В последние четыре дня большинство легенд и трансцендентных существ путешествовали в сопровождении Вооружённых до зубов, либо сбежали в безопасное место. С другой стороны, небольшое число трансцендентных существ, которых не смогли обнаружить Вооружённые до зубов, были убиты Баалом. С каждой такой смертью мир переворачивался с ног на голову.

Так случилось и сегодня. Один трансцендентный человек потерял свою жизнь, и при этом был разрушен целый город.

— Что произошло…?

В гостинице небольшого городка Королевства Чо на Восточном Континенте один молодой человек работал официантом, и сегодня он трагически погиб на глазах у десятков людей. Это сделал внезапно вторгшийся Баал, чему было множество свидетелей, так как гостиница была достаточно большой.

Многие игроки, пришедшие в гостиницу, чтобы перекусить или восстановить силы, стали свидетелями появления Баала. 1-ый Великий Демон также пришёл в ресторан поесть.

Игроки, в первые секунды не понявшие абсурдность ситуации, вскоре стали свидетелями ужасающего зрелища. Официант гостиницы, которого они считали обычным молодым человеком, был убит в сражении с Баалом. Особое внимание привлекли пурпурные прозрачные руки, отдельно управляемые Баалом. Они были похожи на Руки Бога и мгновенно забрали импульс у официанта гостиницы. Ближайшие к нему игроки также испытали мгновенное истощение маны.

Руки, запрещающие использование ресурсов — в Satisfy, где ресурсы были абсолютно необходимы для использования навыков или магии, новое оружие Баала продемонстрировало мошенническую силу. Казалось, никто не мог соперничать с Баалом.

— Что теперь предпримет Грид? Он с большим вниманием относится к предметам, чем к навыкам.

— Это типичное предубеждение. Грид постоянно использует в два раза больше навыков, чем другие. А чтобы убить босса, он всегда полагается на танцы меча.

— Верно. Если ты говоришь, что Грид только «вооружён до зубов», значит, ты плохо его знаешь. У него есть навыки, характеристики и предметы.

— Именно поэтому Грид имеет преимущество перед другими. Даже если его навыки окажутся заблокированы, у него останутся характеристики и предметы. Но победа над Баалом только с этим — уже другая история…

Вещательные компании со всего мира транслировали передачи о чрезвычайных ситуациях. Были показаны видеозаписи битвы Баала и обсуждены причины и пути решения инцидента. В этом процессе, что естественно, упоминалось и имя Грида. Эксперты предсказали вторую Великую войну людей и демонов благодаря действиям Баала, который лично вышел на землю, чтобы найти и убить сильнейших. Они предупреждали, что недолговечному миру скоро придёт конец, и настаивали на максимально возможном сотрудничестве с Гридом и членами Вооружённых до зубов.

Последствия проявились сразу, и на Гильдию Вооружённых до зубов посыпались сотни запросов от игроков. Многие из них выразили готовность помочь и спрашивали, готовится ли Гильдия Вооружённых до зубов к битве с демонами. И это несмотря на то, что они не были обычными рядовыми игроками. Люди, которые во время Великой войны между людьми и демонами были слишком слабыми или боялись быть убитыми, выросли и пытались помочь.

— Они лучше меня, — пробормотал Ибеллин, тупо глядя на процессию разгорячённых людей. Его глаза ввалились, что было совсем не похоже на прежние глаза, полные амбиций и юношеского задора. Дни, когда его превозносили как будущее Гильдии Вооружённых до зубов, и он как бы стоял на вершине мира, не могли быть такими же, как его нынешнее, словно заблокированное стеной, «я».

— Ты потерял мотивацию, не так ли? — кто-то задал вопрос.

— Разве это не очевидно? Дело не в мотивации… Я чувствую себя совершенно беспомощным, потому что по сравнению с вложенными усилиями получаю гораздо меньше результатов, — ответил Ибеллин и ещё больше нахмурился.

Подошедший к нему и мягко улыбающийся мужчина оказался Гридом.

— Ч-что ты здесь делаешь?

— Я здесь, чтобы сделать тебе подарок. Возьми это.

Грид передал Ибеллину меч. Это был фламберг — меч с волнистым лезвием. Он напоминал Шип глубокой обиды, но, как ни странно, цвет лезвия был красным, потому что в качестве материала использовалась чешуя Огненного Дракона Траука.

— Оружие дракона…!

Ибеллин кинулся просматривать информацию о предмете, как вдруг по его телу пробежала дрожь.

— Я уверен, что смогу очень хорошо обращаться с этим мечом, — решительно сказал Ибеллин.

Возможно потому, что сила атаки оружия дракона оказалась почти в два раза мощнее, чем у других предметов с мифическим рейтингом? Это было не так. Причина, по которой Ибеллин был абсолютно уверен, заключалась не в том, что он мог положиться на силу оружия.

Малое Дыхание… он отметил встроенное в меч умение широкого радиуса действия. Для Ибеллина, который наносил урон, пропорциональный Здоровью цели, большим преимуществом было иметь возможность наносить урон сразу нескольким врагам.

Грид тоже это знал. Вот почему он хотел убедиться, что Ибеллин будет назначен ангелом, и сделать его одним из главных столпов адской экспедиции.

Считалось, что характер Ибеллина испортил результат его неправильного роста? Грид был убеждён, что подобное суждение в корне неправильно. Существовала только одна область, в которой Ибеллин проявлял себя хуже обычного фехтовальщика. Дело в том, что он был бессилен против НПС или монстров указанного или более высокого уровня. Для большинства существ, которые не могли сопротивляться урону, пропорциональному их Здоровью, Ибеллин выступал в роли противовеса. Его способность уничтожать вражеских монстров в одиночку была удивительно хороша. Кроме того, Satisfy всегда была командной игрой, и для успешного продвижения требовались игроки, исполняющие разные роли. Таким образом, ценность Ибеллина была очень высока.

— А теперь надень это.

Грид вручил Ибеллину три доспеха. Все три предмета обладали мифическим рейтингом, но их производительность не была какой-то выдающейся. Их функционал был умышленно скорректирован, чтобы уменьшить ограничение по ношению.

— Ты мой первый ангел.

Обладание тремя предметами с мифическим рейтингом было одним из главных условий, чтобы стать ангелом Мира Вооружённых до зубов. С общей точки зрения, это условие было тяжело-выполнимым и труднодоступным. Однако Грид был исключением. Для Грида, который мог легко создавать предметы с мифическим рейтингом, назначение конкретной цели ангелом становилось очень простой задачей.

Единственный Бог, Грид назначил игрока Ибеллина ангелом Мира Вооружённых до зубов.

Появилось мировое послание.

Вжух!

Оранжевый свет окружил тело Ибеллина. Это была божественность Грида.

Вж-ж-ж-ж-ж-ж.

Люди, толпящиеся на площади, задрожали, увидев залитый светом дворец. Это было рождение ангела-игрока, назначенного игроком. Столь значимый момент позволил им понять, что Мир Вооружённых до зубов развивается в измерение, сопоставимое с Асгардом.

— Похоже, начинается что-то серьёзное, — улыбнулись взволнованные Вооружённые до зубов.

Ибеллин — «Ангел убийства монстров».

— …

Последующее мировое сообщение успокоило взволнованную атмосферу.

— …Нет, что в этом плохого? Если ты захотел дать такое имя, то это должно быть «Бойня», а не «Убийство Монстров».

Лауэль отреагировал мгновенно и послал Гриду шёпот. Он яростно критиковал небрежное отношение Грида к наименованию предметов и событий.

Грид почувствовал себя обиженным.

— Я пытался это сделать, но не получилось. Думаю, это всё из-за Микаэля.

Микаэль, Архангел 3-го ранга, который в прошлом был побеждён Гридом и уничтожен Руби — был Архангелом Резни. Возможно из-за этого система настроилась так, что название «Бойня» нельзя было использовать, и поэтому Грид предложил следующий лучший вариант «Убийство монстров».

Грид пытался дать Ибеллину титул со словом «Бойня» в первую очередь потому, что он хорошо умел убивать врагов.

— В любом случае, мне жаль Ибеллина.

— Ну, ему нравится. Ты думаешь, что все в мире такие же придирчивые, как ты?

Грид ненадолго заблокировал жалующегося Лауэля и заговорил с Ибеллином, изучающим «броню ангела».

— На самом деле, этот меч близок к провалу. Доказательством служит то, что даже после использования чешуи древнего дракона было воссоздано только Малое Дыхание.

Малое Дыхание — навык, активируемый в предметах, сделанных из чешуи низкорангового дракона. Итак, у оружия дракона Ибеллина имелся явный изъян.

— Но причина изъяна особенная. Сама конструкция отличается от обычных мечей. Хан и Гексетий придумали его ещё на этапе проектирования.

Также Грид передал Ибеллину Око Паллалиана. Он попросил Ибеллина с его помощью самому проверить скрытую функцию предмета. Ибеллин использовал Око Паллалиана, чтобы оценить меч, и его глаза расширились.

— Что…?

Ибеллин вложил в фламберг энергию меча, и волнистое лезвие начало вращаться. Меч вибрировал энергией меча с почти видимой физической силой, чтобы расширить и рассеять диапазон лезвия. Эту функцию специально разработали Хан и Гексетий, вдохновленные историей о том, как Бибан превратил себя в меч. Проще говоря, меч Ибеллина наносил урон по площади, где базовые атаки применялись как атаки по широкой области.

— …Сколько бы демонов ни призвал Баал, я уничтожу их всех. Я позабочусь об этом.

Ибеллин точно знал, чего хотел Грид, и заявил, что оправдает его ожидания. Такое отношение заставило Грида широко улыбнуться.

***

—Действительно. Там полно материалов для меток.

Холмы Нораэ… Сабаёк улыбался, глядя на белых бабочек, парящих на фоне жёлтого пейзажа. Однако, его чёрные глаза были наполнены только жадностью.

— Разве я не говорил тебе, что если будешь меня слушать, то не потеряешь деньги?

Хван Гильдун надулся. Дело было в новых соломенных башмаках, которые он достал из своего багажа. Должно быть, по пути сюда он сменил десять пар соломенных башмаков, настолько неровной была дорога.

— Зачем носить соломенную обувь? — спросил Крюгель Хван Гильдуна, с любопытством наблюдая за происходящим издалека.

Старый Демон Меча пояснил:

— Он сказал, что ему приходится носить соломенную обувь, чтобы как следует скрыть звуки своих шагов. Он очень осторожен, и если начнёт двигаться сразу после использования техники клонирования, то существует высокий риск обнаружения его основного тела.

— Понятно.

По пути сюда Крюгель несколько раз видел клонов Хван Гильдуна. Он думал, что особенно трудно отличить основное тело от клонов. Как оказалось, на то была причина.

— Однако снаряжение, включая обувь, слишком простое. Кажется, он отказался от своей защиты.

Легко понять, почему Хван Гильдун так осторожен со своим основным телом. Крюгель вспомнил Хван Гильдуна, который ставил Старого Демона Меча в авангард и исчезал каждый раз, когда происходила драка. Это заставило его начать сочувствовать Старому Демону Меча.

— Кстати, как ты узнал, что материалом для метки является облачная бабочка?

Внезапно Сабаёк зарычал.

То, как он смотрел на Хван Гильдуна, выглядело не совсем обычно. Во взгляде содержалось убийственное намерение, выходящее за пределы враждебности. Он был готов превратить Хван Гильдуна во врага и немедленно убить его.

— Я — лидер рыцарей-разбойников, и обязан многое знать. По сделанным тобой меткам я провел довольно много исследований. Других намерений у меня нет, — махнул рукой Хван Гильдун.

— В это трудно поверить. Разве ты не стремишься узнать рецепт изготовления меток?

— Я не могу получить это только потому, что мне это нужно, верно? Если я спрошу, как ты это делаешь, ты ответишь?

— Ты будешь шпионить за тем, как я это делаю?

— Разве недостаточно просто сделать это здесь? Если ты продолжишь так подозревать, этому не будет конца… Боже мой!

Начался настоящий хаос. Сабаёк атаковал Хван Гильдуна, и трудно было сосчитать, сколько раз он нападал. В любом случае…

В отличие от Старого Демона Меча, который неспешно жевал вяленое мясо, наслаждаясь пейзажами Холмов Нораэ, Крюгель решил вмешаться.

— Сабаёк.

— Не останавливай меня. Я не могу больше стоять и смотреть, как он несёт чепуху…

— Метки… Если здесь достаточно материалов для меток, не мог бы ты сначала сделать около 20 штук?

— …Что?

С тех пор, как Сабаёк стал свидетелем боевых способностей Крюгеля, он старался быть вежливым с ним, но теперь нахмурился.

— Я заплачу справедливую цену.

— Ты оценишь мою работу? Как высокомерно. Я не отдам их тебе даже за миллиарды золотых.

Слова Сабаёка стали короче. Метка как бы была подписью, определяющей её ценность, и Сабаёк опасался, что её ценность уменьшится, если он поспешит использовать её в качестве инструмента для торговли. Итак, Крюгелю пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы переубедить чутко реагирующего на внезапное предложение Сабаёка.

— Это для человечества.

— Какое для меня это имеет значение?

— Мне нужно всего 20 штук. Грид будет счастлив.

— Я не обязан угождать богу, которому ты служишь.

— Разве ты не должен мне за спасение твоей жизни? Думай об этом, как об ответной услуге.

— …Как грязно.

— Но ты сам сделал меня таким.

Крюгель довел Сабаёка до настоящего исступления, так как не хотел упускать возможности помочь своим коллегам.

В конце концов, Сабаёк был вынужден поднять белый флаг.

— Хорошо, но у меня есть условия. Закрой глаза и уши.

— Я понимаю. — Крюгель кивнул и оглянулся. Хван Гильдун стоял рядом со Старым Демоном Меча и смотрел в их сторону.

— Хван Гильдун, я хочу, чтобы ты со мной а й ф р и д о м ненадолго отошёл.

— Хорошо, — с готовностью ответил Хван Гильдун.

Старый Демон Меча посмотрел на него, и его лицо скривилось. По всей видимости, он услышал, как Хван Гильдун разговаривает сам с собой.

— Пока всё идёт по плану.

«…Это 100% клон».

Старый Демон Меча мог гарантировать, что после сегодняшнего дня информация о методе производства меток просочится в большой мир. Он подумал, что, возможно, рано или поздно их производство начнётся на алхимическом заводе Империи Вооружённых до зубов.