Прошел месяц в тех пор, как Тистие оказалась в Верси.

- Эй.

- Да, что такое, Лорд Гейзел?

- Ты ведь не делала ничего лишнего, правда?

Лица слуг, выстроившихся рядышком у стены, были окутаны тенью. Тистие, сидевшая в конце длинного стола, кивнула, услышав слова Гейзела с другой стороны. Он держал в руке чашку кофе, а его взгляд был прикован к ней. Его глаза, как всегда, были острыми и пугающими.

Однако голос его сердца, прозвучавший чуть позже обычного, говорил о другом.

[Интересно, правильно ли ей передался смысл моих слов... я планировал проинформировать ее, чтобы она не причиняла никаких неудобств, так как, возможно, есть много вещей, к которым ей нужно привыкнуть - в конце концов, она приехала из Лэйси. Я хочу, чтобы она делала все, что захочет, но не ввязываясь ни в какие неприятности.]

- Д-да! Все хорошо!

На мгновение Тистие охватила паника - она подумала, что ее подозревают в попытке поднять восстание против королевства! Но, услышав голос его сердца, Тистие наконец поняла, что суть проблемы заключалась в его слишком экстремальном выборе слов.

Когда Тистие ответила ему улыбкой, Гейзел кратко проговорил:

- Тогда хорошо, - и снова отпил из своей чашки.

После завтрака она, как обычно, направилась в прихожую, чтобы проводить Гейзела.

Облаченный в плащ Гейзел выглядел поистине грациозно - он был воплощением "Ледяного Императора". Плетеные кожаные сапоги с высоким воротом из меха для противостояния холоду. Ноги под плащом были длинными, а талию украшал длинный меч с серебряной гравировкой.

- Что?

- Ах, эм, я просто подумала, что ваш наряд очень вам идет…

- …Ерунда.

[Стой! Прекрати это! Сказать что-то подобное так внезапно, чего же ты от меня ожидаешь!? Ты хочешь убить меня своей милотой?! ...Теперь, когда я думаю об этом, может ли кто-то умереть от милоты? Кроме того, если подумать, у нас еще не было медового месяца... можно ли продолжать откладывать его? Что плохого в том, чтобы отдохнуть от работы? Хорошо, я решил, что сообщу этому парню Рэнди.]

- Я... мне очень жаль! Пожалуйста, постарайтесь как следует на работе!

Тистие поспешно прервала голос его сердца.

Если бы Император вдруг сделал необъяснимый перерыв, это оказалось бы большой проблемой для этого парня, Рэнди - более того, все началось из-за слов, сказанных мной по прихоти! Чувствуя свою ответственность, Тистие в отчаянии отослала Гейзела.

С другой стороны, между бровями Гейзела залегла глубокая морщинка. Дойдя до входной двери, он обернулся, прежде чем снова повернуться - лицо у него было такое, словно он проглотил что-то горькое.

На первый взгляд Гейзел, казалось, был в плохом настроении из-за слов Тистие…

...На самом деле это произошло из-за сильного эмоционального конфликта.

Когда Тистие почувствовала облегчение, почему-то решив, что все уже уляглось, Гейзел снова обернулся. Он нежно посмотрел ей в лицо, и его губы слегка приоткрылись.

- ... Эм...

- Да?

- ... Я вернусь.

Прежде чем Тистие успела понять, что он говорит, Гейзел уже развернулся и ушел. Однако в тот момент, когда за ним закрылась входная дверь, словно эхо, до Тистие донесся приглушенный голос, принадлежавший чувствам Гейзела.

[Нет, я просто не могу назвать ее имя, хотя уже прошел месяц ... почему!? Тистие - ее имя, все очень просто, но почему я не могу его произнести? Ну почему!? Как это жалко с моей стороны...]

Услышав эти слова, Тистие открыла глаза, будто также поняла что-то действительно важное.

Кстати говоря, он еще ни разу не называл меня по имени…

Вспомнив только что произошедшую ситуацию, Тистие попыталась использовать ее в качестве основы, чтобы представить эту сцену. Скажет ли он ее имя с улыбкой или, как обычно, со слегка раздраженным лицом? Во всяком случае, у нее бы точно затрепетало сердце услышав свое имя - "Тистие" - из его уст.

Щеки Тистие покраснели.

Отослав Гейзела, она как обычно отправилась на занятия. Поскольку в Верси было много народов, необходимо было выучить каждый язык. Как Императрица, она не испытывала недостатка в знаниях, касающихся истории, культуры и этикета этого королевства.

Закончив послеобеденный урок танцев, Тистие распустила волосы, вытирая пот.

Как и следовало ожидать, трудно все время сохранять одну и ту же позу.

Несмотря на то, что ее королевство было маленьким, Тистие все еще была королевской особой. Таким образом, она изучала виды танцев.

В будущем, когда она будет присутствовать на светских собраниях вместе с Императором, ее будут видеть как "Первую Императрицу", и она будет танцевать с Его Величеством - вот почему она абсолютно не должна демонстрировать неидельное высупление.

Ей помогли переодеться в другое платье и подвели к стойке с зеркалом. Тистие пристально смотрела на служанку, тщательно расчесывающую ее распущенные волосы.

И затем Тистие почувствовала, как служанка осеклась и нечаянно дернула ее локон волос.

- Ах..! М-мне так жаль! - Горничная тут же низко склонила голову.

Немного удивленная, Тистие улыбнулась и покачала головой. Кажется, эту молодую девушку звали Лиззи.

- Лиззи, все в порядке. Это не больно, мои волосы часто путаются. Прости меня…

- И-императрица не должна так извиняться перед другими! Что же мне делать, если ваши волосы повреждены, тогда я...

- Я, я в порядке, тебе незачем так бояться…

- Нет! Его Величество наверняка... О нет, что же мне делать…

Тистие была еще больше озадачена необычным видом Лиззи. Служанка побледнела, как будто только что совершила тяжкий грех. Ее поведение встревожило Тистие. Однако, вскоре она пришла к выводу, что было более важно успокоить расстроенную Лиззи.

...Мне очень жаль, но совсем ненадолго…

Тистие легонько поднесла левую руку к "сердцу" чувств Лиззи. Она слегка согнула пальцы, чтобы лучше настроить свое сердце. Наконец, немного привыкнув, ей удалось хоть и слабо, но по-настоящему подсоединиться к голосу сердца Лиззи.

Ее "сердечность" удалась. (подключение к голосу)

[...Е-его Величество прямо сказал мне, чтобы я никогда не была груба с Императрицей! Мне очень жаль, папа, мама, потому что я, возможно, не смогу вернуться домой... я не знаю, какое наказание меня ожидает…]

Дрожащий голос Лиззи убедил Тистие в чувствах горничной. Вскоре она опустила кисть, повернулась и взяла Лиззи за руку. В этот момент Лиззи была почти в слезах.

- Все в порядке, я ничего не скажу Его Величеству.

- …! Н-но…

- Я не сержусь, так что будь уверена.

Но дрожь служанки не прекращалась. Может быть, потому что руки Тистие были ужасно горячими…

- ... Неужели ты так боишься Его Величества?

- ...

- Прости, я понимаю, что ты не можешь ответить на такой вопрос...

Тистие изо всех сил старалась успокоить Лиззи, но безрезультатно. Поэтому у нее не было другого выбора, кроме как позвать другую служанку, чтобы та утешила ее.

Еще раз напоминая, Тистие вновь повторила:

- Со мной все действительно в порядке.

Попросив ее опять заколоть ей волосы, она посмотрела на свое отражение в зеркале.

Даже в своей собственной резиденции лорда Гейзела по-настоящему страшатся…

Вокруг Гейзела, Императора Льда, ходило много страшных историй.

За одну ночь он убил тысячи солдат, сбил мириады летящих стрел одним мечом - не будет преувеличением сказать, что Тистие ожидала встретить самого дьявола, когда направлялась в это королевство.

Однако, услышав голос его сердца, она начала сомневаться в этих слухах.

Правда, выражение его лица и тон чаще всего были холодными, но Тистие не была так напугана, потому что в то же время она могла слышать его истинные чувства.

Я думаю, что Лорд Гейзел не так уж плох, как о нем говорят…

Но если бы Тистие попыталась поделиться этим мнением с другими, ей бы наверняка никто не поверил.

Более того, ее доказательства были настолько слабы, насколько это вообще возможно - ‘Мягкий голос его сердца.’

Что же мне делать...

Тистие вздохнула в одиночестве.