Внутри здания, что обычно использовалось как трактир, царило оживление не сравнимое с тем, что было раньше.

Слабый запах алкоголя витал в воздухе. Большинство столов, что обычно стояли снаружи, сейчас были расположены по бокам комнаты. В оставшемся в центре свободном месте новички выстроились в очередь.

Атмосфера была очень накаленной. Руда, идущая впереди, широко раскрыла глаза, когда увидела это. Похоже она уже позабыла о том споре, что случился ранее.

— Ого... Все здесь охотники?

Внутри трактира все еще было несколько столов которые использовали по прямому назначению.

За каждым сидел человек в белой униформе, должно быть они члены Первых Шагов.

В клане 『Поступь』 можно было найти множество различных команд.

В некоторых из них было несколько талантливых людей, в некоторых известным был только капитан. Кто-то искал себе атакующих, кто-то специалистов*. Каждый претендент искал стол клана, к которому хотел присоединится и получал там тест. Содержимое теста варьируется от команды к команде, от интервью до практики, в некоторых командах бывает даже акцент на вдохновении как основное требование.

---

[П/П: Специалист – охотник, ориентирующийся в определенной области. Например вор, который будет обезвреживать ловушки, или лекарь, цель которого лечить во время/после боя.]

---

Я задал Руде вопрос, так как она выглядела потерянной:

— Ты тут впервые?

— ...А ты, Курай?

— ...Пятый, наверное.

— Пятый раз... уже так много,п-прости.

Не знаю почему, но Руда попросила чистосердечного прощения.

— Все нормально... кстати, сегодня не первый раз когда здесь собралось так много людей.

Охотников оценивают за заслуги. Талантливых людей сразу же разбирают, но это не значит, что у людей без талантов нет шансов. Я человек, который лишен своего таланта, но все равно пришел сюда ради этого малюсенького шанса. Такое смиренное поведение тоже можно назвать своего рода талантом.

Сначала надо было осмотреться. Я отошел от очереди и встал в углу у входа.

Похоже, что сегодня команд которые набирают новичков больше, чем обычно.

Хоть Поступи и набирали себе новичков, это не означало, что все команды без исключения придут сюда. Однако, похоже в этот раз тут собрались почти что все из них. Количество людей, что хотят присоединиться так же выросло. Это и была причина, по которой очередь выстроилась даже на улице?

Руда говорила со мной очень фамильярно, несмотря на то, что мы были знакомы некоторое время и то, только из-за того, что стоим в одной очереди.

— Курай, можешь посвятить меня в происходящее? А то я не особо вникаю.

— ...Конечно. Было бы неплохо иметь в долгу сильного охотника.

Как минимум она не останется на третьем уровне. Правда, если не умрет.

С моими словами, выражение лица Руды стало проще.

— Я давно не была в столице. Скажи мне как зовут известных охотников. Я думаю, это будет хорошей возможностью.

Даже если ты присоединишься к команде, то она все равно может не подойти тебе. У нее могут быть свои специфические роли, а также своя стратегия и условия. Если ты сможешь присоединишься к идеальной для тебя команде, то это не будет ошибкой, однако, если ты присоединишься к опытной команде, то можешь им банально не подойти и вы не сработаетесь. Если разница в умениях между участниками команды слишком высока, то это может привести к разногласиям. Я думаю, что Руда размышляет в верном направлении, но Имперская Столица – место, где собираются охотники, уверенные в своих возможностях.

С первого взгляда они кажутся людьми, однако они, без сомнений, являются другими формами жизни. Мои друзья такие же.

— Не знаю, чего ты хочешь или на что способна... Но ты носишь этот кинжал, так что я могу предположить, что твои навыки не связаны со сражениями?

Внимательно осмотрев ее, я обратил внимание на снаряжение. Помимо кинжала она носила маленький кожаный мешочек на своем поясе, который не сковывал её движения. Возможно там инструменты для сбора.

Когда одиночку приглашают в команду, то обычно это делается из-за его навыков сражений.

То что охотник является одиночкой, должно означать, что он пережил много схваток с монстрами и фантомами, так что его навыки сражения должны быть достаточно высоки. С другой стороны, вступать в роли специалиста не особо хорошо из-за отсутствия опыта работы в команде.

Одиночкам приходится не только искать ловушки, но и сражаться с противником. Они должны делать все самостоятельно: от продумывания плана, до сражений – следуя этой логике, их индивидуальный уровень мастерства будет ниже, чем у членов команды, специализирующихся на определенной задаче.

Но человек, который спрашивает меня и так знает об этом, так что я не буду талдычить ему этот факт в лицо, в противном случае это не вызовет ничего, кроме обиды.

Увидев серьезное выражение Руды, я указал на другую часть комнаты и продолжил говорить.

— Начнем с того, что в этой комнате есть правило. Чем дальше, тем выше уровень команд.

Точно также, как охотников распознают по уровням, Исследователи дают кланам и командам оценку таким же способом. Есть разница между командами и самим кланом. Глубоко в комнате был большой стол, вокруг которого собралась куча охотников.

— На данный момент – это самая сильная команда, которая набирает новичков – Арка Храбрых. Никогда не слышала о них? Их средний возраст двадцать один год и они смогли захватить святилище седьмого уровня вшестером. Лучшие из лучших.

Они выделяются даже в Имперской столице, что кишит «монстрами».

Каждый их член настолько талантлив, что можно подумать, что их талант был дарован богом, не говоря уже о их лидере, которого люди превозносят как героя.

Кстати, 『Логово Белых Волков』которое пыталась в одиночку захватить Руда, было третьего уровня. В то время как уровень сложности святилища увеличивается на один ранг, его сложность же в действительности становится выше в десятки раз. Разница между этой девчонкой и ними, словно дистанция между небом и землей.

Если вступишь в их команду, то твой успех гарантирован. Если же не сможешь вступить... ну, если хотя бы один из их членов хорошо отзовется о тебе, то есть вероятность, что тебя возьмет другая команда.

Будь ты одиночкой или будь у тебя хоть немного опыта, ты должен был уже слышать их имена. Как и ожидалось, Руда подошла ближе и тихо спросила:

— ...Ну, я хочу спросить, но... как ты думаешь, у меня есть шанс?

— Все зависит только от тебя. Но, насколько я слышал, Арка Храбрых еще ни разу не набирала отсюда новичков.

Это самая популярная команда в столице. Если ты юн, то точно попытаешься раз или два попасть к ним.

Члены их команды уже идеально взаимодействуют с друг другом, возможно, что часть охотников, которые пытаются попасть к ним, даже не надеются пройти с первой попытки. Огромная часть здесь просто для того, что бы получить шанс увидеть их вблизи или просто иметь предлог, чтобы поговорить с ними.

Увидев эту толпу людей, Руда не стала жаловаться и выдохнула. Когда она услышала о святилище седьмого уровня то скорее всего поняла то, насколько это было бы сложно для нее.

Я же продолжал рассказывать Руде о других командах в комнате. Названия многих из них можно было услышать если месяц или два оставаться в столице.

Так как она была одиночкой, то не слышала о них, но всю информацию можно было спокойно узнать, потратив немного времени на небольшое расследование.

Я просто указывал на разные команды одну за другой и давал им оценку. В этот раз здесь были более редкие команды, чем обычно. Похоже, большинство команд из Следов набирают себе новичков в этом году.

Выслушав мою затянувшуюся речь, Руда с изумлением заговорила со мной.

— ...Курай, а ты много знаешь. Я устала просто слушая тебя.

— Это вполне естественно так много знать.

— ...Я хотела спросить, а на что ты надеялся приходя сюда?

— На что я надеялся? ...Ни на что, на самом деле... Я... не способен на многое, наверное.

У меня нет специальности. И я не разносторонний человек, что бы знать все по чуть-чуть, я просто плох во всем. За все берется, да ничего толком не удается... вот это вот я.

У меня нет того же мужества, что и у других охотников и их горячей страсти тоже. Страсть, которая у меня была в то время, когда я верил в свой собственный талант, рассеялась быстрее, чем я сам это понял. У охотников рискованная, но окупаемая работа. По статистике 70% охотников погибают в святилищах. У меня нет храбрости, чтобы идти на такие риски.

У меня была отмазка, что я не так талантлив, как мои друзья, но на самом деле причина была именно в этом.

— Понятно... тогда, если хочешь, то может станем командой?

На произнесенные мною слабым голосом слова, Руда сделала такое заявление неестественно бодрым голосом. Думаю, она была серьезна. Я почувствовал, как мое сердце забилось чаще, а дыхание участилось.

В мире никчемных охотников, Руда – действительно хороший человек. Я почти что полностью уверен, что она сказала эти слова не просто для того, чтобы поиздеваться. Однако, сдерживать кого-то от славы так мучительно, что я не смог бы вытерпеть этого.

— Спасибо за предложение, но мне не нужно твое сострадание. Ради твоего же будущего ты должна найти себе команду, которая идеально подойдет тебе.

— ...Л-ладно...

Успокоившись, я взялся за серебряную цепь, которая висела у меня на поясе и немного расслабляла меня.

Надо как-то сменить тему разговора.

На глаза мне попался стол набора новичков для Арки Храбрых. В той же внутренней части комнаты рядом с ним был другой большой стол, за которым никто не сидел. Я указал прямо на него.

— О, кстати, я ничего не знаю о том пустом столе. Интересно почему за ним никого нет?

— Ребята, вы что шутите? Вы правда пришли сюда, ничего не зная?

— А?!

Большой мужчина, с которым у нас была перепалка снаружи, шел к нам с ухмылкой. Его лицо покраснело от охватившего его волнения. Его перекаченные мускулистые руки и смешанная броня придавали ему дикий вид, который был еще брутальнее под внутренним освещением.

Не знаю, что с ним произошло, но выглядел он явно в лучшем настроении, чем раньше. Закипая, Руда прищурилась и посмотрела на него.

— ...Какое у тебя к нам дело? Снова решил разозлить меня?

— Не надо себя так вести. Ваш сеньор Грег-сама просто хочет помочь новичкам.

Грег-сама... Не слышал о нем. Хоть я и сказал это, но и сам знал не много.

Я знаком с миром охотников, но знаю только тех знаменитых охотников, что и все.

Есть целая куча сильных охотников, о которых я ничего не знаю, хотя есть вероятность, что он просто не сделал ничего выдающегося.

— Следующий стол, после стола 『Арки Храбрых』 –стол основателей 『Поступи』. Но, похоже в этот раз они не пришли.

— Команда... основателей?

Руда моргнула, а Грег-сама понизил свой голос и продолжил говорить.

— В основном благодаря Поступи проводится этот набор новичков и в этот раз здесь намного больше людей, чем обычно. На днях святилище, которое никто не мог захватить, было захвачено 『Святым Духом』, но даже они сегодня пришли. Как и всегда пришли 『Сталь』 и 『Священная Молния』. И... смотри, видишь парней, стоящих повсюду со значками Поступи, хоть они и не в группе?

---

[П/П: Если верить анлейту, то Святой Дух – официальное название Арки Храбрых.]

---

Грег-сама бросил мимолетный взгляд на угрюмого охотника мужчину, стоявшего со скрещенными руками у стены.

Одежда, которая была на нем, не была такой же, как у того, кто набирает новобранцев, однако, если присмотреться внимательнее, то можно было заметить пуговицы со следами на их воротниках и рукавах, а также цепочку в виде следов. Есть правило, что символ клана должен находится на видном месте.

— Обычно, можно было бы подумать, что для охотников Поступи нет смысла приходить сюда, если они не хотят брать новичков. Однако, теперь такая причина есть.

В ответ на его попытку вставить скрытый смысл, я решил перебить его.

Грег-сама провел на удивление хорошее расследование, однако я знаю немного больше, чем он.

— ...Эти одиночки принадлежат Поступи.

— Что?! Они присоединились как одиночки... так можно сделать?

— Команда должна быть как минимум из одного человека... Можно просто принять одиночку как команду из одного человека. Однако, в таком случае надо быть невероятно сильным...

Другими словами, у Руды не хватит навыков.

Отведя взгляд от мужчины, я посмотрел на скучающую девушку, что смотрела в никуда, стоя рядом с пустым столом.

Она была в плотно облегающей черной, кожаной, боевой униформе. На ее поясе был кинжал, ее волосы были короткими, а одета она была так, что бы ничто не сковывало ее движения. Похоже, что она младше Руды.

— Это Тино Шэйд. Четвертый уровень. Одиночка под крылом Поступи. Она довольно-таки известна.

— Эта девочка...

— ...Не говори ничего более. Ее возраст, вид и вспыльчивый характер не имеют значения.

Ее роль – вор.

Не тот, что ворует что-то. Речь идет о том воре, чья задача искать признаки врагов и перехватывать их, а прозвище пошло от их навыков обращения с ловушками и замками. Она самостоятельно смогла бы захватить Логово Белых Волков. Она на несколько голов выше Руды. Один из монстров Поступи.

Грег-сама посмотрел в мою сторону, словно только что осознал, что здесь нахожусь и я. У него был заинтересованный взгляд.

— ...Ты не похож на охотника, но очень много знаешь.

— Потому что сбор информации очень важен. На самом деле, эта девочка... ученица одного моего знакомого.

Я надел капюшон накидки, которую все еще носил, в попытке скрыть свое лицо. На самом деле, это ученица моего друга.

Другими словами, мой друг еще более ужасный монстр, чем эта девица. Вероятно, это не стоит упоминать.

— Знакомого?

— Ты не состоялся как одиночка и все равно приходишь сюда, я действительно не понимаю...

Может быть, она хочет перестать быть одиночкой и вступить к кому-нибудь в команду, возможно причина в этом. Я не уверен, что можно заполнить пустоту от отсутствия общения с внешним миром, только своим талантом.

Грег-сама наклонил голову в мою сторону, затем скрестил руки и с улыбкой посмотрел на меня.

— Похоже ты понял. Неужели ты не знал об этом? Все пришли сюда... из-за слуха. Сегодня команда, которая не набирала новичков долгое время, команда одних из основателей Первых Шагов – 『Странники』 собираются искать новичков впервые за несколько лет.