— Что и следовало ожидать от подземелья продвинутого уровня, это монстры совсем не слабые. Они заставляют меня пылать!

— Он снова следовал за нами, да что с ним не так?

Маг-Кисара жалуется, но её слова проходят мимо моих ушей. Если спросить о дворянах с отличной магической родословной, то первым на ум приходит дом Уайти, Маркграфский дом, в котором родилась нынешняя Королева.

Хоть Кисара и была простолюдинкой по происхождению, она всё же смогла улучшить свои магические способности за довольно короткий промежуток времени.

Конечно, одной её магии было бы недостаточно, чтобы с лёгкостью зачистить это подземелье, но с помощью Лаки-вора и Сэма-воина, они втроём работают сообща, чтобы поддержать Локка в достижении этой цели.

К полудню мы пообедали внутри барьера, который поставили сама Кисара. У Локка была коробка с обедом, которую Хлоя передала ему перед уходом в подземелье. Его расслабленное лицо, когда он доставал её, перекликалось с моим всякий раз, когда я получал печеные закуски от Момо.

— Ох, Миледи стала ещё лучше, не так ли?

— Сила любви, наверное? Ведь раньше её никто не хвалил.

— Она и правда изменилась. Как бы это сказать... как влюблённая дева?

— Хватит дразниться, дураки.

Пока Локк смотрел в сторону, я тайком захватил один из сэндвичей в ланч-боксе. Проглотив его, я почувствовал вкус яичной начинки, которая была приправлена какой-то солёной приправой. Во всяком случае, такого вкуса я ещё никогда не пробовал за всю свою жизнь.

— Ах! Опять ты, ублюдок! Я приберёг его напоследок!

— Почему ты так переживаешь из-за стряпни злой ведьмы? Она использовала своих последователей, чтобы изводить Момо, понимаешь?

— Ты уже говорил мне об этом раньше.

— Но ты ведь не понял. Неужели ты собираешься просто закрыть глаза на травлю твоей драгоценной подруги детства? Тогда твои чувства к Момо, должно быть, были поверхностными.

Я сказал такое, пытаясь спровоцировать его, но его лицо вдруг стало лишённым всех эмоций, а затем он начал запихивать в рот оставшиеся сэндвичи. Его рот был слишком полон, чтобы жаловаться и когда я бросил на него удивлённый взгляд, он в ответ посмотрел на меня с насмешкой в глазах.

— Разве её не выгнали из столицы, чтобы искупить грехи? Она уже исполняет своё наказание, данное ей Королевской семьёй и Священной церковью, так что нам больше нет нужды что-либо делать... Толкать кого-то, кто и так пал, из собственного чувства справедливости... лишь ради личного удовлетворения?

— Что?! Момо в настоящее время терроризирует мысль о том, что эта женщина замышляет месть, понимаешь? Разве все зло не должно быть полностью подавлено?

Лаки собирался украсить один из сэндвичей, но Локки заметил его попытку.

— Сэр Дай, вы ничего не чувствуете, когда едите готовку Миледи?

— А?

Услышав это, я сжал ладони в кулаки, но сразу же расслабил их, пытаясь что-нибудь почувствовать. И тут я заметил, как моя усталость была полностью стёрта. В этом месте миазмы намного гуще, чем за пределами подземелья, не говоря уже о том, что мы не выходили невредимыми после всех монстров, с которыми сражались. Как мы смогли так легко восстановиться за короткое время перерыва?

— На них была наложена священная магия, которая намного сильнее, чем кажется.

Способность давать благословение через пищу – это подвиг, на который способны только верховные жрецы, а может быть, даже только Святая.

— Думаю, этого следовало ожидать от бывшей кронпринцессы.

Кисара и Локк кивнули друг другу.

Она говорит, что в этой еде было благословение сродни благословению Святой? Значит, меня исцелила магия Хлои?.. Но Момо тоже может делать подобное. Каждый раз, когда я ем её закуски, я чувствую, как мои силы полностью восстанавливаются.

И всё же, как Хлоя может делать что-то подобное...

— Священная магия – это сила, появившаяся из молитв первых Святых. Сколько бы не пытались научиться ей, те, у кого злые сердца – ни за что не смогут её использовать. Конечно, ты понимаешь, что я хочу сказать.

Сэм продолжал говорить истину, которую я не хотел признавать. Хлоя – грешница, использовала те же священные силы, что и вечно милая и читая Момо. Это значит, что Хлоя больше не была той злодейкой из прошлого.

Оставив меня в оцепенении после всего услышанного, Лаки обратился к Локку.

— ...Кстати, Локк не выглядел таким уж удивлённым, когда услышал всё о Миледи. Ты догадывался об этом с самого начала?

— Да. Может, она и пытается это скрыть, но у неё всегда немного растерянное выражение лица, когда она говорит о Момо. Кроме того, родственные отношения между ней и Шином казались также неестественными. Мне жаль её, но я был слишком любопытен и всё разузнал.

— Я не пытаюсь быть похожим на этого парня, но ты так легко её прощаешь. В конце концов, это она стоит за издевательствами над твоим драгоценным другом детства.

Локк остановился и нахмурил брови, посмотрев наверх. Я так и знал, не может быть, чтобы он не злился из-за этого. Это очевидно, ведь мы говорим о человеке, который домогался той, в которую он был влюблен в течение очень долгого времени. Не может быть, чтобы он так просто мог забыть об этом.

— Я не был рядом с ней в то время, поэтому у меня нет права чувствовать себя иначе. Я только слышал об этом, к тому же я знаю много случаев, когда люди позволяли своим чувствам взять верх над ними, чтобы в конце концов погубить себя... и Хлоя, скорее всего, была такой же.

Локк плавно вытащил меч из ножен. Его клинок был направлен в мою сторону. Сначала я опешил, но оглянувшись, увидел монстра, ползущего по потолку пещеры.

Когда оно успело появиться?

— Я ничего не знаю о Мом после её прибытия в столицу, то же самое касается и Хлои, которая проводила там свои дни.

Прежде чем я встал в позицию, Локк уже был в полной готовности и через мгновение потолок пещеры надо мной стал спокойным. Затем я услышал звук падающих на землю умирающих тел монстров. Если тебя сожрёт одна из этих тварей, ты растаешь на месте.

— Что же касается Чако, я присмотрю за ней и удостоверюсь во всём собственными глазами.

Зарычав, Сэм взмахнул копьем. Все тела, которые он пропустил, были пронзены ножом Лаки и превращены в пепел магией пламени Кисары.

Я совсем отстал. Когда я покорял подземелье среднего класса, я мог громить всю мелкую сошку и изображать из себя рыцаря, не зная, что эйфория, которую я испытывал, каждый раз получая похвалу от Момо, была порождена моей забывчивостью о том, каков огромный мир.

Есть огромное количество людей, гораздо более сильных, чем я. Теперь я это знаю.

— Проклятье!!!

Меч, которым я в отчаянии замахнулся, пронзил тело монстра и застрял в стене. Из-за того, что я не смог быстро вытащить его, другой монстр двинулся в мою сторону.

Бросив меч, я попытался убежать от него.

Вдруг я услышал позади себя звук, похожий на срезание волос.

Оглянувшись, я увидел, что монстры разделялись на две части, а рядом с ними стоял Локк, который молча вложил свои два клинка обратно в ножны.

И снова меня спас этот парень.

Почему, чёрт возьми, он так силён? В чём разница между ним и мной... скажи мне, отец!

— Одно лишь превосходное владение мечом нельзя назвать силой. Ты должен уделять время и учёбе.

Я вдруг вспомнил слова отца. Когда Локка разлучили с Момо, он превратился из приемного сына Графа в авантюриста и, соответственно, получал много опыта. С другой стороны, я не видел никого, кроме себя.

Я ставил на колени всех в своём окружении, кто не признавал мою силу, при это пытаясь обмануть себя, что делаю это не из личной выгоды.

Я с самого начала знал, что Хлоя не такой уж плохой человек. Но зацикленность на том, что та Хлоя, которую боялась Момо, а Его Высочество сторонился, была её настоящей натурой, не могла быть исправлена так просто.

— Эй, ты в порядке?

Локк махал рукой передо мной. Я решительно взял её и громко сказал:

— А ты довольно приятный парень, не так ли! Ты намного лучше, чем я думал!

— Ха-а?

— Подтверди это своими глазами, э? ...Верно, я здесь для того же!

— О чём этот парень говорит?

— Кто знает?

Все они переглянулись между собой. Не обращая внимания на Локка, у которого было озадаченное выражение лица, всё моё тело вдруг охватило чувство возбуждения от моих новых «открытий».