Ночь была не самым лучшим временем для битвы. 

Солнце и луну было не видно во время демонических месяцев, они скрывались за мрачными облаками. Мрачный свет слабо освещал пустыню. Те места, в которые не попадали даже эти крупицы света, были темнее ночного неба.

Учитывая это, факелы были необходимы, и для защиты, и для атаки.

Когда тут и там в оазисе загорелись факела, Дэнни начистил клип (1), и вставил его внутрь магазина.

- Внимание, враги идут.

- Я видел их.

Он передразнил голос Молота и ответил сам себе.

Таким образом, он мог притвориться, что Молт по-прежнему сражается позади него, как его защитник, хотя это было не так.

Вскоре Дэнни освободили и отправили обратно в стрелковый батальон, тогда к нему пришёл Брайан и вручил ему новое кремневое ружье.

Именно его он сейчас держал в руках.

Несмотря на то, что новое ружье не отличалось от прежнего, используемого командой снайперов, он сразу понял, что это шедевр, после того, как взвесил его.

Ружья были как мечи, некоторые из них были выкованы небрежно, и использовались для учебных целей; некоторые из них, однако, были великолепным оружием, они проходили через плоть, как горячий нож сквозь масло.

Металлическая часть ствола поблескивала, а поверхность была гладкой, как кожа юной девы. Все стыки были отполированы, они были словно произведение искусства. Оружие прекрасно чувствовалось.

Но больше всего Дэнни удивил монокулярная оптическая подзорная труба на стволе. На линзе были выгравированы две прямые, точка пересечения которых совпадала с местом, куда попадала пуля.

Дэнни не понимал, почему отдаленная цель, которая была размытой и крошечной раньше, стала ясной и видимой мгновенно, когда он посмотрел в "прицел". Это означало, что дальность стрельбы ружья, в некотором смысле, была увеличена. Во время тестовой стрельбы Дэнни еще раз подтвердил свою теорию. Он заметил, что новое оружие было точнее, чем обычное ружье. Когда ветра не было или он был слабым, снайпер мог поразить цель на расстоянии в 500 метров в голову с вероятностью в 90%.

Когда он узнал, что оружие было специально изготовлено для него Его Величеством, Дэнни чуть не расплакался. Несмотря на его проступки, Его Величество все еще возлагал на него большие надежды, и ему даже была предоставлена возможность свободно выбирать свои позиции. Дэнни знал, что единственное, что может дать королю за такое хорошее отношение – свою жизнь.

Когда Брайан спросил, хочет ли Дэнни выбрать себе защитника, он отказался.

У него уже был защитник.

Это была его новая винтовка.

И Молт.

Как и говорил их командир, появилось огромное количестве огненных росчерков, которые покрыли все небо, словно звезды . Перед каждой битвой начальство, обычно, раскрывало цель задания и то, что требовалось делать каждой команде, чтобы солдаты знали, что они должны делать и когда.

Например, пушечное подразделение стреляло каждые семь минут или около того, чтобы побудить врагов начать контратаковать, чтобы проредить ряды команды Хаунддогов, таким образом, готовясь к атаке на рассвете. Освещенное поле битвы привлечет внимание врагов, а контролирование скорости стрельбы позволит избежать больших потерь со стороны врага и не даст посеять панику в их стане, таким образом, враги бы не разбежались в страхе, и их можно было уничтожить всего лишь одним ударом.

Дэнни знал, что Артиллерийская дивизия не может контролировать свою скорострельность.

Солдаты из артиллерийского батальона понятия не имели, сколько ресурсов им доступно. Все они были высокомерными, некомпетентными бойцами, которые, вероятно, не могли даже транспортировать базовую технику в пустыню без помощи ведьмы по имени Колибри. По сравнению с этими бесполезными идиотами, солдаты из стрелкового батальона были гораздо более продуктивными. Каждый солдат в стрелковом батальоне отвечал за ношение как оружия, так и боеприпасов.

Всего было около десятка вагонов, более половины из которых перевозили пушечные и пулеметные снаряды. Один вагон мог вместить только 2 гаубицы. Если бы они воевали так же, как во время учений, то две пушки длинной песни уничтожили бы все боеприпасы, которые они взяли с собой, в течение часа. Если бы боеприпасы были исчерпаны, им бы нечем было стрелять.

Хотя Дэнни признался, что упражнения были великолепными, он всегда думал, что тонны золотых роялов сжигались каждый раз, когда они стреляли. К сожалению, слишком невежественные и тщеславные, чтобы понять, что все понесенные расходы были фактически понесены казначейством Его Величества, солдаты из артиллерийского батальона просто рассматривали такую замечательную власть как свою собственную. Если бы однажды его величество перестал финансово поддерживать их, эти солдаты были бы абсолютно ничем по сравнению со стрелковым батальоном!

Поэтому реальной причиной для контроля за скорострельностью было сохранить боеприпасы для будущих чрезвычайных ситуаций, а не избежать рассеивания врага. Вероятно, им пришлось бы ждать еще одну-две недели, прежде чем новобранцы доставили в оазис новые боеприпасы.

Когда, враги были заманены светом огня Первой Армии, Дэнни поднял свою винтовку.

 - Северный ветер... довольно сильный. Ваша цель находится примерно в 700 метрах.

 - Спасибо.

 - Всегда пожалуйста.

Дэнни пробормотал про себя, его рука была на спусковом крючке.

Учитывая, что ночь сильно влияла на точность, он находился недалеко от поля битвы. В таком случае, он мог обстреливать все поле. Поэтому он не упустит своих врагов, даже если они будут на конях.

Люди Песочной Нации были варварами, хорошо сражавшимися на конях. Пока они рвались вперед, факелы образовывали одну прямую линию. Звук копыт становился быстрее и ближе. Тем временем эти воины бросали факелы и вытаскивали свои мечи. Поскольку их мечи не отражали света, ревущая артиллерия стала единственным ориентиром, который мог видеть Дэнни.

Тук, тук, тук.

Начало битвы ознаменовалось резким, четким звуком пулеметов, смешанных со звуком лошадиных копыт. Так как здесь не было полевой артиллерии, крупнокалиберные пулеметы стали оружием с самой большой дальностью поражения. Пулеметные очереди прошлись по рядам врага. Пустыня мгновенно "загорелась". Дэнни слышал, как люди кричали. В темноте тени двигались еще быстрее.

Денни не обращал на них внимания.

Его глаза были устремлены на противника спереди.

 - 500 метров. Я тебя понял.

Нелегко было обнаружить цель в безлунную ночь. Он едва мог разглядеть фигуру выбранного врага. Однако битва также не была упражнением. Он не должен был стрелять в голову, чтобы убить цель. Выстрела в любую часть тела врага было бы достаточно, чтобы уничтожить его. Это касалось как лошади, так и всадника.

Дэнни нажал на курок. Он был опьянён запахом пороха.

Дэнни не видел куда попала пуля, крови тоже не было. Враг просто умер, упав с лошади

"Это отличная позиция", - подумал Дэнни. - "Мне стоит здесь и остаться".

 - Ты видел это, Молт?

 - Не отвлекайся. Твоя следующая цель приближается.

 - Ах, доверь это дело мне.

---

1. Клип (Clip) – разновидность обоймы; пачка патрон, в основном, используются в винтовках.