Ⅳ

Имперская столица Орстед, Замок Листерин, Кабинет Феликса.

— Ваше Превосходительство, можно вас побеспокоить?

Младший лейтенант Тереза поставила чашку чая на стол, а ее голос звучал немного неуверенно. Феликс отложил перо и поднял голову:

— Судя выражению твоего лица, это не очень хорошие новости.

— ... Да сэр. — Сказала Тереза и передала отчет. Феликс спокойно взял его и начал читать. Речь шла про падение Замка Каспар, гибель генерала Осванна и командиров в его подчинении. И в заключении всего погибло 45 тысяч солдат.

Это был самый сокрушительный проигрыш со времен Битвы при Беркли. Смерть Осванна, великого аристократа Империи, сделала это поражение еще более горьким.

— ... Младший Лейтенант Тереза. Мне следовало сильнее настаивать на том чтобы Его Величество одобрил нападение на Форт Галлия, даже если бы меня наказали.

Услышав, что сказал Феликс, на лице Терезы появилось выражение горечи. Осванн упустил прекрасную возможность воспользоваться своим преимуществом и проиграл Армии Королевства, которой дали время восстановиться. В каком-то смысле Империя помогла Королевству выиграть это сражение.

Бессмысленно было плакать из-за пролитого молока, но если бы Император тогда дал свое согласие, они бы легко победили. План Осванна казался Феликсу безупречным.

Феликс сделал глоток чая, вздохнул и встал. Он надел свою синюю накидку с эмблемой в виде скрещенных мечей и сказал Терезе:

— Я доложу об этом канцлеру. Мы должны составить планы на будущее.

— Мне очень жаль, но в ближайшее время будет проведено собрание трех генералов для рассмотрения этого вопроса. — Сообщила Тереза.

— Собрание трех генералов?

— Да сэр. Канцлер Далмес попросил вас прибыть во второй конференц-зал через два часа.

Услышав термин “собрание трех генералов”, Феликс нахмурился. Не было никакого смысла проводить это собрание, если на нем не будут присутствовать другие два. Тереза догадалась, что беспокоит Феликса, и добавила:

— Лорд Грейден и Леди Розенмари вчера вернулись в столицу для доклада.

— Вот как... Понятно. — Сказал Феликс и вернулся на свое место продолжив чтение отчетов.

Два часа спустя.

Три генерала, вызванные Далмесом, собрались во втором конференц-зале и сели за стол из черного дерева, за которым с комфортом могло разместиться до 30 человек.

— А правда ли, что генерал Осванн погиб в бою? — Как только собрание началось, генерал Розенмари вместо своего доклада задала интересующий ее вопрос. Фельдмаршал Грейден пристально посмотрел на нее и ответил:

— Осванн безусловно мертв. Солдаты, бежавшие в Форт Киль, подтвердили это.

— Я спрашиваю, не ошиблись ли они! — Розенмари отказывалась признать, что Осванн мертв. Недовольный ее тоном, Грейден нахмурил брови и сказал:

— Следи за своим языком. Множество солдат собственными глазами видели голову Осванна, насаженную на копье. Это неоспоримый факт.

После того как Грейден предупредил ее, Розенмари была возмущена. Она была так настойчива, потому что раньше была подчиненной Осванна.

Атмосфера в конференц-зале стала напряженной, и Розенмари пробормотала:

— ... Я хочу отправиться на Южную линию фронта.

— ... Ха? Простите, что ты только что сказала? — Не удержался от вопроса Феликс. Розенмари сердито вскочила и закричала:

— Я же сказала, что хочу отправиться на Южную линию фронта! Мне все равно, будет ли это 7-ая или какая-то другая армия, я раздавлю их своими Алыми Рыцарями!

— Если вы отправитесь на Южную линию фронта, то что же будет с Северной линией фронта? Без командующего эта линия фронта будет потеряна.

Вопрос Феликса был вполне ожидаем. В конце концов, бросать свою линию фронта и идти на другую было неразумно. Но то, что Розенмари сказала дальше, превзошло все ожидания.

— Поэтому ты займешь мое место Феликс. Ты ведь все равно бездельничаешь в столице, верно?

Розенмари произнесла это так, будто все было уже решено. Теперь настала очередь Феликса остолбенеть, и Грейден сердито крикнул в ответ:

— Идиотка! Что за чушь ты несешь!? На Феликса возложена важная обязанность по гарнизону столицы, как он может так легко дислоцировать свое подразделение?!

Услышав это, Розенмари холодно усмехнулась:

— Ха! Гарнизон столицы? Думаете, что Армия Королевства способна сейчас атаковать столицу? Когда мы окружили их со всех сторон? Если вы действительно думаете, что это возможно, то вы впали в маразм, фельдмаршал Грейден.

— Д-девчонка! Какая наглость!

Феликс изо всех сил старался успокоить их обоих и разрядить обстановку, неловко улыбаясь в своем сердце. Розенмари была права, нынешняя Армия Королевства не представляла угрозы для Имперской столицы. Даже если Лазурные Рыцари отправятся на Северную линию фронта, столица останется в безопасности.

Однако наличие в столице гарнизона элитных Лазурных Рыцарей успокаивало горожан, и являются мощным сдерживающим фактором для других народов. Без указа Императора Лазурные Рыцари не двинуться с места.

— Оставим пока в стороне слова Розенмари. Падение замка Каспар означает, что мы потеряли контроль над Южной частью Королевства. Думаю, нам нужно быстро придумать контрмеры.

— ... Что касается этого, могу я прервать вас ненадолго? — Далмес, молчавший все это время, внезапно вмешался, и все трое посмотрели в его сторону.

— Конечно. У вас есть хороший план, канцлер? — Сказал Грейден от имени генералов и Далмес предложил нечто неожиданное:

— На самом деле это не очень хороший план. Я просто думаю, что было бы неплохо вернуть им Южную часть Королевства.

— ... Могу я узнать причины этого? — Спросил сбитый столку Грейден.

К лучшему или к худшему, но эмоции Далмеса были неестественно изменчивы, так что трудно было понять, о чем он думает, и Феликс никак не мог понять, какова была его цель.

— Я имею в виду то, что сказал. Сражения на Южной линии фронта зашли в тупик. Не вижу никакого смысла упрямо держаться за это место. Пока Форт Киль остается в наших руках, Армия Королевства дважды подумает, прежде чем пытаться вторгнуться в Империю.

— Ну... Это правда. — Грейден неохотно согласился с ним.

— Кроме того, в этой битве погибло около 45 тысяч солдат империи. Это действительно печально и сейчас мы должны оплакивать их жертвы.

Несмотря на то, что сказал Далмес, уголки его губ приподнялись отчего стал выглядеть очень подозрительно.

— А Его Величество знает, что Замок Каспар пал?

— Да, я уже доложил об этом Его Величеству. Кстати, Император чувствует то же самое, что и я, и считает, что мы должны отказаться от Южной части Королевства.

Услышав это, Розенмари взволнованно вскрикнула:

— К-как мы можем так поступить?! Как тогда я смогу отомстить за генерала Осванна?!

— Розенмари! Сейчас не время беспокоиться о таком низком поступке!

— Что?! А ну-ка повтори! Вы думаете, что мстить за генерала Осванну - это низко!? — Розенмари в ярости закричала на Грейдена, а ее огненно-рыжие волосы всколыхнулись. Возможно, слова Грейдена прозвучали холодно, но Феликс был с ним согласен. Сейчас приоритетной задачей была их стратегия на будущее.

Воздух в конференц-зале снова похолодел, и в этот момент Далмес сказал Розенмари:

— Розенмари. Твой шанс отомстить за Осванна скоро появится...

— Ч-что вы имеете в виду?

Розенмари слегка растерялась, а на впалом лице Далмеса появилась слабая улыбка:

— После взятия Замка Каспар Армия Королевства больше не будет привязана к Форту Галлия и построит свои новые линии обороны, сосредоточив их вокруг замка Каспар.

— Какое это имеет отношение к моей мести за генерала Осванна? — Окольные слова Далмеса заставили Розенмари озадаченно наклонить голову. Феликс же тихо вздохнул в своем сердце, услышав это. Похоже, Далмес хотел заставить Розенмари что-то сделать.

— Это только мои предположения, но после того, как они укрепят оборону в Южной части Королевства, они сосредоточатся на Центральной и Северной линиях фронта, верно? В конце концов, Армия Королевства не может позволить себе свои силы находится в состоянии ожидания и бездействия.

Розенмари скрестила руки на груди и глубоко задумалась, пытаясь разгадать намерения Далмеса. Мгновение спустя она сказала со слабой улыбкой:

— Канцлер Далмес, я понимаю, что вы имеете в виду. Мне просто нужно вынудить их сосредоточить свои силы на Северной линии фронта, верно?

— Что и следовало ожидать от Розенмари, все именно так.

Через три дня после окончания собрания.

По приказу Императора Рамзана Армия Империи в полном составе отступила из Южной части Королевства.