Настроение, сидевшей перед столом и листающей страницы Макс, постепенно спадало. Зимние приготовления были почти завершены, так что больше делать было нечего. Девушка пустым взглядом уставилась в окно, гадая, будет ли новый день таким же длинным. Она и сама не могла поверить, что всего через полдня после его ухода, почувствует себя одинокой

Ей конечно не привыкать, но...

- Мадам, вы, должно быть, устали. Мне принести вам чаю?

Пребывавшая в растерянности Макс поспешно выпрямилась, услышав осторожный вопрос Руди. Она была хозяйкой замка Калипса. Ей уж точно никак нельзя показывать, что она подавлена, словно ребенок, только потому, что ее муж был далеко от замка.

В итоге, девушка с улыбкой кивнула. И именно в этот момент, резкий ветер сильно потряс оконную раму, вызвав новую волну беспокойства на лице Макс.

***

Вдалеке раздавались крики перелетных птиц. К Анатолию приближалась зима.

***

Через два дня прибыли настоящие морозы. Макс посмотрела на блестящий сад, словно посыпанный мукой. Температура заметно упала, и повсюду была зима. Действительно ли Рифтан в порядке в горах при такой то погоде?

Нервно глядя на далекую гору, Руди, сидевшая в кресле за иглой, тяжело вздохнула. - Этой зимой необычайно холодно. К тому же, холода пришли раньше обычного.

- Т-ты же говорила, что в Анатолии не особо хо-холодно даже зимой?

- Да, Анатоль находится вблизи теплых течений, поэтому зимы здесь куда менее суровы, чем в других районах. -После чего горничная смущенно добавила. - Но этой зимой все по-другому. В колодце уже сейчас есть тонкий слой льда.

- А что с д-дровами... хватит ли нам их?

- В этот раз мы заготовили больше, чем обычно, так что все будет в порядке. - Нежная улыбка Руди, казалось, успокоила ее. Макс непроизвольно улыбнулась в ответ и села перед камином, чтобы согреть холодные руки.

Погода быстро ухудшалась, и замок Калипса погрузился в тишину, словно впал в спячку. Слуги, обычно оживленно бродившие по замку, все чаще проводили время в комнате, где стояла жаровня, занимаясь хозяйственными делами в тепле, а купцы, приезжавшие в замок с товарами, давно испарились, отчего просторный сад стал похож на пустынную пустошь. Несмотря на то, что она предпочитала спокойствие и тишину, а не шум, Макс чувствовала себя одинокой из-за внезапной смены обстановки всего за несколько дней.

- Может, уже пора пообедать? - Руди нарушила молчание и спросила бодрым голосом, заметив, что госпожа вновь проигрывает печали.

Макс тут же кивнула головой. -Ч-что сегодня на обед?

- На десерт у нас тушенное мясо с горохом, копченая колбаса со специями и тыквенный пирог с патокой и корицей. - просто услышав сие перечисления, у Макс потекли слюнки. С предвкушением на лице, она наблюдала как Руди аккуратно сложила свое шитье в корзину и вышла из комнаты.

Вчера вечером Макс взяла в библиотеке сборник стихов и надеялась прочесть его сейчас, до обеда. Но не успела она восхититься и парой страниц, как раздался довольно резкий стук в дверь.

‘Руди уже вернулась?’ Когда Макс с любопытством дала разрешение войти, Родриго и Рут ввалились внутрь.

- Простите, что побеспокоил вас, пока вы отдыхаете, мадам… но волшебник сказал, что у него срочное дело, и я привел его сюда.

- Ч-что случилось? - Макс поднялась со своего места с озадаченным видом.

После этого Рут открыл рот и глубоко вздохнул. - На рассвете монстры проникли на территорию. Стражники и рыцари поспешно подавили их, но ущерб, похоже, был довольно серьезным. Нужно быстро с этим разобраться, так что не могли бы вы найти мне несколько полезных слуг?

В одно мгновение краска сошла с лица Макс. Она была несколько шокирована тем фактом, что случилась новая проблема, всего несколько дней спустя после отъезда Рифтана. Рут же тем временем спокойно добавил: - Похоже, что внезапное понижение температуры уменьшило их добычу, вот монстры и впали в неистовство. Это нормально для них... но кажется, это первый раз, когда они вторглись за стены, поэтому охранники, казалось, не смогли отреагировать быстро.

Макс тем временем сумела вернуть самообладание и спросила спокойным голосом. -С-сколько слуг мне в-выбрать?

- Нам нужно как минимум десять человек. Скажите им, чтобы они взяли стопку чистых тряпок, связку маленьких деревянных брусков, чтобы наложить можно было шины, большой горшок с лечебными травами, ведро для воды, медную чашу, нитки, иголки, питье и еду. Это отдаленный район, поэтому трудно сразу получить то, что вам нужно.

Макс лихорадочно вслушивалась в льющиеся потоком нужды и перевела взгляд на Родриго. Он кивнул головой. - Я сейчас же начну подготовку.

- И п-пошли кого-нибудь в храм, чтобы они п-помогли ...

- В храме Анатолия нет никого, кто мог бы использовать божественную магию. - Рут оборвал ее последние слова и твердо сказал: - Анатолий долгое время был изолированным районом. Центральный храм ни за что не послал бы высокопоставленного священника в столь отдаленный район.