замотивированным изменить свое будущее.

Я чувствовал это. Оно было в пределах моей досягаемости. Прямо сейчас я могу воплотить эту мечту в реальность.

Если я попробую, есть шанс, что наша дружба развалится…

…но если я не попробую, я обеспечу её развал.