— Иийяхуууу!

Полночь. Я несусь на всех парах на своем велике. Почему, вы спросите? Да потому что такова у меня работа — развозить листовки с пентаграммами для вызова демонов…

Эти бумажки помогают алчным людям получить то, чего они так жаждут. Взяв в руки листовку, такие личности могут призвать демона, который явится, дабы исполнить их желание.

Я глянул на GPS, чтобы определить свое нынешнее местоположение.

Мигающие красные точки на карте — пункты назначения, и каждой из них обозначен чей-то дом.

Я кладу листовку в почтовый ящик — и к следующей точке. И так раз за разом — от дома к дому…

«ФФФААААААААААААААК! Но ничего не поделать! Я же демон! У меня нет другого выхода!» — кричал я что было сил, пока жал на педали.

*

Как я до такого дошел? Чтобы узнать это, нам нужно вернуться в тот день, когда я узнал, что больше не человек, да еще и обладатель какого-то священного механизма к тому же...

Моя бывшая девушка Юма-тян оказалась падшим ангелом, а Риас-семпай — демоном.

Кстати, демонические крылья исчезли у меня почти сразу после появления тем злосчастным вечером. Если бы не исчезли — стали бы крупной помехой в повседневной жизни. Скажу честно, постоянно чувствовать их у себя за спиной довольно отвратительно... зато, когда машу ими, испытываю просто незабываемые ощущения. Похоже, когда освоюсь с ними, смогу даже летать!..

— Если будешь преданным слугой, тебя ждет светлое будущее, — подмигнув, сказала Риас-семпай, пока я был в шоке от того, что стал демоном.

Теперь придется жить с этим до конца своих дней…

Таков закон: новообращенные становятся слугами обративших их — железное правило демонов. А так как обратила меня Риас-семпай, то ей я и должен теперь служить.

Что?.. Я?.. Слуга?!. Может быть, служить такой красотке не столь плохо, но я все равно не могу с этим смириться!..

— Если говорить начистоту, среди демонов тоже есть ранги. Титулы, если точнее. И у меня есть титул. Родословная и происхождение, конечно же, играют немалую роль, но есть демоны, которые и без этого продвигаются наверх. У каждого свой путь, — молвила Риас-семпай.

— Может, хватит уже? Говорите так, будто пытаетесь заманить конфеткой маленького ребенка!.. Вы точно меня не разыгрываете? Я все еще не могу в это поверить, — пока ворчал, семпай подошла и начала шептать мне на ухо…

Черт, как же приятно пахнут ее волосы! Стоит вдохнуть — сразу теряешь голову. Волшебный аромат... Неужели это какие-то чары семпая?!

— Ты наконец-то сможешь обрести популярность у девушек...

О!..

Не успев осознать сказанное...

— Как?! — вырвалось из уст рефлекторно.

Хех, мои инстинкты извращенца еще никогда меня не подводили!

«С ними не пропаду», — подумалось мне.

Погодите, может, все это — дело рук какого-то заклятия семпая? А то что-то я сегодня перевозбужден намного больше обычного...

— Большинство чистокровных демонов погибло в войне еще в давние времена. Наши ряды сильно поредели… И нынешняя армия далеко не такая могущественная, какой была раньше. С целью исправить сложившуюся ситуацию демоны начали увеличивать количество слуг. Как и люди, мы разделены на два пола: женский и мужской, и тоже способны рожать. Но даже при нормальной рождаемости пройдет еще немало времени, пока наша популяция достигнет прежней численности. А так как у демонов очень низкий уровень рождаемости, то мы не можем устоять против ангелов и падших ангелов, поэтому вынуждены подбирать талантливых людей и обращать их в демонов. Само собой в качестве слуг.

— Выходит, я всего лишь слуга?..

— Ну, не унывай. Ты еще самого главного не слышал. Нам нужно не просто МНОГО демонов, а как можно больше СИЛЬНЫХ демонов. Для этого и создали закон, позволяющий новообращенным демонам подниматься в ранге. Есть, конечно, такие демоны, как я, влившиеся в человеческое общество, но переродившихся гораздо больше, чем ты думаешь. Исэ, ты можешь спокойно встретить парочку даже во время прогулки.

— Хотите сказать, демоны повсюду?!

— Да. К тому же есть люди, способные взаимодействовать с ними, и есть не способные. Алчные или сильно нуждающиеся в поддержке демонов способны нас призывать. Для этого, как правило, используются магические круги, нарисованные на листовках, которые мы раздаем в людных местах. Встречаются даже люди, которые не верят ни в демонов, ни в магию и все равно способны призывать нас. И ты как раз один из таких. Но в большинстве случаев стоит увидеть магическую силу, как вы моментально превращаетесь в «верующих»...

Что? Так причиной того, что я смог призвать семпая, была лишь моя лютая алчность?! И к чему эта лекция о демоническом сообществе?.. Так, подобные вещи сейчас вообще не важны. Гораздо важнее, что у меня тоже есть шанс, и это не может не радовать!

— Хотите сказать, я тоже могу стать демоном высшего ранга?!

— Именно. Все в твоих руках. Впрочем, это займет много времени и потребует больших усилий, я думаю…

— Fuck yeaaaaaah! — мой возглас прогремел в помещении. — Вы серьезно?! Я даже смогу создать собственный гарем? И заниматься сексом сутки напролет?!

— Да. Думаю, ты в праве будешь делать со своими слугами все, что вздумается.

Аж дрожь прошла по всему телу.

Абсурд!.. Нечто подобное действительно возможно?

При обычных условиях такой, как я, об этом может только мечтать.

При таком раскладе мне бы никогда не светило искупаться в ванной с целой кучей красоток…

Да что там говорить, у меня даже девушки нет! Была, правда, одна…

Хех, в итоге она же меня и прикончила.

Но сейчас! Теперь я точно смогу!..

— Ооо, да! Быть демоном — просто зашибись! Да, черт возьми! Прям не могу унять радость! Про порнушку вообще можно заб… — сразу же прервался, понимая, что могу допустить роковую ошибку и лишить себя главной радости жизни.

«Нет. Порно не оставлю. Только не его. С ним я ни за какие коврижки не расстанусь. Клубничка — это святое. Я могу наслаждаться ею сколько душе угодно, пока мама не узнала! И вообще это уже совершенно другой разговор и дела не касается. Да. Сейчас не об этом!»

— О-хо-хо. Мальчишки такие забавные существа, — улыбалась Риас-семпай.

— О всемогущий. Как ты и говорила, ощущение, будто обзавелась глупеньким младшим братом, — даже Химеджима-семпай смеется.

Ха-ха-ха, да еще и острит в мой адрес…

— Короче, Исэ, согласен быть моим слугой? Будешь прилежно трудиться — поднимешься в ранге и, возможно, когда-нибудь обзаведешься собственными слугами.

— Да, Риас-семпай!

— Значит, отныне будешь звать меня «Президент».

— Президент? А можно звать вас старшей сестрицей? — дерзкий я спросил ее.

Дело в том, что мне всегда хотелось старшую сестренку… Что бы там ни говорили, но все парни поголовно мечтают о красавице старшей сестре.

Риас-семпай на секунду задумалась, а потом покачала головой.

— Хм. Звучит заманчиво, но, поскольку мы видимся по большей части в школе, «Президент» будет удобней.

— Заметано! Тогда, Президент! Научите меня быть демоном!

Она улыбнулась, словно обрадовалась услышанному.

— Отличный ответ. Хороший мальчик. Я сделаю из тебя мужчину.

Президент провела пальцем по моему подбородку. Сестренка! Это моя сестренка! Под ее чутким руководством я стану самым настоящим демоном!

И не только!.. Я буду подниматься в ранге! Ничего же другого не остается... И раз уж я не могу вернуться в человеческую личину, то буду двигаться только вперед! Я уже принял свою новую сущность!

Может звучать глупо, но я правда так считаю. Моим амбициям позавидовал бы сам Наполеон, а извращенности удивилась бы даже Камасутра. Мне уже сейчас трудно усидеть на месте!..

Как же я рад, что вырос честным со своей извращенной натурой! К черту мысли о будущем — буду наслаждаться настоящим!

«Я стану королем гарема!» — если задуматься, я вполне мог находиться под чарами Президента, но когда речь заходит о таких вещах, кого это вообще волнует?!

«Ах… Собственный гарем… Просто великолепно!» — с такими мыслями я присоединился к Клубу Оккультных Исследований.

*

Пару дней спустя после начала своей демонической жизни...

Жму на педали что есть мочи. С того самого момента, как стал слугой Президента, по семь потов спускаю за день…

Собираемся мы по ночам в старом школьном здании: все-таки для нас, демонов, ночь — самое благоприятное время.

Оказалось, именно пробуждение демонической силы вызвало во мне все те странные перемены, так как выяснилось, что с наступлением тьмы сила демонов вырастает в разы. А слабеть по утрам я стал, потому что демоны боятся света. И чем он сильнее, тем смертоноснее для нашего организма. «Свет — это яд», — сказала мне Президент. И наши враги — ангелы вместе с падшими ангелами — используют его как главное оружие против нас. Мне сказали не задумываясь уносить ноги, как только увижу их поблизости.

Ну, к дневному свету со временем можно привыкнуть. Просто я только переродился, и мой организм еще очень чувствителен. Спустя некоторое время влияние солнца должно ослабнуть.

Почему мне сразу никто всего этого не объяснил? Да потому что Президент хотела, чтобы я самостоятельно познал особенности нового тела и ощутил разницу между моими прошлыми и нынешними возможностями…

На самом деле Президент давно собиралась сказать мне правду, но ждала подходящего момента. И тот день, когда на меня напал сумасшедший старикан — падший ангел, показался ей «знаком свыше».

Короче, сейчас я тружусь в поте лица как верный слуга Риас Гремори. И раз уж я только новичок, мне нужно изучить общество демонов и его порядки. Для начала мне поручили раздавать эти листовки. Надеюсь, родители не будут сильно волноваться из-за моих частых ночных похождений…

На что Президент с улыбкой ответила: «Я уже поговорила с ними, так что беспокоиться не о чем». И правда: даже когда я возвращался под самое утро, папа с мамой совсем не злятся и встречают меня тепло и приветливо.

Хех, магия Президента просто нечто!.. Удивительней этого только влияние семьи Гремори на школу. Так как директор тоже связан с демонами из семьи Гремори и полностью им повинуется, моя хозяйка — прямо-таки настоящий серый кардинал академии…

Иными словами, школа для Президента — как дом родной, поэтому с проведением ночных собраний никаких проблем не возникает.

*

Но вернемся к нашим баранам...

Каждый божий день мне приходится колесить по городу, рассовывая листовки по почтовым ящикам. Помогает мне в этом нелегком деле специальное устройство, созданное путем слияния магии и передовых технологий. Из себя оно представляет что-то вроде планшета со встроенным GPS: сенсорный экран, пара кнопок и стилус.

Пользоваться им довольно легко. На экране отображается весь город, который, к слову, находится во владении Президента… В этом мире каждому демону для выполнения его работы поручается определенная территория.

Вкратце, все происходит примерно так: сначала нас призывают, мы заключаем контракт, потом выполняем желание, а взамен берем равноценную плату.

Это может быть что угодно: деньги, драгоценности… даже жизнь.

Хотя, если быть откровенным, перевелись уже на свете смельчаки, готовые пожертвовать собственной жизнью. А даже если такой и найдется, то еще нет гарантии, что его желание будет выполнено… Как говорила Президент, цену каждой отдельной человеческой жизни определить тяжело, поэтому они почти бесценны.

Хех, постоянно крутить педали, однако, тяжело… Согласно карте я сейчас проезжаю дом людей, одержимых идеей вечной жизни. Думаю, стоит подкинуть им лишнюю листовку с магическим кругом. Вот такая вот работа начинающего демона — листовки развозить!..

Так как я демон, то ночью становлюсь невидим для окружающих. Люди не обращают на меня ни малейшего внимания. Даже полицейские!.. Когда я на задании, люди даже не способны чувствовать мое присутствие. И так каждый божий день наматываю по городу круги, но, к сожалению, огоньков на дисплее меньше не становится.

Что поделать?.. Иногда люди похожи на настоящие сгустки жадности. Им всегда мало: после осуществления одного желания у них сразу возникает новое. Но контракты заключаются только ночью. Все потому, что демонам отведено лишь время после захода солнца. Дневное время принадлежит ангелам и падшим ангелам. Если честно, это все так запутано…

Листовки — одноразовые. Для повторного призыва нужна новая. Другими словами, моя работа будет длиться вечно. Но благодаря этому Президент и остальные тоже без работы не останутся, да и мне кусочек пирога перепадет. Если будем продолжать заключать контракты и исполнять желания, однажды на нас обратит внимание сам король демонов!.. Вот такие дела.

А я, продолжая работать, шаг за шагом приближаюсь к своей мечте — стать высшим демоном и создать собственный гарем!.. Так что буду трудиться во всю. Точно! В конце концов, я тоже хочу заключить с кем-то контракт!

Ооо, да! Однажды я буду жить в окружении одних красавиц!

Но не время расслабляться!.. Нужно быть терпеливым и продолжать работать не покладая рук. Интересно только, до каких пор я буду вынужден этим заниматься?..

***

В один прекрасный день после школы…

Я отправил своих дружков домой и направился прямиком к старому школьному зданию.

Что касается моей нынешней работы, то в оригинале ею занимаются фамильяры Президента. На самом деле это просто маленькие летучие мыши, но по желанию семпая они способны принимать человеческий облик. И в таком виде фамильяры отправляются раздавать листовки в людных местах. В отличие от демонов, они могут это делать как днем, так и ночью.

Причина, по которой меня назначили на эту работу вместо фамильяров, заключается в желании Президента показать мне работу демона, начиная, так сказать, с самых азов. Даже Киба с остальными занимались этим в свое время.

Киба, Тоджо Конеко-тян, Химеджима-семпай — слуги Президента. А по совместительству — мои семпаи в демоническом мире. Все они начинали с раздачи листовок. Хех, говоря о прошлом этих людей... Погодите… Они ведь вовсе не люди, а демоны!..

Кстати, о демонах… Я таки получил разрешение от Тоджо Конеко-тян и Химеджимы-семпай звать их «Конеко-тян» и «Акено-сан». Так что, видимо, мои отношения с ними складываются более-менее гладко.

Хи-хи-хи, надо будет как-нибудь демонстративно назвать их так перед Мацудой и Мотохамой. Все мое внутреннее естество просто ликует, как только представлю их перекошенные рожи!..

И да, если уж речь зашла о Мацуде и Мотохаме, то они до сих пор ничего не знают. Даже поведай им всю правду — наверняка не поверят. Кроме того, я могу невзначай подвергнуть их опасности. Сам-то уже однажды умер, поэтому друзьям подобной участи не желаю.

А вот Киба, говнюк, чтоб он сдох! Ловелас! Да чтобы я тебя назвал по-дружески когда-нибудь!.. Скорее лишний раз умру, чем сделаю это!

Сегодня меня вызвали в клуб. Старое школьное здание уже почти что стало мне родным. Я пришел, поднялся на второй этаж и зашел в клубную комнату.

— Драсте.

Все уже были в сборе. О, я последний? В комнате как обычно темно… Окна завешены, чтобы блокировать солнечные лучи. Единственным источником света были свечи, расставленные на полу.

— Пришел, наконец, — отреагировала Президент.

Акено-сан, уловив негласный приказ семпая, продолжила:

— Да, Президент. Исэ-кун, сядь, пожалуйста, в центр магического круга.

Акено-сан машет рукой! Президент тоже!!! Спасибо вам большое! Ваша доброта для меня самая большая награда.

Я пошел в середину круга. И что теперь?

— Исэ, с сегодняшнего дня ты освобождаешься от раздачи листовок. Спасибо за старания, — Президент улыбнулась.

Что, правда? Мне правда больше не придется развозить эти бумажки?

— Отныне ты будешь заниматься основной работой демонов.

— О! Теперь я смогу заключать контракты?!

— Верно. Так как это твой первый раз, желание будет простым и незначительным. Конеко сегодня получила два запроса одновременно. Поэтому один мы решили направить тебе.

— Пожалуйста, помоги мне… — Конеко-тян кивнула.

Значит, я отправляюсь к клиенту Конеко-тян, да? Отлично! А то мне уже порядком надоело развозить листовки. Да к тому же колесить по городу ночи напролет, вкладывая все силы в педали, бывает так одиноко и тоскливо...

Остальные вышли за пределы магического круга. Одна Акено-сан осталась внутри и начала что-то бубнить. Видимо, читает заклинание. Магический круг засверкал и...

— Ооо...

— Помолчи, Исэ. Акено синхронизирует твою печать с телепортирующим кругом.

Мою печать?

Магический круг в комнате принадлежит семейству Гремори. Мне сказали, что для нас, слуг Президента, это что-то вроде фамильного герба. А для людей, которые пытаются призвать нас или заключить с нами контракт, сей знак является нашим символом. Во время активации магической силы пентаграммы реагируют на призывы и координируют их. Киба с остальными имеют метки на своих телах и сами ощущают, когда их пытаются вызвать. Ну, так мне сказали…

Я тоже хотел себе такую печать, но чтобы исправно пользоваться всеми этими фокусами, нужно в первую очередь научиться контролировать свою демоническую энергию.

«А с остальным как-нибудь потом разберусь...» — по крайней мере, я так думал.

— Исэ, вытяни руки.

Я протянул левую руку, как сказала Президент, и она начала что-то выводить пальцем у меня на ладони. Она рисует какой-то магический заговор?

Похожий символ начал появляться на магическом кругу...

Через мгновение моя ладонь засветилась.

Похоже, связь между пентаграммой у меня на руке и магическим кругом установилась. Свет залил клубную комнату белыми, синими и красными цветами. Ничего себе магический круг!

— Он служит для телепортации демона к клиенту. После заключения и исполнения условий контракта он автоматически вернет тебя обратно в клубную комнату.

О, вот оно как. В принципе, чего-то подобного и ожидал.

— Акено, готова?

— Да, Президент.

Акено-сан вышла из магического круга.

— Исэ, теперь стань посередине.

Я ступил прямо в середину свечения, как и было сказано. Магический круг отреагировал и засветился еще сильнее. Я ощутил прилив сил. Чем дольше находился в круге, тем сильнее чувствовал, как они наполняют меня. Интересно, для демонов это обычное явление?

— Магический круг отвечает на запрос клиента. Сейчас ты переместишься к заказчику. Ты же понимаешь, что делать дальше?

— Да!

— Вот и славно. Теперь отправляйся на свою первую работу по заключению контракта!

Начал нервничать… Мой первый контракт! Я непременно сделаю все в лучшем виде!!!

Магический круг засветился еще сильнее. Похоже, телепортация начинается. Свет покрывает мое тело. Он такой яркий, что пришлось даже закрыть глаза. Когда открою их, буду уже у клиента! Блин, меня всего трясет!

А потом... мгновение... и… перемещение…

...

...

Хм... Хм? А? Уже телепортировало? Телепортировало же, да?

Я открыл глаза.

...

Нету слов — одни эмоции.

Открыв глаза, я увидел, что стою в до боли знакомой клубной комнате. Э? Что случилось с перемещением? Где клиент? Посмотрел на Президента, а та глубоко вздохнула и положила ладонь себе на лоб.

— О всемогущий, — сказала Акено-сан с разочарованным лицом.

Этот говнюк Киба тоже почему-то вздыхает… Я ничего не понимаю. Что со мной произошло? Президент моментально отреагировала:

— Исэ.

— Да.

— К сожалению, мы не сможем телепортировать тебя к клиенту.

А? Как так? Семпай, объясните мне, дурачку, чтоб я понял...

— Магический круг требует определенного количества демонической энергии... Ее нужно совсем немного. Речь идет о таком количестве, с которым это становится возможным каждому, даже маленькому ребенку. Телепортация для демонов — основа из основ — как дыхание для людей…

Эм, ну и?

— Другими словами, демонической энергии у тебя меньше, чем у младенца. Ну, или настолько мало, что магический круг просто не способен почувствовать ее. Исэ, мне очень жаль.

WTF?!.

— Что это, черт возьми, значит?!

Я лишился дара речи. Что за нах?! Хотите сказать, я не могу воспользоваться магическим кругом для перемещения к клиенту? Я демон вообще? Я ведь демон, да?

— Невероятно... — Конеко-тян очень сильно удивилась.

Видимо, для нее это тоже стало ударом.

— О всемогущий, какая неприятность. Что же будем делать, Президент? — спросила Акено-сан с озабоченным лицом.

Вот это да! Вот тебе и яркий дебют в качестве демона...

Президент задумалась и через несколько секунд ответила:

— Мы не можем заставлять клиента ждать. Понял, Исэ?

— Да!

— Хоть подобное на моей памяти впервые... Но ничего не поделаешь. Доберись до клиента своим ходом.

— Что? На своих двоих?!

Я в шоке! Такого предвидеть не могла даже Президент-сама!

— Да. Ты же развозил листовки… Попробуй добраться туда таким же способом — на велосипеде. Другого варианта не остается, раз у тебя нет демонической энергии. Отсутствие одного будет компенсироваться наличием другого.

— На велосипеде? Мне придется добираться до клиента на велосипеде? Я же демон, верно?!

--ТЫК--

Конеко-тян молча ткнула меня пальцем. Ей наверняка наплевать на мое несчастье...

— Поспеши и отправляйся выполнять свою работу! Работа демона — заключать договоры! Нечего заставлять клиента ждать! — Президент смотрит на меня строгим взглядом…

Хех, путь к высшему рангу сложен и тернист!

— Чееерт! Выложусь по полной!

Со слезами на лице я выбежал из клубной комнаты.

***

Полночь. Выжимаю из своего коня по максимуму. Слезы не прекращают литься рекой.

Я плакал. Да, черт возьми, плакал! Демон, который не в состоянии воспользоваться даже магическим кругом… И это я! Самый жалкий новообращенный демон за всю историю!.. Как тут не разрыдаться-то?! Хотите сказать, у меня совсем нет демонической энергии?! Черт побери! И как теперь прикажете подниматься к рангу высшего демона?! Как стать королем гарема?!

GPS говорил, что я уже почти на месте. Это была квартира в двадцати минутах езды от школы. Клиент ждет в одной из этих комнат. Надеюсь, моя задержка его не сильно разозлит. Обычно же мгновенно телепортируются, а я тут двадцать с лишним минут потратил.

Постучал в дверь.

— Добрый вечер! Я — представитель семьи Гремори! Извините, это вы призывали демона?

Если правильно помню, заметить демона ночью могут только призвавшие его. Так что даже если начну сейчас буянить, соседи и ухом не поведут. И то, что я сейчас прокричал, способен услышать лишь клиент. Хе-хе, вот она — особая привилегия демона во время работы. А вообще подобное сделано с тем, чтобы при призывах не доставлять неудобств ни призывающему, ни окружающим его людям. Ну, собственно, так сказала мне Президент.

— Кто там? — произнес дрожащий мужской голос.

— Эм, я демон. Меня только сегодня определили на эту работу, и я прибыл на ваш вызов.

— Не ври! Где ты видел демонов, приходящих к клиентам через дверь! Демоны появляются из листовки! Так было и в прошлый раз! И вообще я призывал Конеко-тян!

И возразить-то нечего, блин. Он совершенно прав. Извините... Мне очень жаль. Я сам не ожидал, что такое произойдет.

— Эм, простите. Понимаете, у меня недостаточно демонической энергии для перемещения через магический круг.

— Выметайся отсюда, извращенец!

А вот это меня уже задело.

— Никакой я не извращенец! И не маньяк! Будто мне самому это в радость! Да я больше всех хотел через магические круги появляться, а не колесить ночами на гребаном велике!

— Чего разорался, маньячина?!

— Маньячина, говоришь? Да пошел ты! Говорю же, демон я!

— Вон из моего дома!!! — клиент открыл дверь, чтобы прогнать меня.

Это был тощий и бледный дрыщ. Он злился, но как увидел слезы у меня на лице, то совершенно изменился в лице.

— Ты плачешь?..

— А? Я? — коснулся своей щеки и почувствовал влагу: я плакал.

— Правда что ли? Плачешь, потому что не можешь телепортироваться, как все?..

— Похоже на то.

Неудачная телепортация и этот неприятный инцидент совсем выбили меня из колеи, так что я до сих пор плакал про себя. Увидев меня в таком состоянии, клиент Моризава-сан пожалел и впустил к себе в квартиру, даже подал чай.

Внутри было прибрано. Довольно опрятная комната для одинокого холостяка. Этот парень сказал, что работает на государственной службе.

Моризава-сан трудоголик и ему не хватало общения с другими. А однажды ему в руки попала листовка, и он решил попытаться призвать демона.

— Так Конеко-тян не придет…

Он влюбился с первого взгляда в первого же призванного им демона — Конеко-тян. С тех пор он постоянно призывал ее.

— Мне очень жаль, но у нее сейчас много других заказов. Видите ли, она входит в ряды самых популярный демонов на призыв.

Если клиент хочет призвать определенного демона и, держа в руках листовку, выкрикивает его имя, то заказ уже поступает кому надо. Но бывают случаи, как сегодня с Конеко-тян, когда один призыв накладывается на другой. В таком случае если один демон не может на него ответить, отвечает тот, кто свободен.

— Блин, тогда почему они не прислали демона помилее?..

— А я и так милый новичок, вас что-то не устраивает?

— Ха-ха-ха! И в каком месте ты милый?! Будь у меня серебряный меч, он бы уже торчал у тебя из задницы! Ха-ха-ха!

Братан, ты смеешься, а вот глаза не шутят.

— Кстати, какое желание вы хотели загадать Конеко-тян? — вполне естественный вопрос.

«Может, я и не Конеко-тян, но все-таки смогу исполнить желание клиента», — да, с самого начала именно так и думал... Но стоило только увидеть, что достал Моризава-сан, как все надежды сразу рухнули.

— Я хотел, чтобы она надела это.

Хм, уж больно знакомая школьная форма… Думаю, раньше я ее где-то видел.

— Это форма Нагато Юки18.

— Нагато... О! Из «Меланхолии Харухи Судзумии»!

Даже я знаю ее. Из серии новел о Харухи Судзумии.

— Эм, демон-кун, как тебе Нагато?

— Не особо. Мне больше Асакура Рёко19 по душе.

— А могу узнать, почему?

— Грудь, бро.

--БУМЦ--

Моризава-сан потерял дар речи, услышав столь скорый и прямой ответ. Асакура Рёко была типичным персонажем из серии книг о Судзумии. Но она была красавицей в очках! Да еще и с большой грудью!!!

— Так ты предпочитаешь большие груди, товарищ?

— Да. Грудь — это кладовая всех мечтаний любого мужчины. Согласны?.. — и в голове у меня сразу возник образ Президента с обнаженной грудью.

Президент, я влюбился в вашу грудь с первого взгляда. Я был слишком смущен, чтобы сказать это вам в лицо, но она бесподобна! Ах, Президент…

Моризава-сан развратно улыбнулся.

— Вижу, ты знаешь толк в этом. Похоже, мы оба испытываем большую страсть к прекрасному, но, к сожалению, в совершенно разных направлениях. Мне нравится небольшая грудь у девушек.

— Я вас понимаю. У меня есть знакомый с таким же вкусом.

И это не кто иной, как Мотохама, — истинный извращенец, не уступающий мне.

— Так Конеко-тян тебе не напоминает Нагато? Своей аурой… Ростом в конце концов.

Раз уж упомянул… Она тоже невысокая, эмоции держит в себе. Красивое тело, короткие волосы. Они кажутся похожими. К тому же у Нагато Юки почти аналогичный характер. Да и поведение…

— Поэтому я и хотел, чтобы она примерила! Так хотел!.. — слезы потекли из его глаз, слезы сожаления…

Хех, как же сильно он хотел это увидеть?

— Мне очень жаль. Ладно. Хотите, я примерю?

— Да я тебя прикончу, говнюк нерезаный! — Моризава-сан вдруг разозлился на мое любезное предложение.

Да не горячись ты так. Это была шутка. Я просто пошутил. Моризава-сан сделал глубокий вдох и попытался успокоиться.

— Ладно. И что тогда ты можешь? У вас, демонов, должны же быть какие-то сверхъестественные способности, верно? Например, Конеко-тян невероятно сильна физически. Как-то раз она даже подняла меня.

Говорит это с таким восхищением... Хех, и куда подевалась твоя мужская гордость, а? Не думал, что есть люди, получающие экстаз, когда их поднимают хрупкие девушки.

Моя сверхъестественная способность, говоришь? Хм?.. Я положил руки ему на плечи и сказал на полном серьезе:

— Я могу выстрелить Драгон-ха или Камехамехой.

— Иди, убейся об стену.

— Что?! Что не так?! Что вам не нравится?!

— Да все мне не нравится! Как демон может использовать Камехамеху?!

— Легко! Я могу! Причем запросто! — твердо сказал я.

— Тогда покажи!

— Да не вопрос!

— Если можешь, так выстрели! Нечего недооценивать поколение, выросшее на манге «Dragon Ball»! Да мы в школе всем классом после занятий каждый день пробовали выпустить Камехамеху. Даже пытались собирать духов в надежде на то, что сможем потом использовать духовные бомбы, но все без толку! И нечего так на меня смотреть!

— Заткнись! Кого волнует, чем вы там страдали под влиянием «Dragon Ball»?! Я, между прочим, тоже все тома скупил! У меня и самое первое издание есть! Даже играя в прятки, я пытался искать друзей по их «ки»20!

Хотелось ответить: «Ну что, съел?!»

Я был зол! Просто в ярости! Вот щас покажу! Хёдо Иссей по версии Драгон-ха (Камехамеха-ха)!

Я материализую свой священный механизм! Сначала закрыл глаза и поднял левую руку вверх. После этого представил Сона Гоку и опустил руку вниз, затем стал в позу Драгон-ха (Камехамеха-ха) и сконцентрировал всю свою энергию! Дери его! Получи нах, поколение «Dragon Ball»! Вот она — атака моей души!

— Камехамеха-ха (Драгон-ха)!!!

--СВЕРК--

Мгновение — и моя левая рука засветилась! Вокруг нее появилась красная перчатка. Ну что, видали? Вот он — мой священный механизм!

Затем я посмотрел на Моризаву-сана, а тот... плакал. Потом взял первый том «Dragon Ball» с книжной полки, схватил меня за руку и одарил страстным рукопожатием.

— Давай обсудим его! — этого было достаточно, чтобы понять, что он пытался сказать.

Любой фанат «Dragon Ball» с ходу смекнул бы, о чем идет речь.

— Да, давайте поговорим об этом! — так началась долгая ночь.

— Ха-ха-ха. Я тоже так думаю! Хорошо, что именно Вакамото Норио озвучил Селла21.

— Да. Но это было вполне предсказуемо.

После того, как он достал всю свою мангу, мы смеялись и болтали на протяжении двух часов. Мы забыли о разнице в возрасте и уже стали друзьями. Хи-хи-хи. Первое впечатление было не самым лучшим, но стоило разговориться, как мы тут же поняли друг друга.

— Что ж! Может, стоит и тобой контракт заключить?

— Да, босс! Спасибо за доверие!

Да! Да! Да! И еще раз «да»! Я таки получу свой первый контракт! Сделаю первый шаг на длинном пути к высшему рангу! Моя легенда начинается здесь!

— Хм, достаточно банальное желание, но… могу я пожелать богатства?

В самом деле, это самое обычное желание всех людей.

— Хорошо. Сейчас проверю.

Я ввел желание в свое устройство, и оно тут же выдало ответ.

— Эм. В данном случае ценой станет твоя жизнь. Короче, ты умрешь.

— Умру?!

— Да. Хоть, как мне сказали, в мире демонов человеческая жизнь бесценна, но в твоем случае именно она станет платой за богатство.

— Типа стоит мне стать богатым, как тут же остановится сердце? А когда именно? Если до того, как умру, я хотя бы успею сделать все, о чем мечтал, то тогда я согласен!

— Эм. Скорее всего ты умрешь, как только деньги начнут падать на тебя с неба. Похоже, ты даже прикоснуться к ним не успеешь. Это ужасно...

— Грр! Значит, я даже не смогу искупаться в деньгах, как та богатая утка?!

— Эй, не тыкай в меня. Я тут ни при чем!

Хех, только что стал свидетелем разрушения чей-то мечты. Но, как я и думал, подобные желания для Моризавы-сана просто нереальны. Они невыполнимы.

Так вот, что Президент имела в виду под «на самом деле люди не равны и мир, в котором мы живем, полон несправедливости»…

— Так-так-так... А как насчет гарема? Ведь каждый хочет пожить в запретном саду из прекрасных дев!

Оооо! И ты об этом подумал!

Я был глубоко тронут. Кто бы что ни говорил, но это наш мужик! И это самое правильное желание!

— Моризава-сан, я тоже мечтаю о гареме! Это мечта любого мужчины! Невероятно! Как же мне хочется с тобой выпить и поговорить по душам, но я несовершеннолетний…

— Не беспокойся, такая возможность еще обязательно представится. А как там с желанием?

Я ввел текст. О Боже, что за суровый ответ!..

— Ну, тут говорится, что ты расстанешься с жизнью, как только красотки предстанут перед тобой.

— Погоди, так я умру, как только их увижу?!

— Нет, как только они попадут в твое поле зрения. Блин, это жесть! Ты даже толком их рассмотреть не успеешь! Может, все-таки не стоит?

— Аааррх! — Моризава-сан взвыл.

— Так моя жизнь и гроша ломанного не стоит… Теперь я вообще жалею, что появился на свет.

Я похлопал его по плечу.

— Давай еще обсудим мангу. Ты говорил, что у тебя есть ролевые игры по «Dragon Вall»? Я за Гоку, а ты за Фриза!.. Будешь?

Моризава-сан кивнул, вытерев слезы. Заключил контракт или нет — забота о клиенте превыше всего. Такова моя политика.

***

На следующий день, после школы.

‒ ... — Президент злится.

Она, нахмурив брови, молча смотрит на меня, пока я стою перед ней с побледневшим лицом. Вчера играл в «Dragon Ball» с клиентом до самого утра. Ах да, этот гад Киба еще сказал что-то вроде «впервые слышу о подобном» и чуть ли не укатился под стол со смеху.

— Исэ... — в голосе чувствуется глубина и серьезность.

Президент точно злится.

— Да!

— Ты разговаривал с клиентом о манге, и потом?.. Что с контрактом стало? — сразу подошла к основной теме.

С меня пот просто градом сыплется.

— Я не смог его заключить... и мы сели играть в ролевые игры до самого утра!

— Ролевые игры?

— Д-да! Мы играли за персонажей манги и сражались ими.

И зачем, интересно, я ей все это объясняю? Мне хочется плакать…

— Я знаю, что уже как взрослый человек… нет — профессиональный демон — поступил глупо! Я и вправду раскаиваюсь! Извините меня, дурака! — опустил голову до самой земли в знак раскаяния.

И какой бес меня попутал играть всю ночь в игры по «Dragon Ball»?!

— После заключения контракта мы просим клиента заполнить анкету... В ней он оценивает качество сеанса: остался ли доволен работой демона или нет. И на этот раз проблема в том, что клиент написал...

Президент показала мне анкету. Я и представить себе не мог, что существует нечто подобное. Похоже, демоны воистину серьезно относятся к своей работе.

Было весело. Давно я не проводил время так хорошо, как сегодня. Хотелось бы еще повторить такой вечерок и заключить контракт как следует.

— Вот, что написал клиент…

Я тронут. Моризава-сан... Я же ничего такого не сделал... но...

— Впервые вижу подобный отзыв. Сначала вообще с трудом поверила своим глазам.

Так Президент не злится? Но факт, что я не заключил контракт, остается фактом...

— Для демона наивысший приоритет — это контракт с призвавшим его человеком. Мы исполняем желание и получаем награду. Из поколения в поколение ничего не менялось. Но подобное происходит впервые... Хоть демон и провалился, но, тем не менее, клиент остался доволен… — Президент выглядела озадаченной, но все же улыбнулась.

— Это интересно... Возможно, ты стал первым исключением из правила. Но не забывай о своей цели. Ты заключаешь с ними контракт и исполняешь желания, взимая соответствующую плату. Понял?

— Да! Буду стараться!

Семпай меня простила. Ах, как я счастлив! Президент, в следующий раз я наверняка выполню свою работу как надо!

***

Тем же вечером я отправился выполнять обещание.

Очередной рабочий вечер... Снова полночь, и я опять вынужден гнать что есть мочи к дому клиента на велосипеде. Учитывая, что я летел на максимальной скорости, все равно на дорогу ушло где-то полчаса. Надеюсь, клиент не будет зол за опоздание?..

И вот, наконец, стою у цели и звоню в дверь. Печально, что демону, приходится каждый раз педалить к клиенту, а потом еще и ждать, чтобы его впустили. Как же хочу, чтоб меня призывали через магический круг!

Ответ через домофон:

— Открыто-ню. Заходите-ню, — прозвучал брутальный мужской голос.

Мужик? Эээ… Ню?! Он только что сказал «НЮ»?! Нет, наверняка послышалось.

Я вошел и разулся в прихожей. В комнату направился с чувством непонятного беспокойства. Картина, которую я там увидел, лишила меня дара речи. Она превзошла все мои ожидания… Да такое даже в самом страшном сне не приснится!..

— Прю-ню...

Накачанное тело и давящая атмосфера. Передо мной стоял настоящий Арнольд Шварценеггер со всеми своими мускулами… в костюме гот-лолиты22!!! Если присмотреться, пуговицы на платье выпучены так, что готовы оторваться в любую минуту, высвободив эту страшную гору мышц. А глаза… У этого здоровенного детины с лицом Джека Потрошителя глаза самого что ни на есть невинного ребенка!.. Да что там лицо! Это еще полбеды... Настоящий ужас — то, что было надето у него на голове… КОШАЧЬИ УШКИ!!!

Дрожь пробежала по всему моему телу. А одежду хоть выкручивай от выступившего холодного пота.

Ноги подкашиваются, трясутся руки... Это не мужик... Это какой-то извращенец-культурист! Да от самого его вида можно сходу концы отбросить!..

— Эмм... Ну... Это… Вы... демона вызывали... от Гремори?.. — спросил я на всякий пожарный.

--БАЦ--

«Паренек» вдруг подмигнул мне. Он начал атаковать меня своими подмигиваниями, сопровождаемыми свистом. Меня убьют! Кто-нибудь, спасите!

Да он смахивает на демона больше, чем я сам!

— Да-ню. Это я призвал вас, мистер демон-ню. У меня есть желание, и я хочу, чтобы вы его выполнили-ню, — неожиданные слова прозвучали из его толстых губ.

И он в конце каждого своего предложения добавляет «НЮ»!!! Вы представляете?! Да как у него язык поворачивается?!

— Мил-тан хочет стать девочкой волшебницей-ню.

— Тогда вам прямая дорога в подземный мир… только так, — мгновенно среагировал я.

Это невозможно. Серьезно, это просто невозможно! Мой мозг готов прямо-таки взорваться от желания, загаданного этим «феем». Мил-тан! Что за Мил-тан вообще? Я совершенно не понимаю этого парня! С такой харей тебе дорога только в подземный мир! Да ты и Сатану там завалишь…

— Уже пробовал-ню.

— Правда что ли?

— Но ничего не вышло-ню. У меня нет магических сил для этого-ню.

— Ну, это как посмотреть... Можно сказать, в какой-то мере у вас есть сила… кхм… магическая...

— Осталось только просить помощи у своих заклятых врагов — демонов-ню.

С чего он вообще взял, что мы его враги?.. Хотя я постарался не сильно заморачиваться над всем этим.

— Господииин деееемон-нюууу! — всю комнату начало трясти от рыданий Мил-тана.

Что это? Звуковая магия?

— Пожалуйста, наделите Мил-тана магической силой, как в фентези-ню!

— Не волнуйтесь, вы и так выглядите достаточно фантастично! Уж можете мне поверить!

Аж самому плакать захотелось. Черт побери! И почему мне одному достаются такие чудаки? За что?!

— Мил-тан! Мил-тан! Успокойся! Я тебя выслушаю!

Да, сначала надо его выслушать. Продолжая рыдать, Мил-тану все же удалось растянуть рот в улыбке до самих ушей.

— Тогда давай вместе посмотрим «Девочку волшебницу Милки Спириал: семь альтернатив»-ню! Великая история сражений девочек-волшебниц начинается отсюда-ню...

Ага, а моя дооооолгая ночь начинается оттуда же...

***

На следующий день.

После активной деятельности клуба я шел домой. Эх... И снова Президент была мною недовольна: хоть и обещал, но в результате так и не смог заключить контракт... Зато заработал постоянного клиента!.. Президент говорила, что выкинуть нечто подобное второй раз подряд — доселе невиданное для демонов явление. Уж извините меня, проклятого!.. Сам знаю, что виноват. Да, все-таки мой путь к высшему рангу будет долог и тернист...

Вчера ночью смотрел аниме на DVD до самого утра. Поначалу я не воспринимал всерьез всю эту банальщину с маленькими девочками, сражающимися в рюшечных платьях. Но там оказалось несколько на удивление хороших сцен, которые меня зацепили. И происходящее на экране так затянуло, что я даже не заметил, как наступило утро.

И почему все мои клиенты такие чудаки?

— Ха-ха-ха. Хёдо-кун, должно быть, владеет чарами, притягивающими к нему людей, — улыбаясь, заметил говнюк-Киба.

Чтоб ты сдох, казанова! Уж его-то наверняка вызывают одни красавицы. Дери его во все дыры! И какие желания он исполняет? Не секс ли часом? Секс же, да?! От одной мысли мне захотелось укатать эту сволочь в асфальт! Вот дерьмо! Черт бы тебя побрал, Киба!

— Няаа-ха! — позади меня раздался чей-то возглас, сопровожденный звуком падения.

Э? Стоило обернуться, как я увидел валяющуюся на земле монашку. Руки раскинуты в разные стороны — такое впечатление, что она проехалась на лице добрых пару метров. До чего же неуклюжее падение…

— Эм... вы в порядке? — подошел и протянул монашке руку.

— Ах, и почему я все время спотыкаюсь... О, извините. Спасибо вам большое, — судя по молоденькому голоску, она может быть даже моего возраста.

Я схватил ее за руку и помог встать.

--ШУХ--

Ветер сдул с ее головы накидку. Волосы высвободились и упали на плечи. Роскошные светлые волосы. Прямые до самых кончиков, они как будто светились на солнце — просто глаз не оторвать! Она сразу же покорила мое сердце: передо мной стояла прекраснейшая из всех блондинок! Ее зеленые глаза такие прекрасные и глубокие, что, взглянув в них, ты просто тонешь. Я прямо-таки не мог ею налюбоваться: некоторое время просто стоял и пожирал глазами…

— Эм, что-то не так?.. — монашка озадаченно посмотрела на меня.

— Ох… Извините. Мммм... — у меня никак не получалось подобрать нужные слова для разговора.

Не мог же сказать, что сражен наповал ее красотой и просто не в состоянии оторвать взгляд!.. Но она... это... Я уже упоминал. Да, именно. Она — само воплощение моего идеала сногсшибательной блондинки! Как тут не растеряться-то?! Блин, нутром чую: нужно поддерживать разговор. Быть может, это флаг23! Конечно, эгоистично так думать, но... В поле моего зрения оказались ее плечи и... лямка?.. От сумки? У нее с собой сумка?

Кстати, если задуматься, то не так уж часто в этих районах можно увидеть служителей господа. Лично я так вообще первый раз встречаю. Но сначала нужно поднять упавшую накидку. К счастью, она лежала рядом.

— Хм, путешествуете?

— Нет, что вы. Меня просто направили служить в церковь этого города. Вы, должно быть, местный? Очень приятно с вами познакомиться, — и девица поклонилась.

Хм. Приехала служить в этот город... Перевод служителей? Смотрю, и церковники занятой народ, да?

— Я очень волновалась по поводу перевода, потому что почти не говорю по-японски... А тут еще и заблудилась. Вокруг незнакомые люди, да еще и говорят не пойми что... — монашка сложила руки на груди с грустным выражением лица.

Хм, так она не разговаривает по-японски... Значит, наладить со мной контакт у нее получилось только потому, что я демон. Президент рассказывала об этом раньше:

«Одна из врожденных способностей демонов называется «Диалектос». Суть ее заключается в возможности говорить на любом языке. А так как ты теперь демон, то и в разговоре с тобой собеседник будет слышать наиболее близкий ему язык. Для американцев это будет английский, для русских — русский. Таким образом, ты сможешь наладить контакт с любым человеком. И наоборот: на каком бы языке ни говорил собеседник, ты будешь слышать японский».

Да, все так, как и говорила Президент. На уроке английского я воспринимал его как родной японский. Когда меня попросили зачитать предложение на английском и я смог это сделать, честно, сам был в шоке. Не говоря уже об удивлении всего класса в тот момент... Еще бы, с моим-то нынешним идеальным произношением. Даже учитель потерял дар речи. Хотя английский алфавит до сих пор выглядит для меня тарабарщиной: буквы как были английскими, так и остались... Но, в любом случае, это невероятно! Способность говорить на любом языке! Вот так легко я превратился в самого что ни на есть интернационального старшеклассника!..

— Думаю, я знаю, где находится церковь.

Скорее всего, она имела в виду именно старую церковь на окраине города. Во всяком случае, это единственное здание, похожее на церковь. Но я никогда там никого не видел. Она, случаем, не заброшена?

— Правда?! Спасибо! Нас свела воля божья! — красавица улыбнулась, и слезы потекли по щечкам.

Ну что за милашка!.. И все же когда смотрю на крест у нее на груди, меня прям в дрожь бросает, — видимо, очередная особенность демонов…

«Эта красавица наверняка одна из тех, с кем не стоит пересекаться, но не могу же я оставить девушку одну в беде, в конце-то концов!» — с такими вот мыслями я вел монашку к церкви.

Проходили через парк.

— Ааай! — послышался голос какого-то мальчика.

— Ты в порядке, Ёш-кун? — мама рядом, значит с ребенком все будет в порядке.

Похоже, он всего-навсего споткнулся. Монашка же, еще секунду назад шагавшая рядом со мной, быстрым темпом направилась в сторону ребенка.

— Эй, — она пересекла лужайку и подбежала к лежащему на земле мальчишке.

Я последовал за ней.

— Ты в порядке? Мальчики не должны плакать по таким пустякам, — монашка погладила его по голове.

Паренек наверняка не понимал, что она говорила, но решил довериться ее теплой улыбке. Она положила свою ладонь на рану мальчика, и тут случилось нечто невероятное: возник яркий зеленый свет, обвивший палец монашки и материализовавшийся в виде кольца.

Что это? Магия? Президент говорила, что магической силой обладают только демоны и существа сродни им.

В это время рана у паренька на ноге начала затягиваться. Так свет из ее руки обладает целебной силой? И тут меня осенило: священный механизм! Особая сила, возникающая у особых людей. Помнится, еще Киба что-то такое говорил. Интуиция тоже подсказывает, что я не ошибся.

Еще раз посмотрев на свет, ощутил покалывание в левой руке. Должно быть, это такая ответная реакция. Постойте, мой священный механизм реагирует на ее силу? Правда, что ли?

Пока я был погружен в свои мысли, от раны мальчика не осталось и следа. Невероятно!.. Вот она — сила священного механизма... Различные способности на любой вкус.

Мать мальчика была поражена. Да и сам ребенок не слишком-то понимал, что произошло.

— Вот и исцелили ранку. Боль должна уже пройти, — сестра погладила мальчика по голове и посмотрела на меня. — Извините. Я не могла пройти мимо, — и засмеялась, высунув язык.

Отойдя от шока, мать мальчика поклонилась и быстро удалилась с ним за руку.

— Спасибо, сестренка! — отозвался мальчуган.

— Он поблагодарил вас, сестра.

Услышав это, она радостно улыбнулась.

— Эта сила...

— Да, способность исцелять — особая сила, дарованная мне Господом-Богом, — она выглядела немного грустной, хотя и улыбалась.

Как это понимать? Похоже, нелегко ей пришлось с этой силой в прошлом. Думаю, все же не стоит особо забивать себе этим голову...

Да и не скажешь ведь в такой атмосфере что-то типа «Вау! А у меня тоже есть священный механизм!»

Это особая сила. И некоторые люди страдают из-за нее. Даже мне не в радость, когда мою руку покрывает перчатка. Для меня это вообще было потрясением. Как можно радоваться тому, о чем вообще ничего не знаешь?! К тому же я только то и могу, что имитировать Камехамеху…

Тем временем мы уже почти добрались до цели: церковь была всего в паре минут ходьбы. Это единственная церковь в городе, которую я знаю. Все такая же старая, как и всегда. По правде говоря, даже не знал, что она все еще используется. Но из окон виднелись огни, так что она еще не заброшена.

Вдруг меня передернуло, и холодный пот побежал по всему телу. Подобное происходит далеко не в первый раз. Я — демон, а церковь — храм Бога и его служителей, ангелов. По сути, для меня это вражеская территория. Даже Президент говорила, чтобы я и близко не подходил к церквям или храмам.

— Ура, мы пришли! Слава Богу! — монашка с облегчением вздохнула, сверяя наше нынешнее местоположение с пометками у нее на карте.

Все-таки я не прогадал с местом. Это хорошо. Думаю, пора ретироваться. Уже темнеет, поэтому пора идти. Конечно, печально расставаться с такой красавицей, но она монашка, а я демон... Самой судьбой нам предназначено быть врагами, и любви здесь нет места. Естественно, «запретная любовь» звучит романтично, но тут совершено другое дело... Тело дрожит, и я боюсь сделать лишний шаг в сторону церкви. Еще одна особенность демона? Чувствую себя, словно кролик перед удавом…

— Ну, мне пора.

— Пожалуйста, подождите.

Я уж было собирался рвать когти, но монашка меня остановила:

— Хотите, я вас чаем угощу?..

— Ой, что вы. Я очень спешу.

— Но это… — она забеспокоилась.

Видимо, хотела угостить меня чаем в знак благодарности. Но в моем случае это слишком дорогая роскошь. Печально, конечно, однако другого выхода нет.

— Меня зовут Хёдо Иссей. Друзья зовут меня Исэ, вы можете тоже. А вас как зовут? — я представился, и она улыбнулась.

— Меня зовут Асия Ардженто! Пожалуйста, зовите меня просто Асия!

— Тогда, сестра Асия, мне пора. До свидания.

— Да, Исэ-сан! Непременно еще увидимся! — Асия опустила голову вниз.

Я убежал, помахав рукой ей на прощание. Она проводила меня взглядом. Хех, какая хорошая девочка.

Это была наша судьбоносная первая встреча...

***

На дворе ночь.

— Никогда больше не приближайся к церквям! — ругала меня Президент в клубной комнате.

Она была серьезна как никогда. Сейчас лучше ей не перечить.

— Для нас, демонов, это вражеские территории. Просто ступив на них, ты можешь положить начало настоящей войне с ангелами! Скажи спасибо, что они тебя не разорвали сразу. Тебя спасло только то, что ты сделал хорошее дело, проводив монахиню в церковь, а то давно уже был бы мертв... Ангелы всегда рады по любой причине взять и вогнать в переродившегося пару световых копий.

Вы серьезно?.. Я вправду находился на волосок от смерти?! Если подумать, то в этот раз дрожь была самой сильной из всех, что я уже испытал. И не только дрожь, но и страх... Так вот, что значит инстинктивно чувствовать опасность. Мое демоническое естество сразу сказало мне, что лучше уматывать.

— Не связывайся с церковниками. Особенно с экзорцистами. Среди людей они — наши самые заклятые враги, которые легко могут нас уничтожить, ибо в их молитвах заключена божественная сила. Более того, если экзорцист еще и наделен священным механизмом... Даже представить страшно, что они могут с тобой сделать, Исэ, — Президент смотрела своими прекрасными голубыми глазами прямо мне в глаза.

Она была серьезна как никогда.

— Ва… вас понял.

— Ты только недавно избежал смерти, переродившись демоном. Если тебя снова убьют, второго шанса уже не будет. От тебя ничего не останется. Совсем ничего: ни души, ни праха. Надеюсь, ты понимаешь, что это значит?

Совсем ничего?.. Честно говоря, не понимаю.

Президент покачала головой, увидев мой растерянный вид.

— Извини, я наговорила лишнего. В любом случае, отныне будь предельно осторожен.

— Да.

На этом наш разговор завершился.

— О всемогущий, так вы уже закончили отчитывать его?

— Ой!

Акено-сан стояла позади меня, а я даже не заметил. Она улыбалась, как обычно.

— Акено, что-то случилось?

После вопроса Президента она изменилась в лице.

— Мы получили заказ на охоту от герцога.

***

Изгнанники…

«Демоны, перерожденные своим хозяином, а потом предавшие его или даже убившие». И подобные кадры — не редкость.

Демоны невероятно сильны. Их сила превосходит человеческую в сотни, а то и тысячи раз!.. Само собой, всегда найдется тот, кто захочет использовать эту невероятную силу в своих грязных целях. Такие демоны предают своих хозяев и потом повсеместно сеют хаос.

Их называют изгнанниками.

Так как Президента не было рядом, то мужик — падший ангел — принял меня тогда именно за одного из них... ну, или за беспризорную собаку. От таких собак одни лишь проблемы. И когда их обнаруживают, то отправляют того же хозяина или других демонов устранить выродка. Это железный закон демонов. Даже ангелы и падшие ангелы видят в них угрозу и поэтому устраняют на месте. Ибо нет ничего страшнее демона, не подчиняющегося никаким законам и не руководствующегося никакими правилами.

Мы, то есть я, Президент, Киба, Акено-сан и Конеко-тян, пришли к заброшенному зданию на окраине города.

Была получена информация, что здесь поселился изгнанник, который заманивает сюда людей, а затем пожирает их. Заказ на устранение мы получили от демонов высшего класса:

[Он скрылся на территории Гремори, поэтому я хочу, чтобы вы позаботились о нем сами.]

Видимо, это тоже входит в работу демонов.

Пожирать людей... Да уж, бывают и такие злобные демоны... Хотя, если подумать, изначально они и должны быть такими... Получается, единственное, что их сдерживает, это существующие законы?.. Тогда что же было бы без них?

Аж кровь в жилах стынет, как подумаю...

Полночь — мир тьмы. Меня окружает высокая трава, сквозь которую уже видно силуэты заброшенного здания. Одна из особенностей демонов — невероятная зоркость ночью. Хммм... Если честно, то я не сильно в восторге от способности так отчетливо видеть столь жуткое место.

— Запах крови...

Я рефлекторно прикрыл нос поле фразы Конеко-тян. Запах крови? Я ничего не смог учуять. А у Конеко-тян, оказывается, хороший нюх.

Стало тихо. Даже я был в состоянии почувствовать присутствие врага поблизости, не говоря уже о его мощном желании всех нас убить.

Ноги дрожат. Я ужасно напуган. Будь я здесь в одиночку, давно уже бы драпу за тридевять земель дал. Ах! Президент, стоящая впереди и положившая руки на бедра, выглядит так воодушевляюще…

— Исэ. Это хорошая возможность для тебя испытать реальное сражение на собственной шкуре, — сказала она.

— Погодите, вы серьезно? Да на все двести уверен, что стану вам лишь обузой!

— Да. Пользы от тебя пока не будет никакой, — Президент сказала мне это прямо в лицо!

Печаль…

— Зато это отличная возможность воочию увидеть, как сражаются демоны. Сегодня просто будь начеку и наблюдай за нами. Ах, да. Давай сначала я объясню тебе роль слуги.

— Объясните? Роль слуги? — я совсем потерял нить разговора, но Президент продолжила:

— Демоны-хозяева обязательно раздают определенные роли своим демонам-слугам. Хм, чтобы ты лучше понял, думаю, стоит начать издалека — с истории демонов...

И она начала мне объяснять:

— Давным-давно бушевала кровавая война между тремя великими силами: демонами, ангелами и падшими ангелами. Каждая из сторон обладала огромнейшей армией. Их сражениям просто не было конца… В результате все понесли просто колоссальные потери, и война закончилась без победителей и проигравших...

Киба продолжил:

— Демоны не стали исключением. Демоны высшего класса, имевшие по 20-30 слуг, лишились девяноста процентов подопечных. Они потеряли так много, что даже не могли сформировать новые армии...

Эстафету перехватила Акено-сан:

— Я слышала, что большинство чистокровных демонов пало в той войне. И не смотря на ее окончание, отношения со сторонниками Бога и падшими ангелами нисколько не улучшились. Просто они тоже понесли такие потери, что не оставалось другого выбора, кроме как закончить войну. Поэтому даже сейчас мы в таком положении, что потеря бдительности чревата уничтожением всей расы демонов.

И Президент продолжила:

— Тогда демоны решили использовать систему, оперирующую небольшими группами солдат. И название ей — «осколки зла».

— «Осколки зла»?

Похоже, здесь все довольно запутано, но, видимо, все же стоит слушать внимательно.

— Демоны-хозяева решили заимствовать роли для своих слуг из человеческой игры — шахмат. Возможно, в этом даже есть доля иронии, потому как подавляющее большинство новоиспеченных слуг ранее были именно людьми. Кстати, с тех самых пор шахматы стали очень популярны у демонов. Ладно, мы отвлеклись. Итак, демоны-хозяева, естественно, становятся «королями». В нашем случае это я. Помимо «короля», существует еще несколько типов… «ферзь», «ладья», «слон», «рыцарь24» и «пешка». Таким образом, большие армии сменились малыми группами, которые в то же время обладали огромнейшей силой. Эта система была успешно опробована несколько сотен лет назад и хорошо прижилась среди демонов высших классов.

— Прижилась? Вы имеете в виду эту шахматную систему?

— Позже начали возникать противостояния. Например, кто-то мог заявить: «Мой «рыцарь» сильнее!» или «Нет, моя «ладья» сильнее!». В результате, дабы разрешить спор, такие демоны-«короли» устраивали бои, подобные шахматным, используя своих слуг. Мы называем их «рейтинговые игры». Как бы там ни было, они стали очень популярными среди демонов. Даже турниры проводились. Способности «фигур», их боевая мощь и другие критерии стали влиять не только на исход игры, но и на социальный статус самих хозяев. Нынче появились даже такие личности, которых называют коллекционерами «фигур»... Они собирают демонов и других существ с необычными силами и делают их своими «фигурами». На самом деле, это уже стало обыденностью... Талантливые кадры добавляют благородства своему господину.

Ясно. Значит, если быть сильным и побеждать в таких играх, можно стать великим демоном? А также прибавить себе знатности… Ууууухх! Так большинство демонов-«фигур» — бывшие люди? Да еще и участники подобных игр!

Что-то я в себе не уверен... Меня ведь тоже однажды заставят в них участвовать?

— Я еще не достигла совершеннолетия, посему не могу участвовать в официальных боях. Даже если бы могла, у меня еще не собрано все необходимое для нормального участия. Так что, Исэ, вы пока не можете участвовать в «рейтинговых играх».

— Значит, Киба с остальными еще не принимали участие ни в чем подобном?

— Да, — ответил этот говнюк на мой вопрос.

Хм... Мир демонов полон загадок. Я привык представлять их просто очень злобными существами, но, как оказалось, глубоко ошибался. Или, может, я просто еще не вник во все тонкости демонического бытия... Кстати, говоря о бытиях… Как там с моей позицией как «фигуры»?

— Президент, а какая у меня роль? Да и вообще, что я за «фигура»?

— Исэ, ты… — она прервалась.

И я догадывался почему. Не зря у меня по всему телу мурашки пробежали. Аура присутствия нашей цели, как и ее желание убивать, резко увеличились. Да, словно она к нам приближается! Даже такой чайник, как я, это понимает.

— Я чую нечто отвратительное. Но также могу чувствовать и запах чего-то вкусного. Оно сладкое? Или кислое? — послышался низкий голос, звучащий будто из-под земли.

Что-то мне нехорошо. От одного его звучания меня прямо перекосило.

— Изгнанница Вэйзор. Мы здесь, чтобы прикончить тебя.

— Ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква... — ненормальный смех раздался вокруг нас.

Ааа! Даже я отлично это понимаю. Смех явно не человеческий. И он не похож на смех демонов, которых я знаю. Мммм...

Из тени что-то появилось. Женский торс. Завис в воздухе? Нет…

--ТОП--

Тяжелые шаги... Да это настоящий зверь! Существо с торсом женщины на теле животного... Оно держало в обеих руках нечто смахивающее на копье. Нижняя, звериная часть, была огромна. Четыре латы с длиннющими когтищами и хвостом... Это что, змеиный хвост?! Невероятно! Он еще и двигается сам по себе!

Монстр высотой в целых 5 метров, наверное. А если станет на задние лапы, то и повыше будет!.. В любом случае, он ужасен! И вы хотите сказать, ЭТО демон?! Без сомнения. Ибо Президент назвала его изгнанником. Дери его во все дыры, вы бы это видели!!! В который раз убеждаюсь: демоны — страшнейшие существа!

— Предавшая своего хозяина, буйствующая, упивающаяся своей силой... Подобная тебе мерзость заслуживает смерти! Именем герцога Гремори я с превеликим удовольствием сотру тебя с лица земли!

— Ах ты наглая мелкая девчонка! Да я разорву ваши тела на маленькие кровавые кучки мяса! По цвету будут как раз под стать твоим волосам! — прорычала монстриха, но Президент начала смеяться.

— Говори, пока можешь, Вэйзор. Юто!

— Есть!

--ШУХ--

Киба, еще секунду назад стоявший позади меня, рванул вперед по первому же приказу Президента.

Это было быстро. Он безумно быстр. Я даже среагировать не успел!

— Исэ. Вернемся к нашему недавнему разговору, — сказала мне Президент.

Разговору? Об «осколках зла», что ли?

— Юто — «рыцарь». Его особенность заключается в скорости. Это отличительная черта всех «фигур-рыцарей».

Все так, как и сказала Президент: скорость Кибы просто невероятна! Я даже уследить за ним не могу.

Монстрила замахнулась своим копьем, но что-то сомневаюсь, что ей удастся попасть.

— Главное оружие Юто — мечи.

Внезапно Киба замер на месте, держа в руках меч европейского типа. Он с невероятной скоростью обнажил его и сейчас держит на весу. Я даже увидел отражение луны на лезвии.

--ВЖУХ--

Киба вдруг снова исчез. Через мгновение послышался крик монстра:

— Грааааааах!

Я бросил взгляд на нее и увидел, что рука с копьем, которым она замахнулась, была отрезана и упала на землю. Кровь хлынула из раны.

— Вот, в чем способность Юто. Благодаря мастерскому владению мечом и молниеносной скорости, он стал моим быстрейшим «рыцарем».

Вдруг тень промелькнула возле лапы монстра...

Стоп! Это же Конеко-тян!

— Следующая — Конеко, «ладья». И ее способностью является…

--ТОП--

Огромный монстр пытается раздавить Конеко-тян! Ko… Конеко-тян! Она в беде!.. Но нога чудовища не достигла земли... Не может быть! Маленькая девочка удержала лапу этого монстрилы!

— Вот она — способность «ладьи»: абсолютная сила, а также очень высокая стойкость. Демону такого калибра и в мечтах не раздавить Конеко.

Подняла… Конеко-тян полностью подняла монстра!

— Прыжок... — она подпрыгнула и смачно врезала монстру прямо под дых.

--БАЦ--

Огромное тело улетело обратно в темень.

И тут я вспомнил слова постоянного клиента Конеко-тян, Моризавы-сана: «Конеко-тян невероятно сильна. Как-то она даже подняла меня». Моризава-сан, да вы преуменьшили, причем еще как! Это же какой силой нужно обладать, чтобы с одного удара отправить в полет пятиметрового монстрилу?!

Да, с Конеко-тян шутки плохи. Обидишь ее — и все… конец. Она наверняка меня запросто проткнет одним толчком пальца. Девочка-супермэн... Страшно... Моризава-сан, влюбившийся в нее с первого взгляда, теперь меня тоже немного пугает.

— И последняя — Акено.

Смеясь, она медленно приблизилась к монстру, который еще не мог оклематься после удара Конеко-тян.

— Акено у нас «ферзь» — вторая после меня по мощи «фигура». Она — «абсолютная королева», объединяющая в себе способности всех остальных «фигур», вместе взятых.

— Аааааггггрррхххх!!!

Монстр бросил грозный взгляд на Акено-сан, на что та устрашающе улыбнулась.

— Ой, ой. Какие мы грозные. Тогда как насчет этого?

Акено-сан вознесла руки к небу.

--БДЫЩ--

Вдруг в небе сверкнуло — и в монстра ударила молния!..– Граааагггрррхххх!

Удар молнии сразил монстра. Большая туша повалилась. От нее пошел черный дым и повеяло гарью.

— Ты посмотри. Так нам еще мало? Похоже, мы хотим добавки…

--БДЫЩ--

И еще одна молния поразила монстра.

— Аааааггггрррр!

Акено-сан улыбалась, глядя на это зрелище, а вот глаза были холодные и страшные. Вот черт... Да она наслаждается происходящим... и счастливо улыбается!

— Акено сильна в своих демонических способностях. Она может использовать природные элементы: молнию, лед, огонь и другие. И, забыла упомянуть, она –законченный садист.

Как будто для Президента все это в порядке вещей... Садист?! Да у меня уже язык не поворачивается назвать ТАКОЕ просто садизмом!

— Как правило, она очень добрая. Но как только начинается битва, ее не остановить, пока не удовлетворится...

*Хнык*

— Я боюсь Акено-сан...

— Не бойся, Исэ. Акено ласкова со своими товарищами, поэтому больно тебе никогда не сделает. Она мне даже говорила, что ты ей нравишься. В следующий раз попроси ее побаловать тебя… наверняка заобнимает.

— О-хо-хо-хо-хо. Интересно, сколько еще разрядов сможет выдержать этот монстрик? Давай проверим. А пока нельзя «баиньки»... Прикончить тебя — обязанность моей хозяйки. О-хо-хо!

Президент... Я до чертиков боюсь эту девицу, стоящую прямо передо мной и так громко смеющуюся... Хех, а ведь раньше думал, что Акено-сан самая нормальная из всех. А она оказалась настоящим ДЬЯВОЛОМ! Хотя… Демоны ведь на самом деле и должны быть такими? Я так боюсь ее именно потому, что она демон? ВЕРНО? Умоляю, скажите, что я не ошибаюсь!

Еще несколько минут Акено-сан издевалась над жертвой своими молниями. И, полностью этим удовлетворившись, кивнула Президенту. Та подошла ближе к бедному монстру, ставшему уже пережаренным куском мяса, и положила на него руку.

— Последнее слово?

— Убей меня, — это все, что смог сказать монстр.

— Вот как? Тогда умри, — безжалостный ответ Президента.

От ее голоса у меня даже мурашки пробежали по коже.

--БУМ--

Огромный черный магический шар возник из пальца Президента — достаточно большой, чтобы покрыть все тело чудовища. Он поглотил монстра и исчез, не оставив и следа. Президент, убедившись, что цель полностью уничтожена, облегченно вздохнула и повернулась к нам.

— Все кончено. Вы все молодцы.

И каждый вернулся к своему обычному состоянию. Таким образом, охота на изгнанника окончена, верно? Ничего не поделаешь, такова участь всех демонов-предателей. Что еще тут скажешь?.. Покинув своего хозяина, этот монстр сам подписал себе смертный приговор...

А еще эти битвы демонов... Жестокий был бой. Как и в случае с изгнанниками, мне еще многому предстоит научиться в мире демонов.

Именно отсюда начинается мой долгий путь к вершине. Кстати, говоря о вершинах… Внезапно вспомнился вопрос, который меня волновал... по поводу «фигур» и ролей слуг. Так как я служу демону высшего класса, у меня тоже должна быть своя роль.

— Президент, я забыл у вас кое-что спросить…

— И что же? — ответила она с улыбкой.

— Мой осколок зла… Точнее, какая у меня роль в качестве слуги и какой «фигуре» я соответствую в шахматах?

Сказать по правде, я уже предвидел худший вариант. Это было легко определить обычным методом исключения. Но я все же не оставлял надежду до последнего…

Акено-сан — «ферзь», Конеко-тян — «ладья», Киба — «рыцарь». То есть, остались две «фигуры»: «слон» и…. «пешка».

Все мои надежды моментально рухнули, как только улыбающаяся Президент, взмахнув своими багровыми волосами, сказала:

— Ты — «пешка», Исэ.

Ага, понятно... Ниже плинтуса, блин.

---

1. Один из главных персонажей серии произведений, посвященных Харухи Судзумии и придуманных Нагару Танигавой. Является человекоподобным интерфейсом, созданным для наблюдения за Судзумией объединением организованных информационных сущностей. Живет в довольно дорогой квартире, в полном одиночестве. Имидж молчаливой, даже крайне неразговорчивой, сдержанной девочки — книжного червя — в очках.

2. Очень вежливая и заботливая староста класса. Имидж обаятельной и привлекательной жизнерадостной отзывчивой девушки.

3. «Ци», иногда «чи». Одна из основных категорий китайской философии, фундаментальная для китайской культуры, в том числе и для традиционной китайской медицины. Чаще всего определяется как «духовная энергия», «жизненная сила»…

4. Один из важнейших врагов повествования манги «Dragon Ball».

5. Стиль гот-лоли: волосы длинные, идеальные прически, вертикальный крен и головные уборы, украшенные лентами, бледный макияж, кожаные элементы одежды, готические аксессуары, обувь на высокой подошве, платья с большим количеством кружева и большим количеством оборок.

6. Терминология симулятора свиданий. «Флаги» встают при определенных ситуациях и ведут к определенным последствиям: заговорил с девушкой — есть вероятность, что встанет флаг любви, ведущий к близким отношениям. И вообще, читайте наш перевод манги «Kanojo ga Flag wo Oraretara»!=)))

7. Конь.