От 3-го лица

Неоново-голубые глаза Алексея загорелись от слов Константина.

"Я польщен. Я уверен, что моя сестра будет очень впечатлена". (Алексей)

"Я рад слышать, что Екатерина так хорошо себя чувствует. Вы сказали, что она слаба, но как она себя чувствует?" (Константин)

"Благодаря вам, она сейчас живет своей школьной жизнью без проблем. Однако в Имперской столице скоро станет намного теплее, поэтому я беспокоюсь о ее физическом состоянии, так как она не привыкла к здешнему климату." (Алексей)

В конце концов, Алексей хотел создать впечатление, что она больна.

"Тогда, может быть, вы с сестрой вместе вернетесь на территорию на летние каникулы?" (Константин)

"Это то, о чем я думаю, Ваше Высочество. Прошло меньше года с тех пор, как я принял титул, и я должен взять под контроль территорию." (Алексей)

"Хм." (Константин)

Константин сделал вид, что задумался на мгновение.

"Астрономический отдел сказал мне, что это лето будет жарким. Не хотите ли вы, чтобы Михаил провел вторую половину летних каникул в ваших владениях?"

Это была неплохая идея для Алексея - поприветствовать принца в своих владениях и показать людям, что новый герцог находится в хороших отношениях с королевской семьей.

То, что выражение лица Алексея было вкрадчивым, означало, что Михаил старается изо всех сил, и, похоже, Екатерина больше не относится к нему как к гусенице.

"...Конечно, для меня было бы честью заполучить его. Однако я не так давно занимаю эту должность, а Екатерина не привыкла быть исполняющей обязанности хозяйки в главной резиденции герцога, поэтому у меня есть некоторые сомнения по поводу качества нашего гостеприимства".

Константин кивнул в сдержанном, лишенном эмоций ответе.

"Я не возражаю. Я еще даже не кронпринц; вы можете не беспокоиться обо мне".

" Я смиренно прошу прощения".

Алексею ничего не оставалось делать, как склонить голову.

Неожиданно Константин приподнял краешек губ.

"Даже если Екатерина с нами, положение герцогини не должно долго оставаться вакантным. Почему бы вам хотя бы не обручиться в ближайшее время?"

"Ха..."

Казалось, застигнутый врасплох, Алексей был на мгновение ошеломлен. Очевидно, этот мальчик ненавидел женщин.

Но почему, было понятно.

В конце концов, единственной женщиной в его жизни была бабушка. Его собственный отец был настоящим бабником, который беспрепятственно гулял с женщинами. Даже когда он вступал в физический контакт с другими женщинами, он всегда задавался вопросом, почему они совершают такие глупости, как будто это была чья-то чужая проблема.

Кроме того, ходили слухи, что женщины, у которых были романы с его отцом, часто приходили к Алексею, чтобы соблазнить его, потому что они были похожи внешне. Такой опыт должен был быть очень отвратительным для него.

Поэтому, в отличие от своего отца, он был серьезным человеком, и я надеялся, что он сможет как можно скорее создать достойную семью с достойной дамой. Отчасти это было желание императора обеспечить стабильность могущественной Юриновой, но также это были и чувства любопытного родственника.

"Это наша политика - рассматривать такие вопросы после того, как вы окончите академию. Мы надеемся, что вы простите нас". (Константин)

"О, я понимаю." (Алексей)

Он не мог удержаться от вмешательства, хотя император Константин знал об этом. Он мог видеть, что Алексей также обладает тем же шармом, который привлекает женщин, как и его отец, хотя их личности были полностью полярно противоположны.

Была сцена, которая напомнила ему, когда Алексей был еще ребенком и был близок с Владимиром, законным сыном Юриманы.

И Алексей, и Михаил были гениальными детьми, но Владимир был вундеркиндом в учебе. Алексей с детства был строг к себе и другим, но Владимира он лелеял беззаветно. Мальчик был очень привередлив к людям, но искренне ценил лучших из них.

Когда он заглянул в комнату, чтобы посмотреть, где занимаются дети, как часто делал Константин в те дни, Михаила там не было, и Алексей показал Владимиру книгу стихов и спросил, может ли он прочесть их.

От 3-го лица

[Я читал это на днях, так что у меня получится].

[Понятно, это здорово.]

[...я просто хорошо запоминаю вещи. Есть такая птица - попугай, который повторяет заученные слова, и я ничем от нее не отличаюсь.]

[Я не очень понимаю красоту поэзии, даже когда читаю ее. Видимо, у меня не хватает сердца, чтобы почувствовать ее. Но когда я слышу твой голос, читающий стихи, я думаю, что это прекрасно".]

Алексей сказал очень серьезно, но затем улыбнулся с искоркой в глазах.

[Если этот попугай заставляет меня думать, что слова так же прекрасны, как и ты, я бы хотел оставить его себе и ходить с ним. Я был бы так счастлив иметь рядом с собой птицу, которая звучит как ты и говорит как ты].

... Владимир в этот момент жалко покраснел.

Почему-то, не входя в комнату, Константин подумал, что Алексей может оказаться худшим человеком, чем его отец. Страшно было даже поверить, что ребенок может так невинно подколоть друга.

К счастью или к сожалению, Алексей всегда был способен открыть свое сердце минимальному количеству людей. Если он находит женщину, которая его привлекает, он мгновенно овладевает ею и живет с ней вечно.

После разрыва с Владимиром у Алексея, похоже, нет в жизни особенного человека. Будет ли Михаил вознагражден, если сосредоточит свою привязанность только на Екатерине?

От лица Екатерины

"Большой брат, с возвращением!"

Екатерина приветствовала Алексея в прихожей, когда он вернулся в резиденцию Императорского Герцога с заседания Совета Трех в Императорском замке, которое проходило во время школьных каникул.

"А, Екатерина".

Заседания Совета Трех - это имперские встречи, на которых собираются император и главы трех крупных герцогств. Одетый в формальный наряд, подходящий случаю, Алексей был еще более величественным и красивым, чем обычно, сам дворянин. Что бы ее ни беспокоило, Екатерина не могла не смотреть на брата с восхищением.

Алексей ласково улыбнулся сестре.

"Твоя стеклянная ручка пришлась по вкусу Его Величеству. Он заказал ее на месте, и она будет подарком для императрицы".

"О, я так счастлива! Я очень счастлива!"

Вначале Екатерина собиралась предложить стеклянную ручку императрице, но Алексей остановил ее. Если это подарок, который оценит царская семья, то его следует преподнести только императору, а я готов поспорить, что его выберут в качестве подарка для императрицы. Ее дед, Сергей, часто так делал.