— Ой, кажется я забыла её в церкви…

— Да. Святой отец принёс её.

— А где сам священник?

— Он собирался домой, но подумала, что вы хотите поприветствовать его, поэтому он ждёт в приёмной.

— Да, спасибо, Сара.

Я читала книгу в своей комнате, когда Сара окликнула меня и зашла в комнату. В её руке была шляпа, в которой я была, когда в последний раз ходила в церковь. Выйдя на улицу с детьми, я оставила её на столе в комнате и забыла.

Я написала священнику письмо, попросив, чтобы он сохранил её до моего следующего визита. Однако священник, похоже, проделал весь это путь, чтобы вручить мне её.

Оставив закладку в том месте, где закончила читать, я, вместе с Сарой, отправилась в приёмную, где меня ждал священник.

— Извините за ожидание.

Когда я вошла в приёмную, священник не сидел в кресле, а смотрел на сад из окна.

Затем, заметив меня, он мягко улыбнулся, повернулся ко мне и поклонился.

— У вас хороший сад.

— Спасибо.

Мы сели за стол, пока горничная готовила нам чай.

— Спасибо, что нашли время принести её и извините за доставленные неудобства.

— Всё в порядке. Так уж получилось, что у меня были дела неподалёку от вашего дома. К тому же, это был лишний повод увидеться с вами.

— Вот как…

Священник мягко улыбнулся мне, чтобы я не чувствовала себя виноватой. Он и правда добрый человек.

— Это лишь небольшая благодарность за то, что вы делаете для детей.

— Нет, я всё ещё живу с родителями, поэтому не могу ничего обещать. И я думаю, что было бы полезно пересмотреть всю систему образования Марселя.

Да, я думаю, что, общаясь с сиротами и прислушиваясь к советам священника, я могла бы сделать образование более полноценным.

В настоящее время на территории есть школа, которую могут посещать дети в возрасте от четырнадцати до десяти лет. Однако подобное образование стоит денег, поэтому туда в основном ходят дети торговцев, которые должны уметь считать и вести расчёты.

Поэтому, если у сирот нет никаких особых способностей, им ничего не остаётся, кроме как устроиться на низкооплачиваемую работу. В целом, даже если у вас есть семья, не факт, что вы не станете бедным.

Однако слова священника многое для меня значили. Даже если ребёнок родился в ужасных условиях, разве не имеет он право на предоставление шанса получить гораздо больше возможностей?

Я хочу, чтобы каждый ребёнок мог изменить себя по своему усмотрению, точно так же, как у меня появился шанс начать всё с начала.

Для того чтобы сделать это, нужно быть сильным. Рыцари и маги должны сильно стараться, и если у них нет сильной воли, то они никогда не добьются успеха.

Однако обычная учёба – это совсем другое дело. Можно постепенно обучаться, познавая мир, тем самым открывая для себя новые пути.

Тем не менее, финансовые ресурсы не бесконечны. Это может остаться лишь мечтой. Однако, без борьбы и изучения сложившейся ситуации, нельзя найти дверь в светлое будущее.

— У меня всё ещё нет сил на подобное. К сожалению. Однако благодаря вам, тому, кто указал мне путь, я смогу сделать шаг вперёд.

— Нет, в вас это уже было заложено. Всё это благодаря вашему мужеству, – спокойно ответил священник.

Я тяжело вздохнула.

— Нет, я всё ещё трусиха. На самом деле, есть кое-что, что я могу сделать прямо сейчас, но я боюсь… до дрожи в коленях.

Удивительно, но находясь рядом с этим священником, я легко раскрывала свои чувства. Хотя обычно люди неохотно раскрывают свои слабости, наверное, это многое говорит о чувстве безопасности, которое он излучает.

Я уверена, что он выслушает любую историю с добрым лицом. Есть что-то, что заставляет меня так думать.

От него словно исходили спокойные озёрные волны, они мягко и тихо окутывали меня.

— И всё же, вы собираетесь двигаться дальше?

— …Да.

И дело не только в потакании моим капризам. Нежные фиолетовые глаза, казалось, раскрыли мои чувства и слегка дрогнули при этих словах.

— Как вы и сказали. Место, в котором вы находитесь, уютное.

— Так и есть.

— По своей натуре я слабый человек. Я стал священником, потому что мой дед и родители были священниками. Я просто человек, у которого нет амбиций, поэтому я решил стать священником.

— Слабый, говорите…

Человек, текущий по течению. Я чувствую себя неловко от слов священника. Я чувствую, что он добрый человек, полный сострадания. Спокойный и прямолинейный. Я не думаю, что он делает это просто потому, что плывёт по течению.

Значит, вся его семья связана с духовенством? Я немного удивлена новыми, раскрывшимися обстоятельствами.

Многие люди будут спасены в церкви, благодаря его тёплой встрече и открытости. Но, как и все люди, он так же может страдать, не показывая этого.

Тем не менее, он остаётся рядом с людьми и помогает тем, кто нуждается. Это не бросается в глаза, но я не удивлюсь, если это действительно так.

Священник передо мной закрыл веки, а затем снова открыл их. Его глаза смотрели вперёд, словно вдаль.

— Нет, я с самого начала не думал о борьбе. Впрочем, даже будучи сильным… не факт, что тебя не сметут.

— …Да.

— Я не могу измениться, но вы другая. Я хочу увидеть, что будет с вами дальше… Именно поэтому, вы меня так привлекаете.

Последние слова были сказаны мягким тоном, который я впервые слышала. Это больше даже было больше похоже на шёпот.

Когда я попыталась задать вопрос, священник застенчиво рассмеялся.

— Пожалуйста, забудьте об этом.

Он явно не собирался продолжать, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как молча улыбнуться ему в ответ.

Сказав, что его ждут дети, священник встал, и я поспешила проводить его до входной двери.

Когда мы вышли в прихожую, я заметила, что священник молча смотрит в одну точку.

— Что-то случилось?

— Ох, нет.

Словно очнувшись от моего голоса, священник указал на цветок в вазе.

— Это был любимый цветок моей бабушки. Я недавно вспомнил свою семью, поэтому меня охватила ностальгия.

— Понятно. Вы давно не виделись с бабушкой.

— Да, после окончания семинарии и отъезда из дома у меня не было возможности вернуться домой.

— Вот как? Я уверена, что ваша бабушка была бы рада вас увидеть.

— Надеюсь, что так и есть. Думаю, стоит отправить ей письмо.

И снова я увидела эту застенчивую улыбку. Я представила себе его членов семьи – таких же улыбчивых, как он.

Затем он ушёл, бросив:

— Я буду ждать вас в церкви.

— Мяу~

Раздалось сзади, словно он ожидал, когда уйдёт священник.

Оглянувшись назад, я увидела приближающегося Куро, с леденцами во рту.

— Ты снова ешь сладости.

Засмеявшись, я взяла его на руки, на что он начал мотать головой, словно ему это не нравилось.

— Госпожа!

Я услышала голос спешащей ко мне Сары. Она выглядит напряжённой и нетерпеливой, а когда она оглядывается, слуги начинают что-то в спешке готовить.

Что-то случилось?

Почувствовав беспокойство, я сжала объятия. Куро завошколся и, крикнув «мяу», вырвался из моих рук, убегая прочь.

— Что такое?

— Только что прибыл посланец Его Императорского Высочества. Его Высочество направляется сюда. Я думаю, что он скоро будет здесь.

Что?

Его Высочество?

Недавно здесь был Теодор, а теперь ещё и Его Высочество?

Что это происходит?

Дальнейшее было словно в тумане, Сара велела мне вернуться в комнату и переодеться, но я смогла двигаться лишь после того, как меня слегка подтолкнули в спину.

В это же время перед особняком…

Фигура тупо уставилась в спину священника.

Однако я была вся в делах, поэтому не заметила этого.