Перед началом Героя Щита

Побочная история к первому тому манги.

— Ты вчера так разошёлся, мастер. :)

Меня зовут Иватани Наофуми. Мне 20 лет, я обычный студент. Прямо сейчас разговариваю по сети с подругой, обсуждаем вчерашнюю сходку. “Сходка” на языке онлайн-геймеров — это собрание в реальном мире знакомых из игры с целью поразвлекаться.

Это так странно — встречать в реальности друзей из виртуальных миров. Но с ними всегда весело потусить в баре, а потом как ни в чем не бывало снова встретиться в игре.

Кстати, “мастером” она называет меня потому, что я старше её в гильдии.

— Прости. Просто я был бы не я, если бы не зажёг как следует.

— :))))))))))))))) Ты прям без комплексов, мастер. :))))))))))

Хотя мне и кажется, что она перебарщивает со смайликами, но это не потому, что хочет меня выбесить, так что терпимо.

— Ты нас вчера прямо всех покорил, мастер. А уж как ты лимбо танцевал, мы на всю жизнь запомним.

Да уж, вчера был весёлый день. Выбравшись в Токио и встретив своих, я несказанно удивился, обнаружив несколько девушек. Я всегда считал, что за них играют некомы — так в Японии называют парней, которые создают себе персонажей-девушек.

Хотя какая разница, кто какого пола! Зайдёшь иногда в мейд-кафе в Акихабаре, а там девушки веселятся похлеще мужиков.

В общем, мы спели в караоке, а я под конец ради прикола станцевал лимбо. Понятия не имею, что на меня нашло, с чего вдруг захотелось? Я ещё и лунную походку показал. Зажигал как мог.

— Ладно, сходим куда-нибудь?

Мы встретились в игре в привычном месте, и я предложил сходить понабирать уровни.

— Прости, я сегодня только до обеда, дела. Но в какое-нибудь выгодное местечко сходила бы.

— А, да меня тоже родители напрягли. Значит, сгоняем куда-нибудь, чтобы недолго? — поддакнул ещё один согильдиец.

— Хм-м… — протянул я уже в реальности, прикидывая, куда можно сходить в таком составе.

Я один из офицеров третьей по размеру гильдии на сервере. Мне нетрудно представить, куда хотели бы пойти те, кого я вижу в игре. Им наверняка хочется в особое подземелье, куда пускают только победителей битвы гильдий.

— Ну, если мы там надолго не застрянем, то почему бы и нет, — пробормотал я и вернулся в чат.

— Окей! Идёмте в гильдейский данж, что ли.

— Ур-ра! Мастер, ты прямо мысли читаешь.

— С тебя за это потом причитается. Я не меценат, чтобы бесплатно людей в гильдейский данж таскать!

— Но ты отказываешься со мной встречаться и на мне жениться. В реале, кстати, тоже.

— ЧТО?! Ты с дуба рухнула? Давай-ка без этих шуточек. Ждите тут, я перезайду на персонажа для данжа.

Я выбрал персонажа, который будет нам нужнее всего. Специалиста по защите. Воина, который станет щитом для остальных. Атакует он слабо. Играя за него, надеяться побеждать врагов собственным оружием не стоит - это крайне неэффективно. Зато он может похвастаться лучшими показателями выносливости и защиты во всей группе. Убить его очень непросто.

— А вот и я! Ну что, идём?

— Ага!

Пока я возглавляю группу и отвлекаю на себя внимание и атаки врагов, мои товарищи легко и без какой-либо опасности расправляются с ними.

Мы вошли в подземелье. Я шёл впереди и собирал врагов, чтобы потом с ними разобрались мои спутники.

— О, там босс. Справишься, мастер?

Боссами в играх называют хозяев тех или иных подземелий. Как правило, они исключительно сильны — настолько, что в одиночку их не одолеть. По крайней мере, во всех играх, которые я знаю, были именно такие.

— Да легкотня! Победим, если никто не будет умирать. Вперёд!

Мой персонаж приблизился к боссу и ударом привлёк к себе внимание.

Всего бой занял около пяти минут. Мы победили с удивительной лёгкостью. Под ноги нам вывалилась гора редких предметов. Затем появилось окно со статистикой — кто внёс какой вклад в победу над боссом. О? Кажется, в этот раз я на первом месте. Игра наградила меня бонусным предметом.

— Есть чего ценного?

— Есть-есть. И смотрите, даже ивентовый дроп есть.

— О да-а! Теперь мы богаты!

Вещи, которые добываются только во время текущего ивента — то есть, внутриигрового события — продаются за огромные деньги. Такие, что хватит порадовать всех участников группы.

— Ладно, время уже поджимает. Возвращаемся?

— Ага-ага!

— Мастер, за тобой как за каменной стеной!

— Ага… когда мастер на этом персонаже, можно ни о чём не волноваться.

— Кстати, мастер, почему бы тебе не прокачать этого персонажа до максимального уровня? Станет ещё легче.

Во многих онлайновых играх существует так называемый “левел кап” — это максимальный уровень, до которого можно развить персонажа. Из моих персонажей до левел капа не добрался ни один. Из-за этого к моим словам не всегда прислушиваются даже внутри гильдии.

— Да я просто… больше люблю торговать и зарабатывать деньги. Даже сейчас думаю о том, за сколько продам эту добычу!

— Да, вот он! Купеческий азарт мастера!

О да, я обожаю зарабатывать деньги. Я прекрасно знаю, сколько нужно денег, чтобы битвы шли как по маслу. С помощью денег внутри игры можно сделать и купить всё.

— В общем, я пойду продавать дроп с босса. Вы все к обеду расходитесь, да? Значит, деньги раздам вечером.

— Так точно!

— Надеюсь, продашь этот хлам подороже. :)

— Наконец-то хватит денег на ту штуковину!

— Ну, удачи вам всем.

Я перезашёл на персонажа-торговца и сел продавать предметы в людном месте. По пути я также продавал и другую мелочёвку, которую просили игроки. Эх… как же скучно ждать, пока у тебя всё раскупят. В принципе, можно запустить игру на другом компе, зайти на другую учётку и пойти зарабатывать…

— М-м! — я потянулся и встал со стула. — Не сидеть же в игре постоянно. Схожу развеюсь, что ли.

Куда бы сходить? Можно бы к другу в гости, но я не в настроении. Универ закрыт на каникулы… М-да, и в кошельке негусто после вчерашней сходки.

— Ладно, схожу в библиотеку, повтыкаю в книжку.

Читать я, конечно, буду мангу или ранобэ.

Я выдвинулся в библиотеку, насвистывая под нос. Смотрю на свою жизнь в последнее время, и понимаю, что я отаку до мозга костей. Живу я день ото дня весело, но полноценной реальной жизни у меня нет. Есть люди, которые любят утверждать, что их полностью устраивает сетевая жизнь, но я не спешу относить себя к ним.

Хотя студенту, возможно, пора уже вырасти из таких фантазий, но временами я мечтаю о том, чтобы стать главным героем какой-нибудь манги или игры. Во мне жива любовь к классическим, заезженным сюжетам о том, как Герой побеждает ужасного Злодея.

— Хэх…

Решено, возьму почитать какое-нибудь фэнтези. Определившись, я вошёл в библиотеку.

Уже скоро мне предстояло осознать всю наивность моих мыслей и настоящую жестокость фэнтезийных миров.