– А? Нет. Не я. Виконт Мэлвин сказал мне.

– Его жена видела это лично?

– Нет, но граф Рейнел сказал своей жене….

– Граф Рейнел видел эту сцену?

– Что? Ну граф слышал это от горничной.

– Разве она не одна из тех, кто был свидетелем этой сцены? Как её зовут?

– Это, это…

После нескольких вопросов и ответов отвечающая женщина закусила губу, практически обливаясь холодным потом.

Только тогда благородные дамы, уловившие атмосферу, побледнели и замолчали.

Калликс был доволен и мило улыбнулся.

– Итак, графиня рассказала то, что горничная сказала графу, и, услышав эту историю только от неё, рассказывала её, будто всё видела своими глазами.

Улыбающийся Калликс выглядел очень красиво.

Цветущая улыбка, слегка прищуренные голубые глаза, которые яснее и глубже любого озера.

Но все дамы, смотревшие на него, повернули головы, услышав голос:

– Великий герцог…Прошу простить меня…

Все забыли о его милой улыбке, ведь он был единственным Великим герцогом в Империи.

По титулу он был даже выше Раймонда.

Вдобавок, он пользовался тем, что был любимчиком Императора.

– Если хочешь жить, впредь, не говори околесицу.

– Да-да. Я буду иметь в виду.

Мужчина оставил дам и вышел на улицу.

Казалось, что он сделал что-то бесполезное, но для него это было что-то вроде медитации, потому что люди, которые не были уверены в достоверности информации, не говорили с ним.

Вот почему я не люблю столицу.

Она делает что-то, что ни на что не похоже.

Кто же твой любовник?

Императорский дворец был местом, где бродили бесчисленные поэты, слуги и горничные. Бесчисленное количество стражников и солдат охраняли дворец, а чиновники и знать приходили и уходили постоянно.

Эрин была во дворце, где присутствовал Император.

Можно ли, не являясь сумасшедшим человеком, наслаждаться тайной встречей в дворцовом саду?

Если бы она действительно хотела спрятаться и встретиться с возлюбленным, она бы использовала тайную комнату во дворце.

Кроме того, Эрин была слишком спокойной и терпеливой женщиной. Она бы никогда этого не сделала.

Калликс стоял у окна, выходящего в сад.

– Ваше Императорское Высочество.

Билл, его подчинённый, нашёл мужчину и примчался к нему.

– Ну что? Как дела?

– Новости с юга. Говорят, Его Величество едет в столицу, – поспешно сказал мужчина.

*****

Эрин стояла внутри кафе в простом однотонном платье.

Пустое помещение было аккуратно обустроено.

Столы и стулья занимают свои места, а на каждом столике стоит вазочка с маленькими цветами.

В стеклянной витрине, рядом с кассой, лежали готовые торты, кексы и пироги.

Разноцветные миндальные печенья возвышались аккуратными горками. Яблочный и сливово-черничный пироги нарезаны кусочками. Торт, наполненный свежими сладкими взбитыми сливками. Даже воздушные кексы, на любой вкус. Просто взглянув на всё это, можно почувствовать сладкий вкус.

Эта витрина и ящик для хранения окутаны магией, поэтому еда в них не портилась.

Эрин была действительно счастлива, когда обнаружила это их свойство, потому что она действительно хотела выставить десерты рядом с кассой.

Первоначально, когда она хотела открыть заведение, она хотела сделать витрину у окна, заполнив её образцами, но это место до сих пор пустовало, потому что девушка была слишком занята в последнее время.

Хотя это было нормально. Неплохо выбрать десерты для приготовления с витрины, наблюдая за откликами посетителей.

Девушка внимательно осмотрела каждый из десертов на витрине и повернулась к Мэлли:

– Хорошо, всё готово?

– Да, всё готово.

Мэлли тоже сделала серьёзное выражение лица и согласилась. Конечно, это всё. Вроде всё было готово: столики сервированы, кофе и чай, сдача в кассе – всё было готово.

– Хорошо.

Эрин медленно пошла и открыла дверь на улицу.

Так и наступил день открытия кафе.

Чистое небо без единого облачка. Яркосветящаяся вывеска на двери. Красивым почерком на ней было написано название:

[Кафе Лимонное дерево]

*****

Хоть лето ещё и не настало, на улице в середине дня было довольно жарко.

Фиона, которая управляет магазином косметики в городе, шла по улице с раскрытым веером.

Сегодня долгожданный праздник, поэтому девушка шла в гости к другу.

Проходя через тихий жилой район, она увидела незнакомый магазин. Это было заведение с новой вывеской на окне. Глядя на неё, становилось понятно, что это кафе.

Когда это место появилось?

Здесь было не так много магазинов, потому что это был жилой район. Она никогда не видела такого места, как кафе. Обычно кофейни можно было увидеть только в центре города.

Зайти, что ли?

Было жарко и она хотела выпить чашку холодного чая. Фиона открыла дверь и вошла, не задумываясь.

Внутри помещение было аккуратно и красиво оформлено, словно недавно открывшийся магазин.

Ну полу расстелены изящные ковры, а на столах, накрытых белыми скатертями, стояли вазы с красивыми цветами.

Осматривая магазин, девушка отвлеклась, когда увидела стеклянный шкаф рядом с прилавком.

Он был наполнен разноцветными пирожными, пирогами и кексами. Был ещё торт, который она увидела впервые. Это был настоящий фестиваль всевозможных десертов.

Разве это может быть правдой?

Фиона села и повернулась к доске меню. Там было много видов десертов, а также кофе и чай.

И всё же она побоялась покупать десерт в месте, которое впервые увидела. Но чай всё же решила заказать:

– Стакан холодного чая, пожалуйста.

Через некоторое время девушке принесли прохладный чай со льдом в длинном стакане.

Но стакан – это не всё, что удивило Фиону. Рядом поставили блюдце с тремя маленькими булочками.

– Что это за малютки?

– Это презент от заведения. Пожалуйста, попробуйте.

Ах, видимо сегодня день открытия. Я счастливчик.

Тем не менее девушка была весьма голодна. Фиона какое-то время колебалась, затем протянула руку и взяла небольшую булочку.

(Прим. пер.: И мысль, которая всё это время билась в истерике в моей голове « Жри! Да съешь ты их уже! Какого ты выделываешься?! Жри давай!»)

Как только она откусила кусочек, твёрдый на вид кусочек булочки растаял во рту и почувствовался ароматный маслянистый вкус.

Каждый раз, когда она жевала, мягкая булочка таяла на кончике языка, принося наслаждение.

В отличие от обычных булочек, эти были несладкими и мягкими.

Фиона поспешно съела ещё одну.

– Я никогда не пробовала таких вкусных булочек!

– Я сделала их мягче, добавив сливки, – обладательница платиновых волос гордо улыбнулась.

После этих слов Фиона посмотрела на лицо хозяйки кафе.

Это была молодая женщина 25-ти лет. Хоть на ней и была однотонная одежда, она была красавицей с опрятной внешностью.

Ты продавец, а не владелец?

Пока Фиона тупо смотрела, девушка принесла ей варенье в маленькой тарелке.

– Если всё в порядке, не хотите ли клубничного варенья?

– Да. Спасибо.

Фиона откусила кусочек булочки, нанеся поверх варенье.

Как только она оказалась у неё во рту, сладкий и насыщенный клубничный вкус прокатился по рецепторам.

Свежее и сладкое клубничное варенье, смешанное с несладким вкусом булочки с сливочным маслом. Это был отличный вкус.

Девушка взяла стакан с освежающим ароматным чаем и сделал глоток.

Холодный чай тоже был восхитительным. Это был прохладный чай со льдом и персиковым соком, кисло-сладкий вкус персика делал его только лучше.

С каждым глотком во рту разливался освежающий персиковый вкус и тонкий аромат чёрного чая.

Фиона, восхищаясь вкусом, решила попробовать что-нибудь ещё.

– Что ж, я закажу то, что называется «Мильфей».

Девушка только слышала это название раньше, но никогда не пробовала этот десерт. Она хотела быть уверена в месте, чтобы съесть там такой десерт.

Женщина с платиновыми волосами принесла ей тарелку с мильфеем.

Выглядело так, будто слои сладкого заварного крема тают в слоях хрустящей выпечки.

– Вау… Странная форма.

Фиона осторожно отрезала кусочек вилкой.
(Прим.пер.: Меня чуть инфаркт не хватил, когда я это прочитала…Зная ,как это чудо кондитерской мысли выглядит…Мне стало страшно, как она его есть будет…Оно же не разваливается только благодаря тонне крема…Его оооочень сложно есть…Но вкусно, да…Особенно если в креме есть кусочки клубники… (っ˘ڡ˘ς))

Слоёное тесто и мягкий крем в небольшом кусочке.

Как только этот кусочек оказался во рту девушки, тонко выпеченное хрустящее тесто смешалось с мягким кремом.

Всё это буквально таяло.

– Это действительно вкусно…