На следующий день я наконец-то представил плоды своих ювелирных изысканий при поддержке Рена и Имии.

Помимо них самих, украшения испытывали с нашей стороны Рафталия и Фоур, от местных Мамору, Филория и Хорун. Я бы пригласил ещё Рэйн и Сэйн, но почувствовал, что опять начнётся бардак, тем более, Филория была против их участия. Ладно, на этих двух испытаю позже.

Тем не менее, они воткнули в меня и Мамору наблюдательные иглы, поэтому слышат все разговоры. И правильно, потому что у нас тут одновременно и Геройское совещание, и проверка снаряжения, которое может нам пригодиться в будущих битвах.

Мелти прямо сейчас находится в замке Шильтрана. Она и Руфт помогают Мамору и его помощнику получеловеку-полубарану принимать послов других государств. Вроде бы это довольно эффективный приём дипломатического давления — показать послам, что Мамору не явится к ним по первому зову.

Надеюсь, Мелти из-за этого не пострадает. Конечно, её сопровождает Эклер, но всё же я волнуюсь.

— Да уж, Наофуми, ты столько разных украшений умеешь делать, — сказал Мамору, по моему примеру прицепляя к Щиту один из прототипов.

— Ну, да.

— О, вот этот и правда хороший. Даёт огромную прибавку к силе и дальности полёта Шилд Бумеранга.

Мамору попробовал запустить свой Щит, и тот улетел на огромное расстояние. Я успел заметить, что в отличие от прошлого раза он закрутился в воздухе, и на его краю появилась световая кромка. Кроме того, теперь Щит летел гораздо быстрее. Прибавка к силе очевидна. Аж завидно.

— Я его вообще-то Рену сделал…

Мамору только что испытал то украшение, которое я создавал в надежде на то, что оно добавит Флоут-навыкам самонаведение.

Кстати, у меня Шилд Бумеранга нет. Как сказал Мамору, он получил его от того же щита, который дал мне Фрисби Шилд. Откуда такая разница? Мы ведь оба Герои Щита. Из той же серии то, что у меня нет Шилд Чейна — этот навык, который используется после Шилд Баша для преследования врага. Сам Шилд Баш у меня есть, а вот Шилд Чейн не появился. Зато есть Чейн Шилд. Грустно, что мне не открылся навык с похожим названием и совсем не похожим эффектом. Не из-за названия грустно, а из-за того, что я опять остался без боевого умения.

Это меня ужасно раздражает — хотя Мамору тоже Герой Щита, между нами столько различий, что многие его советы мне не помогают.

— О-о! Это украшение мне по душе! Как тебя, Имия? Твоё мастерство радует тёмную душу Дарк Брейва! Я всенепременно желаю заказывать у тебя мои личные украшения.

— Э-э… — Имия растерянно посмотрела на нас.

Ещё бы — Филория вдруг подошла к ней, сжимая в руке Гравейковый крест третьего глаза.

— Это тоже для Рена.

Речь о том украшении, в котором глаз и магические диаграммы.

Кстати, Рен уже успел его опробовать — ему оно даёт прибавку к меткости Хандред Сорда. По словам Рена, это не какой-то уникальный навык, похожие есть как у Мотоясу (Эйминг Лансер), так и у Ицуки (Эрроу Рейн). Кроме того, украшение улучшает ночное зрение, позволяет видеть предположительную траекторию вражеских заклинаний, а также ускоряет чтение собственной магии.

Вот что получается, когда делаешь украшение в виде глаза — на выходе имеем улучшение зрения и прибавки к меткости… но я вообще-то надеялся на самонаведение у Флоут-навыков, так что с моей точки зрения попытка завершилась неудачей.

Тем не менее, четыре прибавки на одном украшении — это всё-таки солидно.

— Можно, конечно, поменять эффекты с помощью чар, но…

Я решил на всякий случай подождать с модификациями до тех пор, пока украшение не опробуют все присутствующие.

— Интересное это ремесло — ювелирное дело. Можно, я тоже попробую? — поинтересовалась Хорун.

— Зная тебя, ты сделаешь какие-нибудь полуживые украшения. Ну, как те растения.

Одно из недавних изобретений Хорун — листья для рафообразных. Если ей не терпится работать с украшениями, то у нас есть образцы тех штуковин, которыми наши враги захватывают в плен Оружие. Пусть изучит и придумает, как поскорее их отключать.

— Кстати, а ведь точно, те листья — вполне себе украшение.

— Так-то оно так, но если хочешь этим заниматься, то это уже не ко мне.

Моя работа — делать украшения из металла и самоцветов. Творить с помощью алхимии я не умею.

Однако теперь мне и самому стало интересно — возможно ли кристаллизовать какое-нибудь зелье и сделать из него украшение?

— Думаю, если молот Наталии сработает как надо, ты сможешь использовать полученные знания при разработке других украшений, — предложил я.

— Да, об этом надо будет подумать.

— Вот они, украшения?.. — пробормотал Фоур, поднимая одно из изделий.

— Гм… Тебе, Фоур, наверное лучше подойдут не украшения-брелоки, а какие-нибудь элементы обрамления.

Например, лента с шипами, которая наматывается на Рукавицу.

Несмотря на схожесть с Когтями, Рукавица в первую очередь полагается на дробящие удары. Конечно, острые варианты в арсенале Фоура есть, но он в любом случае пользуется ими иначе, чем Филория Когтями.

— Если у тебя есть пожелания — говори.

— Я даже не знаю, о чём просить… Понятно, что лучше с украшением, чем без него, но чего конкретно мне не хватает? Летающего оружия как у Героя Меча мне пока не попадалось. Просить украшение, которое позволит использовать Оружие обеими руками, тоже бесполезно — Рукавица так умеет по умолчанию.

Другими словами, Фоур пока не определился, какой именно эффект ему нужен. Оно и понятно — у него пока даже нет излюбленных навыков.

— Может быть, цепочка или верёвочка, которая соединяет Рукавицы?

Конечно, после этого его Оружие будет напоминать наручники, но мне интересно, какие у такого украшения будут эффекты.

— Брат, если на то пошло, больше пользы скорее будет от украшения в виде щитка, похожего на твоё Оружие.

А-а, и правда. Рукавица — это ведь по-хорошему даже не оружие, а элемент доспеха. Да, Фоур с её помощью сражается, но у неё должны быть и оборонительные свойства.

Маленькие щитки-баклеры в этом мире существуют, я их даже копировать могу. Интересно, а Фоур может? Или только цеплять к Рукавице как украшение? Вообще, сработает ли эта идея с щитком-украшением? Как к нему отнесётся сама Рукавица? Я-то только за, потому что чем большие оружия, тем лучше.

Но тут возникает ещё один вопрос: создание щитка-украшения — это кузнечное или ювелирное дело? Надо будет обсудить это с Реном.

— Кстати, что именно хотел Рен? — поинтересовался Мамору, опробовав украшения, сделанные мной для Меча.

— А, Рен всегда хотел в совершенстве овладеть Флоут Сордом. Так что я ему делаю не столько украшение, сколько помощника.

— Да, это должно быть очень удобно…

Мы с Мамору дружно призвали Флоуд Шилды и немного поиграли с ними. Ощущение, будто у тебя появилась третья рука. И защищать так гораздо удобнее.

— Может, в таком случае сделать украшение из фрагмента ядра дружественного императора драконов? Возможно, этот путь тоже ведёт к улучшенному управлению Оружием, — предложила Хорун.

Несмотря на свою ненависть к драконам, она совсем не против ими пользоваться.

Мне вспомнился Мадракон, который начинает шептать в моём сознании, когда я использую магию. С одной стороны он ускоряет заклинания, а с другой — так раздражает…

— Я так понимаю, ты намекаешь на Аквадракона?

Гаэлиона с нами нет, тело Мадракона в параллельном мире, а воспитывать новых драконов я не хочу. Тем более, что драконов в моей жизни и так хватает.

— Хе-хе-хе… Романтика летающих клинков щекочет душу! Я его прекрасно понимаю! — Филория только и делает, что позирует с украшениями в косплеерских позах и никак не может угомониться. — Значит, тебя зовут Рен, Герой Меча?! Знай же, что Дарк Брейв Филория разделяет твои чувства! Окунемся же вместе в пучины тьмы!

— Наофуми… — Рен нервно посмотрел на меня, умоляя спасти от Филории. Она постепенно надвигалась на него, прикрыв рукой глаз.

Сам он уже переболел этими увлечениями, вернее, пропитался к ним отвращением и старается забыть, но мир решил, что этому не бывать.

Мне даже жаль его стало. Наверное, это как у меня с Проклятием — я пытаюсь делать вид, что Гневного Щита не существует, но иногда мне приходится им пользоваться.

— Так, придумал. Рен, если ты возьмёшь её в помощницы, то вы сможете делать неплохое оружие даже в моё отсутствие, да? Ты, главное, держи её в узде и не забывай тех вещей, которым я учил тебя.

— Или, если перефразировать, ты предлагаешь раскопать моё постыдное прошлое и поставить его тебе на службу?! — не подумав, выпалил Рен и тут же переменился в лице, осознав, что сказал.

Нынче он старается держать всё в себе, но в последнее время я так часто его подкалываю, что он всё-таки не удержался. Хотя мы уже видели его честность, когда он пытался разговаривать в кузнице с мечом. Видимо, он сдерживает себя примерно как человек, которому нестерпимо хочется почесать руку.

— Рен, ты должен верить, что твои школьные супергеройские фантазии спасут мир!

— Ну всё, брат сдался. Аргументы закончились, пошёл пафос, — вмешался Фоур в самый неподходящий момент.

— Наофуми-сама, вы ведь когда-то и Кидзуне заявляли, что её лень спасёт мир. Это у вас излюбленное выражение?

— Это у меня капитуляция.

— Мне кажется, это признание не из тех, которые стоило делать вслух…

— Эй! — Рен в отчаянии попытался схватить меня.

Я ловко увернулся. Тем временем Филория подошла к Рену ещё ближе.

— Кх… Да когда же я убегу от своего прошлого?!

— По-моему, этими словами ты его только подпитываешь, — заметил я.

Впрочем, ладно. Я показал Рену пальцем на Мамору. Пусть помнит, что если нужна помощь, то “хозяин” так или иначе успокоит Филорию.

— А, Филория… Ты это, знай меру, — попросил Мамору.

— Э-э? Но если я подойду к этому с душой, Рен тоже станет сильнее!

— Я знаю, но… смотри, ему некомфортно. Мы, мужчины, трепетно относимся к таким вещам.

— Э-э? Как можно быть Героем, если у тебя есть чувство стыда?

— Почему это стыд мешает Герою?

— Потому что всеобщее внимание! Герой должен быть крутым и ярким, чтобы вести за собой народ! Поэтому если Герой стыдится, у него ничего не выйдет!

“Ах вот оно что…” — подумал я.

Мы с Мамору дружно посмотрели на Филорию. Помнится, я когда-то слышал, что военная форма специально делается как можно более крутой, чтобы поднимать мораль войск. Думаю, здесь работает то же правило.

— Поэтому настало время пробудить демонов, что дремлют в душе Рена! — заявила Филория.

— Наофуми… — Рен посмотрел на меня ещё серьёзнее.

Увы, несмотря на мои надежды, слова Мамору нисколько не убедили эту девушку.

Ладно уж, мой черёд.

— Рен, что думаешь насчёт этого украшения? — спросил я, показывая Рену сделанный Имией Гравейковый крест третьего глаза.

— А? Что я должен подумать?

— Когда мы придумывали и делали его, нам было стыдно за свою работу, но если теперь готовое украшение прикрепить к Оружию, то о нём почти и думать не будешь, да?

Рен молча посмотрел на Гравейковый крест третьего глаза.

— Порой когда творцу хочется провалится под землю от стыда за своё изделие, сторонний наблюдатель не видит в нём почти ничего предосудительного. Поэтому не напрягайся так.

К чести Имии должен отметить, что украшение выглядит достойно. Следует отдать должное её мастерству — она умудрилась и отразить увлечения Рена, и сделать украшение не слишком вырвиглазно-подростковым.

Если выбрать среди моих украшений такое, которого я стыжусь сильнее всего… то им, наверное, станет приманка, которую я сделал Кидзуне.

— Гмм…

— Когда мы делали это украшение, оно казалось не более чем приколом, но теперь оно выглядит вполне серьёзно, не так ли? Суть в том, что как бы ты ни стыдился своих выходок, если они приносят достойные результаты, то никто тебя ни в чём не упрекнёт.

— Но…

— Вспомни предыдущего ученика Мотоясу-2 — Дядю-оружейника. Казалось бы, суровый мужик, но он по моему заказу сделал пижаму в виде Фиро.

Это правда, среди работ Дяди-оружейника есть и такое. Наверное, для него это тоже та часть карьеры, которую он предпочёл бы забыть. И как бы мне ни хотелось расспросить его, как он себя чувствовал во время работы над пижамой, делать этого нельзя.

— Что? Да, я помню, что видел ту пижаму, но неужели её сделал Дядя?

— На самом деле это была многошаговая модификация кое-чего другого. Хочешь посмотреть?

Сейчас, спустя ещё несколько модификаций, Пижама Фиро стала спальной одеждой Мелти.

— Нет…

— Ну вот и всё.

— Как же вам повезло снова всё уладить, — как всегда метко уколола меня Рафталия.

Кстати, она ещё не знает, что я втайне попросил Сэйн сшить пижаму в виде Раф-тян. Правда, она сейчас слишком занята тренировками, чтобы заниматься моим заказом.

— Кстати, Наофуми. Ты умеешь пользоваться сам знаешь каким щитом Мамору?

— Это каким?

Мамору как-то показывал мне щит, явно сделанный по мотивам одного легендарного короля. Он что-то ещё от меня скрывает?

— Филория, неужели ты имеешь в виду этот щит? — ужаснулся Мамору и согнул палец на руке так, словно стрелял из пистолета.

Видимо, это какой-то понятный только им знак, обозначающий тот щит. Очень интересно. С учётом контекста, возможно, речь о каком-то щите, который нравится Филории, но вызывает у Мамору стыд.

— Не только его, ещё и этот, — Филория изобразила, как что-то взяла двумя руками и начала размахивать.

Чего? Что там у Мамору за ненормальные щиты?

Я вдруг понял, что хорошим это не кончится и попытался по-тихому исчезнуть, но в мои плечи вцепились одновременно Рафталия и Рен.

— Эй, вы чего?

— Если ты пытаешься сбежать, то не выйдет, — ответил Рен. — Пора поплатиться за то, что ты относишься к нам как к игрушкам.

— Вот именно, Наофуми-сама. Настал ваш черёд. Новые щиты сделают вас сильнее, не так ли?

— Кх…

Ах вы! Я ведь просто дал Рену пару советов относительно кузнечного дела! А что касается Рафталии, то я твёрдо буду стоять на своём и извиняться не собираюсь. Рафообразные должны заменить Филориалов. Нам не нужна резервная армия шумных птиц с тайной страстью к подростковому фэнтези.

— Вдруг Наофуми сможет скопировать эти щиты, но не овладеет ими? Хотя хуже от этого всё равно не станет.

— В любом случае несите их.

Рен и Рафталия подталкивали Мамору, наигранно улыбаясь. Глаза у них блестят как никогда.

— Э-э, ладно… Рэйн? Ты ведь смотришь? Можешь принести эти щиты? — обратился Мамору к незримой наблюдательнице.

После короткой паузы из воздуха появились Рэйн и Сэйн.

— Всем приветик! Я принесла щиты, как Мамору и просил!

— Ты вновь осмелилась явиться, любительница шуток ниже пояса?! — Филория вновь заговорила театральным голосом и указала пальцем на сестру. — Ты принесла то, ради чего тебя пригласили, так что уходи прочь, извращенка! Ты и твой потомок должны изучать магию в замке!

— После таких слов я точно никуда не уйду.

— Угу.

Разумеется, Рэйн и Сэйн хотели присоединиться к нам, поэтому высказались в одинаковом ключе.

— А, Рэйн, ты не могла бы увести эти девушку куда-нибудь подальше? — Рен неожиданно попытался скинуть Филорию на Рэйн.

— Что?! Брейв Сорд, чем тебя подкупила эта пошлячка?!

По Рену видно, что он не хочет иметь с Филорией никаких дел.

— Не надо портить мою репутацию! Я уже давно никому не продаюсь!

— Хе-хе-хе… Ты хочешь сказать, что отошёл от дел? Но я чувствую, что в глубине души ты мечтаешь о другом. Так прислушайся же к себе, и давай вместе прогоним эту извращенку!

Удивительно, что Филория до сих пор упирается. Видимо, она считает, что нашла родственную душу?

Надо, кстати, тщательно следить за тем, чтобы она не заразила моих Филориалов.

— Остановите её уже, кто-нибудь… — протянул Рен.

Тяжело ему приходится. Правда, в первую очередь из-за нас.

— Не нервничайте. Рэйн, мы уже договорились: ты присоединишься к испытаниям украшений позже, так что не спеши, — Мамору решил поддержать Филорию.

— То есть она будет после моего ухода? — уточнила Филория.

— Ага, — Рэйн кивнула. — Ну, я тут гостья, так что настаивать на чём-либо другом не буду.

Как же тяжело приходится Мамору со своими спутницами. Быть посредником между Филорией и Рэйн — это неблагодарная работа.

В моём случае это, наверное, то же самое, что нянчиться с Мотоясу. Хорошо хоть, что Фиро не Герой. Если её выберет какое-то Оружие, придётся тоже организовать смены, чтобы они не оказывались рядом.

— Зато нам можно просмотреть. Так что мы тут будем неподалёку болтать с Сэйн и присматривать за вами. Рийн, в смысле, Филория, постарайся больше никого не смущать.

— Это я и без тебя знаю! Но я должна пробудить силу, которая дремлет в глубине Брейв Сорда!

— Когда это закончится? — вздохнул я.

Чёрт возьми, они обе действуют мне на нервы. Старшая пошлячка, младшая живёт в мире фантазий — пойди ещё пойми, какая лучше. Меня даже сам вопрос о выборе между ними раздражает. Глубоко сочувствую Мамору.

Вспомнилось, что и у меня есть знакомая сладкая парочка: старшая сестра, которую невозможно вывести на серьёзный разговор, и слегка “особенная” младшая, которая обожает играть в карты. Я постарался не думать о них. В конце концов, с ними проще — их в крайнем случае можно подкупить алкоголем.

Может, этих двоих тоже лучше напоить и наслаждаться тишиной?

— Мамору, ты не думал о том, чтобы приучить их к выпивке*?

— Наофуми-сама, я заметила в вашей речи сноску к “алкогольной коме”.

Я в очередной раз удивился прозорливости Рафталии. Она настолько хорошо меня понимает, что я уже боюсь на неё смотреть, чтобы она не прочитала мои мысли.

— Если будете так себя вести — у вас Мамору впадёт в обычную кому! — крикнул я Рэйн и Филории. — Научитесь себя сдерживать, иначе будет как с Реном! Как с Реном!

— Повторять было не обязательно… — проворчал Рен.

— Вау! Какая тяжёлая жизнь у Героя Меча! Хорошо, в таком случае я, как мудрая старшая сестра, отойду и буду вести себя тихо.

— Кх… Ты ещё смеешь гордиться возрастом и мудростью? Что ты сказала Мамору? “Везёт тебе, ты Филорию дважды девственности лишишь”. Не думай, что я когда-нибудь забуду эти слова-а-а-а-а-а!!! — заявила Филория, испуская языки пламени из крыльев.

Даже не знаю, что тут сказать. Разве что “Рэйн опять за своё”. Теперь понятно, почему Филория с ней на ножах.

В этом смысле я искренне восхищаюсь Сэйн, которая умудряется терпеть Рэйн. Может, и мне надо присматривать за этой извращенкой, потому что она очень уж похожа на старшую сестру Сэйн.

— Ну ладно, до скорого!

Наконец, Рэйн вручила Мамору его заказ и ушла.

— Это и есть твои ненормальные щиты? — спросил я, ощупывая пару свёртков.

Ну, по крайней мере на ощупь эти штуковины точно имеют форму щитов. Вот только один из них на редкость огромный и напоминает размером и формой доску для сёрфинга.

— Да. Ну, ты открывай, смотри.

— Я сейчас подумал: Мамору, ты ведь мог просто сам переключиться на эти щиты, чтобы показать их мне.

— Мог. Но ведь подержать в руках настоящие гораздо интереснее, не так ли?

Очевидно, он к тому же рассчитывает меня удивить.

Ну что же… посмотрим, что за ненормальные щиты сделал Мамору — не исключено, что под влиянием Филории. Я развязал первый свёрток и увидел… круглый щит с дырой посередине. Только это была не совсем дыра, а дуло пистолета, врезанного в щит.

Если не ошибаюсь, это так и называется: пистолетный щит.

Кажется, пистолет в этой конструкции съёмный. Вместо него, наверное, можно и арбалет установить.

— Да, это… довольно странное оружие, — согласился я.

Приходится признать, что Мамору ушёл далеко вперёд в том, что касается исследований различных аспектов нашего Оружия. Что касается меня, то я никаких самостоятельных опытов не проводил и с самого начала всего лишь заказывал новые щиты у Дяди-оружейника.

— Что происходит, когда ты им пользуешься, Мамору?

— Ровно то, что и должно: если я спущу курок пистолета, он выстрелит. Правда, он однозарядный — я его просто для опытов сделал.

— Хм… Ты не пытался совмещать этот щит с мощной винтовкой или другим скорострельным оружием?

— В таком случае Оружие перестаёт воспринимать это сочетание как щит. Похоже, что предполагается именно пистолет. Копирование перестало работать даже когда я поменял его на арбалет.

Поскольку в этот мир попадают пришельцы из других миров, определённое количество огнестрельного оружия здесь всё-таки существует. Однако на него, как и на любое другое оружие, влияют характеристики, так что при низком Уровне толку от него мало.

Тем не менее можно попробовать собрать какой-нибудь щит-пулемёт и посмотреть, удастся ли Ицуки его скопировать. Правда, сдаётся мне, что эту штуковину не воспримут ни Щит, ни Лук.

Как бы там ни было, я взял щит в руку.

[Задействовано копирование оружия.]

[Требования к Железному Пистолетному Щиту выполнены.]

[Железный Пистолетный Щит:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Меткость +2

Особый эффект: Волшебная пуля, Просвечивающий щит]

Этот щит гораздо слабее тех, которыми я сейчас пользуюсь. Но, как бы там ни было, копирование сработало, и я попробовал переключиться на Железный Пистолетный Щит.

— У тебя получилось?

— Как видишь.

Мамору тоже переключился на Железный Пистолетный Щит, направил его на первый попавшийся камень и нажал на спуск.

Раздался пронзительный, но не оглушительный звук, из Щита вылетела пуля и отскочила от камня.

— Вот как-то так. Самая большая трудность — эти пули слабее Шилд Бумеранга и Шилд Баша.

Мамору, в отличие от меня, умеет атаковать. Надеюсь, что и у меня этот щит будет работать. В идеале пусть пуля наносит фиксированный урон. Тогда я смогу ранить врагов даже со своим низким показателем атаки.

С этой мыслью я тоже спустил курок, однако раздавшийся хлопок был гораздо тише, чем у Мамору. Пуля лениво вылетела из Щита и слабо стукнулась о камень.

Повисло молчание. Все смотрели на мишень, которая даже не шелохнулась. Очевидно, характеристики всё-таки влияют на силу выстрела.

— Э-э… — протянул Мамору.

Чёрт! Так и знал!

Все вокруг молчали и выглядели так, словно пытались подобрать нужные слова. От этого мне стало ещё противнее.

Вот почему я пытался сбежать!

— Н-не знаю, что тут сказать, но… не унывай, ладно? — Филория даже перестала кривляться и попыталась меня утешить.

Не надо! Я себя ничтожеством почувствую! Не сыпь мне соль на рану!

— Написано “Волшебная пуля”, а на деле ерунда.

— Хм? У тебя это так называется? У меня “Одиночный выстрел”.

У нас с Мамору разные особые эффекты на одинаковых щитах? Так, нужно кое-что проверить.

Я влил в Щит Ману. Поскольку “пуля” волшебная, то я представил себе, как создаю магический снаряд, и снова спустил курок.

Однако на сей раз раздался лишь щелчок, а пуля не появилась. Видимо, сгусток Маны не может заменить снаряд. В свою очередь, первый выстрел не потратил никаких ресурсов. Может быть, в этот щит надо вкладывать не Ману, а заклинания?

Раз так, применю что-нибудь простое. Стоило об этом подумать, как проснулся засевший в моём сознании паразит.

— Мой выход, — промурлыкал голос двойника Мадракона.

— Фёрст Хил.

Это заклинание достаточно простое, чтобы я мог опустить основной текст практически без влияния на силу.

Я почувствовал, как внутри пистолета собралась Мана.

Стоило подумать, что теперь этот эффект надо испытать, как Щит сам собой повернулся к Фоуру. Затем раздался внушительный хлопок, и из Щита вылетела волшебная пуля. Кажется, где-то на фоне тихий голос произнёс: “Сейчас узнаем!”

— Уоа!

Мы стояли рядом, так что Фоур не успел увернуться, и пуля попала в него, разлетевшись магическими искрами.

Вроде бы он не пострадал. Хотя с учётом моей силы атаки удивляться нечему. Либо так, либо в него попал не боевой снаряд, а эффект Фёрст Хила.

— То есть этот щит превращает магию в пулю и стреляет ей?

— Брат, ты хладнокровно выстрелил в меня…

— Нет, вот этот выстрел был не мой.

— Сейчас окажется, что это выстрелила Атла-сан, чтобы пошалить и узнать, что будет, — предположила Рафталия.

— Да, это… было бы чудесно, — мечтательно отозвался Фоур.

Он что, мазохист?! Увы, я не могу назвать слова Рафталии бредом. В конце концов, чей-то голос я слышал.

Но что за сестра будет так уверенно стрелять в брата?

— Значит, ты теперь умеешь стрелять магией? Вот это да, — удивился Мамору.

— Всё бы хорошо, но моя магия — это только лечение и поддержка… и под поддержкой я имею в виду повышение характеристик.

— Это всё та магия, которой бесполезно стрелять. По крайней мере в наше время, — сделала вывод Хорун.

В этом мире заклинания исцеления умеют достигать цели без видимых снарядов, хоть и ограничены радиусом действия. С ними не нужно прицеливаться, в отличие от боевой магии.

— Да, у нас тоже. Не скажу, что это совершенно бесполезная функция, но мне трудно представить, в каких условиях она нам понадобится.

В принципе, с помощью этого щита можно повторить наш с Мадраконом манёвр по превращению заклинания в шарик для дальнейшего отражения от Зеркала. Но это очень сложная в исполнении уловка, тем более, я пока не вижу в ней смысла. У Рена сейчас усиливающие заклинания мощнее моих, а в этом мире, в отличие от мира Кидзуны, я не могу раздувать силу заклинаний.

Какой-то сложный для применения щит… даже в синтезе польза от него сомнительная.

— Может, в этом щите можно сохранить магию союзника? — предположил я.

— Давай попробую, — Рен поднёс руку к Щиту и зачитал заклинание.

Однако я не почувствовал, что магия вошла в пистолет.

— Кажется, у меня не вышло, — сказал Рен.

— Да что же с Щитом всё так сложно?!

Не понимаю, почему моё Оружие отвергает все уловки, которые только приходят к нам в голову. Если ещё раз встречу Эссенцию Щита, обязательно спрошу у неё, какого чёрта Мамору может атаковать, а я нет.

— Наофуми-сама, сердиться на этот счёт бессмысленно.

— Да, ты права. Ладно, что там дальше?

Я развязал второй свёрток, который принесла Рэйн.

Я с самого начала понял, что он огромный, но теперь смог оценить и масштаб вложенных Мамору усилий. Сверху и снизу в этом щите были вырезаны по три клинка. Это называется мечевой щит. Предполагается, что их можно вонзать во врага как вилы.

Понятно, что защищаться этим щитом тоже можно, но главное — это увесистое наступательное оружие. Видимо, именно про него говорила Филория, когда размахивала руками.

— На всякий случай — да, это считается щитом, — пояснил Мамору.

— Знаешь… Мне кажется, я видел его в Шильтвельте.

Видел, но не скопировал. Вернее, он был слишком похож на бутафорский, поэтому мысль о копировании даже не пришла мне в голову.

Вообще, в Шильтвельте похожие щиты используют в качестве причудливого варианта государственного герба или флага.

Я взял щит в руку, чтобы изучить его.

[Требования к Железному Мечевому Щиту выполнены.]

[Железный Мечевой Щит:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Защита +3, Сила +2

Особый эффект: Усиленный Shield Bash, Размахивание, Подавление импульса]

Особые эффекты хороши, а вот характеристики не очень. Этот щит хорошо смотрится разве что на фоне тех готовых, что продаёт Дядя-оружейник. Но до моих нынешних не дотянет, как его ни усиливай.

Более того, этот щит даёт прибавку только к той силе, которая грузоподъёмность, а не к силе атаки. Так что даже если я переключусь на него и начну размахивать, то урон нанести всё равно не смогу.

Просто в качестве эксперимента я попробовал усилить этот щит рудой по одному из методов Лука. Этот метод даёт лишь ограниченные прибавки, зато без шансов на провал. У всех остальных щитов от этого метода растёт показатель защиты, но не атаки.

— И тут то же самое…

Я всё-таки переключился на щит и попробовал им помахать. Когда я сосредоточился на размахивании, сработавший особый эффект подсунул в голову образ правильного движения — этакий псевдонавык. Я попробовал его исполнить, но ударил только воздух.

Из-за огромных размеров мне приходится использовать обе руки. К тому же пока я размахиваю Щитом, по мне легко попасть.

Прибавка к Шилд Башу — это, конечно, здорово, однако доступный мне Шилд Баш лишь вызывает у цели головокружение. Правда, я совсем не против, если оно будет длиться дольше.

Какую-никакую пользу из этого щита можно извлечь только с помощью синтеза… Усиливать его бесполезно.

Что же, очередной бесполезный щит. Освою только ради бонусов экипировки.

— С учётом формы, оригинал этого щита можно использовать как доску для сёрфинга или каноэ, а другой пользы я не вижу.

— Сурово, но справедливо.

Даже создатель щита согласился со мной. Неужели этот щит настолько бесполезен даже для более агрессивного Героя Щита?

— Диковинка, а не щит, — заключил я.

— Но Мамору он дал огромную прибавку к силе атаки. Поэтому первое время он часто им пользовался, — пояснила Филория.

Чёрт… Как же я завидую сбалансированным характеристикам Мамору. Я со своим уклоном в защиту совершенно бесполезен сам по себе.

Но винить за это надо Щит! Почему он дал боевые способности Мамору, но не мне?!

— Ну что, Рафталия и Рен?! Довольны?! Ха-ха-ха-ха-ха!

— Почему ваш смех такой грустный?..

— Да, это мы тебя заставили, но…

— Наофуми-сама. Вы ведь так хорошо защищали нас именно потому, что у вас нет силы атаки…

— Вот именно. Ты не атакуешь, зато по показателю защиты ты железно лучший среди нас. У тебя оборона даже крепче, чем у Мамору, не так ли?

— В этом я ему, конечно, завидую, но… Поскольку мы оба Герои Щита, я лучше ничего не буду говорить, а то только хуже станет.

От заботы Мамору стало ещё паршивее. Я про вас всё знаю, черти! Вы все жалеете меня за низкую силу атаки! Как ни поддакивайте, мне всё равно противно!

— Я вам обоим это припомню!

— Я почти успела пожалеть о нашей выходке, но теперь мои чувства куда-то улетучились.

— Можешь считать это нашей местью за все твои розыгрыши.

— Зачем так конфликтовать с друзьями?.. — вздыхая, вопросила Хорун.

— Я думаю, это Наофуми так выстраивает отношения, — ответил ей Мамору.

— Постоянно подлавливать и подкалывать друг друга, пока не появится доверие… Да, этот метод мне по душе, — заявила Филория.

— Я не спорю, брат довольно часто устраивает такие сцены, но… — протянул Фоур.

— П-простите… Что насчёт украшений? — вмешалась молчаливая Имия, чтобы выручить меня и вернуть разговор в прежнее русло.

— Кажется, у меня здесь только одна союзница, и это Имия.

Я обнял Имию сзади и погладил по голове.

— А… ау-у-у-у… — она тут же оцепенела. Видимо, от застенчивости.

Появилась мысль — а не призвать ли Раф-тян и Руфта, чтобы отгородиться от этих забияк? Рафталия не подойдёт. Её, в отличие от них, слишком тискать нельзя, она от этого быстро начинает огрызаться.

— Наофуми-сама, перестаньте смущать Имию, — хладнокровно потребовала Рафталия, но я не прислушался к её просьбе.

— Ты в последнее время такая вредная, Рафталия… Я скучаю по тем временем, когда ты разговаривала как нынешняя Имия, — сказал я, упрямо лаская торкообразную.

— А… Я слишком многое себе позволила. Больше этого не повторится.

Ого? Рафталия сдалась?

Хотя да, обычно она отпускала безжалостные ремарки только когда речь шла о рафообразных. До того она всегда держала себя в руках и тщательно следила за словами.

— Ау-у-у… Р-Рафталия-сан? Мне…

— Не волнуйся, я не злюсь на тебя, — Рафталия глубоко вдохнула и повторила: — Наофуми-сама, Имии очень неловко. Пожалуйста, отпустите её.

Имия поддержала её кивком. Она не то стесняшка, не то социофобка.

Думаю, что от таких заигрываний с ней Рафталия ревновать не будет.

Если она готова идти на уступки, то прекрасно. Можно будет вовсю заняться исследованием рафообразных.

Я отпустил Имию и вернулся к украшениям. Что же, сегодня мы нашли несколько довольно неплохих. А вот мои работы могли бы проявить себя и получше.

— Ладно, народ, поделите эти украшения на те, которыми хотите пользоваться, и бесполезные. На бесполезные я наложу постоянные чары, чтобы сделать из них что-нибудь более толковое.

— Как скажете, — поддержала меня Имия.

— Слушайте! А вы мне спецукрашения не сделаете? — спросила у нас Филория с горящими глазами.

Наверняка она снова думает о чём-то, что в моём мире назвали бы мечтой геймера.

— Э-э… — протянула Имия.

— Сначала встречный вопрос — что такое в твоём понимании “спец”?

В нашей ювелирной отрасли это понятие далеко не однозначное. Будь мы в игре, я бы предположил, что имеется в виду эксклюзивное украшение, которое может экипировать только конкретный персонаж, но в реальности критериев специальности больше, и пойди пойми, о каком речь.

Украшение для конкретной расы или класса? Для конкретного Оружия? Например, у моего Щита таким спецукрашением может быть крышка для драгоценного камня. Правда, её нетрудно переделать в гарду для Меча.

— Ну… Это такие, которые сделаны специально для меня!

— Не спорю, бывают украшения, которые мы делаем под кого-то. Наверное, их можно назвать спецукрашениями. Вот только… трудно делать такие штуковины, когда плохо знаешь человека.

Ни я, ни Имия почти не знаем Филорию. Я пока вижу в ней всего лишь надоедливого подростка, живущего фантазиями.

— Может, попросишь Мамору сделать тебе кольцо в честь помолвки? У такого украшения наверняка проявятся какие-то специальные эффекты.

— Что?! — лицо Филории вспыхнуло красным, будто светофор.

— Н-ну ты что… мы… — Мамору тоже засмущался.

Так, хватит друг по другу вздыхать. Вон, уже и Хорун демонстративно обмахивает себя ладонью и закатывает глаза.

— Хм, спецэкипировка…

Листья, которые подарила нам Хорун — это на самом деле пример спецукрашений, созданных для рафообраных. Я видел, как Раф-тян научилась метать свой листок будто сюрикен. Вроде бы эти листья сделаны из Биорастения и светосакуры, их главная способность — размножаться. Вернее, создавать копии, которыми можно пользоваться как метательными снарядами. Получается нечто вроде сюрикенов или Ярлыка из мира Кидзуны. Копии через какое-то время сохнут и исчезают, но они живут достаточно долго, чтобы поразить цель.

Раф-тян любит раздавать копии своего листка рафообразным и учит их делать удивительные вещи. Они умеют показывать невероятные фокусы — например, на лету превращать листья в огненные шары. Правда, Рафталия хмурится, когда видит эти представления. Я ей предложил попробовать сделать то же самое с Клановой Катаной, ведь ей наверняка доступна ярлыковая магия мира Кидзуны. Однако Рафталия лишь косо на меня посмотрела.

В общем, пример спецукрашения у меня есть. Образец, так сказать.

Я начал представлять себе спецснаряжение для Раф-тян. Она, как и Рафталия, похожа на тануки. Моя первая ассоциация с тануки — сказки о том, как они превращаются в людей. Какие есть яркие образы тануки?

“Катикатияма”* не подойдёт. Конечно, будь здесь Эснобарт, мы могли бы легко писать иллюстрации к этой сказке, но я не согласен делать Раф-тян жертвой. Она же не тот злой тануки, который портил жизнь бабушке и дедушке.

Значит, надо выбрать снаряжение из другой известной истории…

Я достал листок бумаги и начал делать эскиз следующего украшения. Наверное, оно будет скорее кузнечным, а не ювелирным. Но главное — поскорее сделать зарисовку, пока образ держится в голове.

Сначала нарисую схематичную, но понятную Раф-тян… затем дам ей доспех, похожий на чайный котелок из “Бумбуку Тягамы”*. Затем Руфта и его версию… Он достаточно большой, чтобы его доспех был похож на полноценный котелок. И, наконец, Рафталию. Чтобы её доспех не шёл вразрез с костюмом храмовой жрицы, его нужно сделать из дерева, а ещё точнее — из светосакуры…

— Наофуми-сама? Что вы такое задумали?

Я опомнился, когда Рафталия схватила меня за плечо с нездоровым блеском в глазах.

— Спецэкипировку для тебя и не только, а что? Мне кажется, она должна выглядеть примерно вот так.

— Я уже поняла, что это броня для Раф-тян, но почему она так странно выглядит?!

— Это же “Бумбуку Тягама”?

— Точно. Я ещё помню по сказке.

Мамору и Рен заглянули в мои наброски и дружно кивнули.

— Первые два варианта хорошо получились, но Рафталии-сан такое не пойдёт, — сказал Рен.

— Тогда какого ещё тануки-ёкая взять за образец, чтобы его одежда подошла даже Рафталии? Акадэнтю, что ли?

— Это ещё кто такой? Никогда не слышал.

Мамору и Рен дружно покрутили головами.

— Это такой ёкай с острова Токусима. Он всегда носит расстёгнутую красную безрукавку, прикидывается младенцем и просит усадить себя на спину. Если согласишься, он от радости будет по тебе стучать.

— И всё? Он не станет тяжёлым, не обманет?

— Нет.

Он как Конаки-дзидзи*, но только радуется.

Мамору и Рен притихли. Наконец, Рен пробормотал:

— Безвредно, конечно… но и бессмысленно.

В этом случае мы всего лишь наденем на Раф-тян красную безрукавку. Это наверняка будет очень мило. Я уверен, что образ этого ёкая ей очень подойдёт.

— Наофуми, пока тебя не было, Руфт носил нечто похожее, когда ходил к морю играть с Кил, — добавил Рен.

Надо же, Руфт уже обзавёлся такой одеждой? Впрочем, это ещё не специально сделанная экипировка, так что смысл в эксперименте всё равно есть.

— Что выберешь, Рафталия? Правда с красной безрукавкой есть одна тонкость — Акадэнтю кроме неё не носил вообще ничего.

— Ни то, ни другое.

Ну, ещё бы. Можно было не спрашивать.

— Ладно. Значит, закажу простенькую безрукавку Акадэнтю Сэйн… или любому другому швецу. Это простая вещь, но если тщательно подойти к выбору материалов, у неё может проявиться какой-нибудь эффект. А насчёт котелка, Рен, это твоя работа.

— Как это понимать?! И почему вы ответили “ладно”, если всё равно продолжаете?!

Ого, Рафталия возмутилась так, что у неё хвост дыбом встал. Я думал, если бодро продолжить, то она смирится с неизбежным. Видимо, не получилось?

— Это эксперимент по созданию спецэкипировки.

— Вы зря думаете, что это оправдание даёт вам право вытворять что угодно!

— Рафталия, — я взял её за плечи и перешёл на назидательный тон. Может, она хоть так согласится? — Я не собираюсь отказываться от идеи, которая может сделать нас ещё сильнее.

— А я не хочу с ней мириться, потому что если ваш замысел сработает с Раф-тян, то после этого пострадать могу я.

Рафталия не лезет за словом в карман, как бы я на неё ни давил. Что ни говори, спорить она научилась мастерски.

Получается, она тщательно обдумала мой замысел и ответила отказом… Но я так просто не сдамся!

Сделать рафообразных сильнее — это моя святая обязанность. Конечно, умом я понимаю, что к этому не обязательно относиться настолько серьёзно, однако мне нравится идея эксперимента со спецэкипировкой. В нём есть своя романтика, так что я доведу его до конца.

— Тяжёлая у тебя жизнь, сестра.

— Кстати, Фоур, у твоей расы ведь был какой-то особый наряд? Он тоже спецэкипировка?

— Если ты о том, что у него есть эффекты, которые действуют только на хакукообразных, то да, — честно ответил Фоур.

Да, разумеется. Это ключевое свойство. И отсюда следует, что снаряжение, которое даёт прибавки конкретной расе, действительно существует.

— Думаю, сестра смогла бы найти нечто похожее в Кутенро.

— Я понимаю, что мы можем попросить Наталию, но вряд ли она согласится отдать Героям будущего артефакты прошлого.

— Зная Наталию, она с радостью согласится одолжить их, — возразила Рафталия. — Потому что либо вы их получите, либо сделаете вместо них нечто сомнительное.

— Как бы там ни было, Наталии всё равно нет, — парировал я. — И не факт, что в нынешнем Кутенро есть спецэкипировка. Поэтому почему бы нам не сделать её самим вместо того, чтобы тратить время на расспросы? Тем более, что Наталия сможет в лучшем случае найти что-то для Рафталии, а у Раф-тян и рафообразных пока нет ничего кроме листков.

— Да уж, Наофуми решил твёрдо стоять на своём… — пробормотал Мамору.

— Кольцо только для меня… ах…

О? Филория почему-то надолго притихла и до сих пор краснеет. Впредь буду знать, что при ней эту тему лучше не затрагивать.

— Почему бы не надеть безрукавку Акадэнтю поверх одежды жрицы? Так хоть прилично будет, — предложил Рен компромиссный вариант.

— Разумеется, я и не собирался требовать, чтобы Рафталия сняла с себя всё остальное, — тут же поддержал его я.

— Это всё равно даже не обсуждается! — выпалила Рафталия.

Казалось бы, у неё уже в составе одежды есть безрукавка. Да, ещё одна сверху будет выглядеть глуповато, но если считать её накидкой, то в целом наряд не будет вызывать вопросов.

— Наш разговор мне напоминает недавнюю встречу Наталии и Хорун, — сказала Рафталия.

— Это точно.

— Зачем вы сравниваете ваши споры с моими? Я так обижусь! — воскликнула Хорун, а Рафталия глубоко вздохнула.

— Ладно, — сказала она мне. — Только знайте меру. Я не хочу надевать сомнительные наряды на голое тело.

— Разумеется. Ты за кого меня держишь?

Вот так я сумел избежать репутации человека, который купил девочку-рабыню, вырастил её и раздел догола, чтобы она носила только накидку Акадэнтю. Кстати, удивительно, что биографию Рафталии можно уместить в одно предложение.

Так, о чём мы там говорили? Да, точно, о спецэкипировке. Думаю, этот термин подходит к любому снаряжению, которое делается под конкретного человека. Можно относиться к этому просто как к искренней и старательной работе, за которой стоит забота о нём. И я уверен, что создание украшения эксклюзивно для Рафталии станет для меня прекрасным упражнением. Как ни крути, она моя самая надёжная союзница. К тому же без неё я бы не получил Раф-тян.

При мысли об украшении для Рафталии я тут же подумал о браслете, который когда-то давно ей сделал. Но если делать копию, то как именно? На какие прибавки к характеристикам я должен ориентироваться? От этого зависит выбор материалов.

Мне кажется, что Рафталии подошли бы и изящно обрамлённые драгоценные камни, но они не вяжутся с тем образом, что у меня сложился.

— Н-Наофуми-сама?

Я взял Рафталию за руку, чтобы оценить размеры её запястья.

В прошлый раз я делал упор только на полезность украшения. Теперь надо постараться, чтобы оно одновременно было удобное, правильного размера и не мешалось в бою. Материалы тоже надо выбрать соответствующие. Какие вообще материалы имеют для Рафталии особое значение? Наверное, Камень Воли Сакуры, светосакура и некоторые зелья, которыми я пользовался по особым случаям.

Ага, вроде бы всё начинает складываться. Единственная трудность, что даже несмотря на всё планирование у меня вряд ли получится украшение, которое даст ей прямые прибавки к навыкам.

— Кстати, Рафталия. Куда подевался тот мячик из Шаров?

— Что? А… я его берегу и держу в шкафу в своей комнате, — ответила Рафталия с нежной улыбкой, наверняка вспоминая времена вскоре после нашей первой встречи.

— У нас ведь был запас останков Шаров, чтобы его можно было залатать в случае чего?

Я не слепой и уже заметил, что Рафталия относится к мячу как к сокровищу. Я в своё время купил его без задней мысли, но у неё с ним связаны очень важные воспоминания.

— Да.

— Раз такое дело, можешь потом дать излишки? Я их добавлю в украшение, чтобы оно тоже было счастливым.

Припасы, связанные с мячом, позарез нужны мне, чтобы сделать спецэкипировку Рафталии.

— Хорошо.

— Иногда мне жаль Рафталию, потому что ей приходится мириться с кривляниями Наофуми, но в такие моменты вспоминаю, что они прекрасно ладят, — прошептал Рен.

Мы же всегда так общаемся, разве нет?

— Мне кажется, или у него появился толковый замысел?

— Похоже, что да.

Хорун и Имия дружно поглядывали на нас и улыбались. Эй, ну-ка не пялиться!

— Сразу скажу — не волнуйся, я не собираюсь делать стринги из останков Шаров.

— Ради такого я вам их точно не отдам!

Почему у нас разговор всегда куда-то не туда заходит? Я ведь всего лишь хочу попрактиковаться в создании сильной спецэкипировки.

— Что-то мне кажется… сделать спецэкипировку, которая будет хорошо сочетаться с Оружием — задача особенно сложная.

Сначала нужно попробовать создать всего лишь снаряжение, которое подходит Рафталии и рафообразным, а затем уже думать о том, как совместить это с наклонностями Оружия.

Как бы там ни было, выставка и примерка украшений продолжалась целый день.

Что мы получили по итогам?

Я увеличение прочности Щита Метеора, максимального расстояния до Флоут Шилда и свободное отражение любой Эрст и Цвайт магии. Во время отражения я также могу усиливать магию с помощью Ци, однако новое украшение ломается после нескольких отражений.

Рен прибавку к меткости Хандред Сорда, ночное видение и предсказание магических траекторий.

Рафталия дополнительные звёзды у Стардаст Блейда, разлетающиеся режущие лепестки сакуры при каждом взмахе Катаной и прибавку к запасу Маны.

Фоур и Филория детектор уязвимых точек, который включается во время атак, прибавки к накоплению Духа и скорости.

Сэйн и Рэйн усиление всех атак с участием нитей, укрепление тех же нитей, а также прибавки к характеристикам фамилиаров.

Мамору общее улучшение Шилд Бумеранга, усиление Шилд Баша и автоприменение Щита Метеора.

Хорун увеличение времени действия всех связывающих навыков Кнута, паралич цели обычными атаками и ускорение фармацевтических процессов.

Думаю, самое впечатляющее из этого — автощит Мамору. Мы уже проверили, этот эффект сам по себе регулярно окружает его Щитом Метеора. Я, разумеется, хотел забрать это украшение себе, но у меня он не проявился. Щит, что ли, не той системы?

Чёртова Эссенция… Сколько ещё ты будешь меня унижать? Ещё немного — и я точно переквалифицируюсь в Героя Зеркала.

Мамору, конечно, говорил, что тоже завидует моему отражению заклинаний, но я думаю, по сравнению с моей завистью это мелочь.

Видимо, мы оба мечтаем о том, чего нам не хватает. Хорошо там, где нас нет.

Хорун тоже обрадовалась своим прибавкам, хотя они казались мне скучными. Правда, я уже догадываюсь, для чего они ей.

1. ↑алкогольной коме.
2. ↑В этой сказке злой тануки убил бабушку, сварил из неё суп и под видом бабушки скормил его дедушке. Позднее дедушка попросил доброго кролика отомстить за бабушку, и добрый кролик в конце концов утопил злого тануки.
3. ↑Сказка про доброго тануки, который превращается в котелок для чая
4. ↑Дед-оборотень. Тоже прикидывается ребёнком и просится на руки, но после этого становится тяжёлым и насмерть давит добряка.