Глава 1

По всей раздевалке для атлетов пронёсся знакомый электронный гудок.

— Первый день шутатлона начинается через тридцать минут. Все участники должны закончить приготовления и ожидать начала. Повторяю, Первый день шутатлона...

Когда Марьиди Уайтвич услышала этот приятный женский голос, она раздражённо вздохнула.

Она была 12-летней девочкой из Корпораций капиталистов. Длинные светлые волосы и белая кожа служили её главной отличительной чертой, хотя костюм, который она носила, мог притянуть всё внимание на себя. Она надела специальный облегающий костюм, покрывающий её от шеи до самых кончиков стоп. Из цвета преобладал яркий жёлтый вперемешку с чёрным. Как подобает Капиталистам, на всём протяжении на нем виднелись названия различных спонсоров. Девочка немного напоминала осу, превратившуюся в королеву.

Кто-то мог подумать, что это костюм для шутатлона, но это было не совсем так.

На самом деле она носила полётный жилет ЧВК, которой сама принадлежала.

— Что за чёрт? Я всегда находила это странным, но не могу поверить, что он настолько похож на костюмы, созданные для шоу.

— Его спроектировали для воздушных сил. Если только не разобьёшься, зачем требовать от него маскировочных качеств?

Бесстрастный ответ пришёл от женщины, держащей хендхелд.

Звали её Алисия Слоппиджоус.

Спортивная одежда, обувь, винтовка, ограничение в диете, координация тренировок, охрана... Атлета окружало много, много людей, подобно кольцам Сатурна. Алисия была спортивным пиар-менеджером, посланным рекламной фирмой. Она координировала взаимосвязь между кольцами Сатурна и самим Сатурном.

Но Алисия не была покорной слугой Марьиди.

— Значит, это такой политкорректный способ сказать, что мы умрём, если разобьёмся, — прокомментировала Марьиди.

— Откуда мне знать? У меня нет связей в армии. Если хочешь духовной поддержки, обратись к спортивному консультанту. Если хочешь поболтать, плати мне сверхурочные.

— Вот какими ты видишь Капиталистов.

— Могу сказать то же про тебя, мисс наёмница военно-воздушной ЧВК.

Марьиди недовольно цокнула языком.

— Позволь повторить ещё раз, — сказала женщина, одетая так, словно даже не помышляла о замужестве. — Шутатлон — это соревнование по стрельбе. Ты должна привыкнуть к новой винтовке от спонсорской компании Clear Snipe и показать в соревнованиях прекрасный результат.

— По сути, это вариация триатлона? Бежишь и стреляешь, плаваешь и стреляешь, едешь и стреляешь. Поскольку каждый этап проходит в свой день, выходит куда проще, чем должно быть.

— В первый день ты должна бежать 25 километров и на пути останавливаться три раза, чтобы вести прицельный огонь с длинной дистанции. Целями будут манекены и летающие диски. Конечный счёт высчитывается как среднее за все дни, так что выкладывайся на максимум с самого начала.

— Да, да. — Марьиди помахала рукой, сидя на скамейке. — Вы из кожи вон вылезли, чтобы пригласить не просто солдата, а солдата из Североевропейской запретной зоны, куда не допускаются Объекты, но при этом там идёт затяжная война. Вы хотите, чтобы я тягалась с мирными атлетами со своими инстинктами убийцы.

— В отличие от старых спортивных фестивалей Технопийские игры также эффективно служат технологической гонкой между мировыми державами. Лучше думать об атлетах как о вражеских солдатах на опосредованной войне.

— Хе, — хихикнула Марьиди. — Они — вражеские солдаты? Наверно, это приятно, когда тебя воспитывают в тепличных условиях вдалеке от настоящей войны.

— Нам нет нужды знать о настоящей войне. — Выражение лица Алисии не изменилось ни на йоту. — На этих соревнованиях мы вольны использовать технологии снижения сопротивления воздуха в спортивной одежде, технологию поглощения удара в обуви, диэлектрические волоконные пружины и столько стимуляторов, сколько позволяют гражданским... Все твои враги — это атлеты, подготовленные специально для этого соревнования.

— А моё тело модифицировали, когда проводили тесты на выживаемость для элитных пилотов Объектов. Я прекрасно понимаю, что я такая же ненормальная, как любой из них.

— И ты так же прекрасно понимаешь, что придётся платить пеню за разрыв контракта в том случае, если твои результаты не дотянут до ожиданий спонсора?

— Я знаю это. — Марьиди немного вытянула руку. — Передай новую драгоценную винтовку спонсора. Хочу сделать последние настройки. Пока она не заряжена, я могу её вынести за пределы спортивной площадки?

Алисия мимоходом глянула на неё.

После этого мужчина, являвшийся телохранителем Марьиди, передал девочке серебряный кейс.

— Будь осторожна.

— Я выгляжу настолько тупой, что могу заглянуть в дуло, если её заклинит?

— Я не это имел в виду. — Телохранитель мотнул головой. — Как сказала ледяная дама, Технопийские игры — это опосредованная война, основанная на гонке вооружений. Вы не найдёте здесь ни чести, ни спортивного духа. Здесь сделают что угодно ради победы. Мы должны удостовериться в сохранности денег, которые инвестировали в твоё участие в соревнованиях, но мы не можем находиться рядом с вами во время матчей. Если твои результаты окажутся слишком хорошими, другие могут сфокусировать атаки на тебе, принимая так называемые «контрмеры».

— Полагаю, это особенно относится к шутатлону, где результаты основаны на итоге трёх дней соревнований. — Марьиди разобрала винтовку настолько быстро, что в её опытности не возникло сомнений. — Но это также означает, что я вольна делать то же самое?

Стоя по струнке прямо, Алисия ответила на вопрос с серьёзным лицом.

— На поверхности этот фестиваль считается мирным. Ты свободна так делать до тех пор, пока не позоришь имя спонсора, выдавшего тебе винтовку.

— Хе. Руководство Олимпийского купола официально осуждает это, но зрителям эти проблемы лишь добавляют интереса. Вот почему его обычно называют Фестивалем смерти или Кровавым парадом.

Продолжая работу, Марьиди глянула на телохранителя.

Даже в нынешнюю эпоху на спортивных соревнованиях запрещены определённые вещи. Сюда включается допинг выше определённого уровня, слишком жестокие физические тренировки и специальная спортивная одежда, оснащённая настолько мощными пружинами или моторами, что способна навредить атлету. Человеческая мысль постоянно изобретает что-то новое, но далеко не всё в итоге увидит свет.

Но даже если что-то могли запретить на спортивных соревнованиях, оно могло найти применение в других областях.

Например, в армии.

По этой причине участники Технопийских игр обычно считались атлетами-солдатами.

— Я буду там в компании тридцати или сорока качков. Полагаю, у вас есть какая-нибудь стратегия на тот случай, если возникнут проблемы.

— Было бы куда проще, если бы с такими делами могли разобраться Объекты.

Атлеты-солдаты в основном полагались на собственные силы, но они также могли выйти за пределы физических возможностей с помощью такого вооружения, как силовые костюмы.

Но в то же время изобилие Объектов означало, что пилот истребителей военно-воздушной ЧВК был полезен в ограниченном спектре задач.

Она могла защищать или нападать лишь на те места, куда не допускались Объекты.

(Мы все относимся к солдатам, которые не нужны в нынешнюю эру чистых войн.)

После такого самокритичного заявления в раздевалку вошла новая фигура.

Это была женщина, надевшая белый халат поверх фирменного тренировочного костюма. У неё были короткие, слегка вьющиеся коричневые волосы, а на лице красовались очки без оправы. Но сильнее всего в глаза бросалась большая термосумка, свисающая с её плеча.

Звали её Стейси Пальметто.

Этот фармацевт специализировался на техниках, обычно известных как допинг.

— Привет. Время для страшного укола! Юная леди, как ты хочешь улучшить тело сегодня?

— Хватит отложенной трансфузии. Обойдёмся без лишней наркоты.

Отложенная трансфузия означала введение собственной крови.

Люди продуцируют кровь каждый день. Спустя несколько дней после кровопускания уровень крови вернётся в норму. Если сохранить эту кровь и потом ввести, тогда можно повысить уровень крови выше нормы.

Кровь выполняет в теле роль переносчика кислорода, так что чем больше крови, тем больше можно удержать кислорода. Это можно использовать для улучшения счёта атлета в соревновании.

Стейси надула губы.

— Фи. Ты не прибегнешь к мышечным активаторам или седатикам? У меня есть куча вариантов, как помочь тебе лучше концентрироваться во время прицеливания.

— Глядя на среднюю продолжительность жизни Технопийских атлетов, я предпочту воздержаться от них.

— Бу-бу. Я говорю тебе, средняя продолжительность жизни катится вниз из-за убийств.

Пока Стейси продолжала дуться, Алисия ответила, стоя всё так же прямо.

— Её участие в шутатлоне нужно для демонстрации возможностей винтовки её спонсора. Прошу отказаться от всех факторов, которые могут повысить её стрелковые качества, не связанные конкретно с оружием.

— Ты слышала, — сказала Марьиди. — И даже если эти вещества совершенно безвредны, если они подавляют усталость в теле, это затрудняет оценку своего состояния. Это также может оказать негативный эффект на моё прицеливание.

— Ты сказала, что не будешь использовать химию, но ты правда считаешь, что отложенная трансфузия хорошо на тебе сказывается? — Стейси потянула за трубку и вытащила из холодильника пакет с кровью. — Повышение уровня крови означает, что твоё кровяное давление подскочит. Последующий эффект может снизить выносливость. Особенно при длительной гонке. Не забудь, что будешь оказывать на сосуды огромную нагрузку, если попытаешься двигаться в привычном темпе.

— Звучит жёстко, — пробубнил охранник, сложив руки на груди.

Марьиди сняла с себя деталь лётного костюма, похожую на длинную перчатку, доходящую до локтя.

Глядя, как игла для трансфузии пронзает молодую кожу, телохранитель продолжил говорить.

— Все местные атлеты ежедневно усиливают свои тела с помощью различных лекарств, их одежда и обувь создаётся специально под них, но это всё готовится до соревнований. Как по мне, они могут смешать все нужные ингредиенты с напитками прямо здесь.

— Это спорт, помнишь? Нет логического, убедительного объяснения, почему нельзя пользоваться руками в футболе. Можешь считать это простыми правилами.

— Время почти наступило, — сказала Алисия, перевернув тонкое запястье, чтобы посмотреть время.

Марьиди глянула на трубку, торчащую у неё из руки, на винтовку, приложенную к её другому плечу, и вздохнула.

— Ладно, пора засветиться в самой масштабной в мире рекламе.

Глава 2

Технопийские игры проводились в Олимпийском куполе, гигантском рукотворном острове, плавающем почти в самом центре Атлантического океана.

Рукотворный остров сделали вовсе не на основе естественного острова, на который вывалили много земли. Вместо этого он состоял исключительно из гигантских поплавков. Когда остров получил независимость, он мог больше не оставаться в одном месте. Большинство из этих островов медленно двигаются с течением и пересекают международные воды всех семи морей.

В связи с глобальным потеплением и повышением уровня морей наступила временная лихорадка по постройке таких искусственных островов. Острова Вэйцин Тайвань, Вторая Венеция и Новый Рюкю служили хорошими примерами. Однако расходы на содержание оказались неожиданно высокими, дипломатическая ситуация вокруг них сложилась шаткая, поскольку ресурсы требовалось доставлять с материков, а скорость восстановления городов после чрезвычайных ситуаций оставляла желать лучшего.

В Олимпийском куполе имелся гигантский купол диаметром двадцать километров, и он служил главным стадионом. Десятикилометровое пространство вокруг него содержало порт, аэропорт, места для проживания и всё прочее, необходимое для функционирования острова. По этой причине его форму часто сравнивали с жареным яйцом.

Гигантское жареное яйцо циркулировало по Атлантике с периодом где-то два года.

Марьиди и другие участницы женского шутатлона собрались у одного конца округлого купола. В первый день соревнований требовалось пробежать 25 километров вдоль стены и остановиться в трёх местах для прицельной стрельбы.

Через прикреплённый к уху пьезоэлектрический ресивер размером с колпачок ручки она услышала резкий голос Алисии.

— Конечный результат в шутатлоне основывается на средних очках за три дня, но твои результаты первого дня определяют стартовые очки во второй день. Если вкратце, чем лучше ты покажешь себя здесь, тем проще будет в дальнейшем.

— Мы бежим 20 или 30 километров, я не думаю, что фора в десять метров сильно на что-то повлияет, — раздражённо ответила Марьиди. — К тому же шутатлон наряду с бегом подразумевает стрельбу.

Она огляделась и прикинула, что там собралась где-то сотня женщин-атлетов. На стартовой линии образовалась бо´льшая плотность людей, чем перед входом в супермаркет во время крупной распродажи.

Корпорации капиталистов, Информационный альянс, Легитимное королевство и Организация веры.

От скопления в одном месте стольких людей из различных мировых держав возникло странное чувство.

Некоторые носили полноразмерные костюмы, как у Марьиди, но обычным делом были и разделённые на топ и низ. Некоторые носили большие сапоги, доходящие до самых бёдер. На первый взгляд они едва ли годились для бега, но в них наверняка имелись волоконные пружины, значительно увеличивающие силу ног хозяина.

Огромное разнообразие вариантов было связано, по всей видимости, с тем, что это женская униформа. С этической точки зрения женская форма должна прикрывать большую часть тела, из-за чего её труднее подгонять, чем мужскую.

Но это наделяло костюмы более кричащим видом, и дизайнеры не стали ограничиваться рамками и стали делать их более сексуальными, пытаясь таким образом разрекламировать себя. (На форме указывали названия компаний-спонсоров.) В каком-то смысле это шло вразрез с изначальным назначением униформы.

Во все их пьезоэлектрические ресиверы проник женский голос.

— Первый день женского шутатлона начинается через десять минут. Всем участникам занять места у своих маркеров.

(Если они разделяют нас по полу, хорошо бы разделять ещё и по возрасту.)

Попытавшись надавить на неё, старшая по возрасту девушка из Информационного альянса полушутя навела на Марьиди винтовку. Марьиди проигнорировала её и прошла несколько метров влево. Когда другая девушка прошлась вперёд, глядя в оптический прицел, она не поняла, что находится прямо под прицелом камеры.

Вот таков был спорт.

Члены одной команды будут постоянно ставить друг другу палки в колёса, а все атлеты не упустят шанса запугать кого-нибудь, называя это психологической атакой. Марьиди тошнило каждый раз, когда она слышала про «спортивную атмосферу». Ей казалось, что солдаты, безмолвно обменивающиеся пулями на поле боя, куда более искренние.

Затем она услышала в пьезоэлектрическом ресивере голос союзника.

Голос фармацевта по имени Стейси.

— Если есть время, достань для меня автограф. Я слышала, что у Эри Гринхет он довольно ценный.

— Я не думала, что за тобой водятся подобные причуды. Я скорее подумала бы, что такой эксперт в атлетике, как ты, должен привыкнуть к толпам атлетов вокруг себя.

— Для меня работа обладает большей ценностью, если у меня есть личная цель. Дух коллекционера отлично мне в этом служит.

Должно быть, телохранитель тоже слушал их рядом со Стейси, потому что он влез в разговор.

— У тебя есть автограф наших бесценных атлетов? Если нет, она может надуться.

— Я возьму его у Марьиди-тян, как только она покажет отличные результаты.

— Говори, что пожелаешь, — выплюнула Марьиди.

Тем временем время тикало.

— Осталась минута.

Слушая объявление, она не удержалась от зевка.

Вскоре прозвучал выстрел стартового пистолета.

Толпа людей разом сорвалась с места, словно это вода хлынула из открытой цистерны. В этом потоке оказалась Марьиди. Она двигала ногами, поймав ритм, и испытывала она такое напряжение, которое не походило ни на какой прежний её спринт на износ. Это больше походило на попытку с закрытыми глазами остановить хронометр на десяти секундах.

Она услышала в пьезоэлектрическом ресивере тугой голос Алисии.

— Твой спонсор наблюдает. Прошу, оставайся в группе лидеров.

— Ты тупая?

Марьиди никак не пояснила свой короткий ответ.

Она могла изо всех сил погнаться за первым местом, но это не имело смысла.

(Вот дерьмо. Это напоминает мне тренировки в Западноевропейской запретной зоне, где нас заставляли снова и снова бегать вокруг базы, даже не дав пожрать.)

С её 12-летним обликом это сложно было вообразить, но Марьиди являлась настоящим пилотом истребителя. Пилот должен уметь точно оперировать летательным аппаратом, испытывая при этом нагрузку в 9 раз сильнее земного притяжения, потому её тело должно быть более стойким, чем у пехотинцев, бегающих с автоматами по холмам.

Главным отличием гонки от тренировки являлось то, что дозволялось двигаться не с общим темпом.

Фишка заключалась в том, чтобы поддерживать собственный темп. Если продолжить мысль с хронометров, она должна доверять своим внутренним часам, игнорируя окружающие помехи. В противном случае её запаса сил надолго не хватит.

Таким образом, она должна была следить за движениями окружающих её людей и в то же время не двигаться быстрее, поддавшись их ритму.

— Как же раздражает смотреть на трясущиеся вокруг тебя телеса.

— Если не собираешься помогать мне сохранять темп, я вырублю связь, — ответила Марьиди.

— Вообще-то, с помощью этого можно привлечь внимание камер. От тебя такое ожидать не приходится, но ты можешь использовать другую тактику. Не просто добиться хороших результатов, но ещё напустить немного драмы.

— Ты про то, чтобы сымитировать травму?

— Это Технопия. Десятисекундное мельтешение в кадре равнозначно рекламе за 30000 долларов. И каждое место, на которое ты поднимаешься, даёт дополнительные 30%.

— Я буду тем ещё посмешищем, если буду думать об этом слишком много и в итоге опущусь на самый низ.

Прошло уже восемнадцать минут, как она не переставала трепать языком.

Когда Марьиди прибыла к первой стрелковой позиции, её дыхание было таким же ровным, как если бы она разговаривала по телефону в кафе.

Позиция находилась в семи километрах от стартовой линии. На асфальте расстелили ковёр длиной несколько десятков метров. В двухстах метрах от ковра выстроилась линия из мишеней в форме людей. Мишени состояли из металлических реек и двигались в случайном порядке.

Стрелковая позиция также служила зоной отдыха с водой.

Атлеты из лидирующей группы уже похватали свои напитки и теперь лежали животом на ковре, держа снайперские винтовки.

Марьиди обвела их взглядом и сказала.

— Как изысканно. Они как будто отправились в отпуск.

Она осталась стоять.

Она приготовила винтовку, продолжая бежать с той же скоростью, что и остальные бегуньи.

Вместо того, чтобы задерживать дыхание и стрелять одиночными выстрелами, она вновь и вновь жала на спусковой крючок в полуавтоматическом режиме.

Загремела череда выстрелов.

Марьиди Уайтвич отправляла пули точно в голову и грудь каждой из человекообразных мишеней.

Её руки столь уверенно держали оружие благодаря энергии, которую девочка сохранила на первом этапе гонки, умышленно двигаясь в собственном темпе.

Но и её навыки прицельной стрельбы тоже сыграли большую роль.

— Должно сработать.

Другие атлеты шокированно уставились на неё, и Марьиди направилась на второй этап забега, не прикоснувшись к воде.

— Это привлекло много внимания, — сказала Алисия.

Но она вовсе не хвалила Марьиди.

— Осталось непонятным, это благодаря возможностям новой спонсорской винтовки или твоим личным навыкам. Постарайся впредь не перегибать палку.

— Это вот так ты подбадриваешь атлета, который стремится занять на международных соревнованиях первое место?

Марьиди звучала раздражённо, но её темп не изменился.

Предыдущая группа лидеров приближалась на огромной скорости, но Марьиди ни на сколько не увеличила ритм для попытки оторваться от них. Их усилия лишь сожгут энергию и снизят их стрелковую точность. Они не превзойдут её по суммарным очкам.

Фактически, лидерство Марьиди нарушило сложившийся темп в группе лидеров, а это в свою очередь заставило и остальных тратить больше сил. Всё это играло Марьиди на руку.

(Наверняка их тренеры и менеджеры сейчас орут на них через пьезоресиверы, но этого недостаточно, чтобы взять пульс под контроль.)

— Такие тупорылые, слов нет. Похоже, я правильно догадалась, что это всего лишь сборище перекачанных фриков.

Пока Марьиди это бормотала, её обогнали, но её выражение лица нисколько не изменилось.

Она придерживалась идеальной скорости.

Чуть ниже, и хороших результатов будет не добиться. Чуть выше, и она растеряет силу и скорость.

Не позволяя окружающему порядку дезориентировать себя, Марьиди Уайтвич продолжала двигаться к гарантированно высоким баллам.

Глава 3

В итоге она заняла 4-ое место.

В числе первых по результатам первого дня.

Как пережиток старых международных соревнований, на Технопийских играх медали выдавались первым трём местам. По этой причине существовала огромная брешь между 3-им и 4-ым местами.

— После всего твоего хвастовства ты не смогла пробиться в топ-группу, — сказала Алисия, стоя по струнке прямо, когда Марьиди вернулась в раздевалку. — У тебя снисходительный спонсор, они могут просто закрыть на это глаза, но в следующий раз будь осторожнее.

— Сегодня я специально заняла низкое место.

— ?

— Счёт в шутатлоне основан на средних очках за все три дня. Если бы я вылезла из кожи вон и пробилась бы сегодня в группу медалистов, то возрос бы риск того, что на следующий день остальные сфокусируют агрессию на мне.

— Смотрю, ты всё продумала, — с улыбкой сказал телохранитель. — Совсем не похоже на образ мыслей солдата, привлечённого со стороны. Ты в своей стихии. Данные рассуждения показывают, что ты понимаешь желание людей, смотрящих Игры.

— Наша цель здесь — это реклама новой винтовки спонсора. Облегчать себе задачу нерелевантно, — сказала Алисия, стоя всё ещё по струнке прямо.

Телохранитель весело посмотрел на неё и спросил.

— Ты когда-нибудь вообще улыбалась?

— Я демонстрирую великолепную улыбку, когда развлекаю спонсоров.

— Значит, твоя улыбка тоже идёт на продажу? — пробурчала Марьиди. — Ладно, если тебе не о чем со мной дискуссировать, я хотела бы принять душ.

— Стой, стой! — вмешалась фармацевт Стейси. — Я могу взять несколько анализов для проверки на допинг? Пот тоже нужен, но после душа с ним возникнет морока.

— Что ещё нужно?

— Волосы, слюна, кровь, моча.

Когда Стейси перечислила разные анализы, Марьиди потрепала одной рукой свои волосы. Она предпочитала разбираться с подобными вещами после того, как ей выпадет шанс отмыться от липкого пота.

Стейси затем подала бумажный стаканчик, пытаясь сдержать улыбку.

— Юная леди, вам помочь поднять одну ногу?

— Умолкни.

Лицо Марьиди залилось лёгким румянцем, и она схватила стакан. Телохранитель глядел за этим с озадаченным взглядом.

— Правила применения допингов немного смягчились. Раз так, разве есть необходимость детального исследования после соревнования?

— Дело не в этом. Всего лишь нужно убедиться, что она не использовала ничего кроме зарегистрированного перед гонкой. Подмешивать лекарства в воду для питья запрещено.

Пока Стейси говорила, она поместила на язык Марьиди крупную пластинку, похожую на бирку, сняла с руки девочки часть лётного костюма, похожую на перчатку, и прицепила к её локтю что-то похожее на липкую ленту. Лента забрала отнюдь не пот, она собирала капиллярную кровь.

Затем она взяла пинцетом ватный шарик, чтобы собрать с шеи немного пота, и выдернула один золотистый волос.

Терпя всё это, Марьиди обратилась к телохранителю.

— Теперь, когда я попала в группу потенциальных победителей, вы должны признать, что прочие атлеты и их покровители попытаются вмешаться. Скоро атлеты-солдаты покажут своё истинное лицо.

— Я приложу все силы, чтобы защищать тебя, пока моя плата будет соответствующей.

Как только телохранитель сделал такое обещание, в раздевалке выключился свет, и их окутала тьма.

Марьиди Уайтвич не стала просто глазеть на погасшие под потолком лампы. Вырубились они точно не из-за молнии. Телохранителю не было нужды прижимать девочку к полу. Она немедленно подобрала на лавке снятую деталь костюма и прыгнула на пол сама.

Раздались повторяющиеся оглушительный взрывы, и сквозь частично потрескавшуюся дверь пролетели вспышки света.

Это пугало гораздо сильнее, чем какая-то молния.

— Выстрелы... Похоже, приветственная вечеринка уже началась! — сказала Марьиди, надевая перчатку обратно на руку.

— Но не похоже, чтобы это касалось нас, — сказал телохранитель.

Вспышки продолжались, как и выстрелы, но никакие противники не врывались в комнату Марьиди, как и пули сюда не залетали.

Алиса как будто продолжала стоять по стойке смирно в темноте и сказала.

— Питание раздевалок атлетов разделяется по блокам. Похоже, нашу комнату обесточили вместе с целевой.

— Ну, подобные вещи — обычное явление для Технопийских игр.

Оставаясь на полу, Марьиди прокралась к двери, бывшей единственным выходом.

Телохранитель не помедлил спросить.

— Что ты делаешь?

— Ты видишь в темноте?

— Благодаря датчикам винтовки.

— Тогда пошли со мной.

Марьиди прижалась к стене рядом с дверью. На тренировках она учила, как дать глазам приспособиться к темноте, но из-за частых вспышек на это ушло больше времени, чем она ожидала.

Услышав громкие шаги за дверью, Марьиди выглянула в коридор через щель в дверном проёме.

По коридору тянулись двери, ведущие в аналогичные раздевалки. Около третьей от двери Марьиди собралось несколько мужчин. Она точно знала, они стреляли по комнате.

Из-за темноты она видела лишь следы, оставляемые пулями. Марьиди особенно сконцентрировалась на том, какие стволы держали атакующие.

(Это полуавтоматические дробовики с прицепленными под стволами автоматическими пистолетами-пулемётами калибра 9мм. Это оружие для боя в помещениях в стиле Легитимного королевства. Дробовик служит для уничтожения дверей и стен, чтобы расчистить путь для проникновения, а поток 9мм-пуль убивает цель.)

— Чёрт. Глаза нахватали световых пятен, — пробурчала Марьиди, отодвинувшись обратно в комнату и прижавшись к стене рядом с дверью. — Чья комната в трёх дверях направо от моей?

— Эри Гринхет из округа Чесапик Информационного альянса.

— Она заняла первое место по итогам первого дня шутатлона. Есть идеи, почему на неё напали люди с оборудованием легитимцев?

— Атлет Легитимного королевства закончил первый день на 13-ом месте. Шансы на то, что она пробьется в первую тройку, как бы она ни старалась последующие два дня, весьма иллюзорные, но у неё появится шанс, если топовые спортсмены уйдут со сцены.

(Ну, есть и другие люди, которые хотят убрать топовых бегунов со сцены. И нет гарантий, что они воспользуются собственным оружием. У нас не хватает информации, чтобы наверняка определить напавших.)

Раздался выстрел.

Но он отличался от предыдущих. Звучал он более гулко. Скорее всего, стреляли из штурмовой винтовки Информационного альянса.

(Но они в невыгодной позиции...)

— Назад от двери, — сказал телохранитель. — Нападающие пришли лишь за Эри Гринхет из Информационного альянса. Как ты предсказала, победитель стал целью для атаки. Если не совершим глупых действий, то нас это не коснётся. Смотри. По этому коридору тянутся раздевалки, как комнаты в общежитии. У каждого атлета есть свой телохранитель, но никто из них не выходит. Стоит им выйти, как начнётся бой каждый против каждого, потому им всем поручили не высовываться. Вот как тут вершатся дела.

— Мы правда можем просто взять и расслабиться? — Марьиди ещё раз скрипнула дверью и выглянула в коридор. — Ближайший выход из здания — это чёрный выход, который находится сразу за атакованной раздевалкой. До другого выхода слишком далеко. Нам отрезали путь для побега. Если эта бойня на этом не остановится, мы окажемся втянуты в перестрелку.

— Нам не нужно выходить. — сказала Алисия. — В каждой раздевалке приготовлено укрытие. В нём 80 сантиметров составной брони, так что оно выдержит два или три выстрела из гладкоствольного танка.

— Ты правда веришь в этот миф о безопасности? Будь это правдой, телохранители Альянса не стали бы отвечать на выстрелы, — сказала Марьиди с циничной улыбкой. — Трубы представляют большую проблему.

— Трубы всего 20 сантиметров в поперечнике. Я не представляю, как атакующие могут туда забраться. К тому же трубы сложным образом изгибаются, потому гранату до укрытия тоже не забросить.

— Но раз они для вентиляции, через них может пройти ударная волна. Тут тот же принцип, что в рупоре на корабле или стетоскопе. А когда в укрытие нагрянет взрывная волна, давление сомнёт органы всех людей внутри... Уверена, мой телохранитель может рассказать больше деталей.

Когда упомянули телохранителя, в темноте послышался вздох.

— Что ж, поэтому-то телохранители Информационного альянса так стараются защитить раздевалку. Труба, идущая из укрытия, соединена лишь с ней.

— Это не имеет значения, — немедленно ответила Алисия. — Атакующих интересует только Эри Гринхет. Есть риск получить шальную пулю, но у них нет причин целенаправленно атаковать нас, если спрячемся в укрытии. Я настоятельно рекомендую сейчас же отправиться туда.

— Можешь прятаться одна, если хочешь.

— Оно не откроется без твоего отпечатка пальца и скана сетчатки. Это для гарантии того, что внутрь не попадут враги. И аварийный источник питания находится внутри самого укрытия.

— Алисия, ты застраховала свою жизнь?

— У меня Платиновая программа в Blue Area Company.

— Тогда тебе повезло. В случае смерти от рук международных террористов там платят больше, чем ты можешь надеяться заработать за всю жизнь. С точки зрения Капиталистов это довольно чудесный способ умереть.

— Тогда меня положат в платиновый гроб, потому что некому получить деньги, если я умру.

— Подобное не стоит заявлять с такой гордостью, — пробурчала Марьиди. — К тому же нападающим нет смысла зацикливаться именно на Гринхет из Альянса. Они всего лишь пытаются протолкнуть своего атлета вверх по списку, помнишь? Если им окажется не по зубам разобраться с Гринхет, они всегда могут переключиться на кого-нибудь другого, кто выше них по баллам... Например, меня с 4-ого места.

— Хватит оправданий, — вмешалась Алисия, стоя в боевой готовности. — Ты пытаешься найти способ убедить нас. Ты пришла в ярость из-за нападения на Эри Гринхет. Отчасти ты лезешь на рожон, потому что Гринхет гражданская. Я ошибаюсь?

— ...

— Технопийские игры, проводимые в Олимпийском куполе, это презентация технологических достижений Корпораций капиталистов, Информационного альянса, Легитимного королевства и Организации веры, а также опосредованная война, позволяющая людям из этих мировых держав выпустить националистический гнев. Участие в качестве представителя нации ничем не отличается от того, чтобы отправить на поле боя Объект с элитным пилотом на борту. Именно так указано в подписанном тобой контракте?

В теле военных элитников и представляющих нацию атлетов используются одинаковые технологии.

Единственным отличием служило то, используют ли они Объекты или нет.

По этой причине Технопийские игры часто рассматривали как войну в другой форме.

Но...

— Атлеты не отличаются от солдат, да? — Марьиди показала глумливую улыбку. — Эти люди, которые делают пожертвования для пострадавших в войне, думают, что всё основано на количестве выигранных медалей?.. Эти люди правда думают, что это принесёт в мир счастье?... Нелепо. Так могут думать только те, кто никогда не видел войны.

— Как и мисс Алисия, я с тобой не согласен, — сказал телохранитель. Моя работа защищать тебя, так что мне ни к чему защищать других атлетов. Со мной порвут контракт, даже если ты выбежишь по собственной воле и получишь ранение, так что не пугай меня такими заявлениями.

— Ясно. — Марьиди отработанными движениями проверила пистолет в руке. — Тогда я просто позаимствую это.

— Хм? Эй, погоди-ка! Когда это ты вытащила его из моей кобуры?!

— Мне на самом деле нет дела. — Похоже, Стейси уже переживала подобное в прошлом, поскольку она единственная, кого данная ситуация не сильно тревожила. — Но только если я смогу что-нибудь тебе продать. Как насчёт мышечного стимулятора перед тем, как рванёшь в ту перестрелку? У меня также есть обезболивающие и анксиолитики.

— Дай мне обычные бинты и антисептик.

Сделав такой запрос, Марьиди выглянула в коридор с пистолетом в одной руке.

До неё донёсся знакомый запах выстрелов.

Так пахло отнюдь не чистое поле боя, на котором Объектам места не нашлось

— Ладно, пора познать истинную радость этого мирного фестиваля.

Глава 4

Коридор шёл прямо, и у поворота располагалась раздевалка Эри Гринхет. Чёрный выход также располагался у поворота, но если бы кто-нибудь попытался через него удрать, пятеро или шестеро противников превратили бы его в швейцарский сыр.

Расстояние между дверью Марьиди и нападающими составляло где-то тридцать метров.

(Вот дураки. Сосредоточились на раздевалке Гринхет и оставили спины открытыми.)

И у неё не было причин сдерживаться.

Марьиди высунулась из двери и стала безжалостно нажимать на спусковой крючок пистолета.

Прогремели выстрелы, и где-то трое противников повалились на пол. Оставшиеся солдаты Легитимного королевства лихорадочно побежали за угол, чтобы избежать пуль, но Марьиди продолжала атаковать.

Она вынесла дверь и побежала по коридору.

Прежде чем враги высунули головы, Марьиди добежала до угла, который они использовали как укрытие.

(Если за углом лишь ещё один прямой коридор, то им негде будет укрыться. Если продолжу стрелять, не дав им придти в себя, я разом с ними покончу!)

Но в следующий миг она услышала металлический шум, идущий сбоку.

Он доносился из раздевалки Эри Гринхет.

— !!!

Марьиди немедленно припала к полу, и штурмовая винтовка в следующее мгновение изрешетила воздух на высоте где-то по пояс над её головой. Пули летели из сломанной двери и врезались в противоположную стену в коридоре, пуская искры.

Сперва Марьиди посчитала, что выстрелили солдаты Легитимного королевства, забежавшие в раздевалку.

Но она ошибалась.

(Это телохранители Гринхет из Альянса!)

Но это было их стандартной работой. Это Марьиди с их точки зрения вела себя странно, но ей не хватало времени, чтобы неторопливо им всё объяснить.

Другими словами, её действия себя не оправдывали. С чем она так много раз сталкивалась в Североевропейской запретной зоне.

Люди Информационного альянса снова навели прицелы на Марьиди, но не потянули за спуск.

Телохранитель Марьиди, последовавший за ней, зарядил по раздавалке короткую предупредительную очередь и закричал на других телохранителей.

— Бесполезные говноеды! Если не можете защитить своего клиента, хотя бы не мешайте нам!

— О, так ты пошёл со мной?

— Я требовал, чтобы мисс Алисия заплатила мне сверхурочные, но она отказалась.

Перешёптываясь друг с другом, они начали следующее действие.

Враг может оказаться за поворотом коридора. Покончить с нападающими не составит труда, пока у них нет нормального укрытия, и они паникуют. Держа это в уме, Марьиди и телохранитель как можно меньше высунулись за угол и стали стрелять.

Но оставшиеся противники вовсе не утонули в лужах крови.

Пули отрикошетили с оранжевыми искрами.

Сквозь тонкую внешнюю стену пробился восьмиколёсый броневик и послужил им щитом.

— Тч. Ещё одна марка легитимцев. Как они вообще притащили всё это в Олимпийский купол?!

— Они могли получить разрешение на ввоз, если бы сказали, что это необходимо для безопасной транспортировки атлета. Даже с установленной 30мм-автопушкой!

Как только они неистово занырнули обратно за поворот коридора, автопушка, установленная на крыше машины, исторгла взрывной рокот.

Марьиди прижала телохранителя к полу прям около угла, служившего им прикрытием, и стену разобрало на куски.

— Нужно отступать! Штурмовой винтовки недостаточно, чтобы прострелить такую броню!

Марьиди нахватала различных железяк с солдат Легитимного королевства, которых ранее застрелила, и понеслась по прямому коридору. Телохранитель последовал за ней.

Коридоры у раздевалок для атлетов проложили по сетчатой схеме, и сами комнаты были распределены по блокам 2 на 5 комнат. Марьиди и телохранитель обежали блок и достигли другого поворота, чтобы уйти от огня автопушки.

— Они нас не преследуют.

— Их главная цель — это Эри Гринхет. Они хотят покончить с этим до того, как за неё «вступится» Олимпийский купол.

Броневик обладал более тонкой бронёй, чем у танка, так что его можно пробить взрывчаткой или снарядами, достаточно малыми, чтобы их мог использовать пехотинец. Враги могли бояться ловушки, которую устроили им солдаты за поворотом.

Но всё равно эта цель была Марьиди и телохранителю не по зубам.

Телохранитель спросил:

— Что будем делать? Если они используют 30мм-автопушку, то в миг возьмут раздевалку Эри Гринхет под контроль.

— Разумеется, взорвём броневик. И у нас даже есть то, что можем для этого использовать, — сказала Марьиди, достав оружие, полученное от мёртвых солдатов, и положила его на пол.

У неё был пистолет, полуавтоматический дробовик, гранатомёт и...

— Самоходные боезаряды.

— Медалист среди бронебойного оружия. И этот броневик лишён реактивной брони.

— Но это всего лишь боезаряды. Часть взрывного элемента. Им нужно сообщить движение, чтобы выстрелить, как стрелой.

Этот тип вооружения поставляется в различных вариантах, но конкретно этот тип требовал наличие пусковой установки, которую устанавливают на плечо, и два 30сантиметровых рычажных дополнения к боезаряду. Другими словами, без этих рычагов они не полетят.

— Ему не нужно лететь. Взрыватель активируется давлением. Он взорвётся, если произвести удар по окончанию. Он взорвётся, если выдернем кольцо и бросим его.

— Ты собираешься стоять перед 30мм автопушкой? — Телохранитель нахмурился. — Как далеко ты можешь бросить его руками? Потолок в коридоре низкий, потому ты не сможешь метнуть его по высокой дуге, как в бейсболе. К тому же боезаряд не округлый, как мяч.

— Точно. Наверно, тридцать метров для руки предел.

— О, завязывай. Тебя снесёт, стоит лишь высунуть на таком расстоянии голову за угол. И оторвёт тебе не только ту часть, которую высунешь за угол, вся стена рядом с тобой разлетится на куски. По большому счёту, меня не заботит, если ты пойдёшь и умрёшь, но я должен сохранить в целостности свой контракт.

— Это лишь значит, что нам придётся задействовать иной метод.

(Где-то по 750 грамм...)

Марьиди схватила один боезаряд, по форме напоминающий уменьшенный мяч для регби, чтобы проверить его массу.

— Я позаимствую твою винтовку.

— Пожалуйста, не умыкай больше моё оружие.

— Просто дай её мне. О, и разбери несколько пуль, чтобы они были холостыми, — сказала Марьиди, заставив телохранителя нахмуриться. — Пустая не вылетит как настоящая пуля, но в остальном ничем от неё не отличается. Из пороха образуется зажигательный газ, и энергия, выталкивающая пулю, всё ещё на месте. Другими словами, если выстрелить холостой, когда к стволу прицеплен РПГ-боезаряд, его можно отправить дальше, чем если кидать рукой.

Снизу РПГ-боезаряда торчали винтоподобные выступы, предназначенные для рычажных пропульсивных дополнений. Их можно было присоединить к винтовке, закрепив на стволе.

Если использовать боевую пулю, то боезаряд уничтожится, будучи прицепленным к стволу. Вот почему требовалась холостая.

— Этим методом пользовались в старых войнах до эпохи Объектов. Но это оказывает огромную нагрузку на винтовку, потому оружейные компании не сильно это жаловали.

— Какое расстояние можешь покрыть с помощью этого?

— Если стрелять под высоким углом, как при броске в бейсболе, то двести-триста метров.

— Ты забыла, что мы застряли в узком проходе?

— Здание с раздевалками — большое одноэтажное здание. Когда броневик снёс стену, он заодно частично обвалил потолок. Прямо над целью зияет большая дыра. Это значит, мы можем попасть прямо в него, если выстрелим боезарядом через одну дыру, пустим его по небу и направим в другую дыру над броневиком. Так?

— Броневик мог образовать вторую дыру, но где первая? — спросил телохранитель.

Марьиди схватила военный полуавтоматический дробовик, лежащий на полу посреди прочих военных трофеев. Она прицелилась им вверх и множество раз нажала на спуск.

Прогремели выстрелы, сотрясшие внутренности, и в потолке открылась квадратная дыра размером в один метр.

— Готово.

— Вы, люди из Североевропейской запретной зоны, не принимаете «нет» за ответ? Вот твои холостые.

Марьиди взяла у телохранителя несколько холостых магазинов и отдала ему датчики и прицел, которые убрала с винтовки.

— Можешь использовать прицел как монитор для электронных датчиков. Установи его у поворота коридора. Высунь только датчики и камеру, чтобы безопасно следить за броневиком.

— Собираешься гонять меня по полной?..

— У меня нет радио, так что будем общаться посредством фонарей.

— Хотя бы дай мне оружие взамен винтовки.

Телохранитель схватил пистолет, который до недавнего времени использовала Марьиди, и убежал в тёмный коридор. Тем временем Марьиди выложила у своих ног пять РПГ-боезарядов.

Вскоре коридор озарился белой вспышкой.

— Броневик стоит в том же месте, что и раньше.

Получив подтверждение, Марьиди прицелилась вверх из винтовки с присоединённым на конце боезарядом. Она выдернула из его окончания предохранительную чеку, посмотрела на большую дыру в потолке и осторожно нажала на спусковой крючок.

Прогремел приглушённый выстрел, и РПГ-боезаряд полетел через ночное небо как при дальнем броске в бейсболе.

Спустя пять секунд всё здание сотряслось от вибрации и раскатистого грохота.

Вновь тёмный коридор озарился белой вспышкой.

— Ты промахнулась! Снаряд не попал прямо в дыру над броневиком. Ты лишь взорвала потолок в совершенно другом месте!

— Это выстрел под высоким углом. Ветер, температура, влажность и путь зажигательного газа могут отклонить его от заданной цели. Я никогда не рассчитывала, что попаду с первого раза, — сказала Марьиди с помощью шифра, заложенного в мерцание фонаря. — Куда угодил первый выстрел?

— Что?

— Скажи, куда конкретно попал первый снаряд! Тогда я смогу покончить с этим!

— Он упал в пяти метрах к югу от броневика! Пролетел за ним с нашей перспективы. Он не двигается! Но что ты намерена делать?!

Даже при образцовом выстреле под высоким углом из мортиры почти невозможно попасть с первого раза. Первый выстрел служил в качестве основы для вычислений. Вычислялось расстояние между целью и местом падения снаряда, после чего производились корректировки для следующего выстрела.

Марьиди быстро загрузила в винтовку новый боезаряд и направила ствол вверх.

(Пять метров к югу? Хм.)

Она дёрнула за спусковой крючок и отправила боезаряд в полёт сквозь большую дыру и ночное небо.

— Этот упал снаружи. Скорее всего, в трёх метрах на северо-запад. Но это лишь предположение, основанное на обвале стены!

Она выстрелила снова.

— Отсюда я не вижу, куда он попал. Но судя по направлению пыли, я бы сказал, семь-десять метров на запад! Проклятье. Пыль заносит меня! Ты уверена, что справишься с этим?!

— Справлюсь, малыш, — громко сказала Марьиди, не обременяя себя фонарём.

Она зарядила следующий боезаряд. Чем большими данными она владела, тем точнее могла скорректировать ошибки. По этой причине её промахи не были напрасными.

И она произвела последний выстрел.

Ночное небо проглотило боезаряд, и спустя где-то пять секунд он взорвался.

Этот взрыв прозвучал иначе. Звук был ниже, и дальше по коридору замерцали тусклые оранжевые склоки.

Воспламенилось топливо броневика.

Телохранитель подал сигнал фонарём.

— Броневик уничтожен!

— Продолжай контролировать пистолетом коридор за поворотом. Я пойду другим путём. Если будем вести огонь по закутку коридора с двух направлений, сможем разом со всем покончить.

Глава 5

Потеря броневика определила судьбу солдат Легитимного королевства.

Марьиди застрелила из винтовки тех, кто ещё пытался сопротивляться, а парни поумнее убежали наружу, воспользовавшись проломом во внешней стене.

Освещение здания наконец восстановилось.

Стоя в ярком белом свете, телохранитель спросил:

— Что нам делать теперь?

— Ничего. Если погонимся за ними, они могут дать отчаянное сопротивление, — ответила Марьиди, возвращая винтовку телохранителю.

Коридор весь вымок из-за распылителей, активированных или дымом от пылающего броневика, или взрывом РПГ, но вода не достигала места расположения броневика, поскольку потолок над ним рухнул. Всё ещё виднелось мерцание оранжевого пламени.

— Как там Эри Гринхет из Информационного альянса?

— Не очень хорошо... — ответил телохранитель, заглянув через сломанную дверь в раздевалку.

Посреди комнаты в луже крови лежала девушка.

Находилась она в позднем подростковом. Вместо специального костюма, полностью покрывающего тело, как у Марьиди, она носила стандартную беговую одежду с раздельным верхом и низом. Это оставляло её талию открытой, и в боку виднелась тёмная, красная дыра.

Судя по кровавому следу она выползла из укрытия в дальней части комнаты.

Марьиди скривила лицо.

— Она схлопотала пулю до того, как вылезла из укрытия?..

— Это не дробовик. Легитимное королевство использует дробовик для уничтожения препятствий и автоматический пулемёт для людей. Скорее всего, её застрелили из девяти миллиметров. Твёрдость пули увеличена за счёт девитрокерамики.

— Значит, пуля не была полуоболочечной? Почему?

— Их могли отправить на какую-то миссию, раз дело дошло до таких пуль. Они годны не только для убийства. Такие пули изготавливают также для захвата VIP.

(Значит, ещё есть шанс спасти её.)

Марьиди обратилась к солдатам Информационного альянса, приглядывая за Эри Гринхет.

— Пуля прошла навылет?

— Замолчи. Оставь нас! У нас нет времени на болтовню. Мы признательны за твоё участие в перестрелке, но больше не вмешивайся!

Они ни поблагодарили Марьиди, ни извинились за то, что целились в неё.

Но Марьиди от них иного не ожидала. Они были солдатами другой мировой державы. Их отношения ограничивались тем, что они убьют друг друга без особой причины, если встретятся на поле боя. Потому Марьиди не стала на этом зацикливаться.

— Я спросила, пуля прошла навылет?

— И что если так? Пуля не в ней, но она сильно истекает кровью. Рана большая, а мы не могли следить за ней, пока она находилась в укрытии, потому она потеряла уже много крови. Ты не видишь, что у нас нет лишнего времени?!

— Вы можете сделать больше, чем просто прижимать к ране скомканный кусок ткани.

— ?..

Телохранители Информационного альянса озадачились, и Марьиди указала на скамью в раздевалке. Если точнее, она указала на большую термосумку, в которой хранились медпринадлежности.

— Она — технопийский атлет, потому у неё должна быть кровь, подготовленная для отложенной трансфузии. Эта кровь предназначена для усиления транспортировки по телу кислорода за счёт увеличения объёма циркулирующей крови, но ведь её можно использовать для восполнения потери крови в виде обычного переливания?

Глава 6

— Не могу поверить, — пробормотала Алисия, стоя по стойке смирно.

Она заговорила с Марьиди, как только та вернулась в собственную раздевалку.

— Это была идеальная возможность выкинуть из гонки кого-то, кто выше тебя по очкам, не марая при этом руки, так зачем ты запачкала руки и разрушила эту возможность? Я попросту не могу понять логику, на которой основаны твои действия.

— С такими ранами она в любом случае не сможет участвовать в последующих двух днях.

— А зачем ты вообще вмешалась? — сказала Алисия, проверяя что-то на своём хендхелде. — Твои ненужные действия лишь повысили риск навлечь на себя атаку Легитимного королевства или тех, кто использовал их оружие. Это может негативно сказаться на оставшихся двух днях соревнований... Прошу, особо пристально следи, чтобы новая спонсорская винтовка не выступила в дурном свете.

На такое привычное предупреждение Марьиди отреагировала озорной улыбкой.

— Они что ли не могут продавать свои винтовки, придумывая какие-нибудь печальные истории об их истинных возможностях, которые никто никогда не видел из-за подлых буржуев?

— Мы не можем позволить распространяться необоснованным слухам, будто все владельцы их винтовок в итоге помирают...

Алисия попросту не поняла шутки, и Марьиди проигнорировала её, подняв глаза к потолку.

По мере развития спортивной одежды, обуви и физической подготовки международные спортивные соревнования потеряли тот самый спортивный дух, которым некогда славились.

Ныне это была технологическая гонка между мировыми державами, а также опосредованная война, позволяющая людям выпускать свой националистический гнев.

За кулисами разворачивалась нешуточная борьба, которую негласно считали дополнительным интертейнментом.

Технопийские игры, проводимые на гигантском рукотворном острове Олимпийский купол, спровоцируют ещё больше крови и раздора.

Вражеские силы 1

На одной из внешних сторон яйцеподобного Олимпийского купола выстроились арендуемые склады, которые были больше, чем университетские лекционные залы. Это были не портовые сооружения. Напротив, их использовали для содержания гражданских вертолётов. Олимпийский купол крейсировал посреди Атлантического океана, потому вертолётного топлива для отправки на материк требовалось не так уж много. Из соображения безопасности вертолёты использовали, только когда Олимпийский купол приближался на пятьсот километров к континенту. Учитывая нынешнее местоположение острова, эти объекты практически опустели.

Но хотя в данный момент арендуемые склады не пользовались спросом, в одном из них сейчас собралось множество людей.

Они располагали радио-оборудованием и несколькими мониторами. Огнестрельным оружием, взрывчаткой и даже броневиками. И это был не просто склад оружия. Коробки с припасами и едой быстрого приготовления, разбросанные тут и там, намекали, что люди здесь жили.

Один член группы, Айрис Эгревейшн, развернулся кругом, управляя гибкими, женскими пальцами компьютером.

— Мы засекли перестрелку, связанную с шутатлоном. Легитимное королевство атаковало Информационный альянс. Что странно, вмешались Корпорации капиталистов.

— Это Технопийские игры. Мы подобное ожидали.

Женщина со светлыми волосами и коричневой кожей по имени Рамиль Скоффло заглянула в экран из-за спины Айрис.

Айрис быстро задвигала пальцами, и открылись новые окна.

— Но три силы, одновременно обменивающиеся атаками, это крупное событие. На данной стадии мы не можем позволить себе больших проблем. Мы ещё должны вызвать Бланж.

— Это на что-нибудь повлияет?

— Вряд ли, но охрану во время всех соревнований могут повысить. Хотя если сможем привести к столкновению между Олимпийским куполом и телохранителями атлетов, сможем остановить их всех.

— Нет. Любое вмешательство может слишком рано раскрыть наше существование.

— Но...

— Бланж — лишь конечное средство. Не конечная цель. Не забывай, к чему мы стремимся. Мы пойдём на риск, когда это станет действительно необходимо. — Рамиль глянула на экран. — Это Корпорации капиталистов вмешались в атаку Легитимного королевства по Информационному альянсу, правильно?

— Да.

— Раскопай больше информации. Как только раздобудем её, сможем определить, удастся ли воспользоваться этим или нет.