[Я решил отправиться туда, где началось «великое нашествие».]

- На самом деле, прошло уже почти 20 лет с момента «великого нашествия», и мы собираемся отправить группу исследователей в Лес Демонов.

«Великое нашествие», которое упомянула Ребекка - это событие, которое перепугало всех в королевстве.

Это случилось двадцать лет назад, вскоре после моего рождения.

Это была небывалая по масштабам катастрофа. Огромные толпы «ходоков из бездны», которые не были ни чудовищами, ни людьми, размножились в большом количестве в демоническом лесу и напали на все королевство.

30 000 убитых, бесчисленное множество раненых, более пятидесяти разрушенных городов - вот результат «великого нашествия».

Не только на границе, но и в деревне, где я жил, многие люди стали жертвами «Ходоков из бездны», мои и Альфинены родители тоже были среди жертв.

Из-за этого мы даже не знаем их лица.

Но то, что произошло в деревне во время «великого нашествия», было только тем, что мы слышали от выживших взрослых, поэтому я не знаю всех подробностей.

Мы, потерявшие своих родителей, бедно жили в сиротском приюте, который местный феодал устроил в деревне. Там собирались дети с такими же жизненными обстоятельствами, пока они не становились взрослыми.

Директор этого приюта, который был действительно хорошим человеком, являлся так сказать, нашим родителем.

Поэтому я и Альфина дали обещание, что когда мы станем успешными авантюристами и заработаем огромное количество денег, мы построим детский дом, где будем воспитывать сирот, как своих собственных детей, так же, как и наш уважаемый директор.

Да... прошло уже 20 лет с тех пор, как наши родители, лица которых мы даже не знаем, были похищены «великим нашествием»... время летит быстро.

- То есть... это расследование, чтобы узнать, не ожили ли «ходоки из бездны»?

Услышав моё бормотание, Ребекка спокойно кивнула.

«Ходоки из бездны» стало устоявшимся названием тех существ, что напали на королевство во время великого нашествия.

Особенно оно популярно среди искателей приключений.

Это потому, что армии королевства и рыцарей королевской гвардии было недостаточно, чтобы защитить города и людей от «ходоков», которые размножались в больших количествах, поэтому многие авантюристы были мобилизованы для защиты и погибли в сражениях.

«Великое нашествие», вызвавшее беспрецедентное количество смертей, привело к тому, что людские ресурсы королевства иссякли, начиная с рыцарей королевской гвардии, которые уже давно считались слабыми, до самого сока авантюристов, количество платиновых рангов сократилось примерно до 10 человек на всё королевство.

- Кроме того, на этот раз сам многоуважаемый граф-сама также будет участвовать в следственной группе, поэтому в гильдии авантюристов ходят разговоры о том, чтобы порекомендовать Флинта-саму в качестве его эскорта.

Ребекка посмотрела на меня снизу вверх, как будто хотела увидеть мою реакцию.

Граф этого города или «пограничный граф» - это отец Ноэлии и очень благородный человек.…

Почему меня рекомендуют сопровождать исследовательскую группу, в которой участвует такой влиятельный человек?

- Хмм? Значит, меня уже включили в эту следственную группу? Но... хоть меня и повысили, я же все-равно всего лишь на всего бронзовый ранг…

- На самом деле, мне рассказали, что он хотел бы сократить количество эскорта и провести маленькое расследование, не провоцируя монстров демонического леса.

- Но те, кто должны принять просьбу такого великого дворянина - это искатели приключений платинового ранга, верно?

Быть в эскорте великого аристократа - это очень выгодная работа, и это работа, которая может быть предложена только тому, чья компетентность твердо гарантирована.

Такие важные задания всегда получали искатели приключений платинового ранга, чьи способности был всеми признаны и полностью гарантированы гильдией искателей приключений.

- Авантюристы платинового ранга в нашей гильдии авантюристов - это в основном те, у кого уже есть небольшая команда с десяток людей, и только немногие из них являются одиночными авантюристами.

Как и сказала Ребекка, похоже, что в этом Юг Ханнотсе действительно не так уж много авантюристов-одиночек.

Многие новички сформировали группы из четырех или пяти человек, а большинство ветеранов уже давно состоят в командах из десяти или более искателей приключений, чтобы минимизировать риски.

Хотя в королевской столице было не так много одиноких искателей приключений, там редко можно было увидеть команду с таким же количеством людей, как в городе Юг Ханнотес.

- Вы не знаете, почему все здешние авантюристы пытаются объединится в команды? …

- Ну, это урок из «великого нашествия». Я слышала, что многие одиночные ветераны-авантюристы погибли, потому что они не получили должной поддержки в то время... Вот почему наша гильдия авантюристов не рекомендует действовать в одиночку. Если Флинт-сама хочет, я могу порекомендовать вас кому-нибудь из команд со стороны гильдии искателей приключений.

Это будет довольно хлопотно.

Ветераны-авантюристы меня боятся, и с новичками я не могу позволить себе объединиться, потому что моя нынешняя цель – заработать деньги.

На данный момент я хочу накопить средства, одновременно накапливая достижения.

- Неужели так можно? Но... лучше я пока сосредоточусь на том, чтобы действовать в одиночку.

- Хорошо. Я ожидала, что вы это скажете. Итак, к сути. Единственная проблема, чтобы принять вас в эту группу заключалась только в гарантии ваших способностей. Однако теперь это не проблема, потому что Ноэлия Одзе-сама вызвалась быть вашим гарантом. Как вам это? Флинт-сама, вы принимаете эту просьбу? Планируемое количество дней исследования демонического леса - 7 дней, а дневная заработная плата - 100 000 унций, включая покрытие расходов на питание.

Ребекка положила передо мной листок с контрактом.

Клиент - великий дворянин, пограничный граф города Юг Ханнотес, поэтому с оплатой проблем не будет, а зарплата в 100 000 унций в день очень привлекательна, но…

Просьба состоит в том, чтобы сопроводить исследовательскую группу.…

Это значит, что я должен буду защищать людей из этой группы, возглавляемой непосредственно самим графом.

Ну, если подумать, я уже способен использовать магию, поэтому, скорее всего, смогу сопроводить небольшое количество людей, даже если мы столкнемся с «ходоками из бездны».

- Окей. Я приму эту просьбу.

- И ещё... я лучше предупрежу вас на всякий случай, это запрос на сопровождение, так что вы не можете просто выпустить какую-то высокоуровневую магию только потому, что монстры напали первыми. Если вы будете делать такие вещи в лесу демонов, то монстры в большом количестве, как цепной реакцией, сбегутся на шум и...

Ребеккас беспокойством посмотрела на меня.

Поскольку есть подобные прецеденты, то ничего не поделаешь, лучше я не буду делать такие глупые вещи.

Если только я не решу, что ситуация будет слишком опасной, я не использую её.

- Все нормально, я не собирался проводить магические эксперименты во время расследования. Постараюсь использовать только ту магию, которую могу контролировать.

- Пожалуйста, сделайте именно так, а то есть люди которые очень не довольны вашей кандидатурой от гильдии.

Я, конечно, думал, что использование высокоуровневой магии вызовет различные проблемы, но ... …

Ноэлия сказала мне, что “можешь не волноваться, все уже решено”.

Как ни странно, это дело не было так уж хорошо улажено.

- Правда? Ну тогда, чтобы защитить честь вашу честь, Ребекка, будьте уверены, что я выполню просьбу должным образом.

- И ещё, п-пожалуйста... исследовательская группа выедет из главных ворот завтра утром, так что, пожалуйста, не проспите и соберитесь вовремя... И вот ваша награда за вчерашнее задание.

Ребекка сказала это и протянула мне мешочек с деньгами.

- Значит, исследовательская группа отправляется завтра? Боюсь, сегодня мне придется лечь пораньше. Ну, тогда с завтрашнего дня меня, наверное, меня некоторое время не будет.

- Да, пожалуйста, берегите себя! Я с нетерпением буду ждать вашего благополучного возвращения.

Я выяснил, что задание начинается с завтрашнего утра, и поспешно расстался с Ребеккой, после чего рано лег спать, готовясь к завтрашнему исследованию демонического леса.

На следующее утро, когда я подошел к месту сбора перед главными воротами, вдруг мои ноги остановились.

- Доброе утро, Флинт-сама. Я с нетерпением жду возможности поработать с тобой, сопровождая исследовательскую группу в течение следующих семи дней. - Как всегда, монотонно поздоровалась Ноэлия.

Там меня ждал кровожадный отец Ноэлии - пограничный граф города Юг Ханнотес, человек, который, кажется, находился в самом расцвете сил, и сама Ноэлия.

Кроме того, в его эскорте было ещё пять рыцарей и двое ученых.

- Ах, да? Ты тоже идешь, Ноэлия?

- Да, я приняла просьбу моего отца сопровождать его, как авантюристка платинового ранга. - Сказала Ноэлия, и тут же убийственное намерение её отца усилилось.

- Ноэлия, это отродье ...

- Отец, все собрались, так что давайте немедленно отправляться. Мы не на пикник собрались, поэтому, пожалуйста, воздержитесь от разговоров. Ну, пошли, Флинт-сан.

Ноэлия перебила своего отца, который что-то говорил, а затем она потянула меня за руку и пошла в перёд.

- Ва ... подожди, Ноэлия. Может было бы лучше поприветствовать графа-саму. Он ведь является главой исследовательской группы, правда?

- Нет, в этом нет необходимости. И запрос на сопровождение уже начался, знаешь ли.

Пограничный граф и другие люди, которые следовали с нами, также, казалось, не возражали Ноэлии.

Таким образом, я вместе с графом и его дочерью, Ноэлией, отправился в путешествие, чтобы исследовать демонический лес, откуда 20 лет назад появились «ходоки из бездны».