[Пограничный Граф Ллойд и его меч]

На второй день мы вошли в лес демонов.

Деревья в этом лесу, который ещё не был тронут человеком, росли очень большими, от чего даже днем здесь было сумрачно. В лесу так же было много таких мест, где опасно неосторожно двигаться из-за растущего на камнях мха, и нагроможденных по всюду плесени и листьев.

Единственной дорогой в этом месте, которую можно было бы назвать таковой, была тропа, по которой проходили монстры.

- Двадцать лет, да… я постарел. Подумать только, каким слабым я стал.

Похоже, что графу Ллойду было тяжело находить опору в этом дьявольском лесу, поэтому его скорость ходьбы заметно уменьшилась.

Будучи старше рыцаря-капитана Мейса, пограничный граф Ллойд, которому в этом году исполнилось 50 лет, чувствовал в себе слабость, хотя тело его выглядело довольно сильным.

При таком темпе мне кажется странным, чтобы нам удалось добраться до намеченного места к началу ночи.

Должен ли я предложить ему свою помощь? ...

Но я говорю о бывшем авантюристе, поэтому он может рассердиться и счесть это за оскорбление…

Первоначально те, кому я должен был предложить помощь - это рыцари и ученые, потому что провизия и багаж, которые они несут, кажутся довольно тяжёлыми.

Я шёл в первом ряду с рыцарем-капитаном Мейсом и Ноэлией, колеблясь, стоит ли мне предложить помощь графу Ллойду, чья походка стала подозрительно неуверенной.

Сбитый с толку, я спросил Ноэлию, должен ли я помочь ему.

- Ноэлия, может мне помочь твоему отцу? У меня не багажа, поэтому я смогу нести его на спине и идти в том же темпе, что и все.

- В этом нет необходимости. Мой отец терпеть не может чужую помощь, так что лучше оставь его в покое. Более того, хотя он и прекратил тренироваться, он бывший авантюрист платинового ранга, так что он и сам может справиться с этим.

- Неужели?...

- Да, это так. - Безразлично ответила Ноэлия.

Я уже слышал это от Мейса, но похоже, что трудности в отношениях этих отца и дочери куда серьёзней, чем я думал. Неужели всё дело в матери Ноэлии?

- Сопляк!!! С НОЭЛИЕЙ, ПЕРЕДО МНОЙ...

- Отец, это Лес Демонов, где поблизости обитает много монстров. Пожалуйста, не кричи.

Ноэлия немедленно произнесла заклинание безмолвия, заткнув рот своего отца.

- Может быть... уже поздно. Все, внимание, что-то приближается!

Может быть, это произошло из-за громкого голоса Ллойда-самы, но трава, которая была высотой с мою грудь и росла повсюду, задрожала. Что-то приближалось в направлении к нашей группе.

*шелест*

- Я буду на передовой. Мейс-доно и Ноэлия-сама, защищайте графа.

- Хорошо.

- Флинт-сан, пожалуйста, используй магию с как можно меньшей силой. Потому что, судя по звукам, монстры уже слишком близко подошли сюда.

Я ничего не сказал, и просто поднял руку в ответ на её слова.

Учитывая эту ситуацию, понятно, что магия будет сильнее меча, но она может привлечь внимание других монстров. Мне нужно принять решение.

Возможно, нужно было прикупить меч получше, прежде чем соглашаться на это задание.

Я смотрел на дешевый меч в своей руке и чувствовал себя немного неловко.

Тем не менее, «что-то» в траве, продолжало приближаться к нам, не останавливаясь.

- Ррраауууу!!!

Из травы выскочил огромный лесной волк с большими клыками и серой шерстью.

Я уклонился от его внезапной атаки, нацеленной мне в шею, и оказался с ним лицом к лицу.

- Я ... он огромен.

Этот лесной волк был такого размера, какого я никогда раньше не видел.

Как и ожидалось от демонического леса, который, как говорят, является тем местом, где могут выжить только самые сильные монстры.

Вдруг трава начала дрожать сразу в нескольких местах, после того как выскочил этот лесной волк.

Стая... хух - это хлопотно, но я не могу использовать магию дальнего боя, потому что это привлечет ещё больше монстров.

На данный момент, я просто активирую магию поддержки, которой Ноэлия недавно научила меня.

- Стань невидимым щитом и защити это место, «барьер».

Активированная магия создала невидимый барьер между лесными волками и эскортом графа Ллойда.

- Флинт-доно, спасибо вам за поддержку! Рыцари, защищайте Ллойда-саму и Ноэлию-саму. Защитите их даже ценой своей жизни!

Мейс, получивший от меня магическую поддержку, немедленно собрал всех рыцарей, чтобы защитить графа и его дочь.

Благодаря этому, мне не нужно слишком беспокоиться о нападении сзади.

Если я прикончу этих монстров своим мечом, то все закончится без особых проблем.

Я крепче сжал меч в своей руке и бросился к лесным волкам, которые угрожающе рычали на меня.

Один, два, три, четыре... всего я насчитал семеро монстров.

Было ещё несколько маленьких, хотя они всё ещё были детенышами.

Извините уж, но я не хочу стать вашей едой, так что мне придется сделать "это".

Я прицелился в самого маленького волка, который вцепился когтями в барьер, и одним прыжком сократил расстояние между нами, отрезав его голову своим мечом.

Лезвие аккуратно разрезало мех, плоть и кости лесного волка, после чего его голова медленно отвалилась от туловища.

- Один.

Когда я смахнул кровь с лезвия меча, другой волк, у которого я убил родственника, обнажил свои клыки и бросился на меня.

Я тут же увернулся и в отместку рассёк ему брюхо.

Лесной волк рухнул на землю, разбросав на ней свои внутренности.

- Два.

По сравнению со скоростью Альфины, их движения кажутся мне медленными.

Их тела больше и проворнее, чем у обычных монстров, но этого, кажется, недостаточно, чтобы заставить меня чувствовать опасность.

Игнорируя графа, два больших лесных волка решили нацелиться на меня, а затем прыгнули в мою сторону с двух направлений одновременно.

Но того, что прыгнул справа, внезапно пронзила огненная стрела пробив ему глаз, а тело его было охвачено пламенем.

Я показал большой палец Ноэлии, которая стояла позади меня, чтобы выразить свою признательность за поддержку.

Затем я отразил когти другого волка и разрезал его беззащитное тело на две части.

- Три.

Мой меч снова был в крови. Отрубив голову лесному волку, который был пронзен стрелой Ноэлии, я решил сказать:

- Четыре... Ребята, вы хотите ещё трупов?

Я бросил им голову лесного волка, которую только что срезал с их убитого сородича.

Какое-то время лесные волки угрожающе рычали, но, поняв, что им меня не одолеть, поджали хвосты и, наконец, скрылись

в высокой траве.

Ху-ух, все благополучно закончилось.

И все же, из-за того, что я перерубил их кости, лезвие покрылось зазубринами и треснуло в нескольких местах.

Было бы плохо, не заточи я его... как и следовало ожидать от дешевого меча.

Вдруг, часть лезвия меча, что был в моей руке, откололась.

С самого начала этот меч был не очень острый, но похоже, что его лезвие тоже было не очень прочное.

- Ияа-а, какие удивительные навыки. Я рад, что увидел такое прекрасное фехтование. Я просто не могу поверить, что вы бронзового ранга, Флинт-сама.

- Нет, я все еще плохо владею мечом. Как видите, я его сломал. - С этими словами, я показал Мейсу свой обломанный меч.

- С таким мечом.... ещё более маловероятно, что вы бронзового ранга.

Мейс был поражен, увидев состояние моего меча.

Меня похвалили, но если бы это была Альфина, она бы смогла избавится от волков будь у неё даже деревянный меч.

Похоже, я никогда не смогу дотянуться до её уровня.

Было бы здорово, если бы сам меч можно было укрепить с помощью магии... но, думаю, что даже Ноэлия никогда не слышала о таком виде магии.

После битвы, когда разговор с Мейсом зашёл о моём мече, кто-то окликнул меня сзади.

- Сопляк, это мой запасной меч. Ты можешь использовать его во время экспедиции, можешь даже сломать его. Если ты мечник, то ты должен был приготовить меч, который соответствует твоим навыкам, даже если бы пришлось занять деньги.

Обладателем голоса был Граф Ллойд.

Он бросил мне свой собственный меч и сразу же отвернулся.

Это... он похож на меч, который мне принесла Ноэлия в тот раз.

Должно быть, это первоклассный меч... но, даже если он велел мне использовать его и сломать... …я ничем не могу отплатить ему.

- Компенсация за такой дорогой меч составляет…

- Не будь девчонкой, даже если ты сломаешь его, возвращать ничего не надо. В первую очередь я думаю о безопасности Ноэлии, но и хочу быть щедрым к опытным искателям приключений, особенно к фехтовальщикам. После того, как эта экспедиция благополучно закончится, этот меч будет твоим.

Ллойд, похоже, был все еще в плохом настроении, но всё-таки настоял, чтобы я принял его меч.

- Ллойд-сама редко разбрасывается мечами из своей коллекции. Это же драгоценный меч, который пережил «великое нашествие», не так ли?

Мейс, который смотрел на меч, брошенный мне Ллойдом, сделал удивленное лицо.

Меч, который пережил «великое нашествие»!?

Это означает, что это тот легендарный меч, который использовался ещё 20 лет назад, верно?!

Чтобы получить такой невероятный меч…

Когда я узнал о происхождении меча, который получил в свой распоряжение, то почувствовал себя как-то виновато.

- Если это такой драгоценный меч ...

- Используй его. Это меч, которым я больше не пользуюсь. Если мелкий сопляк, вроде тебя, будет пользоваться им, то он сможет стать сильнее. Стыдно спать с ним в одной комнате, будет лучше, если кто-то им воспользуется.

Ллойд говорил так, словно не собирался брать свои слова обратно.

- Флинт-сан, мой отец очень упрям, поэтому я советую тебе принять его. Кроме того, я думаю, что ты можешь использовать этот меч вместе с тем оружием, которое ты купишь на свои собственные деньги. Если ты его не возьмёшь, то мой отец получит от меня взбучку, так что можешь быть уверен....

- Ноэлия, ты, мой меч ...

Ллойд попытался возразить, но Ноэлия тут же произнесла заклинание безмолвия, снова заставив его замолчать.

- У меня сейчас нет другого меча, поэтому я, пожалуй, позаимствую его пока мы в этом лесу.

Так я и сказал им обоим, а потом повесил меч Ллойда себе на пояс.