Все, кто отдал свои сердца Момо, включая меня, собрались в комнате Принца Леддорио. Там мы наблюдали за жизнью Хлои по кадрам, которые записал Шин.

И всё-таки, зная эту вероломную женщину, она, скорее всего, останется слепой к своим грехам и будет вынашивать свою злобу к Хлое. Это чувство разделяли все мы.

Однако все мы были в значительной степени обмануты тем, что увидели.

Хлоя, теперь свободная от оков положения Святой и кронпринцессы, стала более активной, чем когда-либо. Даже когда Шин был рядом с ней всё это время, она смогла сразиться с бандитами арбалетом и смело преодолевать горы.

Когда они нашли лачугу глубоко в горах, она не только склонила голову в мольбе о помощи, но и взяла на себя трудную работу. Чёрт возьми, она даже сумела сфабриковать свою улыбку против непослушных посетителей.

Кто же эта женщина? Действительно ли это та Хлоя Серекнайт, которую мы знали? Хоть она явно и скрывает свою натуру перед другими людьми, но оставшись с Шином наедине, она всё равно говорила о том, что сожалеет о своих прошлых поступках. Мало того, похоже, что она искренне хочет быть полезной другим людям, не связанным с ней.

Но ещё больше меня удивило то, как она настойчиво пыталась научиться готовить. И на этот раз не вопреки Момо, и не для того, чтобы выглядеть лучше в глазах Шина или Принца. Как бы мне это описать?.. Она просто искренне наслаждается этим.

Её поведение было просто как...

— Хах, нет! Они совершенно разные! Эта девка – полная противоположность Момо.

Когда её фигура начала перекрывать мои воспоминания о Момо, когда она приносила мне закуски, я яростно тряхнул головой, чтобы прогнать её образы.

С чего бы мне вообще думать о их схожести?

Хлоя делала всё это ради искупления. Но, это понятно... а это значит, что она действительно размышляет над своими поступками. Не похоже, что она испытывает привязанность к Его Высочеству, и не похоже, что она затаила обиду, как сказала об этом Момо.

Если это так, разве я не должен простить её?

— Но Момо всё ещё беспокоится о ней.

Если это так, то наблюдать за ней издалека и осуждать её действия недостаточно. Я глуп, поэтому не могу сказать наверняка, пока не увижу всё сам. Кроме того, мне также немного любопытно, как готовит Хлоя, раз уж этот Локк её так расхваливает и всё такое. Конечно, я всё ещё считаю, что Момо готовит намного лучше.

Пока я размышлял об этих вещах, Герцог Серекнайт послал к нам Дарка. Нам было велено вразумить этого слабоумного, придать ему надлежащий вид и открыть глаза.

— Я пытался самостоятельно отменить помолвку с Шейлой.

Дарк робко сказал об этом во время нашего спарринга, пока отца рядом не было. И Сей, и я слышали то же самое во время нашего последнего собрания.

Вероятность того, что Момо станет невестой Принца Леддорио очень велика, поэтому Герцог не может допустить, чтобы его сын испытывал незаконные чувства к соей приёмной дочери. Не говоря уже о том, что они имели дело с домом Уайтов, тем самым домом, из которого происходила нынешняя Королева.

— После того, что произошло с Хлоей, мне сказали не создавать дальнейших проблем для дома. Я просто хотел быть честен в своих чувствах к Момо... и я не мог смириться с тем, что меня за это сравнивают с младшей сестрой.

Мне было жалко Дарка, который боролся со своим чувством унижения, а Момо, скорее всего, не воспринимает его как мужчину. Даже сам Дарк много раз говорил, что она обожает его как старшего брата. Это нелегко изменить, даже если он разорвёт помолвку.

Что же касается Его Высочества... Если его чувства к ней всё ещё живы, то сама Момо не очень-то стремится к этому. Хотя такая простолюдинка, как она, и без того не смогла бы отказать Принцу в его ухаживаниях, к этому следует добавить ненужные волнения о Хлое. Чувства Принца к Момо и так были неоспоримы, но порывы его бывшей невесты, несомненно, ещё больше усилили их.

Ты сказала, что тебе нравится видеть меня прямолинейным, работающим изо всех сил, верно, Момо?

Ломать голову – не моё дело, единственное, что я могу сейчас сделать – это поспешно устранить источник её беспокойства и зарекомендовать себя как надёжного человека.

С этими мыслями я сказал матери, что брошу вызов подземелью продвинутого уровня, а после, собрав вещи, я отправился к горе Айрис.

У меня две цели. Во-первых, раскрыть истинную природу Хлои семейке Грейс, чтобы как можно быстрее отправить её в монастырь Нансонии. Во-вторых, убедиться в человеке по имени Локк, который должен быть другом детства Момо.

Я продолжил провоцировать этих двоих сразу после того, как ступил в гостиницу. Прошлая Хлоя, жившая в столице, пришла бы в ярость и показала бы свою истинную сущность. Однако меня избили какие-то завсегдатаи лачуги, причем по инициативе самой хозяйки.

Похоже, клиенты этого заведения обожают Хлою, словно она девушка с плаката.

Шин также был разгневан моим внезапным появлением. Его Высочество и остальные наверняка узнают об этом на своём наблюдательном собрании, но я считаю, что не сделал ничего плохого. Причина, по которой Хлою отправили в монастырь, заключалась в том, чтобы унять все тревоги Момо. План по соблазнению Хлои и все, что за этим последовало, было сделано только для того, чтобы уладить личные обиды Принца.

Мы больше не можем играть по-честному ради Момо.

Я и раньше так думал, но Шин, внезапно воссоединившийся со своими старыми друзьями, казалось, был совершенно не в духе. Даже Локк не проявил никакой значительной реакции на мои слова о личности Хлои и даже открыто принял её.

Я не могу осмыслить происходящее.

Только не говорите мне, что и Шин, и Локк, были очарованы Хлоей? Неужели они оба просто отбросили свои чувства к Момо? Невозможно.

Чтобы убедиться во всем этом, я присоединился к группе Локка. Вернее, последовал за ними по собственной воле.