— Наофуми-сама.

Я услышал голос Рафталии и обернулся. Думал, она сейчас скажет, что это слишком опасно, и нам лучше отступить, но её взгляд был исполнен решимости. Как и у Фоура рядом с ней.

— Уо-о-о-о! — Фоур настолько воодушевился, что принял зверочеловеческий облик и встал в боевую стойку.

— Ого, какая у нас в гостях необычная раса. Впрочем, пора проучить глупцов, которым взбрело в голову напасть на бога! — самопровозглашённый бог отпрыгнул и встал в стойку. — Аксес… Сорд Илюжн… Проявить.

В воздухе возникла стая мечей. Это что-то вроде Флоут оружия?

Я в ответ призвал пару Флоут Шилдов и встал впереди.

— Ну что же! Да начнётся показательная игра-а-а-а-а!

Мы с Реном бросились вперёд ещё до того, как самопровозглашённый бог договорил. Разумеется, я заранее подготовил заклинание.

— А вот и я!

Всё-таки Мадракон очень удобен тем, что позволяет читать заклинания гораздо быстрее. Эх, вот бы он ещё молчал…

— Олл Либирейшн Аура!

Я поднял характеристики и себе, и всем своим друзьям.

— Начинаю! Быстрый Клинок: Размытый Штрих!

Рафталия атаковала первой. Она выхватила Катану из ножен, вошла в режим Хай Квика и обрушила удар на самопровозглашённого бога, естественно, усилив его Ци. Силы этой атаки должно хватить даже на барьер, которым пользовались враги Сэйн…

Но нет. Раздался громкий лязг, и загадочная преграда без особого труда остановила клинок.

— Я понизил коэффициент проницаемости Дименшн Шилда. Не думайте, что пробьёте его так же легко, как в прошлый раз.

— Что?.. — Рафталия опешила, а тем временем один из летающих мечей вонзился ей в живот. Она не успела отреагировать, несмотря на Хай Квик. — Гх…

Удар отбросил её назад.

— Рафталия!

Я поймал её, чтобы она хотя бы не ударилась.

Что это за чудовищная разница в силе?! Её даже не списать на ограниченные методы усиления! И он так ранил Рафталию в ответ на незначительный тычок?!

— Увы, зрители жалуются, когда я мучаю женщин… Сейчас это было необходимо, но надо знать меру, чтобы не испортить им настроение.

— Гхе… гхе…

— Рафталия! Как ты?! — спросил я, подлечивая её заклинанием.

— Я… в порядке. Благодаря вам боль прошла. Но…

— Эй, я вам не разрешал болтать!

Через мгновение самопровозглашённый бог оказался прямо перед нами и ударил ребром ладони. Я успел подставить Флоут Шилды, но они оба тут же сломались, а я получил сокрушительный удар.

— Гх?!

Я отлетел метров на десять, продолжая прижимать к себе Рафталию. Что за чёрт?.. Эта атака гораздо сильнее, чем у перерожденцев. Она даже сильнее, чем у Мадракона после того, как он до предела зарядился от Гневного Щита.

— Наофуми!

— Брат!

— Не отвлекайтесь. Вы всё-таки на поле боя! Хотя мне, наверное, надо бить вас вдвое слабее, иначе вы умрёте.

Самопровозглашённый бог так же стремительно подлетел к Рену и Фоуру. Он легонько толкнул их, как и меня с Рафталией, и этого хватило, чтобы они далеко отлетели.

— Кх-х-х-х…

— Уоа-а-а-а?!

Тем не менее, они смогли хорошо приземлиться и быстро вернулись в стойки.

— Мм… Кажется, я использую слишком много силы. Надо немного ограничить себя, а то зрители заскучают, — бросил самопровозглашённый бог, презрительно глядя на нас.

Он что, издевается? Он легко обезвредил даже усиленную Ци атаку Рафталии. О какой битве может идти речь, если мы даже не можем причинить ему вреда?

— Меч Метеора Х! Хандред Сорд Х! — Рен, однако, не сдавался и перешёл на дальнобойные навыки.

Самопровозглашённый бог даже не стал уворачиваться. Он стоял на месте и делал вид, что о чём-то думает.

Снаряды Меча Метеора и Хандред Сорда долетели до врага… и растворились в барьере. Причём как-то странно — исчезая, они почему-то рябили. Вспомнилось, как мы сражались против этого барьера, когда его использовали враги Сэйн. Фиро сказала, что от ударов по нему ощущения, будто бьёшь воду.

Что, если этот барьер работает по тому же принципу, что Зеркало Портала, и перенаправляет получаемые атаки в другое место? Возможно, поэтому снаряды так исчезли?

Да уж, если окружить себя порталом, как Щитом Метеора, то до тебя никто не дотянется.

Но защита самопровозглашённого бога — это ещё полбеды. Как можно воевать против врага, который даже меня с лёгкостью отшвыривает?

Разница в силе слишком огромная. Бежать некуда. Порталы, как и положено на волне, не работают.

Чёрт… угораздило же нас попасть в такую передрягу. Хочется накричать на Рена, что это он во всём виноват, но это никак не поможет.

Может, попробовать договориться?

— Эй, ты, — я встал перед Рафталией и попытался раздразнить врага. — Неужели ты думаешь, что наберёшь рейтинг, если мы не можем сопротивляться?

— Верно подмечено, но даже такие первобытные люди как вы должны понимать, что зрители с радостью посмотрят на безнаказанные издевательства над жертвами. К сожалению для вас я не настроен на переговоры и не хочу смотреть, как вы унижаетесь. Можете не просить о пощаде, на меня это не действует.

Чёрт побери, все его слова — это игра на публику. Он с самого начала не собирался с нами разговаривать. Разве что только для развлечения зрителей.

Для него это просто развлечение… Он может, например, приказать Фоуру убить Рена, а затем устроить трансляцию этой битвы. Людям вроде него нравится смотреть на унижения.

В принципе, такая битва помогла бы нам выиграть время, но её нельзя назвать решением, а главное — я не собираюсь жертвовать ни Реном, ни Фоуром. Такой шаг порадует только самопровозглашённого бога. Не буду выдумывать, что это идёт вразрез с моими геройскими принципами, но я всё равно не смогу простить себя за такое. Хотя раньше бы, наверное, легко принёс их в жертву.

— М? — я искал пути выхода и вдруг заметил, что у меня пульсирует Щит.

— Что это?..

Рафталия, Рен и Фоур тоже посмотрели на своё Оружие. Что происходит? На что оно реагирует.

Вдруг перед глазами открылось меню с вариантами оружия. Оно показало мне одну из разновидностей щита и навык.

Нулевой Щит ~~~~

Не, это уже ни в какие ворота. Хотя наверняка в том, что имя навыка написанно именно так, есть какой-то смысл.

Вспомнилось, как Герой Охоты Кидзуна использовала похожий навык, чтобы спасти нас и надолго отложить волну. Она доказала, что это эффективное Оружие против чужеродной силы.

Кроме того нельзя забывать о том, что случилось в руинах Филориалов незадолго до нашего попадания в прошлое. Лисия прочитала нам текст:

“Это оружие эффективно против извечных… Для защиты от того, кто называет себя богом…”

Да, это и есть способ защититься от самопровозглашённого бога. Пора его испытать. А для этого нужно застать врага врасплох, тогда пользы от навыка будет больше всего. Тем более, что я вообще не попаду по цели, которая двигается настолько быстро. Мало заполучить подходящую атаку, надо ещё придумать, как дотянуться ей до врага.

— Рен, Рафталия, Фоур.

Я по очереди посмотрел на своих спутников, которые наверняка подумали о том же. Они молча кивнули и стали ждать моих указаний.

Первым делом я сосредоточился на Фоуре и выкрикнул название одного из доступных мне навыков:

— Помощь озверению!

Послышалось бульканье, и превращение Фоура перешло в следующую фазу.

Я взглядом сообщил ему и Рафталии, что они должны действовать вместе. Рафталия понимающе кивнула.

— Думаю, вы осознали разницу в силе, а теперь мне надо придумать, как вернуть зрительский интерес. В последнее время меня часто упрекают за то, что я взял себе слишком много любимчиков и редко избавляюсь от неудачников. Поэтому…

Самопровозглашённый бог вновь возник прямо передо мной и взмахнул одним из летающих клинков, одновременно пытаясь ударить ладонью в корпус.

Думаю, он решил, что если победит меня, специалиста по защите, то остальные будут слишком шокированы, чтобы что-то делать. Демонстрация силы, все дела.

Но я от этой атаки могу даже выиграть.

— Не знаю, что ты пытаешься делать, но сейчас ты поймёшь, что зря стараешься! — выкрикнул я, выставил перед собой Щит и применил навыки: — Эрст Шилд, Секанд Шилд! Чейндж Шилд!

Разумеется, я превратил щиты в Нулевые.

Теперь или пан, или пропал. По характеристикам Нулевой Щит — стопроцентный мусор, не дающий никакой защиты.

Однако Кидзуна в своё время использовала Нулевое Охотничье Оружие, чтобы легко уничтожать проклятые украшения и спасать Эссенции из плена. У Нулевого Щита тоже должна быть такая сила.

Щиты с громким стуком приняли обе атаки.

Тут же сработал эффект Нулевого Щита ~~~~ — Щиты сверкнули и стали излучать силу изнутри.

О да! Сработало! Теперь я выстою!

Пользуясь моментом, я и основной Щит переключил на Нулевой. Он тоже светился так, будто в нём пробудилась настоящая сила.

— Что? — самопровозглашённый бог на миг опешил, поняв, что я остановил атаку.

— Вот ты и попался!

Я схватил врага за грудки рукой со Щитом.

— Кх!

В меня полетели мечи, но я отбил их Флоут Шилдами. Теперь, когда я переключился на Нулевые Щиты, эти ранее сокрушительные атаки стали словно невесомыми.

— Уо-о-о-о-о-о!

Рен приблизился на невероятной скорости. Меч в его руке сверкал точно как мой Щит.

— Не знаю, что вы сделали, но не думайте, что сможете победить!

Самопровозглашённый бог попытался сломать мне руку, но я не почувствовал даже боли. Затем он попытался обрушить шквал мечей на несущегося Рена. Смертоносные клинки окружили его со всех сторон… но Рен отбился, взмахнув обоими Мечами, а затем направил их на обездвиженного мной врага.

— Ты управляешь летающим оружием ещё хуже, чем Наофуми! Нулевой Меч ~~~~!

Рен превратил один Меч в открывшийся после победы над Фэнхуаном, а второй оставил Нулевым и применил навык.

Раздался приятный звук разрубаемого барьера. Клинок рассёк врагу спину и отрубил руку.

В последнее время Рен часто просил меня о тренировках с использованием летающего оружия. Не ожидал, что польза от них проявится именно сейчас.

— А?.. А-а-а-а-а-а-а-а! — Увидев свою отрубленную руку и фонтан крови, самопровозглашённый бог истошно завопил. — К-как?! Как это возможно?! Это неправильно! Почему?!

Враг суматошно смотрел по сторонам, словно сбитый с толку неожиданной болью. Почему он себя ведёт так, словно сражается в первый раз? Хотя, для человека, обладающего абсолютной силой, это и правда может быть первая настоящая битва. Только сейчас он благодаря боли внезапно понял, где оказался.

И раз так, надо добить его, пока есть возможность!

— Н-нет! Неужели вы самопровозглашённые охотники на богов?!

— По крайней мере, наше Оружие на это способно.

Я до сих пор не встречал охотников на богов. Кстати, в руинах Фитории, случайно, был нарисован не этот тип? Что-то он не похож ни цветом, ни размером... может, история его неправильно запомнила? Хотя нет, Фитория сказала, что на фреске не враг... Разве что Фитория сама на стороне самопровозглашённых богов.

Хотя многие её действия вызывают у меня вопросы, нельзя забывать, что наше Нулевое Оружие — её подарок. Поэтому пока не буду спешить с суждениями.

— Брат!

— Наофуми-сама!

Ко мне подбежал Фоур. Он уже прошёл через Озверение и нёс на спине Рафталию.

— Вперёд! Валите его!

Я напряг все силы и бросил самопровозглашённого бога через плечо. Рен подскочил к нему и занёс Нулевой Меч, чтобы добить.

— Мы победим тебя и положим конец волнам! Штормовой Меч Фэнхуана Х!

— Твои злодеяния окончены! Восьмигранный Клинок Судьбы!

— Уо-о-о-о! Сотрясающий Кулак Х!

Рен использовал навык, призывающий огненную птицу, Рафталия использовала сильнейший приём из арсенала повелительниц, а Фоур с помощью озверения ударил кулаком с такой силой, что затряслась земля.

Всё это были чистейшие и мощнейшие атаки бойцов, прошедших через множество тренировок. И я уверен, что Нулевое Оружие сделало их ещё сильнее.

Навыки попали в беззащитного самопровозглашённого бога.

— Гха… угх… нет… умираю… убийцы!.. — закричал наш враг, разрываемый в клочья атаками.

— Мы для этого и сражаемся!

Тоскливо от мысли, что кто-то может до последнего верить, что это всего лишь игра. Наверное, и поддержка перерожденцев для него тоже игровой элемент.

Он постоянно говорит про зрителей… Возможно, кто-то любит смотреть такие трансляции — есть же фанаты драм и документального кино.

— Получай!

Решив окончательно добить врага, Фоур увеличил Нулевую Рукавицу до гигантских размеров и раздавил самопровозглашённого бога.

— Агха!

Раздался омерзительный чавкающий звук. Врага прихлопнули как букашку.

Но расслабляться было рано. Нельзя забывать, что случилось с Ссукой!

— Это ещё не всё! Фоур, Рафталия, Рен! Уничтожьте его душу!

— Есть!

— Ага!

— Конечно!

Мои спутники включили эффективные против духов Нулевые навыки и обрушили на врага ещё один шквал ударов.

В прозрачном полу под нами появился кратер — который я видел благодаря трещинам, — в котором лежало истёрзанное тело самопровозглашённого бога.

— Вот и всё.

Он однозначно сдох. Стоило это осознать, как сила Нулевого Щита пошла на спад.

Как я и предполагал, это оружие работает только против определённых врагов.

Должен признать… я удивлён, что победа далась так легко. Не спорю, что начало битвы выдалось опасным, но в целом всё оказалось проще простого.

Как бы там ни было, мы выяснили, что самопровозглашённые боги смертны. Это крайне ценная информация.

— Мы победили?..

Я отвлёкся от раздумий, услышав голоса остальных Героев и спутников, которые сражались против монстров волны.

— Победа-а-а-а-а!

— Уо-о-о-о-о!

Ликующие крики разнеслись по всей круге. Кто-то даже заплакал от счастья.

Вдруг опора под ногами пропала, и мы полетели вниз.

— Брат! Я беру приземление на себя! Помоги мне!

— Хорошо. Эрст Шилд, Секанд Шилд, Дритт Шилд!

Я создал Фоуру несколько платформ из щитов. Фоур, всё ещё находясь под действием озверения, прыгал по ним, хватал нас и помогал опуститься на землю.

По пути я слышал радостные возгласы из парящих колец и видел, как разлом постепенно схлопывается. Похоже, нам даже не придётся закрывать его Нулевым Оружием.

Всех охватило чувство победы, никто уже не сражался.

— Радоваться радуйтесь, но не забывайте, что мы на волне! — крикнул я.

Ликовавшие бойцы опомнились и сосредоточились на защите мира от монстров.

Что касается Героя Лука, ставшего невольным участником игры самопровозглашённого бога, то он выбрал бегство из лабиринта. Мы видели, как он носится в закрытом пространстве, но вдруг барьер вокруг него начал трескаться, а Герой Лука пропал. Это значит, ему удалось сбежать?

— Наофуми-сама, у нас получилось!

— По крайней мере, я почувствовал, что мы его убили.

Рафталия и Рен тоже радовались.

Что же, несмотря на некоторые трудности, нам удалось вырвать победу.