Примчавшись обратно на вечеринку Орито, я бросился искать Харуну, которая обнаружилась на диване возле бильярдных столов. Рядом с ней лежала Учитель, которая совершенно отрубилась и уснула.

- Харуна, Юу так и не вернулась?

Та только покачала головой. Неужели Кёко на самом деле решила сбежать и взяла Юу в заложники? Куда она могла пойти?

- Ой, Аюму-у-у-у…

- Учитель, вы проснулись? Вы не знаете где сейчас Кёко?

- А… у…. похоже, не слишком далеко-о-о-о.

- Вы знаете, где именно?

- Зна-а-а-аю. Если надеть браслет, что она носила, то о личной жизни можно забы-ы-ы-ыть.

- Здорово. Надо ее срочно догнать. Харуна, ты остаешься здесь.

- Но я… - Харуна обняла сову, прижав ее к груди.

- Ничего, положись на меня.

- Не приказывай мне! Я тоже пойду искать некромантку!

Харуна по-видимому не собиралась оставаться и вознамерилась тоже идти искать Юу. Должно быть школьный фестиваль и для нее не прошел бесследно.

- Аюму-у-у, вы хотите ее догнать?

- Да, так что скажите где она сейчас.

- Ну, моо-о-ожно, но…

Учитель совсем расслабилась. Казалось бы, дело серьезное, а она ведет себя так беспечно. Сейчас ей как раз не помешало бы немного серьезности. Тем не менее, она встала с дивана и отвела меня… в туалет.

- Во-о-от, делайте, что считаете нужным. – Широко улыбнулась Учитель. Похоже газировка ее еще не отпустила.

- Ага… прошу меня простить. Эта зараза Харуна начала паниковать без причины.

- Аюму-у-у-у… вы были бы таким хорошим человеком, не будь вы таким извращенцем.

- УЖ кто бы говорил. Это вы пытались меня поцеловать.

- …

А чего она вдруг затихла?

- Я… у меня получилось?

- Нет, ничего не было.

- А вы бы хотели-и-и?

- Э… нет, если бы хотел, то уже давно бы сделал. Кроме того, я уже вам и юбку задирал и голой видел.

- Г-голой?

Черт, проболтался. Она же не знала, что я некоторое время владел рентгеновскими очками.

- Ваша подлость не знает границ…

- Пожалуйста, держите себя в руках. Я не хочу снова попасть в то темное и страшное место. Видите – мне очень-очень жаль.

Уверен, Учитель проявит великодушие и не станет сердиться. Она будет подобна богине с двумя хвостиками.

- Хорошо-о-о-о. Тогда падите на колени, потом сделайте стойку на руках, потом - мостик. Когда сделаете мостик – кричите «Мне нравятся мужеподобные женщины!».

Нет, не проявит! Она сущее чудовище… с двумя хвостиками. Хотя карают меня за дело. Пришлось сделать все, что она велела.

- Мне нравятся мужеподобные женщины! Теперь вы меня простите?

- Я не говорила, что прощу. Просто хотела посмотреть сделаете это или нет.

Придется контролировать себя и избегать двусмысленных поступков по отношению к ней. Я продолжал делать мостик, а к нам подошла Харуна.

- Развлекаетесь? – Харуна нагнулась ко мне. – Тебе весело?

- Н-нет…

- Я думала, что тебе будет скучно одному. Но скажи мне, что ты делаешь перед женским туалетом? Это все твои извращенские штучки! Пару веков назад тебя бы уже сожгли на костре как ведьму!

Парней же не берут в ведьмы?

- Да и ладно! Кроме того, зачем ты подняла панику, хотя они просто вышли в туалет?

- Но сколько времени уже прошло?! Нельзя же торчать там так долго!

Может она и права, но я все равно не смогу зайти и проверить.

- Жди здесь!

- А лучше вообще-е-е не двигайся, держи эту позицию!

Харуна и Учитель скрылись за дверью туалета.

- Аюму! – Харуна тут же вылетела обратно, за ней не торопясь вышла учитель, все такая же беззаботная.

- Похоже нас уделали-и-и.

В руке она держала браслет Кёко. Кое-как поднявшись на ноги, я стал думать что же делать дальше.

- Для нача-а-а накажем Аюмуу-у-у.

Некогда нам этим заниматься! Да и Учитель слишком пьяна, чтобы мыслить рационально. Нам надо искать Кёко и Юу, а она только и думает, как бы затащить меня в то странное место.

- М-м-м… хр… - Учитель внезапно повалилась на пол и я подхватил ее.

Да, слишком пьяна, но сейчас это, пожалуй, к лучшему.

- С вами все в порядке?

Но она не отвечала, снова глубоко уснув. Похоже, Учитель нам не помощник, но думаю, что с Кёко я и Харуна как-нибудь справимся. Не в первый раз, в конце концов. А Учителя, кстати, когда она спит, совсем не отличишь от обычной школьницы. Отнеся ее обратно на диван, я подозвал Орито.

- Присмотри за ней.

- Ладно. С ней все хорошо?

- Да, просто умаялась совсем. Я пока пойду, поищу Юу.

- Хм? Да, точно, ее что-то давно не видно. И Кёко тоже нет.

- Не беспокойтесь – Быстро отмел я возможные вопросы. – Они, наверно, просто вышли немного пройтись. Мы с Харуной пойдем, поищем их. Они, должно быть, плохо знакомы с местными улицами.

- Может лучше еще кого-нибудь послать? – Предложила Михара. Да, было бы эффективнее… но опаснее.

- Не стоит. Мы скоро вернемся.

- Я все равно схожу с вами. Мне тоже давно стоило выйти проветриться. – Предложил нам Андерсон, а затем зашептал мне. – Если вы идете искать Юукливуд, то я тоже иду.

Думаю, я мог посвятить его в детали, и, коли уж он сам из Подмирья, то и за себя постоять должен уметь.

- Помнишь серию убийств, случившуюся около полугода назад? – Спросил я его, отводя в сторону.

- Да, они так и остались нераскрытыми.

- Это дело рук Кёко. Она – девочка-чудилочка.

- Она… а, я понимаю…

Поначалу Андерсон удивился, но быстро собрался и затем ударил меня в бок.

- Андерсон, чего вы там делаете? – Орито, должно быть, это заметил.

- Ничего мы не делаем, все нормально. – Ответил я.

- Да, хорошо все.

- Аикава, у вас точно что-то случилось. Ты положил глаз на одну из девушек Андерсона?

- Заткнись и не мешай нам.

Кое-как отделавшись от Орито, я снова остался наедине с Андерсоном.

- Я не буду спрашивать, зачем ты привел настолько опасного человека сюда. Думаю, у тебя были для этого вески причины. Но если с Юукливуд что-то случится…

- За свои поступки я отвечу. Но сейчас мне нужно разобраться с Кёко. Ты сможешь мне помочь?

- Ты же знаешь систему уровней Мегало? – Андерсон вернулся к своему прежнему дружелюбному состоянию.

- Да, знаю.

- Я нахожусь в районе Д-уровня.

Д-уровня… Хм.

- Харуна, насколько сильны Мегало Д-уровня?

- Они слабейшие. Чудилочки с такими голыми руками справятся.

Это получается чуть сильнее обычно человека.

- Прости, что не оправдал ожидания. Но если бы жители Подмирья были бы также сильны, как Мегало А-уровня, нам бы в принципе не надо было их создавать. Хотя, знаешь, мне говорили, что мои баскетбольные навыки лучше, чем у простого школьника.

И не поспоришь с ним. Чтобы защищаться от чудилочек жители Подмирья создавали Мегало, которые сражались с ними.

- Ну а особые таланты у тебя есть? Физически Юу тоже не сильна, но у не есть чем это компенсировать.

- У меня потрясающе развито чувство времени. Например, я могу точно отсчитать две минуты, пятьдесят восемь целых и триста семьдесят шесть тысячных секунды, прежде чем снять крышку с готовящейся лапши быстрого приготовления. Да, я знаю, что сейчас это бесполезно, прости.

- Надеюсь, в баскетболе это больше пригодится.

Может эта способность и не настолько бесполезна. Все-таки он не просто так присматривает за этим миром. В драке от него, однако, мало толку. Я не мог сказать об этом прямо, а Андерсон, в свою очередь, еще раз стукнул меня.

- Пошли уже. Сам же сказал, что ответишь за свои поступки.

×  ×  ×

Мы с Харуной бежали по ночному городу. Выступление Сарас сейчас, должно быть, в самом разгаре. Мне стоит приготовиться, в школе она мне еще все припомнит.

- Харуна, ты уверена, что они здесь?

- Конечно, уверена! Ты мне не доверяешь?!

Не то, чтобы не доверяю, но известно же, что у нее сплошной ветер в голове. Тем не менее, положиться на не можно.

- Аюму, вон там! На этой здоровенной штуке!

Я посмотрел наверх и увидел… Токийскую башню. Почему там? Почему снова в этом месте? Может потому, что в башне открыли ресторанчик, где подают отличный оден? Может они туда пошли? Я, кстати, вижу там одно знакомое лицо – девочку в наряде белой готик-лоли. Да, Крис, которую я искал, встретилась мне совершенно внезапно.

Но сейчас… надо найти Кёко.

Тем более что Крис вынуждена жить в виде взрослого мужчины. Так что и искать ее следует там, где собираются мужики. Стоит порасспрашивать ниндзя-вампиров постарше и тогда я смогу снова напасть на ее след.

Сейчас же моя цель – Кёко. Если дать ей уйти, я точно однажды пожалею об этом.

- Харуна…

- А?

- Давай проберемся так, чтобы нас не заметили. Мы должны стать полностью невидимыми.

Я заговорил в стиле фильмов из восьмидесятых и потащил Харуну за собой, прячась за деревьями, одновременно поглядывая в сторону Крис.

ВШ-Ш-Ш-Ш

Занавески, закрывавшие вход в ресторанчик взметнулись и она вышла наружу, держа в руках бутылку. Замерев на месте, я прижал Харуну к себе и заткнул ей рот ладонью.

- Там что-то случилось? – До меня донесся мужской голос владельца ресторанчика.

- Хм… Крис показалось, что за ней наблюдают но… Ладно, дедуля, давай еще стаканчик!

- Уже несу!

Крис покачала головой и снова скрылась за занавеской. Едва не попались. Едва-едва.

- Аюму.

- Чего?

- Зачем ты тискаешь меня?

- Подумай головой и пойми уже, что мы едва не попались! Нам нельзя сейчас с ней сталкиваться! Понимаешь или нет?

- Я понимаю то, что если ты еще раз ко мне прикоснешься, то я познакомлю тебя с техникой Ста Шагов Божественного Кулака из школы Белого Цветка!

Мы поднялись до первой обзорной площадки, где нашлось несколько посетителей, но те, кого мы искали, среди них не оказалось.

На второй площадке тоже никого не нашлось.

И только поднявшись на специальную площадку, мы увидели там двух человек, смотревших через стекло на ночной город. Это был второй раз, когда я видел Юу на этом самом месте.

- Юу, с тобой все в порядке? – Я подбежал к ней, а она слегка кивнула.

Кёко стояла рядом, заложив руки за спину и улыбаясь мне. Могло показаться, что она вовсе не сделала ничего плохого.

- Кёко, ты же нас обманула, да? Но не все пошло так, как ты задумала.

- И что же, по-твоему, произошло?

- Я знаю зачем ты хотела попасть на вечеринку.

- И зачем же? Расскажи.

Кёко сделала шаг навстречу мне, и я поступил также, не спуская с нее глаз. Под ее плащом виднелся какой-то длинный и тонкий предмет. Могла ли она украсть бильярдный кий?

- Ты хотел попасть на вечеринку, чтобы сбежать. Ты знала, что Учитель не сумеет удержаться, ведь она любит еду этого мира. К тому же она пьянеет от газировки. Но она не стала бы пить, предложи ты ей, поэтому понадобился я.

- Долго думал, пока догадался, да?

- Как ты сумела снять браслет?

- А, они блокируют только силы чудилочки. – Кёко подняла руку, ее глаза покраснели, а на ее ладони закружился небольшой вихрь.

Другими словами браслет не блокировал способности, данные Королем Ночи.

- Пусть так, но теперь тебе не сбежать.

Кёко ничего не ответила и повернулась ко мне спиной, все также улыбаясь, но затем ее плащ упал к ногам, а в руках оказалась катана. Та самая катана, которая не так давно валялась в прихожей моего дома – оружие Учителя. Оружие, позволяющее перевоплощаться в чудилочку. Я совершенно не думал, что она и ее украдет.

- Номобуё, воши, хашивата, докеда, гунмича, дей, рибура!

Одежда Кёко стремительно менялась. Толкнув Юу на меня, она разбила стекло и вылетела наружу.

В пролом захлестал холодный ветер, но я думал только о том, как бы поймать Юу. Но в следующую секунду все прекратилось – должно быть Кёко восстановила стекло, чтобы задержать нас. Но ненадолго, теперь была моя очередь его разбивать, вложив в удар 308% своей силы!

БАМ…

Мой кулак отскочил от стекла, словно то было каменным. Стекло оказалось чудилочкиным барьером.

- Харуна! – Я обернулся, выискивая Харуну, на та уже стояла возле лифта.

- Сюда, поехали!

Гений нашла наилучший выход? Я так должен был сказать? Схватив Юу за руку, я побежал к открывшимся створкам лифта. Он мигом домчит нас до первого этажа, но как же раздражает стоять и ждать.

- Юу, с тобой все хорошо?

Юу кивнула в ответ.

- Она с тобой ничего не делала?

[Не волнуйся]

- Похоже и правда все нормально… - Пробормотала Харуна, глядя в потолок лифта.

- Ты думаешь?

- Ей просто было нужно попасть в это место, а некромантка должна была ее сюда проводить.

Юу снова кивнула.

- С ней же все ясно. – Говорила Харуна, когда мы выбежали из лифта. – Помнишь ты победил того туманного парня?[23]

Тогда получается, что Кёко, бывшая сторонником Короля Ночи хотела посмотреть на место, где тот умер?

- Юу, тебе лучше вернуться. С Андерсоном и остальными ты будешь в безопасности.

Когда Кёко снова стала чудилочкой, обычными способами с ней не совладать и я не хочу подвергать Юу опасности.

[Я пойду с тобой]

- Сделай, как я прошу. Мы с Харуной справимся.

Я на самом деле беспокоился, что Юу пострадает и похоже, что она это понимала. До конца я ее не убедил, но она все-таки кинула.

- Конечно справимся! – Поддержала меня Харуна.

- Харуна, ты знаешь, куда теперь пойдет Кёко?

- Она где-то рядом.

Рядом… на ум не приходит ничего, кроме того ресторанчика. И тут занавески снова взметнулись, и наружу опять вышла Крис. Мое сердце сейчас остановится! Мое. Чертово. Сердце. Сейчас. Остановится!

Крис медленно покрутила головой, осматриваясь вокруг.

- Аюму, ты снова меня тиск…мпф… мфп!!!

Не давая Харуне закричать, я снова схватил ее и заткнул рот, утаскивая за деревья.

- Там что-то случилось? – Владелец ресторанчика снова окликнул Крис, продолжавшую стоять снаружи.

- Хм… Крис снова показалось, что за ней наблюдают…

- Еще бы на такую красавицу не смотрели!

- Э… серьезно? Ладно, дедуля, давай еще стаканчик!

Крис приободрилась и скрылась за занавесками.

- Уже несу!

Господи, спасибо, что этот старикан снова нас выручил! Едва не попались.

Сейчас у нас нет времени на драку с Крис. Тем более, что она могла запросто нас победить. Разберусь с ней потом. Я продолжал оглядываться на ресторанчик, пока мы бежали прочь.

- Харуна, так ты не можешь сказать где конкретно сейчас Кёко?

- Ну, кто ее знает…

- Ладно. Юу, прошу, вернись пока обратно.

[Позаботься о ней]

Юу показала мне записку, и направилась обратно на вечеринку.

Позаботиться о ней? Я совершенно не представляю, о чем думала Юу, когда писала это, но момент, чтобы спросить, уже упущен, мне оставалось только наблюдать, как она удаляется, а ветер треплет ее серебряные волосы.

- Ага, теперь я поняла…

- О чем-то догадалась? – Спросил я Харуну.

- Она над нами!

Над нами? Я поднял голову и посмотрел на темное ночное небо, на котором не было ни единой звездочки.

- Нет там никого.

Осмотревшись еще раз, я все-таки увидел два огонька.

- Это Кёко? Почему она все еще здесь?

- Когда она установила барьер, то хотела нас обмануть, заставить думать, что собирается сбежать.

Я и в самом деле считал, что она сбежит. А Кёко постоянно хитрит и обманывает. Придется возвращаться к башне? Снова надо будет пройти мимо Крис. На этот раз нам пожжет не повезти. Огонек, бывший Кёко, метнулся ко второму, в котором я опознал давешнюю сову с вечеринки, а затем чудилочка начала падать куда-то в район парка Сибы. На этот раз на сове была школьная форма. Она оказалась Мегало, врагом девочек-чудилочек.

- За ней!

Вкладывая всю свою зомби-силу в ноги, я пообедал к месту падения Кёко. Конечно, не забывая при этом поглядывать в сторону магазинчика, где окопалась Крис.

×  ×  ×

Мы бежали по трехполосной дороге в сторону парка Сибы. По обе стороны через равные промежутки мелькали деревья и фонарные столбы, а вереди снова сошлись в битве Кёко и сова. Сова нападала с воздуха, а Кёко больше отбивалась.

- Этот сиськомонс… - Я хотел заставить Харуну помалкивать, но не успел. Кёко нас заметила и пустилась бежать. Я сам и так весь вечер бегаю туда-сюда, а ведь так хочется передохнуть.

- Зря стараешься, на этот раз тебе не уйти!

- Тьфу на вас! Никто не любит приставал!

Но движения Кёко вдруг стали медленными.

- Черт, опять!

Как она ни старалась, все происходило словно в замедленной съемке. Оглядевшись, я заметил, что даже деревья, раскачивавшиеся на ветру, делали это не торопясь, а падавшие с них листья почти зависли в воздухе. Даже я сам двигался так, будто меня что-то держало, а тело вдруг стало тяжелым.

Вокруг закружился пурпурный дым, бывший признаком присутствия Мегало.

- Харуна, хватай ее!

Похоже под влияние замедления попало все, находившееся на определенном расстоянии. Харуна же стояла чуть дальше и по моему предположению могла по крайней мере перекрыть Кёко пути к отступлению. Но Харуна…

- Поверить не могу… Она – Мегало…

Харуна осела на пол и всхлипнула. В ее глазах стояли слезы, а хохолок совершенно поник. Мегало были смертельными врагами девочек-чудилочек. Врагами, которые должны были быть уничтожены, не смотря ни на что. А ведь она считай что подружилась с этой совой.

- У-ху? – Спросила сова, глядя на Харуну, а затем сняла заклинание замедления. Мы с Кёко, все это время пытавшиеся сдвинуться с места, покачнулись и упали.

Благодаря тренировкам с Учителем, я быстро совладал с собственным телом и встал на ноги и бросился к Кёко, но и она времени не теряла. Мой удар прошел мимо ее головы. Если бы не перевоплощение в чудилочку – точно бы попал! Но затем она взмахнула катаной и одним движением отселка мне руку.

Пытаясь приставить ее на место, я отбивался ногами, но, как и в поединке с Учителем, ни один удар не достиг цели.

Если бы не перевоплощение в чудилочку… или если бы я сам мог перевоплотиться.

Кёко занесла катану над головой, и я решил, что это удачная возможность для контратаки.

 286 процентов силы!

И тут мир снова замедлился, и Кёко увернулась от моего кулака. А какой хороший был удар… Она еще и смерчи начала создавать, которые, как я знаю, подобны острейшим лезвиям.

- Ух! – Всхлипнула Харуна и сова снова отменила замедление.

Смерчи моментально увеличились в размерах и ударили мне в спину. Не сумев устоять на ногах, я упал на асфальт, а когда сумел подняться, Кёко уже видно не было. Все-таки сбежала?

- Да исчезни же ты!

Но нет, лезвие ее катаны ударило по крылу совы, отсекая его.

- У-ху, у-ху. – Падая, сова словно что-то говорила Харуне.

Ее заклинание замедление ранило Харуну, и потому сова не могла его использовать. Сама Харуна тоже это поняла.

- У-у-у-а-а-а-а-а!!!

Ноги Харуны все еще дрожали, но она все равно бросилась на Кёко. Всякий бы догадался, что она собиралась сделать и Кёко исключением не была. Тем не менее, она вообще не стала защищаться.

- А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

Харуна снова замахнулась, но на этот раз Кёко перехватила ее руку.

- Ты же понимала, что эта сова – Мегало? – Кёко указала катаной на сову, безжизненной лежавшую на земле, а Харуна буквально сдулась и задрожала.

- Нет…

Из ее глаз снова полились слезы.

- Мегало должны быть уничтожены. Ни одного не должно остаться. Это-то ты понимаешь?

- Но она…

- Я понимаю, что ты бы не смогла сейчас с ней сражаться. Так что будь мне благодарна.

- Она… она – мой друг…

Кёко довольно усмехнулась и приставила катану к шее Харуны, но та безразлично осела, словно марионетка, которой обрезали нити. Может это было совпадение, но ее рука протянулась в сторону совы.

- Хорошо, с одной проблемой разобрались.

- Ты специально это сделала?

- Конечно. Харуна могла предугадать любое мое действие.

И потому она решила привести Харуну в состояние, когда та не сможет толком соображать. Похоже, теперь только я мог остановить Кёко.

- Не ты ли говорила, что примешь наказание? – Спросил я, делая шаг в ее сторону.

- Да, говорила, ну и что с того? – Кёко снова занесла катану над головой.

Еще три шага и мы будем на расстоянии удара.

- Как это что с того?

- Не представляю, на сколько веков меня бы посадили, но за это время все изменилось бы. Не только люди, которые меня знали, весь мир мог перестать существовать. Поэтому я буду наслаждаться настоящим моментом! А завтрашним днем – буду наслаждаться завтра!

Мы сделали еще по шагу навстречу друг другу.

- Я люблю этот мир. Сегодня я лишний раз в этом убедилась.

- И все это ты натворила из большой любви?

Я сильнее сжал кулак, а Кёко – поудобнее перехватила рукоять катаны.

- Я не знала, почему я люблю этот мир. Но теперь думаю, что из-за людей, живущих в нем. Даже из-за таких, как Орито. Поэтому…

- Поэтому?

- Не мог бы ты отпустить меня?

540% !!! Мой удар пришелся прямо в лезвие меча, но оно выдержало. Впрочем, чего еще ожидать от оружия Учителя.

- Конечно же нет. Ты меня уже один раз убила. А теперь из-за тебя страдает Харуна.

- С ней все в порядке, да и Мегало еще можно спасти. У меня нет причин убивать ее.

Лезвия смерчей Кёко впились в мой живот, а мой кулак впечатался в ее щеку. Ага, похоже, приставания к Учителю все-таки не пропали зря.

- Аикава, ты подкачался? Вот ведь невезуха…

- Спасибо за комплимент. Так почему у тебя нет причин их убивать? Раны, которые получил я вполне смертельны.

- Это потому, что я знаю – ты не умрешь и потому жалеть тебя нет нужды. Но против Харуны я ничего не имею, да и мне кажется, она меня не забудет.

Катана впилась в мою руку, но я проигнорировал это и снова ударил.

- Знаешь, я думаю, как раз она – забудет.

- Коли так, может все-таки убить тебя?

Я пнул ее, но Кёко взмыла в воздух, словно ничего не весила, перелетая через мою ногу, и пнула меня в ответ. Похоже, я успел разглядеть ее трусики, но это был единственный позитивный момент.

Если мерить все человеческой силой, то я бы оценил ее пинок в 300 процентов. В общем, я отлетел от нее и покатился по дороге. Кажется, своими силами мне ее не одолеть. Даже если бы у меня были заготовлены козыри, разница в силе была слишком велика. Такова разница между девочкой-чудилочкой и... теми, кто ей не является.

Харуна, сова, множество других людей уже пострадали по вине Кёко… и еще пострадают, если ее не остановить. Неужели никто не сможет ей ничего противопоставить? И если этого не сделаю я, то как я вообще могу думать о сражении против Крис?

Поднявшись на ноги, я снова встал напротив Кёко.

- Ведешь себя, как подобает зомби.

Я побежал на нее, прикрываясь левым плечом, и внезапно ударил, используя левую же руку.

- А-ха-ха, ты на самом деле думаешь, что сумеешь застать меня врасплох этим?

Смеясь, Кёко замахнулась катаной. Вот он – мой шанс, который я оттачивал на тренировках с Учителем. Атаковать противника, чтобы он ударил в ответ. Это и будет тот самый момент, когда его можно будет подловить.

605%

Чувствуя, как трещат мои мышцы, я ударил так быстро, что, думаю, даже Учитель не сумела бы увернуться. Но вся сила удара пришлась прямо в барьер.

- Я так и думала. Это Ариэль тебя такому научила?

Полный провал. Может вообще не стоило использовать этот прием на перевоплотившейся чудилочке? Может все эти уклонения и контратаки просто бесполезны, если противник банально выше уровнем?

Катана Кёко ударила меня в плечо, рассекая все до самого сердца, словно это было не мое тело, а кусок масла. Но следом лезвие застряло. Кёко дернула его на себя, но оно не поддалось.

- Давай же! Некогда мне возиться… мои воспоминания не должны пропасть…

И тут я смел-таки ее ударить. Я не использовал силу зомби – это был простой удар Аикавы Аюму, обычного японского школьника.

- Ты постоянно это говоришь, но не думаешь, что что-то забыла?

- Аикава, не надо лапать меня за грудь…

Кёко схватила меня за руки, но физическая сила зомби сравнима с силой чудилочки.

- Ты меня убила! И поэтому…

Кёко пыталась вырваться, но я прижал ее к себе, так близко, что мог бы поцеловать, будь у меня такое желание.

- Поэтому я тебя не забуду, пока жив. Технически жив, конечно, вообще, я все-таки умер.

Ну и как оно? Проймет даже чудилочку?

- Аикава…

- Слушай меня, Кёко, пусть пройдет сто или двести лет, я тебя не забуду. Ни Харуна, ни Юу, ни Учитель, ни Андерсон. Разве этого не достаточно?

- А-ха-ха, ты пытаешься выглядеть круто?

- Я не пытаюсь выглядеть, я на самом деле так считаю. Может это кажется странным, но так оно и есть.

- Аикава…

Кто-то подошел сзади Кёко и обнял ее. Только по покачивающемуся хохолку я понял, что это была Харуна, на ее плече сидела сова. Надо же, она так быстро оправилась от такой раны.

- Он прав! Мы тебя не устраиваем?! Лучше извинись, пока можно, иначе я тебя не прощу!

Харуна положила руки на плечи Кёко, словно была готова придушить ее. Сама Кёко выпустила катану, которую я тут же перехватил.

- Э… не простишь?

- Кёко, подумай о тех, кого ты убила. У них тоже были свои мечты, которые они уже никогда не реализуют.

- Да… наверно… я забыла что делала…

- Тогда ты могла не понимать, но теперь уже другое дело. Ты же можешь выдержать все, что тебе предстоит?

- Хочешь сказать, что я не смогу вечно бежать от расплаты?

- Да, не сможешь. Можешь обещать мне, что примешь ее?

- Да, могу, теперь - могу.

- Искупи свою вину и если смеешь это сделать…

- …приходи к нам снова. Я еще не выяснила как ты сумела отрастить такие сиськи.

- А-ха-ха, так Харуна считает, что и через пару сотен лет останется прежней?

- У-ху, у-ху.

- Нет, я не это имела в виду!

- Мне жаль, что я столько всего натворила. Прошу, просите меня.

- Ага, так-то лучше.

- И спасибо. Хорошо, если меня хоть кто-нибудь будет ждать. Так гораздо легче.

Кёко отменила перевоплощение в чудилочку. На ее лице застыла улыбка, хотя в глазах стояли слезы.

Харуна же, напротив, выглядела удрученной.

Хоть кто-нибудь будет ждать Кёко.

Если подумать, то будет ли кто-нибудь ждать Харуну в Вирии? Может это только мое воображение, но это могло объяснить, почему она вдруг загрустила.

- Пошли назад! Я замерзла! – Поняв, как она выглядит, Харуна замотала головой и схватила Кёко за руку.

- У-ха, у-ху! Пошли!

Я так и знал, что сова – говорящая, теперь-то точно!

×  ×  ×

По пути назад, мы в который уже раз прошли мимо ресторанчика, вокруг которого собралась немаленькая толпа. Все они о чем-то смеялись, похоже, хорошо проводили время. Крис… похоже среди них не было. Не знаю хорошо это или плохо, но я, пожалуй, теперь представляю, где она бывает и смогу при необходимости ее найти.

Хм.. мне показалось или я сейчас увидел там Серу?

Ага, точно, вся эта толпа – ниндзя-вампиры. Они решили продолжить здесь свою гулянку?

- Харуна, Кёко, идите вперед, я догоню.

- Чего? Думаешь, что можешь делать что захочешь?!

Оставив их, я пошел назад. Все-таки надо поблагодарить за помощь с бароном, да и узнать, чем закончился концерт.

- Сера… - Позвал я ее, но…

- Аикава? Что поделываешь? – Сзади ко мне подошла Томонори, все еще в том же красном платье. – Аикава-а-а… Пошли играть в кабадди.[24]

- Погоди немного, Томонори, у меня еще дела есть.

- Да ну тебя, Аикава-а-а. Лучше сыграем в Сепактакрау[25].

Хотел бы я увидеть, как она собирается играть в это в таком платье.

- Давай в другой раз. – Ответил я и все-таки добрался до Серы. – Сера, прости, что оставил все на тебя. Как все закончилось?

- Было бы о чем беспокоиться. Ты в меня совсем не веришь?

- Да, зря спросил.

- Все хорошо. А как дела у госпожи Хелскич и Харуны?

- Да вроде тоже ничего. Ваше собрание закончилось?

- Да. Похоже лидер тоже доволен.

- Теперь ты можешь зайти и на нашу вечеринку

- Нет, спасибо, даже думать об этом неприятно.

- В этом нет ничего плохого. Юу, например, пошла.

- Да, верно. Что ж, если пойдет Сарас, то и я пойду. Как тебе такой вариант?

Сарас? Только сейчас я понял, что Сера смотрит куда-то мне за спину. Как я мог так расслабиться?!

- Подумать только, тебе хватило смелости вернуться, дорогой.

- В-вечер добрый, Сарас. Видишь ли, надо было спешить…

- Да знаю я. – Вздохнула Сарас. – Понятно, что у тебя есть и свои дела. Но единственное, на что ты сгодился – это научил меня больше прощать.

Как я и думал, она может быть внимательной, несмотря на эгоистичные стороны своей личности. Думаю, этим шансом надо воспользоваться.

- Спасибо. Кстати…

- Что еще?

- Не хочешь пойти с нами на другую вечеринку?

По моему плану, Сарас должна была сначала отказаться, а потом уступить. Но оказалось, что я был идиотом.

- Я не большой любитель подобных оргий.

Так она будет меня прощать или все-таки нет?

- Сарасвати не участвует? А мы пойдем! Пошли, Аикава! – Томонори схватила меня за руку и потащила за собой.

- Ладно, пошли…

Я посмотрел на Сарас, которая выглядела так, словно сейчас взорвется.

- Я передумала. Я тоже иду. – Сказала вдруг Сера.

- Что?!

- Аюму, раз решили, то пошли быстрее.

Сера взяла меня под руку, а Сарас совсем уже запаниковала.

- Ну, вы… я же не говорила, что н-не пойду! – Сарас отобрала мою руку и Серы. – Так-то лучше.

Нагнав Харуну и Кёко, мы почти дошли до бара, как вдруг меня посетило чувство дежавю. Девушка, прошедшая мимо нас показалась мне знакомой.

- Эй, дорогой. Как тебе только смелости хватает заглядываться на других в моем присутствии.

- Нет, не в этом дело.

- Она была на нашей вечеринке. – Объяснила мне Кёко.

Точно. То-то меня не покидали мысли, что нам на встречу попадались знакомые лица. Выхватив телефон, я посмотрел на экран только для того, чтобы убедиться, что время уже перевалило за семь часов.

- Эх, прошу меня простить, похоже, что время вышло.

- Но мы же почти дошли-и-и-и. – Расстроилась Томонори.

- Не узнаем, пока не придем! – Харуна в ответ отвесила ей подзатыльник.

- У-ху, у-ху.

- Да, верно, нужно верить!

В таких вещах они простые до безобразия, Сера, например, была согласна со мной.

- Да, похоже, что все расходятся.

- Тогда поспешив навстречу солнцу! Что может быть лучше хорошей пробежки?

Солнце, вообще-то, уже село, но Томонори это не волновало, как, впрочем, и Харуну.

- Пойдем за ними, Аикава? – Спросила меня Кёко.

А что нам еще остается? Придется пробежаться.

×  ×  ×

Когда мы добрались до бара, запал Томонори так и не иссяк. Сера была все такой же молчаливой, а Сарас явно сердилась. Вдобавок к нам примчался Орито.

- Аикава, ты привел Серу, ты настоящий друг!

- Мерзость какая… - Серу это, конечно, не впечатлило.

В баре осталось не так много людей. Орито, Михара, Хирамацу, Андерсон, Учитель и Юу. Все остальные успели разойтись по домам.

- Простите, похоже, и правда все закончилось.

- Вообще, как по мне – это к лучшему.

- Действительно. Я бы не вынесла, начни мой дорогой приставать к другим девушкам.

Интересно, они серьезно говорят, или просто так меня успокаивают? Ну да ладно. Вроде все хорошо, даже Томонори осталась довольна своей пробежкой.

- Только вас ждали. – Сказала Михара. – Договорились с владельцем, что посидим еще, пока вы не вернетесь.

- Канами, приветы!

- Юки?! Почему ты так одета?!

Михару до глубины души потрясло красное платье Томонори.

- Хе-хе, как оно? Развратно выглядит, да? Аикава, может мне стоит прийти так в школу?

- Нет… не стоит.

- Нельзя же быть таким серьезным.

Все принялись о чем-то переговариваться, кроме Кёко и Учителя. Первая осторожно поглядывала на вторую.

- Юукливуд нам все рассказала. – За моей спиной вдруг возник Андерсон и зашептал на ухо.

Не делай так больше, я пугаюсь!

- А Учителю она что сказала? – Спросил я, глядя на Юу, которая, в свою очередь, смотрела на Учителя и Кёко.

[Аюму все устроит и приведет ее назад. Я уверена]

Андерсон показал мне записку.

- Мне очень жаль. Но сейчас со мной все хорошо. – Сказала Кёко, смиренно склонив голову.

- Я и минутки за тебя не волнова-а-алась. – Учитель покосилась на меня. – Аюму ведь все устро-о-о-оит.

Убедившись, что все обошлось, я отошел к Орито и Андерсону, перед которыми лежал счет.

- Так, по две тысячи йен с каждого[26]. – Объявил Орито и протянул руку к Томонори.

- Я только что пришла, с чего бы мне платить?!

Пока Михара успокаивала разошедшуюся Томонори, я полез за бумажником. Если учесть еще и Юу, Харуну и остальных, моя доля составляла около десяти тысяч.

- Орито, ты уверен, что этого хватит?

Мне казалось, что две тысячи с человека как-то маловато, чтобы посидеть в таком месте.

- Я покрою разницу. Не зря же три года на обедах экономил[27]. – Ответил Орито, доставая пачку десятитысячных банкнот. Да как давно он все это спланировал?!

- Тогда я вложусь. – Добавил Андерсон и тоже выложил на стол пачку купюр.

- И я. – Михара перевернула свой кошелек и высыпала на стол его содержимое. – Хотя у меня наберется только тысяч тридцать.

- Не хватает? У меня только три тысячи. – Следом сделала свой вклад Хирамацу.

- Да ладно, не стоит. Дайте мне хоть сегодня выглядеть круто.

- Что крутого в том, что ты заплатишь за всех? Если ты хорошо погулял, а заплатил всего одну йену – вот это действительно круто.

- Мне казалось все как раз наоборот.

- И я, я тоже заплачу-у-у.

Учитель вдруг достала из кармана пачку купюр, настолько толстую, словно только что вышла из голливудского фильма. Думаю, в ней было несколько миллионов.

- Сегодня было о-о-очень интересно. Не забывайте звать меня, когда еще соберетесь!

- Вот это было действительно круто. – Дружно сказали Андерсон и Михара, а я с ними мысленно согласился.

Благодаря пугающей щедрости Учителя в итоге каждый заплатил по две тысячи, и можно было расходиться по домам. Мы направились в сторону станции Роппонги.

- Дорогой, ты, конечно, ни на что не годен, но ты же слушал, как я пела?

- Снова я виноват. Но ты же сможешь спеть еще раз?

- Э… да, конечно!

Сарас попыталась прижаться ко мне, но между нами влезла Юу.

[Это мое место]

Если я могу видеть Юу такой, значит день прошел не зря.

Вскоре мы дошли до перекрестка, где нас покинули Сарас и Томонори, жившие рядом.

- Все прошло не так уж и плохо, дорогой. Спасибо.

- Да, в следующий раз зови с самого начала!

Понемногу наша компания продолжала редеть. Вскоре своей дорогой пошли Орито и Хирамацу.

- Ладно, нам сюда.

- Аикава… до встречи в ш-школе…

- Хорошо. И если Орито начнет к тебе приставать – сразу звони мне.

- Ха-ха, все будет нормально, Орито не такой.

- Слышал, Аикава? Я не такой!

- Не волнуйся, я пойду с ними. – Успокоила меня Михара.

- Разве тебе в эту сторону? – Заинтересовался решением Михары Орито. – Признавайся, ты просто хочешь пойти со мной!

- Так я тоже смогу дойти! Но нельзя же оставлять Таеко наедине с тобой!

- Ладно, осторожней идите.

Распрощавшись с ними, я немного подождал, глядя, как они удаляются, а затем нагнал остальных.

- Кстати, а где живет Андерсон?

- Я? Недалеко от Хирамацу.

- Почему тогда не пошел с…

Андерсон не дал мне договорить, указав на Харуну. А, понимаю, Андерсон не может оставить сову.

- Ясно, я с ней поговорю.

- Не стоит. Я все равно собирался дойти до твоего дома. И вот еще, держи.

Андерсон протянул мне листовку, наподобие рекламных, на которой было написано «Вступай в баскетбольную команду!».

- Не выйдет. Но спасибо.

Дальше дорога сузилась, и мы разбились на пары. Впереди шагала Харуна с свой, за не следовали Учитель и Кёко, потом – Юу и Андерсон, а мы с Серой замыкали процессию.

 -Сера, раз ваш лидер вернулся, то твое задание закончено, так? Ты собираешься пока остаться с нами?

- Да… лидер лично дал мне новое задание. Я продолжу присматривать за госпожой Хелскич.

- Ясно. Это хорошо.

- Это ведь твоих рук дело?

- Что?

- Ты попросил лидера об этом.

Я промолчал, поскольку не мог ни соврать, ни сказать правду.

- Спасибо. – Сказала тогда Сера. – Я… многому научилась за время, проведенное с Харуной, с госпожой Хелскич… с тобой.

- Ого, а я думал, ты меня терпеть не можешь.

- Разве я не говорила?

- Что именно?

- Мое отношение к тебе уже давно достигло максимально возможного значения. – Пояснила Сера, лукаво на меня поглядывая, больше походя на Харуну или Кёко.

- Тогда, может, ты будешь звать меня братиком?

- Это мерзко. Ты, кстати, знаешь, что существуют шредеры, достаточно большие, чтобы запихнуть в него человека? Я бы приценилась к такому.

Ну я же пошутил, незачем быть такой серьезной!

Мы прошли еще немного, миновали школу, а когда до моего дома осталось совсем чуть-чуть, Учитель остановилась и повернулась к нам.

- Что ж, нам пора возвращаться.

- Но вы могли бы просто поселиться у Аюму!

- Было интере-е-есно, но работа не ждет.

- Может, я могла бы остаться там? – Предложила Кёко, но не похоже, что она всерьез на это надеялась.

- Тебе нельзя!

- А-ха-ха, знаю я, знаю. Да, кстати, я только что вспомнила…

- Что?

- Ты хотел узнать слабое место Крис.

Ах, точно, ради этого ведь все и затевалось сегодня.

- Она боится щекотки.

- Чего?

- Король Ночи говорил мне, что если пощекотать Крис, она разомлеет словно кошка, которую гладят.

Король Ночи мог перемечаться через туман, для него подобраться к Крис было гораздо проще. Умей я такое, тоже смог бы с ней побороться. Другими словами, у меня против нее козырей нет.

- Ах, помню-помню, было время мы развлекались, щекоча ее. – Учитель радостно захлопала в ладоши.

Я, конечно, это запомню, но пока все выглядит совершенно невозможным.

- Спасибо, сегодня было очень интересно. – Меж тем Кёко поблагодарила меня. – Может, когда мое наказание подойдет к концу… мы повторим еще раз?

- Да, конечно.

- Ну и ну, уверены, что стоит давать такие обещания? Кто зна-а-ает, на сколько веков все затянется?

- Я понимаю и буду ждать, пусть пройдет сто лет или даже тысяча. Но ты не будешь больше пытаться сбежать, ведь так?

- Не буду. Ладно, до встречи, Аикава.

- Пока-пока-а-а-а!

Учитель взмыла в воздух, унося Кёко с собой, не давая мне возможности спросить, почему та снова плачет.

×  ×  ×

- Эй, тебе не кажется, что пора прощаться? – Сказал я Харуне, когда мы подошли к дому.

- Что? Это еще почему?! Она теперь будет жить с нами!

- У-ху, у-ху.

Харуна прижала сову к себе, и стала гладить ее. Да уж, Андерсон оказался в затруднительном положении, не полезет же он разлучать их силой…

- Харуна.

- Нет! Она… она хочет остаться со мной! Да?

Сова  смотрела то на Харуну, то на Андерсона.

- Пхо-хости.

А затем она выскользнула из ее рук, и перелетела к Андерсону. Харуна опустила голову, стараясь ни на кого не смотреть.

- П-почему ты не хочешь остаться со мной?  Я думала мы друзья…

- Харуна, у нее есть другие дела. Она, все-таки, Мегало.

- Ну и что? Почему при этом нельзя остаться со мной?!

Андерсон выглядел совсем уж растерянным, но в итоге ответила Харуне никто иная, как сама сова.

- У-ху, у-ху.

Юу тут же похлопала Харуну по плечу, показывая записку.

[Хочет ли Харуна пойти туда, где живу я?]

Похоже, Юу понимала, что говорит сова

- У-ху.

[У меня тоже есть семья и место, куда я хочу вернуться?]

- Ну и ладно! Поступай, как знаешь! - Харуна повернулась к Андерсону и сове спиной.

- Пока, Аикава, увидимся в школе.

- Ага, пока.

- У-ху, у-ху.

Я повернулся к Харуне, которая уже откровенно плакала.

- М-мне что-то в глаз п-попало.

- Харуна.

- В-вот еще раз… - Харуна закрыла лицо руками и всхлипнула. – У меня, наконец, появился друг… но все закончилось… как всегда…

Я был в курсе, что в Вирии Харуна была одиночкой, но, похоже, дело было не в том, что у нее не получалось завести друзей. Она могла быть эгоистичной и высокомерной, но в этом не было плохих побуждений.

- Харуна.

- Аюму, ты останешься со мной навсегда? Или, может быть, некромантка? Конечно же, нет! Нет ничего вечного! Но я не хочу быть одна, не хочу!

[Расставание не значит, что все закончилось]

Юу обняла Харуну, держа в руках записку. Конечно, она была права. Для дружбы расстояние является не преградой, а поводом однажды встретиться снова.

[Незачем говорить «прощай». Скажи «до встречи»]

- Ладно… да, ты права… Мы еще встретимся, но… но…

Харуна вроде бы начала оживать, но ее хохолок все еще лежал поникший.

- Давай, Харуна. – Я взял ее за руку.

- Аюму?

- Она твой друг и ты скажешь ей «до встречи».

- Хорошо!

- Что ж, госпожа Хелскич, становится холодновато, не пора ли нам в дом?

Сера тактично не стала нам мешать, и они с Юу скрылись за дверью.

- Харуна.

- Чего еще, Аюму? – Харуна, похоже, быстро восстановилась и снова стала энергичной.

- Тебе не о чем беспокоиться, я буду с тобой всегда.

- Чего?! А… ты…

- Да, мы считай что семья.

Круто сказал. Нет, правда, я повел себя так круто, что…

- Ай, что ты делаешь?! Хватит меня за ухо тянуть!!!

- Хватит лезть в мои мечты со своими грязными мыслями!

- Андерсон, помоги мне!

Харуна по каким-то своим причинам обозлилась на меня, но быстро отпустила мое ухо и направилась к сове.

- Я… до встречи…

- Хорошо. – Андерсон снял сову со своего плеча.

Харуна села на корточки, оказавшись, таким образом, на одном уровне с совой.

- Не подумай только чего. Это вовсе не значит, что мы когда-нибудь встретимся снова.

- У-ху, у-ху. – Согласилась сова.

- Это значит, что мы не прощаемся навсегда. Понятно?

- У-ху, у-ху.

- Да… тогда, до встречи.

На этом Харуна протянула руку, и сова коснулась ее крылом.