— И что там было?

— Ах, это было ужасно. Он был настолько вонючим, что я подумал, не сломался ли мой нос. Атмосфера там была унылой, некоторые люди ползали, скребя и поедая землю. Все они были очень худые. Никто не просил денег, потому что они знали, что никто не проявит к ним милосердия. Я должен им помогать... И всё же мне ничего не оставалось, как спрятаться и не двигаться.

Рэйчел посмотрела прямо на Луиса, даже не заметив, что его тон изменился.

Её сердце болело так сильно, что ей хотелось заткнуть уши, но она знала, что должна это выслушать.

— К нам подошёл ребёнок и молча посмотрел на меня. Он выглядел лет на пять, но мог быть и старше, потому что был очень худым. После того как я отдал ему яблоко, которое у меня оказалось случайно, он взял его и убежал. Но это единственное, что я смог сделать. Чтобы временно наполнить его желудок. И это лишь один ребёнок. Хотя гораздо больше людей нуждались в большем количестве вещей. Но в то время я был слишком беспомощен.

От спокойных слов Луиса на глаза Рэйчел навернулись слёзы.

— Там есть много людей, которых даже нет в реестре. Но они, безусловно, граждане этой страны. С тех пор я поклялся посвятить свою жизнь родине. Я хочу убедиться, что свет сияет в каждом уголке этой страны.

Принц знал, что такое отчаяние. Он знал своё бессилие.

Вот почему он мог быть таким идеальным. Вот почему он пытался стать сильнее.

Вот почему он хотел власти.

Луис виновато опустил брови и произнёс:

— Я слишком много сказал.

Потом он взял Рэйчел под мышки и осторожно положил на кровать.

— Прости, что заставил тебя услышать это.

Луис погладил её по волосам с нежным выражением на лице. Прежде чем уйти, он сказал ей:

— Я ещё вернусь.

У Рэйчел было много сожалений. И сейчас она принимала реальность.

Но теперь у неё появились новые сожаления.

Раньше Рэйчел была опытна в использовании магии воды. Она должна была что-то сделать.

Например, она, вероятно, могла бы найти способ очистить сточные воды, работая с алхимиками.

В частности, проблемы с гигиеной и водоснабжением могут стать причиной эпидемий и смертей в трущобах.

Может быть, именно поэтому Луис выбрал Рэйчел в качестве своей невесты. Он искал себе сторонника.

Теперь, когда она подумала об этом, Луис несколько раз заговаривал об этом районе, когда они обручились в четырнадцать лет. Но что она тогда сказала?

Конечно, она...

— Ваше Высочество, пожалуйста, воздержитесь от столь неприятной темы. Вам не нужно беспокоиться о людях, которые живут в другом мире, отличном от нашего.

Вот так Рэйчел растоптала его сердце. Много раз.

Какое выражение лица было у Луиса, когда она это сказала?

Рэйчел могла только догадываться, но она была уверена, что у Луиса было множество подобных ситуаций из-за её слов.

Может быть, именно поэтому он перестал просить у других понимания.

Напротив, он решил увеличить свою ценность и сделал вид, что хочет получить власть для себя.

Возможно, он пытался осуществить свой план.

Но это были только её предположения.

Луис спрятал всё в этой улыбке, не сказав никому ничего жизненно важного.

Рэйчел подумала, что Принц должен был бы простить её ребячество в прошлом.

Но она ошибалась.

Его Высочество... Простил ли он меня за то, что я грубо нарушила его ожидания?

Это не могло быть отвергнуто оправданием, которого она не знала.

Она и не пыталась это узнать

Я должна была начать учить себя тому, как себя вести.

Рэйчел поняла, что, возможно, уже слишком поздно. Что, возможно, она ничего не сможет сделать с тех пор, как потеряла свою магическую силу.

И всё же она хотела учиться.

Рэйчел продолжала смотреть в окно на заходящее солнце.