Зарывшись с головой в книгу, я стоял у входа в школу и размышлял об эмоциональном состоянии Ирины. После размышлений, что были у меня на протяжении всех дневных занятий, я остался в ещё большем недоумении. Точнее, я совершенно не понимал почему. Вопросы продолжали крутиться в голове. Ничего не сходилось: и её внутреннее состояние, и то, как она себя преподносит окружающим.

«Неужели она всё это время притворялась?»

«И эта негативная эмоция… она была такой яркой и сильной».

«Она не похожа на те, что я испытывал раньше…»

Вдруг из ворот выскочила Ирина, одетая в свой яркий жëлто-красный спортивный костюм.

— Извини, Ян, я потеряла счёт времени, пока занималась. Ты долго ждал?

Ирина сильно пыхтела. Расширив глаза, она смотрела на меня извиняющимся, невинным щенячьим взглядом, на который почти невозможно было обидеться.

— Неа, — покачал я головой и закрыл свою последнюю новеллу — «Сестрëнка — это всё, что тебе нужно»*, — пошли, возьмём десерт.

— Хорошо-хорошо, я за тобой~.

Ирина была крайне топорной, когда дело доходило до встреч с назначенным временем. Она была из тех девушек, которые говорят, что готовы, а на самом деле им нужно ещё полчаса, чтобы закончить. После многолетнего личного опыта я отработал противодействие её опозданиям: книгу, которую я всегда держу наготове. Но было бы очень интересно посмотреть, как будущий партнёр Ирины справится с её нелепыми опозданиями.

♦ ♦ ♦

— ВАУ! ОНО ВЫГЛЯДИТ ЧЕРТОВСКИ ВКУСНО! ♡

Мороженое Supreme Deluxe Premium Sundae представляло собой грозное чудовище. Внутри огромной стеклянной чаши находилось множество шариков ванильного, шоколадного и клубничного мороженого, образуя вкусный неаполитанский оттенок. Сбоку, словно абстрактное искусство, торчала пара конфет Matcha Pocky, а сверху лежала свежесобранная вишня.

Другие покупатели, сидевшие неподалеку, с трепетом смотрели на гигантскую чашу, а Ирина, как голодный ребенок, уже набивала свой рот.

— Ну же, ты тоже можешь попробовать. А то как-то странно, если ты будешь просто смотреть, как я ем. Хотя, если у тебя фетиш на это…

«Ирина и еë дурацкие шутки».

Я присоединился, потихоньку отламывая свою часть, в то время как Ирина уже вырыла огромную яму.

«Как же мне теперь поднять эту тему?..»

«*Га*, я так нервничаю…»

В отличие от меня, Ирина улыбалась в полном восторге от каждого кусочка, казалось, смакуя вкус каждого мороженого. Каждый раз, откусывая кусочек, моя подруга стонала с буквально вырывающимися изо рта сердечками. Мне было довольно приятно осознавать, что она наслаждается этим роскошным десертом.

— Ян, кое-кто пригласил меня на свидание, когда я выходила из твоего класса.

Я сделал паузу, наблюдая за тем, как популярная девушка невозмутимо продолжает есть. У неё просто уникальный способ завязывать разговоры.

— И что было потом?

— Ну, ты знаешь того чувака со смешными волосами из баскетбольной команды? Как его звали?

Я кивнул, гадая, действительно ли Ирина так думает об этом популярном четверокурснике. Я был немного удивлен, что она забыла о нем, ведь он был капитаном баскетбольной команды старших курсов. Ходили слухи, что у этого парня даже есть тайный фан-клуб. Или это была секта? Скорее всего, и то, и другое.

— В общем, я ему отказала.

— Ещë один отказ. Ты жестока, Ирина. Что случилось на этот раз?

— Я спросила его, что ему во мне нравится, а он даже не смог ответить на этот простой вопрос. Школьники нынче такие поверхностные, — она вдохнула. — Почему я не могу найти парня, который бы любил меня такой, какая я есть?

В социальной иерархии Ирина примерно занимает верхушку. Еë харизматичная и экспрессивная личность часто привлекала парней всех возрастов. К тому же она была симпатичной и обладала хорошим чувством моды. Сегодня уже в четвёртый раз кто-то пригласил её на свидание… и получил твёрдый отказ.

Оставалось загадкой, как мы всё ещё являемся лучшими друзьями с самого начала учëбы в школе. Как правило, на этом этапе жизни мы должны были разойтись. Наши характеры и интересы резко контрастировали: я был тихим интровертом, любившим посидеть дома, а Ирина – общительной и весёлой девушкой, процветавшей в обществе.

К счастью, в этом году у меня появилось несколько друзей из читательского клуба. Но на этот раз я решил не раскрывать свою особую силу. В этой школе только Ирина знала мой самый сокровенный секрет.

«Я не хочу, чтобы прошлое повторилось».

«Я не хочу снова оставаться в одиночестве».

«Ирина, ты единственная, кому я могу доверять».

— Итак… — мой взгляд метался туда и сюда. — Эм. Насчет того, что было раньше…

— Что такое, Ян? — невинно отозвалась Ирина, на щеках которой красовалось немного мороженого. Боже, какая беззаботная девочка. Я протянул ей салфетку и указал на следы, что у неё остались.

«Мне так трудно быть серьёзным, когда ты так себя ведëшь».

— Когда я проявил тебя, я кое-что почувствовал.

— Мммм! Продолжай-продолжай~

Я глубоко вздохнул и продолжил, стараясь не обращать внимания на еë игривость, которая мешала мне вести серьёзный разговор:

— Я почувствовал пустоту.

Выражение еë лица мгновенно изменилось. На какую-то долю секунды я мог поклясться, что вижу другую сторону Ирины. Настоящую.

— Не может быть, это, наверное, просто твоë воображение. Ооо, я уверена, это из-за того, что ты должен был купить дорогой десерт. Может быть, поэтому…

Ирина уронила ложку и стала возиться с волосами, накручивая их снова и снова. Я достаточно давно знаю свою подругу, чтобы по её действиям понять, что она врёт.

— Ирина, если я могу тебе чем-то помочь, скажи мне об этом.

Тишина заполнила воздух, когда она посмотрела вниз.

— Ирина, — я попытался ещё раз, не зная, не перехожу ли я за её личные границы. Но мне нужно было знать. — Это правда то, что ты чувствуешь всё время…?

Тяжёлое молчание сохранялось. Сердце билось о грудную клетку, желая выскочить из тела, пока я наблюдал за внутренней борьбой Ирины.

— Разве ты не убиваешь себя, делая вид, что всё в порядке?

Эти слова вырвались у меня сами собой. Услышав их, Ирина повернулась к окну и уставилась на оживлённую улицу. После долгой паузы она пробормотала себе под нос:

— Тоже интересно…

На улице начали моросить мелкие капли, а звуки дождя заполнили крышу ресторана.

— Ах, мне пора, Ян. Я забыла взять зонтик, хотя ты вчера сказал мне, что будет дождь. Я такая глупая дурëха.

— У меня есть один, мы можем пойти домой вмес…

Ирина вежливо улыбнулась и подняла руку. По еë тону и положению тела я сразу же понял, что она хочет побыть одна. Видя, как моя лучшая подруга ведёт себя, я ощутил, как наша дружба близка и одновременно далека.

— Это не для тебя, глупый.

Она продолжала собирать свои вещи, а я беспомощно наблюдал за происходящим. Я умолял себя придумать хоть что-нибудь, чтобы остановить её. Что угодно. Какое-нибудь слово. Вопрос. Без разницы. Но в итоге ничего не вышло, и я так и застыл на месте.

Ирина встала с неоднозначным выражением на лице. Меланхолия? Сожаление о том, что позволила мне проявить её? Гнев из-за того, что я поднял тему, которую не следовало упоминать?

— Пожалуйста, не говори об этом никому в школе… Обещай мне, Ян.

Она протянула правую руку, подняв мизинец в мою сторону.

Когда мы закрепили наше обещание мизинцем, часть меня ненавидела себя за то, что я плыл по течению и не высказывал своего мнения. Теперь, когда мы дали клятву, я должен был довести еë до конца. Ведь в нашей дружбе обещание означало серьезное обязательство, подобное браку. Так мы договорились в прошлом.

— Я обещаю тебе, Ирина.

— Спасибо, Ян.

Высказав свою благодарность, она удалилась со своей фирменной улыбкой…

…Но на этот раз я знал, что за ней скрывается сломленный человек.

---

1. ↑Другое произведение этого автора — «a little sister's all i need».