Чтобы попасть на вечеринку Орито потребовалось пройти всего минут пять, я даже из Роппонги не вышел. И вот оно передо мной – место, которое он выбрал для сегодняшнего дня. И это был… дартс-бар…

Тем не менее, оказалось, что Андерсон (почему-то чрезвычайно возбужденный от всего мероприятия) был здесь частым гостем и имел немало скидочных купонов, которые следовало использовать. Еще одной причиной, что коли уж мы решили уподобиться взрослым и провести, так или иначе, корпоратив, то и дело это пристало во взрослом месте.

Вообще, затея оказалась популярна, снаружи толпилось уже человек тридцать, среди которых мелькало несколько знакомых лиц. Вот Харуна, чей хохолок указывал на ее местоположение. Вот Юу, которую ни с кем не спутаешь благодаря доспехам.

Вот члены школьной баскетбольной команды – Михара и Андерсон.

Вот кто-то, похожий на Орито… впрочем, это уже мелочи.

В целом, оказалось, что большинство незнакомых мне гостей были девушками, поскольку привести кого-то с собой было условием приглашения сюда.

Итак, когда все собрались, Андерсон возглавил процессию и провел нас внутрь. Бар оказался именно таким, каким вы представляете бар, когда слышите это слово. Наличествовала длинная деревянная стойка, три мишени для дартса и два бильярдных стола.

- Добро пожаловать! – Приветствовал нас владелец бара. Как-то он молодо выглядит для владельца, я бы не дал ему больше тридцати пяти.

- Простите за беспокойство.

- Все в порядке! Мы всегда готовы помочь, если просит Шимомура!

- Спасибо, ты нас очень выручил. – Ответил ему Андерсон.

- Было бы неплохо, зайди вы еще и в обычный день. Некоторые клиенты приходят сюда только ради тебя.

Тем временем все понемногу рассаживались, и я тоже пристроился в углу, сняв пиджак и взяв себе пиццы.

- Это альфредо ганасьон ЛВС нулевой модели! – Вид пиццы до глубины души шокировал Харуну[10].

[Это обычная пицца]

- А… и только-то. Да, верно, откуда бы в этом мире взяться альфредо ганасьону? – Харуна успокоилась и смахнула со лба невольно выступивший пот.

- Эй, Аикава, ты, извращенца кусок.

- Какого еще извращенца? Чего тебе, Орито?!

- Где те милашки, про которых ты мне столько наплел? Я не спорю, что Харуна и Юу хороши, но это я их позвал.

- Они живут со мной, так что не слишком-то гордись. Твоей заслуги здесь нет.

- Хм, что ж, хорошо. Тогда я пригласил еще кое-кого. И ты ни за что не угадаешь кого именно!

Вот это загадка. Я не представляю ту, кто согласится принять приглашение Орито. Кого ему удалось разжалобить?

Пока я размышлял, Орито загадочно улыбнулся и отступил в сторону, пропуская вперед девушку, стоявшую за ним.

Хирамацу?! Ей-то что здесь делать? Она и в обычной обстановке постоянно робеет. Впрочем, она действительно могла уступить напору Орито.

- Он сказал… что Аикава тоже… п-придет и… - Забубнила Хирамацу.

В общем, вот так за моим столом оказались Юу, Орито, Хирамацу и Харуна. Что касается, прочих, то, похоже, большинство девушек крутились возле Андерсона. И в связи с этим у меня возник вопрос.

- Кстати… А кого пригласил Андерсон?

- А давайте спросим. Эй, Андерсон!

Тот услышал и повернулся к нам.

- Кого ты…

- Аюму, Аюму, Аюму! – Не успел я спросить, как ко мне полезла Харуна, улыбающаяся до ушей и держащая в руках… сову.

- Что это, что это?! Такая мягкая! Так здорово! Впервые вижу такую странную птицу!

Сова имела коренастое тело с короткими лапами, оканчивающимися острыми когтями… Хотя, так и должно быть, это же сова, она хищник…

Впрочем, ладно. И зачем же здесь такая птица?

- Это я ее принес. Это ушастая сова. – Прокомментировал Андерсон.

Ах, ушастая… Вижу, вижу, она отличается большими ушными пучками перьев, за что и носит такое имя. К тому же я понимаю как восторг Харуны, так и разочарование Орито.

- Не круто ни разу! – Так он и сказал.

Но кто его станет слушать? Девчонки, окружавшие Андерсона, своим визгом однозначно заняли стону Харуны, оставив парней грустить в стороне и признавать свое поражение. Сама Харуна словно впала в транс и покачивалась. Вместе с ней покачивался и ее хохолок.

- Ух! Какая же мягкая! Ее поди постирали с кондиционером для белья! – Харуна перехватила сову и потерлась об нее щекой.

Никто ее не стирал!

- У-ху. У-ху.

Какая-то она совсем ручная. Хищные птицы не должны себя вести так дружелюбно. Совы же, они как орлы или соколы, только совы? Совы не должны блаженно щуриться, когда их гладят.

- А-ха-ха, здорово… - Хирамацу тоже была полностью очарована совой.

- Ладно, давайте закажем чего-нибудь. – Сказал я, пока сова не очаровала меня самого.

- Желудей? Для нее?

Каких еще желудей? Дура, она хищник!

- У-ху. – Своевременно заухала сова, словно одобряя идею Харуны.

- Сейчас, сейчас. – Ответила она.

- Аикава, тебе кола сойдет? – Услышал я голос Орито, а сам потянулся к сове.

- У-ху! – Ухнула та и клацнула клювом рядом с моей рукой.

Черт, она настороже…

- Она сказала, что Аюму позорен. – С радостью перевела Харуна.

- Орито, ну-ка иди сюда!

Вернув Орито обратно, я велел ему дотронуться до совы.

- У-ху-ху-ху!!!

- Видала, Харуна, это не во мне дело!

- Ну да, хорошо, этот тоже позорен. Как там его... Ондола?

- У-ху! У-ху! – Сова пару раз кивнула.

- Чего? Орито он, Орито.

- Заткнитесь и пейте уже. – Буркнул на нас Орито и решил, что самое время сказать тост. – Кхм, спасибо всем, что пришли сегодня. Нас здесь сегодня столько, что… Кхм… в общем, чем больше – тем лучше, да.

Последовало пять секунд гробовой тишины, а затем все словно ожили и снова заголосили. На Орито старались внимания не обращать, будто его здесь вовсе не было.

Что касаетс меня, то я ударил своим стаканом о стакан Харуны.

- А?! Аюму, идиот, ты что делаешь?!

Упс, после посещения собрания ниндзя-вампиров я по привычке сразу ударил со всей своей силой зомби.

Сова, сидевшая на плече Харуны, тут же взлетела и принялась клевать меня, посчитав это за нападение.

- У-ху!!!

Следующим под удар моего стакана попал стакан Орито и снова я перестарался, вложив слишком много силы. За Орито последовала Юу.

- Да, Аикава, у тебя явные проблемы…

- Нет же, просто…

Я повторил попытку, но только расплескал еще больше.

- А-ха-ха, надо же, я и не думала, что Аикава настолько плох. – Посмеялась надо мной Хирамацу, которая, как я заметил, держала в руках доску для сёги[11].

- Сёги? Хирамацу, ты играешь?

- Да… я думала, что могу заскучать и вот, взяла на всякий случай…

А сама вечеринка ее вообще не интересует?

Было похоже, что и Юу, сейчас с интересом разглядывавшая доску, тоже пришла сюда без какой-то определенной цели.

- Хочешь сыграть?

[Да, спасибо]

Юу и Хирамацу отошли в тихую часть бара и сели в углу, расставив фигуры на доске.

Многие заметили эту сцену и собрались вокруг посмотреть. Я также отирался поблизости, словно телохранитель, охраняющий президента. Никто не посмеет покуситься на Юу! Никто! Под моим давлением заинтересовавшиеся понемногу отступали и возвращались к своим компаниям. Вот, уже лучше.

Вот для чего нужны вечеринки – чтобы найти себе пару, как Юу и Хирамацу. Харуна, например, тоже не жаловалась на недостаток внимания.

- В общем, сначала вниз-вниз-вниз, потом блок, а затем атакуешь![12] – Говорила она, заставляя недоумевать окружавших ее.

- Ты о чем? – Решился спросить один из парней, за что тут же получил по лбу.

- Молчать! Простейшие вещи знать надо! Вот ты-то понимаешь?

- У-ху! – Тут же ухнула в ответ сова.

И как только Харуну терпят? Насколько же все эти парни хотят с кем-то познакомиться? Впрочем, сомневаюсь, что у них хоть что-нибудь сегодня выйдет.

Ладно, пока стоит посмотреть как дела у остальных.

- Орито и Михара оказались в одной компании и поедали пиццу. Вместе с ними сидело немало народу, но разговор, похоже, зашел в тупик.

Да уж, ничего удивительного, сразу можно было догадаться, что Орито будет совершенно не в тему.

Дальше я вернулся к Юу и Хирамацу.

- Ой, как же так… - Вздохнула Хирамацу на семьдесят четвертом ходе.

[Ты хорошо играешь] – В руках Юу, которая, судя по всему, выигрывала, появилась записка.

После этого они с дикой скоростью стали передвигать фигуры, я едва мог уследить за их ходами.

И… да, в итоге Юу победила.

Хирамацу вздохнула и забралась в кресло с ногами, сев в традиционную позу.

- Ты не хочешь... сыграть еще раз?

Ого, никогда не видел в Хирамацу такого азарта.

[Не стану отказываться]

И они начали вторую партию, молча передвигая фигуры. Когда они так сосредоточены, не может быть и речи о попытке прибиться к ним. Они сейчас словно в своем маленьком мире.

А я снова остался один и стал бродить по бару дальше.

Вот Андерсон со своим фан-клубом.

Он на удивление хорошо играет на бильярде, наверно оттого, что регулярно сюда заглядывает. Уверен, когда ход перейдет к нему, то игра быстро будет закончена. Хочу также сказать, что удивляла не только то, как профессионально он играет, но и то, насколько он хладнокровен, когда вокруг него прыгают визжащие девчонки.

- Он… типа, Деслера изображает? – Спросила меня Харуна, подошедшая вместе со своей свитой.

- Ну, похоже, что Деслер и впрямь неплохо играл на бильярде.

- У-ху! У-ху! – Заухала сова, которая, похоже, тоже прониклась.

Смотрите-ка, она только и делает, что ухает, а какой спектр эмоций это передает.

- Хочешь попробовать? – Спросил Андерсон, протягивая Харуне кий.

- А вот и попробую! – тут же ответила Харуна и вместо кия схватила шар.

Так, что это она «попробует»?!

- Ты же видела, как они играли! Сама разве не понимаешь, что не так, как ты задумала?!

Но Харуна уже метнула шар, предельно точно ударив им второй. Но на него спикировала и перехватила сова.

- Так, а ну, еще разок!

- О-го!

- Нет, хватит! И, мне показалось или сова сказал «ого»?

- У-ху? – Непонимающе уставилась на меня сова. Все, что я уяснил из этой сцены – то, что она понимает человеческую речь.

Чтобы остановить Харуну моих усилий было недостаточно, но к счастью Андерсон был наготове.

- Хочешь научиться играть? – Спросил он ее, перехватывая руку с зажатым в ней шаром.

- Ты сейчас намекнул, что я не умею?!

Некоторые вещи не меняются. Пусть это и был сам Андерсон, на Харуну это нисколько не повлияло.

Но меня отвлек телефон, который вдруг завибрировал. Решив, что это звонит Учитель, я достал его из кармана и принял вызов, даже не глядя на экран.

- Алло? Вы уже пришли?

- Чего? Кто куда пришли?

Сколько агрессии… я расслабился и поступил неосторожно. Оказалось, что звонила Сарас.

- Н-нет… ничего…

- Чем ты там занят? Ты же только в туалет хотел выйти?

- А, да… просто тут это… Мегало…

- Мегало?

- Да, Мегало, из тех, с которыми вы боретесь. Пришлось отлучиться, разобраться с одним…

- Вот как, тогда извиняюсь. Нужна моя помощь?

- А ваше собрание уже закончилось?

- Да, уже все.

- Ой, как жаль. А ведь это ты меня приглашала. Ну, ладно, надеюсь, в следующий раз еще смогу побывать.

- Ты так говоришь, словно мы больше не встретимся. Неужели ты решился пропустить мой концерт?

- Концерт? Не могу сказать, что понимаю о чем речь…

- Я не предупредила? Хм, по окончании собрания будет концерт в честь возвращения нашего лидера.

Первый раз слышу. Конечно, не стоило так внезапно сбегать от вампиров, но все же…

- А, да, конечно, я обязательно буду. Где и когда? – Спросил я, направляясь к Юу, чтобы одолжить у той ручку и бумагу.

Записав время и место, я убрал записку в карман.

- Ты точно сможешь прийти:

- Да, я же сказал, что обязательно буду.

- Ах, мне впервые пообещали что-то такое. Ты не представляешь, как я рада.

На этом мы распрощались, и я убрал телефон обратно в карман, но только ради того, чтобы снова достать его через пару секунд. Что такое, она решила, что ей еще есть что мне сказать?

- Чего тебе еще? – Сходу сказал я, принимая вызов, но тут же подумал, что причин для резкости нет. – Извини, я хотел сказать, что немного занят.

- Аюму, вы такой разносторонний ~~

- У-учитель? Простите, я тут…

- Мы уже почти на месте, скажите куда именно подходить ~~

Она мигом ухватила нить разговора и не стала отвлекаться на всякие ненужные мелочи. Вот это я понимаю взрослый подход. Будь на ее месте Харуна и Томонори, то они бы сначала смеялись минуты три, а потом забыли о чем вообще шла речь.

- Так, сейчас…

Я отошел подальше от бильярдных столов, чтобы никто мне не мешал и продиктовал Учителю адрес, уточнив его у одного из сотрудников паба.

- Поняла ~~ Хорошо, тогда…

Она повесила трубку, а через пару секунд в дверь постучали.

- День добрый!

Вот это скорость. Мне кажется, что во время звонка она уже там и стояла.

По такому случаю Учитель сменила свой лабораторный халат на повседневную одежду, а рядом с ней стояла Кёко, в отличие от нашей первой встречи распустившая свои хвостики. На ее руках болталось несколько браслетов, на которых я подметил странные руны. Должно быть, что-то вроде наручников.

Позади меня Юу медленно поднялась со своего стула (хотя е лицо по-прежнему ничего не выражало), а Харуна выставила перед собой кий, словно собираясь им защищаться.

Ах да, я же никого не предупредил, что Кёко тоже придет.

- А ты что здесь делаешь?! – Возопила Харуна, наставив кий на Кёко, а ее хохолок встал по стойке смирно.

- Харуна, Аикава, мы так давно не виделись. – Сказала в ответ Кёко, выдав свою лучшую улыбку, способную вести с ума любого парня.

- Очень хорошо, Аикава! Гораздо лучше, чем я ожидал! – Орито буквально задыхался от восторга. По крайней мере, пускать слюни было совершенно не обязательно.

- Я же обещал, разве нет? – Решил похвастаться я, но Орито уже умчался.

- Хочешь, я угадаю, как тебя зовут? – Спросил он[13].

- Ох, и Орито здесь, радость-то какая.

Стоило Кёко улыбнуться ему, как Орито начал давиться слезами.

- Т-ты слышал, А-аикава? П-похоже, мне наконец улыбнулась удача.

Ох, дурак, его же за нос водят, а он и рад.

- Надеюсь, у вашей сестры все в порядке?

- Ты уже знаешь о моей семье?!

Орито воодушевился еще больше, а я припомнил, как Кёко вышла на меня, когда впервые оказалась в этом мире. В тот раз она дружила с сестрой Орито, через которого и познакомилась со мной. Им следовало быть знакомыми гораздо теснее, но всему виной способность девочек-чудилочек стирать людскую память. После того как Кёко вернули обратно в Вирию, она исчезла из воспоминаний тех, с кем контактировала. Сейчас они как будто встретились впервые.

- Так откуда ты их взял? – Спросила меня Михара, у которой новоприбывшие не вызвали особой радости.

- Ну-у-у… Лоля с сиськами – это Кёко… а вторая…

Так, имя Учителя – Ариэль, так ведь?

- Вторая это А… ри… Риэ, да, Риэ.

Ай да я, до чего додумался!

- Я Кёко, очень рада с вами познакомиться. – Сказала Кёко и чуть поклонилась, выставив напоказ грудь, чему способствовал вырез ее платья. Я, правда, видеть этого не мог, но вот Орито вовремя занял самую выгодную позицию для разглядывания.

- А я Риэ, друг Харуны. Спасибо за приглашение.

После этого все собравшиеся начали как-то кучковаться. Парни мало-помалу собирались вокруг Кёко и Учителя. Ну, главным образом вокруг Кёко. Еще бы, такие сиськи тянули к себе словно магнитом. Девушки, конечно, толпились возле Андерсона. Юу и Хирамацу продолжали партию в сёги. Харуна и Орито как обычно делали все невпопад. Не могу сказать, что вечеринка достигла своей изначальной цели.

Конечно, Кёко и Учитель собрали всех у себя. Иногда миленького личика для этого более чем достаточно. Мне кажется, что внешность – это такой талант. Талант, с которым рождаются. Им не нужно делать что-то из ряда вон выходящее, чтобы с ними обращались словно с принцессами. Достаточно просто куда-нибудь присесть и тут же развернется битва за право сесть рядом.

- Налить чего-нибудь? Здесь все о-о-очень вкусное!

- Ой, не стоит, не утруждайтесь. – Когда Кёко отказывалась, то лишь сильнее всех раззадоривала.

Что касается меня, то я свою часть сделки выполнил и хотел поскорее узнать о слабостях Крис. Но стоило мне подойти ближе, как окружавшие их парни буквально начинали на меня рычать.

- Эй, Аюму! – Харуна затребовала меня к себе, зачем-то прикрываясь совой. Юу тоже была здесь, видимо закончив партию в сёги.

Посмотрев на Хирамацу, я, однако, увидел, что та сидит, уставившись в доску и совершенно не двигаясь. Похоже, настолько ушла в расчеты ходов, что даже не заметила, что на вечеринке что-то переменилось.

- Чего тебе? – Спросил я затем Харуну.

- Что она здесь делает?!

- Кёко? Ну, она симпатичнее тебя и потому…

- Что?! Никто не сравнится со мной!

- Неужели? Впервые об этом слышу.

[Аюму, ответь, пожалуйста]

Юу, ничем не показывая свои истинные мысли запиской попросила меня прекратить шутить.

- Кёко что-то знает о Крис. Поймите, мне нужно это узнать.

- …Вот еще. – Чуть поразмыслив, Харуна решительно отказалась. Что ж, сложно было ждать чего-то иного, у нее было немало проблем из-за Кёко.

[Я понимаю]

- Юу…

- Чего?! Ты?!

[Понимаю Харуну]

Юу все еще не отошла от школьного фестиваля и той ноши, что она взвалила тогда на Харуну. Теперь она воспользуется любым поводом, чтобы поддержать ее.

- Пф, ладно, коли так, то я переживу. Если она носит браслет, то все равно ничего плохого не сделает.

- Браслет?

- Да, он ее вырубит, если она попытается что-то наколдовать. Я видела такой в школе, укладывает моментально.

- Это к лучшему, я сам не слишком рад от того, что пригласил кого-то столько опасного.

- Это Учитель настояла, да? Ее любовь к тусовкам ни с чем не сравнится, спорить готова – это была ее идея. Ладно, щас мы выбьем из них все, что тебе нужно узнать!

Меж тем Кёко все еще была сердцем вечеринки.

- Кёко, ты такая симпатичная,  а у тебя есть парень? – Спросил ее Орито, глядя при этом на ее грудь, а вовсе не на лицо.

- Что вы, что вы, вовсе нет! – Тут же ответила Кёко, слегка покраснев.

Да уж, тут уже не важно, зомби ты или некромант, но подойти и вмешаться решимости просто-напросто не хватит.

- Те, кто так говорят, прекрасно понимают в каком выигрышном они положении. Удивляюсь, почему парни так легко ведутся? Это же сплошное притворство. – Заметила Михара, жевавшая пиццу и тихо грустившая.

- Притворство? – Решил уточнить я.

- Эх, Аюму, ты же первейший извращенец. Хм, ладно, смотри… допустим, мне не повезло и я сломала руку. И вот, я приходу в школу с гипсом. Какая будет твоя реакция?

- Ну, я поинтересуюсь, что случилось. Или спрошу все ли с тобой в порядке.

- Да, да, со мной все хорошо, просто неудачно упала! – Михара тут же замахала руками, как совсем недавно Кёко. Даже голос зазвучал похоже. А следом она снова впала в уныние. – С какой радости со мной все нормально?! У тех, кто себе что-то ломает редко когда все хорошо. Но, конечно, я так не скажу, я сделаю вид, что все прекрасно. Если кому-то говорят, что она милая, то она тут же смущается и говорит, что вовсе нет. Это и есть притворство.

- А, да, я понимаю, такое часто случается.

- Она так говорит только для того, чтобы выставить себя в еще более выигрышном виде.

Ну, я-то знаю какая Кёко на самом деле. Впрочем, что с этого толку? Если бы остальные знали то же самое, то просто перенесли свое внимание на Учителя.

- Харуна, что ты думаешь о Кёко? Завидуешь ее сиськам?

- Чему завидовать? Это уже вымя какое-то!

Иногда неумение Харуны держать язык за зубами может пригодиться. Я вижу, как напряглась Кёко, хотя ее улыбка нисколько не померкла.

Не слишком приятное чувство, когда кто-то вроде Харуны называет твою грудь выменем, когда её самоё до такого уровня еще расти и расти.

- Я завидую Харуне. – Сказала Кёко. – Сохранять позитивный настрой, пусть у самой ничего не выросло.

- Все выросло, просто не видно.

Не видно, но есть? Как суслик?[14]

- Вот уж есть чем гордиться, правда?

Парни, окружавшие Кёко, тут же заулыбались, и этого оказалось достаточно, чтобы лишить Харуну остатков выдержки.

- Тогда я тебя вызываю на дуэль! Решим раз и навсегда, чья грудь круче! – Харуна снова ткнула кием в Кёко.

- Хочешь решить все на бильярде? Хорошо, но сразу предупрежу, что я хорошо играю.

Черт, так я никогда не смогу спросить Кеко, что же её известно о Крис. А для Харуны все и вовсе может плохо закончиться.

- Ох, я тоже, я тоже хочу! – Учитель заинтересовалась происходящим и присоединилась к «дуэли».

- У-ху… - Сова вдруг сжалась в комок, стараясь стать незаметнее.

Как известно, совы могу распушить перья, когда хотят казаться больше, и тем самым пугая противника. Однако, когда они напуганы, то ведут себя совершенно противоположным образом. Ни я, ни Харуна не могли представить, чего она так испугалась, но с нами был Андерсон, который имел мысли на этот счет. Подобно сове он с опаской смотрел на Учителя. Теперь я не мог не отметить, что и он и сова заметно притихли с момента появления Учителя и Кёко.

Более того, Андерсон дрожал, словно оказался голым на северном полюсе.

- Андерсон, что с тобой? – Спрашивали его девушки из его свиты.

- Н-ничего, в-все в порядке… - Едва слышно ответил он. Со стороны казалось, что он – кролик, вдруг оказавшийся перед удавом.

Тем временем, Кёко подошла к бильярдному столу под визг окружавших ее парней. Следом вышла Учитель, а Андерсон еще сильнее содрогнулся.

СТУК. СТУК.

На этот раз Юу постучала не по столу, а по моей спине.

[Нельзя передать, как ее боятся в Подмирье. Нельзя винить его за такую реакцию]

Вот как, Андерсон боится Учителя как чудилочку, своего естественного врага.

[В Подмирье говорят, что…]

Юу продолжала выдавать одну записку за другой.

[…если встретишь змею – убей ее]

[Если встретишь медведя – беги, покуда он не загрыз тебя]

[А если встретишь ЕЁ, то просто сдавайся]

В глазах жителей Подмирья все настолько плохо? Хотя я и сам не хотел оказаться врагом Учителя, пусть и не видел ее, сражающуюся в полную силу.

- А мы вот так пойдем! – Вдруг воскликнула Хирамацу и наконец оторвалась от доски, чрезвычайно довольная собой.

Юу пару раз перевела взгляд с меня на нее и все-таки вернулась к сёги. Что ж, похоже, мне не стоит рассчитывать на ее поддержку сейчас. Но ей так понравилось играть, что я не могу винить ее за это.

Юу вернулась за стол и сделала свой ход, снова вогнав Хирамацу в состояние крайней задумчивости. Я же решил побеспокоиться об Андерсоне.

- С тобой точно все в порядке? Может, присядешь, передохнешь?

- Д-да, пожалуй…

Не знаю, почему девушки, окружавшие его, позволили мне это сделать, но я сумел отвести Андерсона в сторону. Сова тоже явно хотела избежать компании Учителя и Кёко и потому прилетела к нам. Хорошо ей, совы умеют летать очень тихо, если им это нужно.

Андерсон сделал хороший глоток из стакана с колой и осел на пол, стараясь спрятаться за бильярдным столом. Я присел рядом с ним.

- Ох, я совсем расслабился. Никак не ожидал увидеть здесь чудилочку с такой магической силой.

- Извини, что так вышло, но так было нужно. К тому же, Учитель совсем не страшная.

- В Подмирье говорят, что…

- Если встретишь ЕЁ, то просто сдавайся? Юу мне уже рассказала.

- Аикава, когда об этом рассказали мне, я и понятия не имел, о ком именно идет речь. А когда понял, то осознал, то никаких подробностей и не требовалось. – Андерсон улыбнулся сам себе, не переставая дрожать.

- Слушай, зачем ты вообще пришел в этот мир?

- По большому счету просто ради наблюдения. Еще я выпускаю на волю Мегало, если вижу, что чудилочки заняты чем-то странным. хотя сейчас они затихли, так что я просто радуюсь жизни.

- Чем-то странным? Например?

- Например создают фальшивых Мегало.

- Этим не чудилочки занимались.

- Теперь-то я в курсе, а тогда мы боялись, что Вирия заимела технологию, позволяющую создавать собственных Мегало. Мы боялись, что они ломанутся в атаку!

На самом деле за тем, о чем он рассказывал, стояли Король ночи и Кёко. В общем-то, Андерсон мыслил именно в том направлении, на которое они надеялись.

- Прости, если я скажу что-то странное для тебя, но почему бы вам и чудилочкам просто не собраться где-нибудь в Подмирье и не решить все вопросы разом?

- Это не так-то просто. Нелегко сражаться с кем-то в своем собственном доме.

И то правда. Мегало не слишком сдерживались во время драки и всегда причиняли множество разрушений.

Но, вернемся же к бильярдной дуэли, тем более, что она пошла совсем не в ту сторону. Харуна подбросила шар и с размаху ударила по нему кием.

- Хоум ран! – Заявила она, ударив себя в грудь.

Но, сколько ни бей, там ничего не прибавится. Грудь в данном случае имела скорее… анатомический смысл.

- В бильярд, знаешь ли, не так играют. – Кёко стукнула кулаком по столу, а ее сиськи колыхнулись в такт удару.

- Твои предложения? – Сказала следом Учитель, неосторожно размахивая кием, словно дубинкой.

- Белый шар – биток, которым забиваются пронумерованные.

- Вот так?! – Харуна метнула белый шар в один из цветных, забив того в лузу.

- …так. Хотя бы так… - Кёко поняла, что никакие аргументы не подействует и злится она напрасно.

- Тогда мой ход ~~

- А? Нет, Харуна забила – её и снова бить.

Но Учитель сделала все по-своему, взяла шар и…

В-Ж-Ж-Ж-Ж

От ее удара сукно стола пошло волнами, а все шары мигом разлетелись по лузам.

- Что бывает, когда все шары забиты одним ударом? ~~~~

- Ч-что это было? К-колдунство?! – Зашептались зрители, не в силах поверить увиденному.

Так, вот это уже совсем плохо. Я вовсе не собирался афишировать тот факт, что пригласил на вечеринку девочек-чудилочек. Потому пришлось встать и с важным видом направиться к основному действу, словно тренер, собирающийся как следует поговорить с судьей, свистящим неправильно.

- ЭЙ, Учитель, держите себя в руках. – Одновременно зашептала той Кёко.

- Так я и держу ~~

- В этом мире не так много игр, позволяющих производить такие разрушения.

- А как тогда здесь развлекаются?

Похоже в Вирии игры с разрушениями были в порядке вещей.

- Учитель, Учитель!

- Ох, что такое? Аюму, вы тоже хотите сыграть?

Учитель протянула руку к столу и шар, застрявший в нем, вылетел обратно. Покрытие стола тоже вдруг вернулось к нормальному состоянию. Для непричастных все выглядело словно видеоповтор, проигранный в обратном направлении.

- Как она это сделала?! – Михара внезапно оказалась самой впечатлительной из собравшихся.

- Как? Нужно взять пространственно-временной континуум и…

- Кто-нибудь, срочно объясните ей правила! – Кёко замахала руками, силясь перебить Учителя, и ее сиськи в очередной раз колыхнулись, отвлекая всех от ненужных рассуждений.

- Не могли бы вы скрыть то, что вы – девочка-чудилочка? – Зашептал я Учителю, воспользовавшись возможностью.

- А зачем же? Потом можно просто почистить всем память. ~~

Вот вам главная причина, по которой чудилочки совершенно не задумываются о своем поведении. Чем больше сила – тем эгоистичнее становится человек. Мне, вообще-то, тоже стоит быть осторожнее с этим.

- Пусть Андерсон объяснит правила! – Предложила вдруг Михара и полезла доставать Андерсона из-под стола, после чего стала подталкивать его к Учителю, все еще державшей в руках кий. Андерсон уже не бледнел, а, напротив, темнел лицом.

- Д-д-д-добрый в-в-в-вечер… - Сказал он, стуча зубами. Его так удар хватит и совсем скоро!

- Добрый! Очень рада познакомиться! – Учителя, в свою очередь, знакомство совершенно не беспокоило. Хотя, кто знает, пойми она, что он из Подмирья, и я не готов поручиться за его безопасность.

- Аикава, Аикава. – Позвала меня Кеко, и я отошел к ней

- Чего тебе? Я сделал, как ты просила, так что расскажи уже мне про Крис.

- Не хочу. Учитель, судя по всему, собирается просто стереть всем память, если чем-то раскроет свою сущность. Но я не хочу, чтобы все закончилось именно так. Я хотела бы, чтобы все помнили меня, когда разойдутся по домам. В общем… если кто-то раскроет, что мы не из этого мира, то я ничего тебе не скажу.

- Ты начинаешь выдвигать новые условия, когда мы уже…

- Это продолжение первого. Если память сотрется, то в нем не будет никакого смысла.

- Хорошо. Но обещай, что если все закончится хорошо, то ты сразу все расскажешь.

- Если тебя устроит обещание такой, как я, то пусть. Я пообещаю что угодно.

- Мой ход ~~

Учитель снова держала в руках белый шар. Черт, ее срочно нужно убрать от стола, но как?!

Шары, недавно упавшие в лузы сами по себе выкатились на стол, а затем словно по волшебству поднялись в воздух. Стоп, это и было волшебство.

- Мека Вару ЭФ… Мека Вару ЭФ… - Учитель начала читать какое-то заклинание, а собираемая ей магия стала видимой и закружилась красным вихрем.

Что на этот-то раз?! Неужели нельзя просто тихо-мирно гулять  радоваться вечеринке?! Хотя, если вспомнить Кёко, сейчас буравящую меня взглядом, то она только что говорила, что гуляние и радость в понимании чудилочек включают в себя разрушения.

Что же мне делать? Как оторвать ее внимание от бильярда? Сделать что-нибудь неприличное?

Хм…

Поцеловать ее, а потом заявить, что это единственный способ заставить девушку тебя выслушать? Хотя сомневаюсь, что у меня хватит на это решимости.

Что же делать? Что же делать?

Поддавшись внезапному порыву, я схватил Учителя за юбку и…

Раз-два, взяли!

…и не задумываясь задрал ее.

С того момента, как она взяла в руки шар, кстати, прошло все пара секунд.

И… почему я сделал именно это?!

Может быть для того, чтобы узнать цвет ее белья? Цвет оказался розовым, и это было бесценно. Что угодно отдал бы за то, чтобы этот момент длился вечно.

Знаю, такая мысль меня совершенно не красит, но ни о чем другом думать я не мог. А учитель уже оборачивалась ко мне…

Я нервно сглотнул, воображая открывающиеся передо мной перспективы.

- Аюму, с таким поведением тебе место в цирке вместо клоунов! – Ополчилась на меня Харуна.

- Аикава верен себе. Сначала он сидит с непроницаемым видом, а потом как выдаст какую-нибудь глупость!

Ладно, пусть глумятся, сейчас важнее просто извинится перед Учителем и… вот только почему чудилочки выглядят так, словно не особо переживают о случившемся?

- Аюму, давайте выйдем на минутку.

Но я не хочу никуда идти. Мне кажется, там со мной случится что-то плохое…

×  ×  ×

Я вылетел на улицу, даже не накинув пиджак, оставшийся висеть там, где я его оставил. Настолько я был уверен, что Учитель размажет меня по асфальту, едва мы окажемся на улице.

В итоге я стоял перед ней, дрожа, в том числе от холода и мечтая вернуться обратно в паб. Нет, я понимаю, что во всем этом только моя вина.

- Аюму-у-у.

Она улыбалась, словно ничего не произошло – и это было самым страшным.

- Начне-е-е-ем?

Мир вокруг меня вдруг потемнел. Дорога, здания, окружавшие нас, даже небо – все вдруг окуталось тьмой, оставив меня наедине с Учителем. Я не знаю на что опирались мои ноги – даже асфальт под ними сменился на нечто непроглядное.

- Пока вы не заставите меня сда-а-аться, мы вечно будет находиться здее-е-есь.

- Что? Я как-то не…

- Лишь сильнейшим дозволено приставать ко мне. ВЫ же не думаете, что слабакам разрешено распускать руки?

- Я понимаю…

- Так что вам придется сразиться со мной и победи-и-ить.

Да чем эти чудилочки думают?! Конечно, Харуна всегда избивает меня, когда я выкидывают всякие неприличные фортели, но меру-то знать надо!

- Так, стоять! Давайте обождем чутка! Вы же и так можете наказать меня как пожелаете. И что значит «победить»?

- Это значит, что сражаемся, пока вы не сумеете меня хоть раз ударить. Как по-вашему, достойное наказание?

Куда уж достойнее…

- Аюму, вы ведь специализируетесь на рукопашном бое, верно?

Учитель оттолкнулась от земли, если черное нечто, простиравшееся под нашими ногами, можно было назвать землей, и светлым пятном метнулась ко мне, ударив в живот. От удара я скорчился, подставив затылок под атаку локтем.

Будь на месте Учителя Харуна, то она успокоилась на этом.

- Ну же, если вы не будете драться, то так и останетесь здесь до конца своих дней. Я же не стану вас убивать.

Я размахнулся и попытался слегка ее толкнуть, но Учитель перехватила мою руку и одним движением переломила запястье под неестественным углом.

- Аюму, вы же можете исцеляться сами по себе, не так ли? А вот я не могу.

Она собиралась избивать меня снова и снова, каждый раз дожидаясь восстановления.

- Кстати, позволите вопрос?

- Да?

- Сколько времени потребовалось последнему, кто попадал сюда?

- Он сумел достать меня за недельку!

И они всю неделю дрались?!

- Вы не можете держать меня здесь так долго! Нужно присматривать за Кёко!

- Тогда вам стоит приложить все свои силы!

Ладно, понял. Похоже другого способа выбраться отсюда у меня нет. Мне как-то не по себе, ведь это и так моя вина, а теперь еще и ударить ее предлагается.

Впрочем, нет худа без добра. Крис наверняка будет не слабее ее.

Как известно, я – зомби и не чувствую боли, а раны мои исцеляются довольно быстро. Почему бы не потренироваться немного?

Пусть шансов на победу нет, но все равно надо атаковать. Учитель сама меня этому учила.

- Ладно, пусть будет по-вашему.

- Сла-а-а-авно!

Учитель довольно закивала и я тут же напал.

- Нет, так медленно-о-о.

Учитель легко отбила мой кулак и следующим движением прикоснулась к моей груди.

БАХ

Что-то как будто взорвалось.

Нет, не в буквальном смысле. Что-то случилось с моим сердцем, прямо внутри моего тела. А ведь она просто прикоснулась… Я зомби, но это не повод для такого.

- Стоит ли мне подражать стилю боя Крис?

- А вы можете?

-  Ну, меня не зря считают сильнейшей.

Она смеется надо мной. Смеется и даже не скрывает этого.

А пока я думал об этом, она снова меня ударила, на этот раз – в горло. Я тут же разинул рот, хватая воздух, но… она все-таки подошла достаточно близко, на такой дистанции я хоть как-нибудь, но попаду по ней.

Мой кулак уткнулся в ее щеку, а она просто улыбнулась в ответ. Почему так? Я повторил удар, но он словно не производил никакого эффекта.

Что же это получается?

Не успел я толком все обдумать, как ответный удар отправил меня в полет. Вокруг нет никаких стен, так что я мог свободно падать и перекатываться снова и снова.

- Не зева-а-айте.

Звук ее шагов почему-то раздался за моей спиной. Но она же только что ударила меня, откуда ей там взяться? Их здесь две?!

Но та Учитель, что нанесла удар обратилась в туман и растворилась в воздухе.

- Магический двойник, только и всего-о-о.

Двойник… чего только нельзя сделать при помощи магии.

- Я не помню, чтобы Крис использовала такие трюки.

- Она может и такое.

- Зачем ей это?

- Чтобы контролировать ход боя, конечно. Пусть многие считают сильнейшей ее, но все равно найдутся атаки, способные ей навредить. Вот вам пример… Если вы ударите двойника и увидите, что с тем ничего не случилось – вы подумаете, что атака неэффективна. А теперь вопрос – что будете тогда делать?

- Если удары не работают, то… ну, можно взять ее в захват, как в дзюдо?

- Да, вполне вариант! А в итоге вы просто не станете использовать свою силу на полную. – Учитель похлопала мне.

Если подумать, в этом есть смысл, но я бы не догадался, не укажи она мне на это.

Даже если ударить двойника мечом, никакого эффекта видно не будет. Обычному человеку этого просто не понять, уж какой-то порез быть должен!

- Но главная проблема не в этом.

- Не в этом?

- Магический двойник потому так и зовется, что позволяет одному стать двумя. А вот Крис может сделать не одного, а много копий, дюжину или даже больше. Затем они будут колдовать, накладывая на себя иллюзии-и-и.

- Простите, это все слишком сложно для меня. Не могли бы вы повторить?

- В общем, сколько бы вы не сражались с двойниками, настоящую Крис вам не достать.

Ага, теперь понимаю. Пока я разбираюсь с одним двойником, на его место встанут все новые и новые.

- К тому же, вы вкладываете слишком много сил в удары. Попробуйте больше контратаковать.

- Контратаковать?

- Да, да. Просто к примеру.

Учитель снова метнулась ко мне и не скрывая намерений ударила с правой. Я машинально уклонился и… да, пожалуй, она раскрылась.

Контратаковать, значит.

Я последовал совету и попытался ударить, но… сам получил по лицу.

- Видишь? Ты увидел возможность и контратаковал, но тогда я сама контратаковала. Если твой противник нападает, то ничего не остается кроме как закрыться и ждать… или заманить его, сделав вид, что раскрылся. Когда твой противник нападает, то не думает о защите.

- Я п-понял, я учту. – Я вернул свой сломанный нос на место

- Тогда попробуй еще ра-а-аз.

Ладно, сначала – атаковать. Я подбежал к Учителю, встав в стойку и прикрывая себя левым плечом, после чего просто нанес прямой удар. Ух, в ответ она едва не попала мне по уху! Успев отскочить, я не стал медлить, быстро пнул ее и… попал?

- Если бы не двойник, то мы бы уже закончили.

Черт, снова ее магия!

- На этот раз действительно хорошо получилось.

- Могу я попробовать еще раз?

- Конечно, будьте любезны.

Я повторил все то же самое. Подскочил и ударил, уворачиваясь от ответной атаки. Учитель могла понимать, что я задумал, но все равно в точности повторяла предыдущую попытку.

Увернувшись, я тут же ударил с правой, но на этот раз остановил кулак в миллиметрах от ее лица.

- И что же да-а-альше?

Как я и думал, мне требовалось меньше времени, чтобы собрать всю силу зомби. Сейчас я мог превзойти свой лимит в 600%.

Обычно для этого требовалась подготовка. Проводя аналогию с бейсболом, словно я обещал сейчас бросить мяч со скоростью в сто пятьдесят километров в час.

Но сейчас было отличие, я чувствовал, что сила буквально рвется наружу. Опять же, возвращаясь к бейсболу, я мог обещать бросить мяч со скоростью в десять километров в час, а на деле – метнуть на все сто пятьдесят.

Я вдруг стал сильнее.

- У вас хорошо получается, Аюму. Тогда оставим шутки в сторону.

- Отлично, самое время!

Если я чему-то научился, то нужно закрепить это, покуда совсем не останется сил на тренировку!

Учитель откуда-то достала потрепанную на вид катану, и стала читать заклинание.

- Номобуё, воши, хашивата, докеда, гунмича, дей, рибура!

Нет, не хочу, только не это!