На широкой доске, обтянутой черной тканью, были беспорядочно свалены корни нескольких необычных растений, бутылки с неизвестными порошками и тонкие веточки. Для неопытного глаза, который не знал их предназначения, это была бы не более чем куча мусора.

Рут быстро соскочил с лошади и принялся внимательно рассматривать весь этот «хлам».

- Это и есть твои травы?

Хебарон, пыхтевший от досады всю дорогу, наконец-то догнал парочку и тоже высунул голову, не в силах побороть любопытство. Вместо ответа маг позвал мужчину, который над чем-то химичил в углу.

- Я хотел бы купить по 20 сигалов (100 грамм) всех видов, какова цена?

- 1 Дерхем за 10 сигалов. - Ответил купец с великодушной улыбкой на лице. - Это драгоценные травы хорошего качества, и цена довольно высока. Если вы покупаете все, вам придется заплатить 40 Дерхемов.

- Могу я заплатить лиамами?

- Конечно! Я схожу за весами.

Макс смотрела, как торговец аккуратно укладывает корни с сухими листьями на медные весы. Рут, у которого была склонность носить всевозможные относительно полезные штуковины в маленьком мешочке, как-то умерился выудить оттуда четыре серебряные монеты. Затем купец взвесил серебро на весах.

Глядя на происходящее, Макс прошептала волшебнику на ухо: - Почему ... он в-взвешивает их?

- Чтобы убедиться, что это настоящее серебро. - Потом Рут добавил: - В последнее время наблюдается приток подделок. Мы даже поймали людей, которые понемногу изнашивают свои монеты, чтобы получить новые.”

- И-изнашивают монеты? - Макс была поражена.

- Если положить монеты в корзину и сильно встряхнуть, золотая пыль немножечко, да осыпится. Они собирают ее и создают еще одну золотую монету. Если вы будете повторять это снова и снова, монеты будут изнашиваться, и будет заметна разница в весе. Но я не волнуюсь. Мои монеты почти новые.

Тем временем, удовлетворенный торговец положил монеты в карман и вынул 8 дерхемов, чтобы аналогичным образом проверить их вес, и тут уже Рут со всей возможной внимательностью следил за процессом.

- Ты как всегда скуп.

Хебарон присвистнул, но Рут даже не моргнул.

- Я просто педантичен. - Гордо заявил он, переходя на другую сторону улицы.

На этот раз он начал торговаться с человеком, который, по-видимому, был наемником, из-за камня размером с кулак. В то время как наемник настаивал, что примет не менее 15 лиамов, говоря, что он почти умер в попытке получить камень маны, непреклонный Рут фыркал и заявлял, что 10 было более чем достаточно. В конце концов, после долгой словесной битвы, маг купил пять камней маны за желаемую цену.

Тем временем Макс рассматривала вещи, выставленные другими продавцами. Кинжал размером с ладонь, украшенный разноцветными бусинами, необычная на вид деревянная фигурка животного, пояс с вышивкой, бронзовая брошь и веревка с разноцветными нитями.

- Ч-что это? - Макс, с любопытством изучая многоцветную веревку, задавала вопросы.

Рут, однако, был полностью поглощен торгами. Девушка смутилась и собиралась было отойти, когда услышала грубый голос.

- Это аксессуар для меча.

Она в изумлении повернула голову. Хебарон наклонился и принялся возиться с украшениями, на которые она смотрела.

Он продолжил, ни разу не подняв глаз. - Многие авантюристы верят, что их защитят духи, если у них будут подобная штука. Ее привязывают сюда.

Он указал на свой собственный клинок на поясе. Крепкий на вид меч был перевязан полосками цветной ткани.

- Я н-никогда не видела подобного... раньше. Ри-Рифтан не носит такой аксессуар, так что...

Весь ассортимент одежд Рифтана был довольно резким и четким, как и сам мужчина. Таким образом, было совершенно очевидно, что Макс, которая знала лишь одного рыцаря, а по совместительству мужа, не знала об этих верованиях, которые, казалось, были распространены среди широких масс.

- Вождь считает, что это бесполезно. Его гордость слишком сильна, чтобы предаваться суевериям.

Слова рыцаря были смесью сарказма и учтивости.

Макс расслабилась и слегка улыбнулась. - Если это Рифтан... то все возможно и так.”

- Но если мадам даст их ему лично, он может и изменить свое мнение. - Предложил он спокойным голосом, почесывая свои волнистые волосы на затылке. - Не хотите ли выбрать один?

Макс моргнула, глядя на него. Неожиданная милость затопила ее одновременно смущением и радостью. – Не будет ли это д-дорого?

- Сколько вообще может стоить такая мелочевка?

Макс покраснела от его замечаний. Она не хотела вести себя глупо и просто выбрала среди висящих украшений короткую красную, зеленую и оранжевую веревку. Хебарон протянул купцу монету, не спрашивая о цене.

Судя по широко раскрытым глазам торговцев, он заплатил гораздо больше первоначальной цены.

- Я в-верну, как только вернемся в замок.

- Все в порядке. Я не такой мелочный человек, как волшебник.

Он пожал плечами и повернулся к Руту. Макс подхватила аксессуар и поспешила за ним. Ей пришло в голову, что она даже не поблагодарила его, но мужчина уже был занят ворчанием на Рута и его медлительность. Маг сложил купленные товары в мешок и кивнул в раздражении.

- Я закончил. Вы удовлетворены, сэр?

////////////////////////////////////////////////////////////////////

Про монеты конечно забавная тема, лично я впервые слышал о таком способе «незаконного обогащения». Но тот факт, что они могут изнашиваться – это правда. Монеты теряют по 1-1,5% веса в 10 лет. (во всяком случае, в средневековье и ранее)