Ⅴ

Через месяц после того как отряд Оливии захватил Замок Каспар.

Армия Королевства укрепляет свою линию обороны вокруг Замка Каспар и тайно ведет переговоры с Империей об обмене пленными. Как и предсказывал Эштон, Империя приняла предложение об обмене пленными. Однако, когда они узнали, что церемония подписания будет проходить в Форте Киль, некоторые офицеры решительно выступили против этого и даже ворвались в кабинет командующего, выражая свой протест.

— Ваше превосходительство, почему мы должны идти во вражеский лагерь? На этот раз мы победили и предложили обмен пленными. Так что вполне логично, что церемония должна пройти в Замке Каспар!

Пол беспомощно слушал офицеров. Их рассуждения могут показаться логичными, но в конце концов они просто не могли пересилить свою гордость. Отто в это время осматривал как продвигается восстановление замка по его приказу, так что Полу приходилось в одиночку выслушивать этот шквал жалоб.

— Но я же не прошу вас вместе со мной посетить Форт Киль, верно? — Сказал Пол со вздохом, отчего офицеры стали еще более возбужденными.

— Пожалуйста, не переводите тему! Они разрешают взять сопровождение только сотню солдат, словно решили поиздеваться над нами!

Для церемонии подписания Империя установила условия, что только сотня солдат сопровождения была разрешена. Это их очень расстроило.

— Неужели? Если бы я был на их месте, то попросил бы о том же самом. Наличие слишком большого количества сопровождающих попросту вызовет ненужные подозрения.

Учитывая проблему, с которой они могли столкнуться по пути туда, сотня казалась вполне подходящим числом. Это была достаточно большая группа, чтобы отбить нападение бандитов, но не настолько, чтобы создавать беспорядки на вражеской территории. Это был компромисс между безопасностью Королевства и Империи. Блестящая договоренность.

После объяснения деталей офицеры начали колебаться, но по-прежнему продолжали протестовать.

— Даже если и так, мы не можем принять церемонию подписания в Форте Киль! Просить нас присутствовать на церемонии подписания в Форте, который раньше принадлежал нам, слишком унизительно!

— Тогда позвольте мне выслушать ваши альтернативы. Только не говори мне что у вас нет запасного плана, и пришли сюда только для того, чтобы жаловаться, как дети?

Пол пристально посмотрел на толпу, заставляя их замолчать. Он намеренно задал этот вопрос, зная, что у них нет другого плана и просто не мог позволить себе тратить на них свое время.

— Н-но... вдруг с вами что-нибудь случится, Ваше Превосходительство?!..

— Я могу обещать вам, что никакой опасности не будет.

Слова Пола заставили офицеров нахмурить брови.

— Как вы можете быть так уверены? Слава Демонического Бога известна по всей Империи.

— Верно, они могут подумать, что это прекрасная возможность убить вас.

Обнаружив брешь в защите, офицеры начали строить свои аргументы, основываясь на возможности покушения. Они были правы, это был хороший шанс осуществить его убийство. Пол тоже опасался покушений, но это беспокойство было необоснованным.

— Империя все еще имеет подавляющее преимущество, так что им нет нужды прибегать к подобным уловкам.

—Н-но!..

— К тому же моим сопровождающим на этот раз будет младший лейтенант Оливия. Есть еще какие-то вопросы?

Когда прозвучало имя Оливии, все побледнели. После битвы на Равнинах Ирис все в 7-ой армии почитали ее.

— Н-нет сэр. Поскольку нас будет сопровождать младший лейтенант Оливия, то у нас нет никаких возражений.

— Э-это правда. С ней рядом не будет никаких проблем.

— Мы сожалеем, что нарушили ваш плотный график!

Офицеры дружно отдали честь и покинули кабинет командира. Пол вздохнул и потянулся к нагрудному карману.

Через неделю после этого.

Группа Пола вышла из Замка Каспар и направилась на север в Форт Киль. Чтобы быть готовым к любым чрезвычайным ситуациям, Пол оставался в центре строя. Оливия и Клаудия находились рядом с ним в качестве сопровождающих. Их троих окружал отряд, который вместе с Оливией проник в Замок Каспар. По дороге Оливия болтала с Полом, но содержание разговора действовало Клаудии на нервы.

Она чувствовала непреодолимое желание остановить Оливию, но Клаудия колебалась, видя бодрую улыбку Пола. В конце концов она притворилась, что ничего не видит.

«Это похоже на пытку. Я бы лучше предпочла сражение с врагом.» —Вздохнула Клаудия в своем сердце, глядя как эти двое счастливо болтают.

На четвертый день пути их группа благополучно добралась до форта Киль, не встретив ни одного бандита.

Форт Киль состоял из трех уровней массивных крепостных стен, который в полной мере использовал сложный и коварный ландшафт местности. Ряды знамен со скрещенными мечами наполняли сердца прибывших чувством поражения. Со сложными чувствами они смотрели на Форт Киль, славящейся тем, что был неприступен и только Оливия выглядела расслабленной.

— Генерал-лейтенант Пол. Форт Киль выглядит еще величественнее, чем Форт Галлия!

— М-младший лейтенант Оливия! — Вскрикнула Клаудия, не в силах больше спокойно наблюдать за происходящим.

— Все в порядке... Младший лейтенант Оливия, ты ведь знаешь, что этот Форт раньше принадлежал Королевству?

— Ага, но его захватила Армия Империи, верно? — Сказала Оливия, не задумываясь, и Пол неловко улыбнулся.

— Действительно, наша армия не оправдала возложенных на нее ожиданий.

— Все в порядке, генерал-лейтенант Пол. Мы можем легко вернуть его обратно, как и Замок Каспар, верно?

— Фу-фу. Раз младший лейтенант Оливия говорит так, то это будет действительно легко.

Они вдвоем продолжали болтать, пока не открылись арочные крепостные ворота из которых появилась галантная дама в черной военной форме вместе с несколькими солдатами в лазурных доспехах в качестве сопровождающих.

Часовые Форта, вероятно, заметили их намного раньше времени, так что встречающие появились как раз вовремя. Пол приказал всем спешиться и встал перед дамой.

— Полагаю, генерал-лейтенант Армии Королевства Пол?

— Вы правы.

— Имя Демонического Бога прогремело по всей Армии Империи. Для меня большая честь познакомиться с вами. Я младший лейтенант Тереза, ваш гид на сегодня. Вы, должно быть, устали после долгого путешествия, позвольте мне проводить вас в ваши комнаты.

— Спасибо за ваше любезное гостеприимство, тогда мы будем под вашим присмотром.

Обменявшись приветствиями, Тереза развернулась и двинулась вперед. Пол и остальные молча последовали за ней. Тереза, казалось, очень интересовалась Оливией и время от времени поглядывала в ее сторону.

Потратив около тридцати минут и миновав три крепостные стены, они оказались перед знакомыми главными воротами. Тереза остановилась перед ними и обернувшись сказала извиняющимся тоном:

— Прошу прощения, но из соображений безопасности только двое ваших сопровождающих могут проследовать за вами внутрь. Я приготовила комнаты для остальных членов вашей охраны, они могут отдохнуть там.

— Подождите, это слишком неожиданно! — Возразила Клаудия на такое решение. Даже для врагов существовал предел тому, насколько самоуверенными они могли быть. Но Пол просто похлопал Клаудию по плечу, чтобы успокоить.

— Прапорщик Клаудия, все в порядке. Младший лейтенант Тереза, я понимаю, о чем вы говорите. Что ж, тогда меня будут сопровождать младший лейтенант Оливия и прапорщик Клаудия.

Услышав слова Пола, Тереза с удивлением посмотрела на Оливию. С другой стороны, Оливия не возражала и с любопытством оглядывалась по сторонам.

— Младший лейтенант Тереза, какие-то проблемы?

— Н-нет сэр. Прошу прощения, сюда, пожалуйста.

Тереза быстро приказала солдатам открыть ворота. После того как тяжелые ворота медленно открылись, троица продолжила свой путь.

На следующий день.

В главном зале, заполненном имперскими офицерами, состоялась церемония подписания договора об обмене пленными.

После того как Феликс и Пол подписали договор, они пожали друг другу руки и под шептание офицеров “Так это и есть тот самый Демонический Бог”, Феликс сказал:

— Для меня большая честь познакомиться с вами лорд Пол. Мне немного неловко в этом признаваться, но когда я нахожусь в присутствии знаменитого Демонического Бога, у меня по спине пробегают мурашки.

— С превеликим удовольствием лорд Феликс, прославленный командир Лазурных Рыцарей. Честно говоря, я никогда не думал, что вы будете так молоды.

— Мне часто об этом говорят.

Пол и Феликс улыбнулись друг другу. Церемония подписания продолжилась без сучка и задоринки, и на первый взгляд все закончилось мирно.

— ... Они ушли? — Выглянул в окно Феликс спросил Терезу.

— Да сэр, они только что ушли. Они передали вам свои... Ваше Превосходительство? Вы в порядке? Выглядите плохо. — Обеспокоенно произнесла Тереза смотря на него. Феликс почувствовал вину за то, что обеспокоил своего подчиненного, и покачал головой.

— Я в полном порядке. Вместо этого, младший лейтенант Тереза, ты поговорила с двумя сопровождающими лорда Пола?

— Не совсем... но одна из них очень юна. Я была удивлена, когда узнала, что она такой же младшим лейтенантом, как и я.

— Понятно...

— Ваше Превосходительство?

Во время церемонии подписания договора он видел сереброволосую девушку позади Пола, наблюдавшую за ним. Давление от нее было даже сильнее, чем от Пола, который был известен другим как Демонический бог. Оно было так сильно, что Феликс почувствовал, как по его спине пробежал холодок.

«Какая невероятная аура крови и смерти. Она будто само воплощение “смерти”. Эта девушка, представляет большую угрозу для Армии Империи.»

Оливия и Феликс.

Пройдет еще много времени, прежде чем они встретятся вновь.