"Пятый уровень..." - Лу Шэн увидел рядом с названием техники кнопку экстраполяции боевых искусств. Точнее, он не был уверен, что она предназначена именно для экстраполяции - кнопка была не подписана.

Пока Инь Ци в его теле было достаточно, такая кнопка светилась рядом с каждой техникой боевых искусств, в которой он достиг высшего уровня мастерства.

Следовательно, если он ее нажимал, это приводило к экстраполяции. Однако "Основная Багряная Мантра" еще не достигла седьмого уровня.

Впервые он видел эту кнопку рядом с боевым искусством, не достигшим своей вершины.

"Думаю, стоит попробовать", - Лу Шэн сосредоточил свое внимание на заинтересовавшей его кнопке. Чуть замешкавшись, мысленно ее нажал.

Модификатор размылся, но спустя два вдоха вернулся к своему первоначальному состоянию.

"Основная Багряная Мантра: Шестой Уровень. Специальные Эффекты: Усиленный Огненный Яд, Четырехкратный Силовой Толчок, Усиленное Воспламенение".

"Это на самом деле сработало?!" - Вне себя от радости, Лу Шэн пялился на изменившуюся надпись.

С первого взгляда могло показаться, что уровень навыка с пятого перепрыгнул на шестой без каких-либо изменений в его теле. Но он явно чувствовал возросшую скорость циркуляции Ци. Все его раны начали невыносимо чесаться.

- Я не знаю, в чем польза эффекта силового толчка. Когда я сражался с женщиной-призраком, мои удары, кажется, стали немного сильнее. Может, это следствие усиления этого эффекта?

После модернизации своей внутренней Ци, Лу Шэн ощутил, что стал намного сильнее. Но, он был все еще слишком слаб, чтобы с легкостью справиться с таким существом, как леди с фонарем.

"Эта женщина с фонарем... если бы я не рассердился и вместо того, чтоб залечивать раны, не схватил ее за плечи... она могла бы меня убить".

Он снова посмотрел на экран Модификатора. Все кнопки снова исчезли, значит, Инь Ци была полностью истощена.

"Если с помощью Инь Ци можно обновлять уровни техник, не достигших вершины мастерства, нужно искать предметы, содержащие в себе эту энергию", - Лу Шэн решил всецело сосредоточиться на совершенствовании своих навыков, забыв на время о других проблемах.

Становясь сильнее, он все больше убеждался, что справиться. Он отказывался верить, что развиваясь с помощью модификатора, в будущем не сможет справиться одновременно с несколькими призраками.

Поняв, что извлеченная из шпильки энергия истощилась, Лу Шэн, закрыв модификатор, лег спать.

Проснулся на следующее утро бодрым и отдохнувшим. Плотно позавтракав, отправился на базу секты "Багряных Китов".

Старого Мастера Секты, в данный момент потребляющего какой-то белый порошек, нашел на третьем ярусе судна.

Сквозь боковые окна в комнату попадали косые солнечные лучи. Отражаясь от зеленовато-желтого аптекарского котла, бликами скользили по стенам и полу, освещая нарисованные на них природные мотивы.

Левая рука Мастера Секты, одним куском белой ткани привязанная к деревянной планке, висела на перевязи.

Он был удивлен приходом Лу Шэна.

- Брат-ученик, что-то ты неважно выглядишь.

- Вы тоже, брат-наставник... - Угол рта Лу Шэна нервно дернулся. Он едва не потерял дар речи, увидев Мастера Секты в таком состоянии.

- Запретную зону не так уж легко охранять, - вздохнул старый мастер секты. - Так много инцидентов произошло за столь короткое время. Когда бессмертные дерутся, страдают смертные. Даже самые мелкие демоны и призраки могут заставить нас страдать.

- Как брат-наставник справляется с этими чрезмерно быстрыми призраками? - Лу Шэн нанес этот визит, главным образом, чтоб получить ответы на некоторые волнующие его вопросы. Старый Мастер Секты прожил длинную жизнь. Как фактический глава школы "Багряного солнца", он, скорее всего, имел много козырей в рукаве.

Как и ожидалось, на лице Мастера Секты в ответ расцвела хитрая улыбка.

- Я знал, что ты спросишь. Этот вопрос в свое время мучил и меня.

Поднявшись, он подошел к окну.

Кипарисовое Озеро белыми волнами врезалось в борта главной базы "Багряного Кита".

- Как ты знаешь, у школы "Багряного Солнца" есть своя собственная техника - "Основная Багряная Мантра". И есть еще несколько навыков боевых искусств, передающихся из поколения в поколение, - мягко сказал Хун Минцзы.

Взгляд Лу Шэна еще больше посерьезнел.

- Брат-наставник, продолжайте.

Обернувшись, Хун Минцзы улыбнулся.

- Каждое из этих искусств основано на «Багряной Мантре». Чем выше уровень "Основной Багряной Мантры", тем мощнее эти навыки, - он ненадолго замолчал. – Я не буду рассказывать о них всех, только о тех, что подходят тебе больше всего. Ты хорошо управляешься с сабельными и ладонными техниками. Между ними, кстати, есть определенное сходство.

- Брат-наставник, пожалуйста, научите меня, - опустившись на колени, Лу Шэн поклонился в пол.

Хун Минцзы в ответ кивнул:

- Этот навык называется "Сабельная Техника Семидневного Изменения Неба".

- Сабельная Техника Семидневного Изменения Неба? Мне нравиться название, - Лу Шэн облизал губы.

- Эта техника требует использования более тяжелого оружия. Более тяжелого и более сильного. Она разработана в дополнение к эффекту "Основной Багряной Мантры" - Силовому Толчку, - пояснил Хун Минцзы.

- Силовому Толчку? - Лу Шэн ненадолго задумался. - Значит, я смогу использовать молот? Это оружие тяжелое и довольно мощное.

- Хм... Ну, я не говорю, что это невозможно... - Хун Минцзы был озадачен. Он ведь говорил, что это сабельная техника, но Лу Шэн, видимо, пропустил его слова мимо ушей.

- После освоения Сабельной Техники Семидневного Изменения Неба, ты сможешь научиться контролировать внутреннюю Ци "Основной Багряной Мантры". Область ее воздействия довольно обширна, благодаря чему она так эффективна против слишком быстро передвигающихся врагов, - продолжил Мастер Секты. - Хочешь изучить эту технику?

- Конечно, - без колебаний ответил Лу Шэн.

- Удары не сложные. Главное, правильно соединить их с мантрой. Позволь пояснить и ты поймешь, что я имею ввиду... - Хун Минцзы начал объяснять Лу Шэну принципы культивации этой техники.

В общей сложности, было всего два удара и около десяти шагов. Лу Шэн быстро их изучил.

В Модификаторе появилась новая графа - "Сабельная Техника Семидневного Изменения Неба".

Дуэт тренировался до полудня - один объяснял, второй учился.

- Брат-ученик, какого уровня ты достиг в культивации "Основной Багряной Мантры"? - Спросил вдруг старый Мастер Секты. - Я пойму, если ты не захочешь отвечать.

- Четвертого, - Лу Шэн не спешил рассказывать наставнику о своем недавнем прорыве. На момент, когда техника "Кровавой Ярости" полностью поглотилось "Основной Багряной Мантрой", он действительно находился на четвертом уровне.

- Как я и думал, - кивнул сам себе Хун Минцзы.

- Брат-наставник, у меня есть вопрос, но я не уверен, что должен его задавать, - делая вид, что колеблется, начал Лу Шэн.

- Мы с тобой братья-ученики одной школы. Мы - единственные живые члены "Багряного Солнца". Когда я умру, ты останешься единственным. Тогда уже будет не у кого спрашивать, поэтому, не сомневайся. Что ты хотел узнать? - Хун Минцзы небрежно махнул рукой. - Говори.

Прежде, чем начинать, Лу Шэн привел мысли в порядок.

- Я хотел узнать... Благородные Семьи, Демоны или Призраки... почему они сильнее нас? - Понизив голос, прошептал он.

Достигший шестого уровня в культивировании "Основной Багряной Мантры" Мастер Секты без труда расслышал его вопрос. Улыбка исчезла с его лица - старик нахмурился.

- Я несколько десятилетий размышлял над этим вопросом и пришел только к одному выводу.

- Несколько десятилетий?

Хун Минцзы кивнул.

- Вспомни, как надменно они себя ведут с простыми людьми и как неохотно идут на контакт. Мне пришлось работать с подслушанными обрывками информации и сведениями, полученными в результате собственных наблюдений. Так я и пришел к определенным выводам.

- Брат-наставник, пожалуйста, просветите меня, - попросил Лу Шэн.

Хун Минцзы всыпал в рот еще один пакетик белого порошка. Это было самое популярное в Горном Крае обезболивающее, не вызывающее никаких побочных эффектов.

- Благородные, Демоны и Аномалии - истинные повелители этого мира. Они - основа всех сказаний и легенд, - протянул Хун Минцзы. - Я выяснил о них два интересных факта. - Он поднял вверх два пальца. - Во-первых, эти существа бессмертны.

- Бессмертны?! - Лу Шэн был потрясен.

- Да, бессмертны, - с горечью повторил Хун Минцзы. - Не важно, какую тактику мы будем использовать, они могут быть убиты только себе подобными, но никак не нами. Что касаемо причины - я ее не нашел. Иначе, учитывая нашу силу, между нами не возникло бы такой непреодолимой пропасти.

Лу Шэн вспомнил маленькую девочку из поместья Сун.

- Более того, они владеют силой, которая для нас, простых людей, смертельна. Они называют ее – Узами, - продолжил Хун Минцзы.

- Узами? - Повторил Лу Шэн.

- "Узами", которые "Связывают", - Хун Минцзы вздохнул. - Демоны, Благородные и Аномалии одарены врожденной силой, которую они называют Врожденными Узами. Такие существа, как демоны и призраки, могут ее культивировать. Только владея Узами, можно противостоять смертельному яду, который убивает даже при простом прикосновении. Любой физический контакт с ними, кроме тех случаев, когда они специально подавляют свою силу, будет для нас смертельным.

- Узы... - Лу Шэн задумался.

- Они бессмертны. Их тела напитаны ядом, который для нас смертелен. Такова сила Уз. Мы даже не можем к ним прикоснуться. Если это вдруг случается, можно выжить только, использовав все запасы внутренней Ци и незамедлительно удалив пораженную ядом плоть, - Хун Минцзы высыпал в ладонь небольшое количество белого порошка. Растер его между пальцами. - Хотя, есть предположение, что уровня Уз можно достичь, добравшись до определенной вершины культивирования. Любая полностью сформированная Аномалия, любой высший демон и любой Благородный обладают силой Уз. Если они не обуздают эту силу, любой прикоснувшийся к ним смертный умрет в страшных муках.

Лу Шэн вспомнил, как прикасалась к нему Дуаньму Юань. Его спина покрылась холодным потом. Если бы эта девушка была небрежна и не сдерживала свою смертоносную силу, он сейчас давно бы уже был мертв.

Когда он коснулся рукой случайно оставленного отпечатка ладони Чжэнь И, он был вынужден срезать часть своей плоти, чтоб избежать распространения яда. А если бы он вступил с ним в физический контакт?

- Значит, поместье Су...? - Внезапно дошло до него.

- Это была не полностью сформированная Аномалия. Для нас это опасное место. А для них всего лишь наполовину преобразованная, заброшенная земля, - пояснил старый Мастер Секты. - Но не волнуйся. Насколько я знаю, сила Уз за пределами тела своего хозяина, очень быстро нейтрализуется. Она не может расширяться или распространяться.

- Скажите, брат-наставник, а вы когда-нибудь вступали в прямой контакт с бессмертными? - Спросил Лу Шэн. - Можем ли мы, культиваторы боевых искусств, хоть как-то противостоять их силе?

- Противостоять? - Хун Минцзы покачал головой. - Со своими навыками я считаюсь одним из трех сильнейших мастеров Северных Земель. Даже в Центральных равнинах я был бы в первой десятке. Еще немного и я достигну уровня Божественного Начала - Дао-вершины боевых искусств. Но даже тогда это будет невозможно. Твой брат-наставник осмелился предположить, что сила Уз появляется после достижения гораздо более высокого уровня.

Глаза Хун Минцзы сузились.

- Эта сила основана на яде. Она окружает тело хозяина нерушимым барьером. Простые смертные не в состоянии преодолеть этот барьер. Они не могут даже оставить на нем царапины, не говоря уже о том, чтоб добраться до внутренних органов бессмертного.