Тооно Хифуми направил острие своей катаны на горло молодой девушки. Та дрожала от страха и не могла издать ни звука, глядя заплаканными глазами на направленный на её шею меч.

Японский меч — прекрасное оружие. Кромка его лезвия (или, как говорят, «режущая аура») не просто изогнутая режущая часть — она обладает личностью, что несёт подобающую истинной природе клинка остроту.

Красивая девушка, — подумал Хифуми, кинув взгляд на её деликатное тело.

У нее были прекрасные длинные серебристые волосы, немного намокшие от слёз.

Хифуми посмотрел в её глаза. Они трепетали, в них был только страх, а слёзы текли по бледным щекам не переставая.

Девушка совершенно не походила на преступника. Хифуми засомневался.

Не похоже, что она призвала меня по своей воле…

Не отрывая взгляд Хифуми расширил свое поле восприятия, чтобы охватить всё его окружение. Для обычного человека сделать подобное очень сложно. Но не для Хифуми, поскольку он, во время своего безумного обучения, много раз побывал на границе между жизнью и смертью.

Старомодная, но роскошная комната на двадцать татами*; каменные стены без окон, освещаемые лишь факелами; большие двустворчатые двери за спиной девушки.

Сам он находился на платформе, возвышающейся над полом сантиметров на тридцать.

Вокруг платформы находились рыцари, закованные с ног до головы в броню. Хифуми насчитал шестерых человек. Тех, кто позади него, Хифуми определил по издаваемому ими шуму.

Они были вооружены короткими копьями, для сражений в помещениях. Направив оружие на Хифуми, они с наполовину разъярёнными, наполовину растерянными лицами кричали:

— Отойди от принцессы!

Хифуми их проигнорировал, спокойно продолжив анализировать окружающую обстановку.

На первый взгляд, доспехи были из отличного металла, шлем и все части брони плотно прилегали друг к другу. Казалось, уязвимых мест в доспехах практически нет, но Хифуми смог найти несколько ослабленных зон, куда можно было нанести удар.

Посмотрим, что вы будете делать...

Наблюдая за их поведением и чувствуя, что здесь нет достойных противников, он позволил себе на мгновение вспомнить обстоятельства, приведшие к этой ситуации…

☆

Хифуми закончил свою ежедневную утреннюю тренировку и медитировал перед додзё.

Для него ненормально тяжёлая тренировка тела и разума была лучшим способом релаксации. Однако, в свои восемнадцать лет, он разительно отличался от себя прошлого. Сейчас он спокоен, можно сказать, повзрослел и наслаждался новеллами, мангой, аниме. Не считая таланта к боевым искусствам, Хифуми — самый обычный парень.

Рядом с ним лежал его любимый меч для иайдо*. Обычный чёрный меч, без каких-либо лишних украшений. Хифуми очень его ценил, потому что унаследовал клинок от учителя.

Он медленно вдохнул свежий утренний воздух. А выдохнув, почувствовал, что с его телом что-то не так. Пытаясь поймать странное чувство, он ощутил дрожь.

Вдруг он почуял чьё-то присутствие позади себя.

Двое. Но никакой опасности от них не исходило.

— Кто здесь?

— Ха-ха, ощутил-таки наше присутствие, — ответил ему хриплый мужской голос.

Обернувшись, Хифуми увидел двух, без преувеличения, великих людей: Зевса — старика, что пришёл прямиком из греческой мифологии, — и спокойного воина из эпохи Воюющих провинций с простой алебардой за плечами.

Хифуми невольно нахмурился. Все люди имеют некую «ауру жизни», однако в них она не ощущалась.

Какой разношерстный дуэт. И…

— … не люди?

— Изначально я был человеком, — ответил на этот раз воин.

Его движения выдавали в нем мастера своего дела. Хифуми напрягся и встал в стойку, позволяющую в случае чего моментально выхватить меч.

— Не будь таким нервным. Хоть мы и принесли плохие вести, но драться не собираемся.

— Плохие вести?

— Подожди минутку, прежде чем что-либо объяснять, позволь представиться, — сказал старик, поглаживая свою бороду. — Итак, я — Бог. Ну, представитель богов, контролирующих этот мир, о которых существует множество религий и историй. А этот воин — бог, управляющий всеми боевыми искусствами в этом мире.

Последний скрестил руки на груди и рассмеялся:

— Я кое-что увидел в тебе. Воины в эту эпоху настоящий дефицит, а усердно тренирующихся — еще меньше. А если кто-то тратит много времени и сил на тренировки, то тот определенно достигнет хорошего результата. Ты превзошел человеческие возможности, и как бог боевых искусств, я тобой доволен.

— Не понимаю, зачем вы здесь, и говорите мне все это. Я воспитан в обычной семье, придерживающейся политики невмешательства. Смотря в прошлое, не могу припомнить, чтобы хоть раз применял боевые навыки.

Действительно, Хифуми уже достиг запредельного уровня в боевых искусствах. Он постиг всё то, что оставил основатель школы, и мог в одиночку противостоять одновременно всем бойцам додзё и при этом легко выиграть. Разве не смешно?

Несмотря на желание, применить силу было негде. Те, кто звали себя богами, похоже, не могли этого понять.

— Хоть я и Бог, читать чужие мысли и воспоминания невозможно, — качая головой, вздохнул Зевс. — Мы не всемогущие, и имеем ограничения. Даже явиться сюда, в такой форме, довольно хлопотно. И мы не можем лично вмешиваться в дела этого мира, хотя и обязаны поддерживать его.

— У нас мало времени, — начал говорить бог-воин, — так что мы должны перейти к главному вопросу. Собственно, «плохие вести» заключаются в том, что тебя скоро призовут в другой мир. Точно так же, как в книжках у тебя в комнате.

Хифуми нахмурился, и бог решил поправиться:

— Не пойми нас неправильно. Не в них дело.

— Тогда как вас понимать?

Хифуми все еще не верил в то, что собравшиеся в додзе существа — боги, но чувствовал, что они не врут.

— Кто-то на той стороне пожелал призвать воина. Этот кто-то принудительно соединил два мира, в результате чего появилось искажение. Метка призыва пала на тебя, но если ты не перейдёшь туда, искажение не исчезнет и вызовет... различные явления в этом мире.

Понятно, — подумал Хифуми. Эти два бога пришли сюда с целью объяснить ситуацию и избежать недоразумений. А сами хотят, чтобы их миру не был нанесен вред.

Что и ожидалось от богов. Очень любезные.

— Ты всё равно уже вляпался по уши, и мы ничего не можем с этим сделать. Но помочь тебе, хоть немного, можем.

— Место, куда ты отправишься, называется миром «меча и магии». Опасное место. Но ты, с отточенным мастерством меча, сможешь использовать там свои умения как пожелаешь.

— Хмм…

Хифуми закрыл глаза и задумался.

Он любил читать. Можно даже сказать, что был книжным червем. Парень прочел много призведений подобного жанра, и они все ему очень нравились. Так что ситуация, в которой он волей случая оказался, была ясна.

Еле тлеющее ранее странное чувство разгоралось с новой силой.

— Хорошо, я понял, — решил поверить Хифуми. — Как бы то ни было, что мне делать в том, другом мире?

— Что? Победи Демонического короля и стань героем, очевидно же! — с улыбкой ответил старик.

— Нас не интересует, как ты будешь проводить там своё время. То измерение, если можно так выразиться, похищает тебя. Потому ты вовсе не обязан выслушивать чьи-либо просьбы и что-либо для них делать, — раздражённо сказал бог-воин, скривив губы.

— Там есть жестокие демоны, опасная магия, различные существа, такие как эльфы или гномы. Так что неожиданно попав в совершенно иную реальность, ты можешь нарваться на неприятности. Даже если это ты.

— Мы объясняем это заранее, чтобы ты не попал в затруднительное положение. Но чтобы там сражаться, сил у тебя достаточно.

— Сил? А магия?

Хифуми когда-то попробовал представить себе, что пользуется магией, но у него никак не выходило. Зачем нужны заклинания, если можно куда быстрее неведомого врага зарубить? Даже без заклинаний для него не было проблемой с завязанными глазами уклониться от летящей стрелы, так что увернуться от потока огня или воды уж точно сумеет.

— Нет, нет, магия есть лишь воплощение силы. Если позволишь…

Старик поднял руку. Секундой спустя меч, который держал Хифуми, сильно нагрелся.

— Теперь только бог сможет разрушить этот меч. Я наделил его настоящей личностью. Он стал острее, его нельзя согнуть, сломать, ржавчине никогда не поддастся. Это единственный подарок, который может сделать такой беспомощный бог, как я.

— А я тебе дарую свое покровительство. Хоть ты и сильнейший в этом додзё, в будущем твоя сила когда-нибудь... А, ладно. Теперь твои боевые навыки будут развиваться гораздо быстрее. Будет полезно.

— Ясно…

Хифуми, получивший божественное покровительство, неожиданно встал и направился к соломенному столбу, который используют для тренировки ударов.

Взмах.

Хифуми хотел лишь рассечь манекен, но выхваченный с пояса меч рассек не только тренировочный столб, но и стену додзё, в железной раме которой стала заметна глубокая засечка.

— Невероятно...

— Ты скоро привыкнешь к этому.

— Сейчас начнёт действовать эффект призыва.

Одновременно со словами старика у ног Хифуми появилось геометрическая фигура.

— Это…

— Началось… Тооно Хифуми, в будущем, возможно, будет трудно, но не сдавайся. Если хочешь расти, то должен жить.

— Как бог боевых искусств, я хочу, чтобы твоё боевое искусство лишь улучшилось в том мире.

Какая трогательная сцена.

Неожиданно раздался заразительный смех.

— Бог смерти? Не помню, чтобы звал тебя, — с кислым выражением лица сказал бог боевых искусств.

Я пришёл не потому, что меня позвали.

За спиной Хифуми появился худощавый человек во фраке, от которого прямо веяло смертью. На его мертвенно-бледном лице была едва заметная улыбка.

Я наблюдал за ним некоторое время. От него исходит нечеловеческая жажда убийства.

Мужчина, назвавшийся богом смерти, сложил руки и рассмеялся.

Нечасто можно встретить человека с такой аурой, но впервые в жизни вижу человека с таким сильным духом!

Оставаясь беспристрастным, Хифуми молча смотрел на бога смерти. Он не подтверждал и не отрицал его слова, лишь продолжал слушать его.

— Тооно Хифуми, так ты жаждешь крови?.. Именно это является твоим стимулом в учении?.. — задал вопрос бог боевых искусств, но Хифуми проигнорировал его.

Тебе повезло! Нет большего счастья, чем получить приглашение в другой мир. Ну же, в мире меча и магии ты сможешь показать всю свою силу! Со своей силой ты сможешь смести любого, кто встанет на твоём пути, даже богов того мира!

Помпезным движением бог смерти подпрыгнул к Хифуми.

В таком случае я, бог смерти, использую эту возможность, чтобы передать тебе частичку «духа». Хоть он и слаб, он может увеличить силу. Так что прими этот подарок в знак моей признательности.

Бог величественно взмахнул рукой, и спустя мгновение возникший из ниоткуда чёрный туман проник в его тело.

Я даровал тебе атрибут тьмы, в коем я преуспел. Теперь ты можешь использовать чёрную магию в зависимости от воображения, причём на нечеловеческом уровне.

— Я найду ей применение.

Ты, кажется, доволен. В этом мире без демонического источника её нельзя использовать, но там... Тебе понравится.

Бог смерти улыбнулся Хифуми и подмигнул другим богам.

— Я тоже хочу выразить свою благодарность.

— Э?

Прежде чем тот успел оглянуться, меч Хифуми разрубил его по диагонали. Неожиданно тяжёлая верхняя часть тела соскользнула на пол, издав громкий звук.

Глаза бога смерти наполнились удивлением, а рот его беззвучно открывался и закрывался. Спустя мгновение всё его тело превратилось в песок.

— Хо, бога смерти правда так легко разрезать? Не уверен, бог ли он... — Хифуми равнодушным взглядом окинул меч, который ничего не отражал. — Я не позволю никому себя использовать. А за меч спасибо, с ним я могу убивать сколько угодно.

На лице Хифуми появился свирепый оскал. Он стал совершенно другим человеком. Как будто где-то выключатель щёлкнул.

— Что…

Два бога замерли, поражённые внезапным убийством.

— Хоть меня и собираются похитить, я чрезвычайно рад, — сказал Хифуми, не встречаясь взглядом с богами. — Я впервые убил живого человека. Хотя это спорный момент, можно ли бога считать живым?.. Не важно. Чувство прекрасное. Если говорить шаблонно, думаю, в Японии всегда относились к жизни легко. А улучшая свои навыки десятилетиями, до самого предела, желание убивать лишь возрастает. Говорите, мир меча и магии? Там есть демоны и люди, которые могут лишить меня жизни? Тогда впредь не упущу возможности убить, лишь бы была причина...

Хифуми встряхнул меч, хотя на нем не было ни капли крови.

Его ноги под воздействием магической конструкции понемногу становились прозрачными.

— Видимо, это займёт некоторое время, — признес старик, поглаживая свою бороду.

Он, кажется, успокоился, но раздражение бога боевых искусств было заметно:

— Мы позволим этому парню просто так уйти?

— Перенос уже начался. Мы ничего не можем сделать.

Пока боги разговаривали, тело Хифуми уже исчезло по талию.

— Эй, боги!

— Что?

— Мы встретимся снова. Я заберу много жизней, наполню тот мир страхом. Сначала разберусь с теми, кто, игнорируя мои желания, насильно тащят меня туда. Не люблю, когда против моей воли мне подкидывают неприятностей.

Хифуми чувствовал и гнев, и благодарность к тем, кто его вызывает. Также он ощущал, как внутри него клубится сила, прекрасно подходящая для убийства.

Он медленно вздохнул, чтобы привести свои чувства в порядок, и продолжил:

— Я изменю ту реальность согласно моей морали. Хоть это может оказаться лишь мечтой дурака… Но тем не менее, потом вернусь, с ещё большей силой! Так, я даже в этом скучном мире устрою великий переполох!

— Ч-что ты...

— Увидимся!

Хифуми исчез, оставив напоследок улыбку, от которой даже у богов пошёл мороз по коже.

— Похоже, мы отправили туда действительно ужасного человека…

☆

В момент, когда перенос завершился, обнажённый меч оказался у горла девушки.

— Э?..

— Ты меня призвала? — прорычал Хифуми, сверля ледяным взглядом девушку.

— А? Э?..

1. ↑ Маты, которыми в Японии застилают полы домов (традиционного типа). Площадь татами — 90×180 см (1,62 м²)
2. ↑ Иайдо — искусство убивать одним ударом извлекаемого меча.